楊舜聶卻伸出手輕撫了一下玉箏粉白頎長的玉頸，“你放心吧，有朕在，不會有人對你怎麼樣的。”
恰在此時，文妃打發了秋初送來晚膳，秋初一隻腳剛踏進仙居臺，恰好看見這一幕，一隻白瑪瑙纏絲碗清脆地落到了地上，小廚房精心調製的酸筍雞皮湯潑了一地，秋初手忙腳亂地去拾，滿臉通紅地跪下請罪，
“奴婢該死，奴婢打擾了皇上和玉箏姑娘的雅興，奴婢該死，請皇上降罪。”
楊舜聶一腔柔情正恰到好處，不想被這碗碟碎裂的清脆響聲驚擾，也是唬了一跳，但也不好說什麼，便陰著臉低低地吼了一句，“沒眼見的東西，還不趕緊退出去。”
秋初如獲大赦，三步並作兩步退了出去，楊舜聶趕忙回頭去看玉箏，擔心她被湯潑到，玉箏正爲被秋初撞見而滿面通紅，在楊舜聶看來，卻是嬌嗔滿面，面露桃色，衝著門外喚道：“秋初，回來！”
秋初剛走出沒幾步，便被楊舜聶喚了回來，以爲剛剛潑出的湯羹燙到了玉箏，不禁跪在地上渾身亂顫，豈料皇上只是淡淡地說了一句，“回去告訴你家主子，好生告訴著備一牀春恩錦衾來，朕今晚就在這歇下了。”
秋初擡起臉，錯愕地看著皇上，囁嚅著說，“可是，剛剛竇太醫說了，沈采女沈采女，她”楊舜聶不耐煩地揮揮手，“朕知道了，你退下吧。”轉頭對榻上同樣錯愕的沈玉箏柔聲說，“朕是不會難爲你的。”
秋初將自己所見稟過文妃後，文妃不禁恨得牙根癢癢，皇上的性情她再清楚不過了，自登基以來，一向都是少近女色，從沒有越過殿選直接侍寢的先例，更何況，這沈玉箏還是個無法行房事的廢人。可見，以後這沈玉箏將是何等的受寵。
這一夜，楊舜聶和衣臥於玉箏身邊，毫無粗野之舉，玉箏一夜未眠，也對身邊這個一國之君產生了一絲應有的敬意，但也僅僅是敬意——她的心裡，仍滿滿是那塊海底墨玉髓，那是她將深愛一生，卻也將此生此情不復的人。
十年前，先王君臨天下，玉箏的爹爹沈東章仍是官居尊一品貴德將軍，是先王最信任的左膀右臂，楊曼靖亦剛剛得了朔王的稱號。
那日，爹爹被先王秘密傳入宮中商議軍中密報，將垂髫之年粉雕玉啄的玉箏帶入宮中去見世面，爹爹在勤政臺與先王探討，玉箏就由姑姑帶到內廷去閒逛。
玉箏生性喜愛花草，在御花園一邊採擷，一邊天真爛漫地四處亂闖，不料一隻蹴球從假山上直直衝下來，玉箏還未反應過來，便被撞了個人仰馬翻，剛剛收集的奇花異草灑落一地，坐在地上哭將起來。
假山上的一羣孩童見撞了人，早就一鬨而散，只有一個小公子匆匆跑來，約是幼學年歲，見撞了一個小女兒家，自然以爲玉箏也是這宮中的公主，連忙賠禮，“朔兒不好，衝撞了妹妹，不知妹妹是哪位公主，日後好到妹妹宮中向妹妹賠罪。”
玉箏哪裡肯依，只是坐在地上哭個不住，拉住曼靖的衣角，要他賠給自己收集的奇花異草。
那貼身的教養姑姑卻是在宮裡呆過的老人精，見曼靖自稱朔兒，一口一個公主，又見其頂金龍，飾東珠，紫貂端罩，石青龍褂，便料想是新封的朔王楊曼靖。
便跪下向曼靖行禮，“奴婢是貴德將軍家中的奴才，這是二小姐玉箏，衝撞了王爺，還請王爺恕罪。”
曼靖忙拉起姑姑，“姑姑莫要多禮，衝撞了玉箏姑娘，原是朔兒的不是，還望姑娘海涵。”
卻倒是“小兒無嫌隙”，玉箏與曼靖直玩到天色漸晚，在御花園裡遇到了先皇和沈東章，沈東章見自家幼女竟與皇家貴胄一同戲耍，著實唬了一跳，誠惶誠恐地跪下，“小女玉箏不知規矩，侵犯皇子天威，是微臣管教不利，還請皇上恕罪。”
先王哈哈一笑，“免禮免禮，既是朔兒與你家小女言談甚歡，便是時常帶進宮來戲耍也無妨。”
從此以後，玉箏與曼靖便常常在這大末宮中戲耍，正是“郎騎竹馬來，繞牀弄青梅。”的年歲，你儂我儂，忒煞多情，情多處，熱似火。
直至五年前，一切都還好好的，豈料天意弄人，太子兵變，爹爹被看作太子黨羽，鋃鐺入獄，雖有同僚和皇子朔求情，保住了性命，卻早已失去了先王的信任，被貶臨安，後先王駕崩，曼靖的一句“等我”讓玉箏度過了多少綿綿長夜，可是五年太久了，如今的玉箏已不再是當年的沈玉箏，她，身不由己。
次日，內廷衆采女接旨——臨安杭明道節度使沈家沈采女晉爲才人，封號端，賜住浣花臺，賜宮人。
六宮大亂，衆采女沒想到這個消失多日的沈玉箏竟然還會回來，而且是風風光光地回來。
餘應雪更是大吃一驚，她原以爲沈玉箏早已葬身湖底。姚素淺和陸嫀心底自是爲玉箏高興，玉箏心裡卻是平靜如水，賜封號端，她心裡很清楚，皇上愛的，依舊是那個做了茍且之事的端木氏，而她——沈玉箏，不過是與端木氏有著幾分相似之處罷了，她只不過是一個替代品，一個不同於原作的——乾乾淨淨的替代品。
皇家最注重顏面，楊舜聶深知自己心中依舊惦念著端木氏，但他無法也不能這樣做，封一個被玷污的女人爲後，這是一件多麼有辱宗祠社稷的污點，所以，自他登基五年以來，後位一直空著。
如今，他不用這樣痛苦了，他告訴自己，端木氏從未出現過，這世上只有端才人，他愛的，是端才人。
玉箏正在心神不定間，卻聽得陸嫀和素淺走了進來，陸嫀興奮得臉都紅了，一把拉著玉箏的手緊緊拽住，又像想起了什麼似的，深深地向我福了一福道，“參見端才人。”
玉箏連忙拉她起來，嗔怪到，“嫀兒這是在做什麼，說好情同姐妹的，你這豈不是生分了？！”