牛金牛搖頭道：“我去的確可以拖延唐僧師徒一段時日，可事情哪有這麼簡單。我身爲二十八星宿的主官之一，受的限制不比你少。天上每三日就要點卯一次，奎木狼就是三次點卯都不在我們才知道他下凡爲妖的。我要是點卯也不在，豈不是要把自己也搭上嗎？更何況天上地下認識我的神佛不少，我要是出面，很容易暴露身份，到時就麻煩了。如果換成你就不同了，你才成神兩三年，出了我和閻王雷神沒人知道你，更不會有人能想到一個才兩三年仙齡的山神能夠攢夠十萬功德脫離轄地束縛，就算失敗了，也不會留下麻煩。”

“你說的我能明白，可是你也不能趕鴨子上架啊，憑我那點道行，恐怕還沒能阻擋他們師徒一刻就被孫悟空一棒打死了。”

“哈哈，時老弟放心，我既然讓你去和猴子這等難纏角色作對，自然會爲你想好萬全之策，至少不會讓你丟了性命，不然你真出了事，我也逃不掉。我會傳授你一種化身之法，只要你以化身前去，哪怕不幸被孫猴子打壞，也不會傷到本體。還有一點你要知道，當年孫猴子能以一人之力大鬧天空，並不是說他的法力真的高到可以橫掃天庭，而是其中有衆多隱秘，天上手段比他高的仙聖多的是，你不必對他過於恐懼。”對於牛金牛前半段話所提的方法，時予是半信半疑，不過也沒關係，真假到時一試便知。至於他後半段話中天庭有人比孫悟空強的說法時予怎麼也不信，真是那樣的話五百年前還需要佛祖出手嗎？

牛金牛見自己講了這麼多，時予還是沒有應承的樣子，於是再次動之以利，道：“此事難度的確很大，因此你將得到的回報也會很高。待你辦成此事，我再贈你十壺瓊漿玉露，還有百年前太上老君送我的一顆仙丹。這顆仙丹可是稀罕貨，自從五百年前被孫猴子偷吃了無數仙丹後，老君就把仙丹看得緊緊的，這區區一顆仙丹我是花了九牛二虎之力才討來的。”

時予苦笑：“這事的難度又豈是一個‘高’字了得……”儘管牛金牛開出的價碼很高，但是時予心中對孫悟空的畏懼還是死死壓著他蠢蠢欲動的慾望。牛金牛看時予的表情像是有點鬆動，心中大喜，就要拿出他準備得最後一個籌碼。說來他也鬱悶，求自己下屬辦事居然還要這麼低聲下氣，可是他又能怎麼樣呢，誰讓他要乾的是根本見不得光。更麻煩的事他手下轄制的山神土地裡不是道行太低就是爲人古板，像時予這種道行勉強合格，又喜歡“胡作非爲”的，僅此一個。

“如果你能幫我完成這件事，我可以幫你解決一個你即將面臨的大問題！”

“嗯？我會面臨什麼問題？”時予不解的問，現在淮陽山內一切正常，而且隨著他多項新措施的落實，老百姓生活越來越好，完全是一副欣欣向榮的氣象。

“上次你向我稟報有別處的妖怪大舉進犯淮陽山還記得吧？據我所知，那夥妖怪可從來沒對淮陽山死心，而且正在積極地擴充實力，似乎有捲土重來的跡象。你覺得以你目前淮陽山的狀況，能夠抵禦嗎？”牛金牛笑瞇瞇地問。

“什麼？”時予心中一驚，上次是三大妖王聯手才勉強擋住了鷹寒牧他們，這次汲蛇出走，申虎重傷，就一個媚姨依然有完整戰鬥力，恐怕鷹寒牧要是真來攻打，這事非常懸。更何況淮陽山的形勢已經不同了，上次是申虎他們在這裡稱雄，他只需躲在後面使點小手段幫忙就可以了。現在他纔是此地的主宰，必須頂在前頭和鷹寒牧對陣，因此那幫妖魔極有可能會對淮陽山裡的百姓下手，可是就目前的實力對比而言，他是不可能保證凡人不受傷害的。

選擇有時候是個很痛苦的事，特別是左右兩條路不得不選一條，而每一條都不好走的時候，妖怪不好打，可是孫猴子又豈是好惹的？這種選擇更像是在讓時予選擇自己會怎麼死。時予發呆了大半天，硬是擠出一句：“讓我考慮考慮吧！”

“好，敬候佳音！”說完牛金牛就駕霧而去，似乎對時予即將作出的決定很放心。

牛金牛走後，時予坐在屋裡苦思了半個時辰，卻始終拿不住決定，只好先把這事放一旁，好在牛金牛似乎沒給他下期限，這事應該不急。可惜此事涉及機密，不然他還可以叫來卜相和申虎他們來參謀參謀。

此後幾日時予就一直在爲這個問題頭疼，不過很快就有一幫不識趣的傢伙來替他決定了。就在第五日，媚姨和申虎急匆匆地來到山神廟求見時予。看他們緊張的樣子，時予頓感不妙，能讓兩個千年妖王如此驚慌的事情，絕對不是好應付的。

果然，媚姨帶來一個很不好的消息，一夥狼妖正在籌謀進攻淮陽山！沒想到鷹寒牧還沒殺來，自己卻已經要與人生死大戰了。時予眉頭一皺，問道：“不會是和上次在彭城與我交手的那隻狼妖有關吧？”那隻狼妖本身的法力還沒什麼，憑他們現在的實力還能應付，就怕他另有靠山。

媚姨低下頭吞吞吐吐地回道：“正是！山神擊退的那隻狼妖名爲蕭畧，盤踞金吾山的狼王蕭斜是他的祖父。這廝上次負傷逃回金吾山後，就向他的祖父告狀。那個蕭斜老狼也是個極爲護短的傢伙，聽到孫子受了委屈，就立刻謀劃著來找山神報復……”媚姨的聲音越來越小，引誘狼妖來彭城，藉此替時予立威的主意是她出的，現在招來這麼大的麻煩，這事她當然逃不了干係。

時予本來也想抱怨媚姨，不過事已至此，再罵人又有什麼用呢，還不如安心想一想怎麼挺過這一關。時予沒好氣地問道：“那個蕭斜老狼的法力如何？金吾山妖族的實力你們瞭解嗎？”儘管已經決定不責怪媚姨，但他始終憋著股氣，因此語氣頗爲不善。

媚姨呆了下，然後在時予失望的目光中搖搖頭。申虎卻站出來道：“啓稟山神，那隻蕭斜老狼的法力究竟如何屬下也不是很清楚，他和一幫手下是八百年前才遷到金吾山的，之前似乎是天山那一帶的狼族。據說他有兩千年道行，此事雖然未得到證實，但有一件事或許可以從側面佐證。八百年前，盤踞金吾山的是一條千年山豬精。蕭斜遷到金吾山自然免不了要和他一戰。結果大戰一場那隻千年山豬精就不見了蹤跡。”

申虎的話讓時予心驚肉跳，這既是說八百年前蕭斜老狼就擁有著不下與千年妖物的修爲，那麼如今有兩千年道行也就理所當然了。而一個如此可怕的存在，還偏偏讓他給招惹上了，這樣想著，時予又等了當初給他出餿主意的媚姨一眼。

“加入蕭斜真的有兩千年修爲，你們打起來會怎麼樣？”

申虎遲疑了一下，纔回答：“我和媚姨都曾經有奇特機緣，所以真正的實力要比一般的千年妖物高。如果在我沒受傷的情況下，與媚姨聯手或許能和他戰個平手。現在嘛……”

時予很清楚，申虎兩次受傷，儘管已經修養了一陣子，但他現在的實力依然不足原來的兩成，而目前的時予是沒辦法替代申虎的。也就是說在實力上，淮陽山裡找不到可以制衡蕭斜的高手。要不是上回見到汲蛇被鷹寒牧的一幫小妖輕易重創，時予幾乎就要認輸了。

申虎繼續說道：“金吾山另外還有近千隻小妖，自從蕭斜佔據那裡後，山裡的其他妖族都被他趕跑或殺害了，所以他手下清一色都是惡狼所化。而且每一隻都是嗜血兇殘，當年金吾山附近的凡人幾乎被它們吞吃一空。至於這批小妖的具體實力如何我就不清楚了。”

現在時予的頭可要比前幾天疼多了，那會兒只不過是讓他做個選擇，頂多他來個消極逃避，現在可真是火燒眉毛了，偏偏他能用來滅火的水不夠。淮陽山的妖族經過幾次變故，早已是元氣大傷，連原來的一半實力都沒有了，這沒有一兩百年是沒法補回來的。而最讓時予頭疼的是他明明實力不如人家，十有八九會戰敗，但是他卻沒有退路，淮陽山十萬凡人，還有無數其他生靈，都牢牢綁著他的腳，讓他無法逃避。

“傳令下去，淮陽山所有妖族，於明日午時在安龍谷集結！”不管敵人有多強，時予都只能決死一戰，有些時候有些事情，容不得人選擇。

“是！”

看著申虎和媚姨離去的背影，時予幽幽嘆了口氣，以弱擊強說起來威風，但可以選擇誰也不願意幹這事。時予打定主意先找機會試探一下蕭斜的實力，如果真的是實力懸殊縱使妙計百出也難以取勝，只好去向牛金牛求救了，大不了答應他去阻撓唐僧西行。就算那是飲鴆止渴，也要先把眼前這關過了，晚一點被毒死總比立刻被渴死來得強。