二月二，龍擡頭。
按北澤的習俗，這一天應該要到廟裡進香祈福。往年這個時候，公孫筠秀都會跟著孃親去順昌有名的龍吟寺。寺裡的印和大師總是說她世應相生福祿，孃親每次都聽得眉開眼笑，連連加添香油錢。
今年在堂叔家，是沒法出門了。堂嬸那頭自不必說。大姨娘李詠秋肚子大得跟顆球似的，根本走不得幾步。二姨娘白仙芝也沒好利索。公孫筠秀如果自己要出門，還得麻煩李詠秋去安排。所以，最後公孫筠秀只是讓潤蓮在庭院裡擺下香案，禱祝一番作罷。
快中午的時候，有人找到公孫家，說是芮城那邊捎了個包裹給公孫筠秀。公孫筠秀還以爲是姨母程夫人終於打聽到她來了德安，可是等她把包裹拆開一看，裡面並無隻字片語，只有一對虎皮護膝。
“這……這是那位山賊大爺捎給您的麼？”
潤蓮問的，正是公孫筠秀心中所想。這虎皮護膝多半是陸驚雷託人從祁風寨送來的。
公孫筠秀不想用，要潤蓮收起來，潤蓮卻不答應，立馬就幫她套到了腿上。
“這護膝治老寒腿可比吃藥管用多了。他送都送來了，您不用白不用啊！這可是真真的老虎皮呀，多難得！”
潤蓮想得單純，公孫筠秀見她高興的樣子，也就沒再彆扭了。
那虎皮護膝果然是個好東西，戴上沒多久，她就覺得膝蓋明顯舒適不少。再次體會到陸驚雷的無微不至，她心裡總覺得怪怪的，不是滋味。
下午，公孫筠秀去偏廳陪伴李詠秋，被她問起包裹的事。公孫筠秀扯了個謊，只說程家與自己聯繫了。李詠秋聽過之後便沒再細問。
忙完手裡的活計，她對公孫筠秀說：“陪我去看下仙芝吧，今天請了大夫過來給她把脈。”
公孫筠秀當然不能推辭，於得扶著她過了白姨娘屋裡。
進門的時候，大夫剛好診完脈，正在寫方子。
在公孫筠秀的攙扶下坐定，李詠秋便問：“大夫，我妹妹這是怎麼了？都一個月了，怎麼身子還不見好？”
鶴髮長鬚的老大夫看看李詠秋，又看看白仙芝，一臉的欲言又止。
躺在牀上的白仙芝有些不耐，撐起身子道：“大夫有什麼話但說無妨。”
大夫又磨蹭了一下，最後還是轉頭對著李詠秋說：“白姨娘一直不見好，是因爲她有喜了。之前脈象太弱，老夫沒能診斷出來，真是慚愧、慚愧。”
“真的？！”
無論是妻是妾，嫁人後謀來謀去也不過是爲了謀個子嗣。乍聽這消息，白仙芝自是喜不自勝。可大夫接下來的話卻讓她如遇寒流。
“可是這喜脈已經有兩個月了，白姨娘又是上個月中的硃砂毒。這孩子，怕是不能生下來。”
“爲什麼？！”白仙芝摳著牀沿，雙目眥裂，不願相信耳中所聞。
“孕婦如果中了硃砂毒，生下的孩子十之八｜九會是癡兒……”
李詠秋也是一臉震驚，連忙問：“無法可解嗎？”
“無法可解。” 老大夫無能爲力地搖頭，隨即又不忍心地勸慰道：“好在白姨娘還年輕，把身子養好了，以後有的是機會。”
白仙芝哪裡聽得下去，兩眼怨怒得都能噴出火來，用力拍打著牀沿，嘶吼道：“都是洪詩詩那個殺千刀的賤人！這樣害我，我要殺了她！老爺呢？去，蘭香你去幫我告訴老爺！我要洪詩詩給我的孩子償命！”
丫鬟蘭香連忙上前扶住激動的主子，說話已是滿滿的哭腔：“老爺念她是正妻，現在還在好吃好喝地養著呢。這都是命，主子，您別難過了。氣壞了身子可怎麼好？”
這話聽著太像挑唆，公孫筠秀雖然同情白仙芝，卻不能茍同她們對嬸母的看法。
“投毒是綠鴛做的，和嬸母並無……”
不過是輕輕一句分辯，卻讓白仙芝大爲光火，“綠鴛是她的人，沒她指使，會來害我？！”
因爲動作太猛烈，她整個人都差點從牀上翻滾下來。公孫筠秀嚇了一跳，連忙與蘭香一起將她扶住。
忙亂間，一個墨綠色的小東西從白仙芝的身上掉出來，落在了公孫筠秀的腳邊。公孫筠秀彎腰拾起，原來是一個香囊，上面用金線繡著細緻的竹紋。
“這……”公孫筠秀腦子有些發懵。
那香囊與她之前繡的那個別無二致。可她的香囊已經被李詠秋送給了琴師楊正，後來又被陸驚雷搶回來燒了。這個一模一樣的，究竟是怎麼回事？
再看白仙芝，也是一臉茫然。倒是她的丫鬟蘭香忽地一下將香囊搶了過去，語無倫次地說：“白姨、姨娘身子不適，需要休息。侄小姐和李姨娘就先回吧！大夫方子給奴婢，奴婢去抓……”
“東西拿來。”李詠秋火眼金睛，雖然坐著，也一早就看到了那個香囊。
蘭香看看主子，又看看李詠秋，幾番掙扎，終是老老實實地將香囊交到李詠秋的手裡。
“那東西是哪裡來的？”大家都有疑惑，問話的卻是白仙芝。
“筠秀，”李詠秋面無表情地吩咐堂侄女，“你送大夫出去。”
“是。”
知道李詠秋是要支開旁人，再同白仙芝問話，公孫筠秀不敢停留，立刻帶著大夫出了房門。
“那個香囊，不是給了楊先生嗎？”潤蓮藏不住話，一出門便悄悄地同自家小姐咬耳朵。
“不可能。不要亂說！”
楊先生那個香囊一早就讓陸驚雷燒了，不可能再出現在這裡。公孫筠秀只是奇怪，爲什麼白姨娘房裡會有一個一模一樣的呢？
“咳，小姐不用送了。老夫自己出去就成了。”被無視了許久的老大夫決定先行告辭。
公孫筠秀回神，不好意思地笑了笑，說：“大夫既然來了，就麻煩您再幫我嬸母看看吧。”
說著，公孫筠秀就示意潤蓮多給他一份診金。在照顧洪詩詩這件事上，公孫筠秀向來是大方的。這位老大夫已經收過她幾次好處，所以辦起事來也很盡心。
每到這個時候，公孫筠秀就會慶幸陸驚雷將她的財物還了回來。不然，身無分文的她想要幫助嬸母，還真是隻有乾瞪眼的份兒。
一行人到了洪詩的房間，卻不見伺候她的老婆子。外室的窗戶洞開著，站在屋裡講話都能呵出白氣來，氣得潤蓮連聲詛咒。
牆倒衆人推。洪詩詩今時不同往日，得了這樣的光景也不奇怪。公孫筠秀心裡透亮，卻還是忍不住一陣悲涼。
進到內室，見著躺在牀上的洪詩詩。她的模樣倒還算平靜。
大夫爲她診了脈，又說了些叫她放寬心、心病還需心藥醫之類的舊話，然後開出方子，完事。
吩咐潤蓮將大夫送出門，公孫筠秀坐在嬸母的牀前，握著她的手，躊躇了半天，終是將白仙芝懷了孕卻不能生養的事告訴了她。
洪詩詩聽完，忽地兩眼發亮，隨後露出一個青慘慘的笑容，“你是想問我，到底有沒有下過毒是吧？”
公孫筠秀不語。
她始終覺得，一個那麼疼愛自己孩兒的母親，怎麼都不會是一個冷血冷情、出手狠辣的人。從情感上，她還是很願意相信嬸母。可是，綠鴛的事實在太難圓說。之前公孫筠秀顧忌她的情緒，一直沒有明著詢問，今天卻是再也忍不住了。
“如果我和你說，我沒有下過毒，綠鴛也沒有。你信不信？”洪詩詩問。
“綠鴛她已經供認不諱……”
“呵呵……”洪詩詩又笑了，那笑容看起來卻比哭泣還要悽慘，“綠鴛就是個傻的，被打了幾棍子熬不住就認了。要是她抵死不認，事情還有轉圜的餘地，可她這麼一認，什麼髒水都能往她身上潑。現在更是死無對證，什麼都完了。”
“死了？！”公孫筠秀搖頭，“綠鴛沒死，她只是被賣出去了。”
洪詩詩大笑，“這話你也信？被打成那樣，這種天氣丟在柴房裡凍一夜，還能活得成？”
公孫筠秀心中大凜。綠鴛被審的時候她不在場，但按潤蓮打聽到的消息，她當時應該是傷得極重的。想洪詩詩身爲主母，都會被如此怠慢。那綠鴛受傷之後被丟進柴房，多半不會有人伸出援手。
真的死了嗎？說她已被轉賣都是遮掩之詞？公孫筠秀不敢細想。
“你太天真了！”這下，輪到洪詩詩反握住她的腕子，力道之大，竟像是要將她生生碾碎了一樣，“這個府裡就沒一個好人。明面兒上笑臉相迎的，背地裡對你捅刀子眼都不眨一下。你以爲李詠秋對你好？若不是有所圖謀，她能平白無故對你那麼好？把眼睛擦亮點吧！別和綠鴛一樣，怎麼死的都不知道！”
說完，洪詩詩就像耗盡了所有力氣，一下子攤倒在牀上。
公孫筠秀想與她爭辯，卻不知該從何說起。彷徨再三，終是隻留下“保重”二字，起身離去。
屋外又下雪了，密密麻麻，好似羅網當頭罩下。公孫筠秀站在四方庭院裡，擡頭仰望，只覺網口紮在四周，越縮越緊，竟是要將她收了去一樣。
“小姐，我們快回吧！”潤蓮撐著傘，擋住了公孫筠秀的視線。
公孫筠秀有些脫力地倚著她，問：“嬸母的湯藥都交待好了嗎？她的身子太弱，可不能再這麼鬆懈了。”
“交待了，塞了整一錢銀子，那老精怪才答應多上點心。”潤蓮忿忿不平。
公孫筠秀倒是不太在意，“若是銀錢能換得嬸母無恙，那也值了。”
如果用銀兩可以買回母親的性命，她傾盡所有都再所不惜。只是她已經沒有這個機會，現在嬸母潦倒至此，她做爲晚輩，盡點綿薄之力也是應當。
冬季夜長，晚飯的時間還沒到，天已經黑透了。
公孫筠秀在書房彈了好一會兒七絃琴，想平復紛亂的情緒，卻總是徒勞無功。就在她準備叫上潤蓮，把摞在房中的箱子打開，翻出裡面的書籍好好整理的時候，李詠秋派了丫鬟過來，說堂叔公孫德正在找她，要她快去偏廳一趟。
公孫筠秀來了公孫府這麼久，這還是堂叔第一次專門叫人來找她。她問來人是什麼事，那人卻跟蚌殼似地閉緊了嘴巴，什麼也不肯透露。
公孫筠秀隱隱有種不好的預感。