南樞畢恭畢敬道：“妾身不敢，只是對(duì)於彈琴的人來(lái)說(shuō)，妾身如今與廢人相差無(wú)幾，實(shí)在擔(dān)不起殿下如斯寵愛。”
“本宮說(shuō)可以你就可以，還沒有第二個(gè)人能夠取代你的位置。”他握住了南樞的手腕，看著她無(wú)名指的傷患處，聲音不喜不怒，“還是說(shuō)，你就因爲(wèi)斷了這根手指，就想逃離本宮身邊？”
南樞一聽，立刻委身，道：“妾身不敢。”
“就算是想，也沒關(guān)係的?！蹦狭?xí)容卻一改往日態(tài)度，道，“你本來(lái)就是本宮強(qiáng)行留在身邊的，想走也是正常。”
“妾身……妾身只是不知道……妾身在殿下眼裡究竟算是什麼，是達(dá)到宏圖霸業(yè)之目的的工具和手段之一麼？”南樞終於鼓起勇氣，斗膽問了一句。
南習(xí)容不由多看了她一眼，手指鬆了她的下巴，也鬆了她的手腕，涼涼笑道：“你如果真的這樣想的話，待本宮完成成了千秋霸業(yè)一統(tǒng)天下之後，而你身爲(wèi)一種工具豈不是什麼用都沒有了。你想本宮放你離開麼？”
南樞一愣，帶著一絲不可置信和一絲殷切，望著南習(xí)容，道：“殿下是認(rèn)真的麼？”
南習(xí)容眼簾一窄，笑得不盡真實(shí)，道：“自然，本宮認(rèn)真起來(lái)的時(shí)候相當(dāng)認(rèn)真。等到本宮打敗了北夏收服了北夏大片河山之後，就徹徹底底地放你離開如何？”
南樞不可謂不動(dòng)容。
要知道，從南習(xí)容嘴巴里說(shuō)出給她自由之類的話簡(jiǎn)直就是難於上青天。可是沒想到，眼下竟然親耳聽見他說(shuō)出來(lái)。
南樞滿懷希望地問：“殿下真的願(yuàn)意還妾身自由麼？”
“但是在那之前”，南習(xí)容忽然臉色一變，“你必須做好本宮的樞樞。樞樞是獨(dú)一無(wú)二的?！彼茟z愛地?fù)崦^(guò)南樞的臉，南樞便感覺似被蛇爬過(guò)一遭一樣，不禁顫了顫，但是不能躲開。隨後南習(xí)容手掌一攤，便從袖中找出一枚長(zhǎng)且彎彎的護(hù)甲，幫南樞戴在她斷掉的無(wú)名指上，“戴上這個(gè)，也挺好看的。”
美麗的護(hù)甲做修飾，根本看不出來(lái)那根手指斷過(guò)，且也不用擔(dān)心無(wú)法彈琴，總之看起來(lái)十分高貴漂亮。
若是放在從前，她想她一定會(huì)欣喜若狂，做一隻在籠子裡的錦衣玉食的金絲雀也沒有什麼不好。可是而今，她沒有以往想象中的那樣開心，這美麗的護(hù)甲就像是一把鎖一樣，套在她的無(wú)名指上，亦或是更像一枚烙痕，讓她一輩子都逃不脫南習(xí)容的桎梏。
南習(xí)容問：“樞樞喜歡這樣式嗎？若是不喜歡，本宮再命人給你多打造幾隻其他樣式的，好讓樞樞每天都換著花樣戴?！?
南樞福了福禮，道：“謝殿下賞賜，南樞很喜歡。”
南習(xí)容便起身，重新走回上座，撩袍坐下，單手支著下顎，緩緩瞇起了眼睛，一副自在悠閒的樣子，道：“那樞樞就再戴著這護(hù)甲，爲(wèi)本宮彈奏一曲江南小調(diào)吧?！?
南樞應(yīng)了一聲“是”，隨後重新在琴絃上撥動(dòng)起手指來(lái)，那被琴絃割破的指尖，血珠重新溢了出來(lái)，塗在了一根根白色的琴絃上，驀地讓人覺得有兩分淒涼。而那無(wú)名指上的護(hù)甲，撩撥琴絃的時(shí)候發(fā)出稍微刺耳的尖銳之聲，可是都毫不影響琴音的繼續(xù)，儘管聽起來(lái)有些像是被利器劃破華麗的錦帛一般。
南樞張了張口，隨後動(dòng)開明麗的嗓，婉轉(zhuǎn)地應(yīng)唱了起來(lái)。琴音雖然有些破損，但到底是曾經(jīng)名動(dòng)上京的花魁，她唱起調(diào)來(lái)，曲子立刻也跟著變得柔和了起來(lái)，彷彿真是江南煙雨，柔情似水。
南習(xí)容閉著眼，手指有一下沒一下地敲擊著桌沿，聽得相當(dāng)?shù)陌V迷，似乎他整個(gè)人融入進(jìn)了那滿城的江南風(fēng)絮當(dāng)中，多情而***，臉上便也漸漸浮現(xiàn)出微微的笑意。
一曲罷後，南樞的嗓音餘音繞樑。南習(xí)容未睜開眼，猶自回味道：“江南，江南。只有江南這樣的地方，山纔是山，水纔是水，魚米之鄉(xiāng)，富饒之地。老天爺真是太不公平，爲(wèi)什麼北夏有這樣的天堂之地，而我南瑱卻沒有。這姑蘇繁華啊，絲綢、茶葉，水路四通八達(dá)，小橋流水煙雨平生，”說(shuō)著便一聲聲如妖孽一樣輕笑了起來(lái)，“呵，這樣的江南，到最後終還是我囊中之物。北夏的繁華和富饒，最後都會(huì)歸我南瑱所有?！?
他睜開雙眼時(shí)，眼裡的巨大野心一覽無(wú)餘。
南樞手扶著琴，卑微道：“殿下，妾身有些累了?！?
南習(xí)容便對(duì)她揮揮手，道：“累了就下去歇著吧。”
“是。”
南樞將將起身，抱著懷裡的琴轉(zhuǎn)身往門外走時(shí)，外面進(jìn)來(lái)了一個(gè)探子，似有要事稟報(bào)。南樞娉娉婷婷地走了出去，往門口右拐，稍稍遲疑了一下，隨後便在門口右側(cè)停了下來(lái)，屏氣凝神傾聽。
那探子道：“啓稟殿下，昏城現(xiàn)今水路已被堵死，但城門守衛(wèi)十分薄弱不堪一擊，可進(jìn)攻。只是……”
南習(xí)容正了正身，懶懶道：“只是什麼？”
探子道：“敵國(guó)的戰(zhàn)神賢王蘇靜和女將葉宋，已經(jīng)回到了昏城，現(xiàn)在昏城有他們坐鎮(zhèn)指揮。”
南習(xí)容笑了起來(lái)，道：“上次沒抓到，叫他們給僥倖逃脫了，沒想到又回到了昏城。上一次是他們運(yùn)氣好，這一次，可就沒有那麼好的運(yùn)氣了。傳令下去，大軍向昏城進(jìn)發(fā)?！?
南習(xí)容起身走出大門時(shí)，南樞再不敢多待，立刻輕手輕腳地離開。
他離開太守府的大殿之後，經(jīng)人引路，去到了一座地下室。這地下室原本是用來(lái)當(dāng)做衙門裡的地牢的，裡面昏暗潮溼，一進(jìn)去便有一股陰森的涼氣撲面而來(lái)。
窄長(zhǎng)的走道牆壁上，點(diǎn)著幽幽的火光。他一路走到了盡頭，在盡頭的一間石室裡停了下來(lái)。裡面擺放著許許多多的冰塊，冰塊全是派人從高山上取下來(lái)並快馬加鞭地送回來(lái)的。
而那冰塊中間，赫然躺著一個(gè)人。他身上的盔甲塗滿了血色，經(jīng)冰塊濡溼，都已經(jīng)把冰塊染成了嫣紅。他面色慘白如紙，雙眼卻是睜開的，眼瞳渾濁不堪。
南習(xí)容一點(diǎn)也不嫌棄地在他身旁蹲下，笑容妖異如鬼魅，悠悠然道：“馬上就輪到你這個(gè)死人派上用場(chǎng)了。你也不要怪本宮，兩國(guó)交戰(zhàn)，到處都是流血和犧牲，在所難免的。且兵不厭詐，本宮用上你也無(wú)可厚非，但就是不知北夏的大將到時(shí)候會(huì)是什麼反應(yīng)，本宮想想就覺得有趣?！?
起身離去時(shí)，南習(xí)容回頭看了冰塊上躺著的人，又不吝嗇得回身彎下去，伸手拂了拂他的眼睛，再離手了，那渾濁的雙瞳已經(jīng)閉上了。
昏城全城戒備，北夏的探子發(fā)現(xiàn)南瑱大軍正大舉往昏城方向行進(jìn)時(shí)，立刻回稟了蘇靜。蘇靜下令，讓城裡的百姓全部往北方撤，而那些年壯的漢子願(yuàn)意留下來(lái)的便一起抗敵，不願(yuàn)意留下來(lái)的可以自行北上。就是昏城最後變成了一座空城，他們也要死守到底。
然而，就當(dāng)昏城裡的北夏戰(zhàn)士們以爲(wèi)，即將有一場(chǎng)殊死決戰(zhàn)的到來(lái)時(shí)，沒想到南瑱大軍在昏城五里開外駐紮了起來(lái)，絲毫沒有要連夜進(jìn)攻的意思。
抵抗南瑱大軍的北夏大軍在柳州被一舉擊潰的消息，不可避免地傳到了上京。引起了北夏百姓以及滿朝文武的譁然和驚惶。
這京城，似乎再也沒有往日的繁華。
在這陽(yáng)光明媚的季節(jié)裡，本適合春郊野遊，而街上卻行人稀少，連街邊的攤鋪除了賣糧油已生活所必須的，其他的都關(guān)門了，路上的行人也都是爲(wèi)生計(jì)所需纔不得已出來(lái)走動(dòng)，也都是匆匆走過(guò)，不肯有片刻的停留。
春夏交接時(shí)難得的好天氣，全都被戰(zhàn)爭(zhēng)的壓抑氣氛所籠罩。
也正是因爲(wèi)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致糧油市場(chǎng)十分混亂，一些奸商趁機(jī)哄擡物價(jià)從中謀取暴利，再加上不斷涌進(jìn)城裡來(lái)的難民，因爲(wèi)爭(zhēng)搶糧食，有時(shí)候在一條衚衕裡打個(gè)你死我活頭破血流，非得要官府的人出面制止才能停下。
爲(wèi)此，蘇若清採(cǎi)取的措施是殺一儆百。關(guān)鍵時(shí)期北夏的律例法度就必須嚴(yán)苛起來(lái)，將尤其猖獗的一些奸商押往菜市口斬首示衆(zhòng)，由此奸商纔不敢過(guò)分活躍。而那些鬧事的難民，統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)用麻繩捆綁了雙手雙腳，一排排掛在城樓上晾曬三天兩夜，由此，再無(wú)難民敢輕易聚衆(zhòng)鬧事。
皇宮，永遠(yuǎn)都似一個(gè)金色華麗的牢籠，將舉世奢華都困在了牢籠裡，外面是明媚溫暖的，裡面卻是一年四季都冰冷的。
蘇若清在皇宮裡，日理萬(wàn)機(jī)，要處理堆積如山的公文。他顯得比以前更加的清瘦，氣質(zhì)更加的清冷，多是沉默少語(yǔ)，卻散發(fā)出迫人氣勢(shì)，彷彿身居九重宮闕之上的王者，孤獨(dú)而賦有謫仙之氣。
當(dāng)蘇若清聽到蘇靜和葉宋戰(zhàn)敗的消息時(shí)，一個(gè)人坐在窗臺(tái)下的矮桌上沉默許久。桌面上的公文全部都齊刷刷掉落到了地上，歸已在一旁安靜地一本本拾撿起來(lái)。
良久，蘇若清問：“阿宋怎麼樣了？”