寒食一滯，繼而含糊其辭：“你方纔不是誇讚過(guò)你六姐嗎？不如你再跟我說(shuō)說(shuō)其他的姐姐們？”
七公主冷哼一聲，“直至現(xiàn)在，你都不曾告訴我，你是何人，來(lái)做什麼？我又爲(wèi)何要對(duì)你知無(wú)不言，言無(wú)不盡？”
寒食沉默地打量了她一番，輕聲道：“七公主，我可以告訴你我是誰(shuí)，而你……也可以不做鬼。”
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他遲疑了片刻，“只要……你肯幫我一個(gè)忙……”
“什麼忙？”七公主問(wèn)。
話一出口，她便反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你是不是想讓我?guī)湍惆咽镎一貋?lái)？”
寒食笑了，語(yǔ)氣中是不加掩飾的欣賞：“小公主，你真的很聰明……”
“可是慧極必傷——對(duì)麼？”七公主毫不留情地打斷他，“我記下你的忠告了。”
對(duì)於七公主的搶白，寒食表現(xiàn)得十分寬宏大量，他訕笑了兩聲。
“事成之後，在下定會(huì)解了公主身上的毒……”他頓了頓，“而日後，公主如有用得著在下的地方，在下也必將赴湯蹈火，再所不辭！”
一個(gè)從不輕易承諾的人，忽然就給出了一個(gè)分量不輕的承諾。
大約是因爲(wèi)話趕話吧。寒食這麼跟自己說(shuō)。
七公主也十分意外。
她從未想過(guò)，自己有一天能擁有一張屬於自己的秘密底牌。
以她的出身，即便再如何苦心孤詣，也不可能在這宮中招攬到屬於自己的勢(shì)力。
誰(shuí)敢依附於她？
一個(gè)身負(fù)“刑剋雙親”之名，自己都朝不保夕的庶公主。
她整日如履薄冰，生怕行差踏錯(cuò)，便丟了小命。
沒(méi)孃的孩子，總歸是要自己摸爬滾打，學(xué)著自力更生的。
可任憑她如何努力，都無(wú)法擺脫生下來(lái)就被打上的災(zāi)星烙印。
父王仁善，雖不會(huì)信方士之說(shuō)處死她，但始終不會(huì)多看她一眼。
這是她的悲哀。無(wú)力掙扎無(wú)從改變的悲哀。
比生下來(lái)便無(wú)知無(wú)覺(jué)地死去，更叫她難受。
既然活著，那爲(wèi)何不可以換種活法？
也許眼前之人，就是老天垂憐，賜予她的一個(gè)機(jī)緣。
於是她擡起頭，“好，我答應(yīng)你。”
***
躺在來(lái)鳳居的地字號(hào)房間內(nèi)，長(zhǎng)風(fēng)徹夜未眠。
此處是生地，她又向來(lái)有擇席之病——
若能倒頭就睡，那就不是她了。
白日裡發(fā)生的一切，不斷地在她腦海中上演。
墓要死了。
法淨(jìng)不見(jiàn)了。
天頌皇子現(xiàn)身巫越。
沒(méi)有一件是好事。
據(jù)她所知，以潘眉爲(wèi)首的天頌使團(tuán)一行應(yīng)該還在路上。
爲(wèi)何會(huì)有皇子先一步出現(xiàn)在巫越的土地上？
長(zhǎng)風(fēng)摩娑著那枚“同平章事”的印鑑，心中升騰起不詳之感。
一夜輾轉(zhuǎn)。
熬至天色微明，長(zhǎng)風(fēng)起了身。
她用涼水洗了把臉，振了振精神，重新易容後，準(zhǔn)備下樓。
可令她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是——
剛一推開房門，斜對(duì)角一抹青影閃過(guò)。
是昨日那個(gè)青衣武士！
長(zhǎng)風(fēng)心頭微顫，連忙合上了門。
他們也選擇在此下榻？
還真是冤家路窄。
如今自己落了單，要是被他們發(fā)覺(jué)，自己只怕就要命喪於此。
窩在房間裡不出去，能否躲過(guò)一劫？
不，躲是躲不過(guò)去的。
迎難而上纔是正解。
長(zhǎng)風(fēng)將目光投向了桌上那碟花生米。
“小二哥，給我來(lái)碗頭湯麪。”
長(zhǎng)風(fēng)戴著幕離，現(xiàn)身大堂之中。
所謂“頭湯麪”，就是用清晨第一鍋水煮的面。
湯色清澈，味道鮮美，麪條也軟硬適中。
面吃頭湯，香燒頭香。
這是江南人家的儀式感。
早起的客人多半都是爲(wèi)了“頭湯麪”而來(lái)。
掌櫃縮在櫃檯後昏昏欲睡。
店小二聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)風(fēng)叫他，連忙過(guò)來(lái)招呼。
“客官，面要幾樣澆頭？” 店小二滿臉堆笑，“本小店共有十二種澆頭，有大排、燜肉、爆魚、雞丁、獅子頭、銀魚乾……”
宮中的面有十八澆。
來(lái)鳳居能有十二澆，已經(jīng)很不錯(cuò)了。
不過(guò)長(zhǎng)風(fēng)另有所需，她問(wèn)：“鱔魚麪有沒(méi)有？”
店小二一愣。
與此同時(shí)，櫃檯後的來(lái)鳳居掌櫃坐直了身子，眼中掠過(guò)一絲精光。
“有，有的！”店小二飛快脧了眼掌櫃，不自覺(jué)地壓低了聲音，“看樣客官是行家。這鱔魚麪可是小店的招牌，每日只供應(yīng)三碗……”
“我要白湯，雙澆頭。”長(zhǎng)風(fēng)微笑道。
“這……”
“雙澆頭，可不便宜。”
掌櫃接過(guò)話，朝店小二遞了個(gè)眼色，示意他不用再管。
店小二立即會(huì)意，將毛巾往肩膀上一搭，去招待其他客人了。
長(zhǎng)風(fēng)見(jiàn)狀，便起身來(lái)到櫃檯前，與掌櫃直接交涉。
“只要味道好，貴一點(diǎn)也無(wú)妨。”
掌櫃是個(gè)中年男子，面白鬚長(zhǎng)，左腕戴著一串佛珠。
江南一帶再尋常不過(guò)的記賬先生打扮。
但此時(shí)他看向長(zhǎng)風(fēng)的眼神，與平日裡待人接物時(shí)的親和模樣截然不同。
透著深沉與凜冽。
鱔魚麪湯底分紅白兩種。不同的湯底，配不同“澆頭”。
白湯往往配蝦仁、燜肉；而紅湯則往往配鱔糊、爆魚。
不過(guò)，這個(gè)季節(jié)已經(jīng)沒(méi)有鮮蝦仁了。
所以懂行的客人，一般是不選白湯的。
可長(zhǎng)風(fēng)吃的是一碗情面。
墓給她的情面。
墓說(shuō)了，紅湯是辦白事，往往承接下游生意的，就是無(wú)生門。
白湯纔是辦紅事，成人之美，不必見(jiàn)血。
他讓長(zhǎng)風(fēng)千萬(wàn)別弄錯(cuò)了。
另外交待：在沒(méi)有選出下一任陵主之前，一應(yīng)“紅湯”生意都暫時(shí)擱置。
掌櫃伸出三根手指，在長(zhǎng)風(fēng)面前晃了晃。並未明言價(jià)格。
長(zhǎng)風(fēng)微微一笑，伸出右手，將居中三指放下，比劃了一個(gè)與數(shù)字“六”相同的手勢(shì)。“要兩碗。”
說(shuō)什麼並不重要。重要的是手勢(shì)對(duì)上了。
三長(zhǎng)對(duì)兩短。
掌櫃眼睛微瞇，開口道：“客官想清楚了麼？”
六根黃魚的價(jià)格可不低。
“我說(shuō)了，只要味道好，貴一點(diǎn)也無(wú)妨。”