他們一把拉起楚心，就在楚心不明所以之際，幾個(gè)宮女脫下了她的褲子，她的裙下頓時(shí)空了，只剩兩條光禿禿的腿。

楚心想要掙扎，但是幾個(gè)宮女的力氣明顯比楚心要大很多。楚心帶著懇求看向湘妃，卻聽湘妃道，“安太醫(yī)十分專業(yè)，楚心，你不必?fù)?dān)心，他一定會(huì)給出最準(zhǔn)確的診斷。”

還沒等楚心反應(yīng)過來，她便被幾個(gè)宮女壓彎了腰，雙腿被保持著直挺的站立姿勢。安太醫(yī)繞到她身後，神色悠然地撩開了她的裙襬，開始檢查她的雙腿之間。

楚心無聲地哭了，她既覺得害怕，又覺得羞辱。湘妃擺明是故意要折磨她的，在場七八個(gè)人，所有人都看著她被一個(gè)男子這樣擺弄，真是寧可死了算了。

安太醫(yī)檢查了好一會(huì)兒，便一個(gè)揮手，讓幾個(gè)宮女將楚心扶起來，給楚心號(hào)脈。

楚心不停地落淚，身體不停地顫動(dòng)，她在想，自己還會(huì)不會(huì)有活著出去的機(jī)會(huì)。

安太醫(yī)收回了號(hào)脈的手，朝著湘妃說道，“娘娘，楚心姑娘已經(jīng)有了兩個(gè)多月的身孕了。”

湘妃的眼神驟然變冷，周圍的宮人也都鄙夷地看向楚心，甚至沒有人上前給楚心整理好她的著裝。

楚心不顧自己赤**下半身，猛然跪下，“娘娘！娘娘！奴婢沒有與人私通，更沒有懷孕啊！”

“哼！”安太醫(yī)聽後，怒道，“本官在太醫(yī)院任職了十餘年，一摸你的脈象就知道你已有身孕，更別說你早就不是處子之身了！”

湘妃也沒有了剛纔的好臉色，“安太醫(yī)給本宮看了四年的診，你說，本宮是會(huì)相信你，還是相信安太醫(yī)呢？”

楚心不知所措地四處張望，可是她知道，這裡都是湘妃的人，沒有一個(gè)人冒險(xiǎn)去幫她的。她只能苦苦地說道，“娘娘……奴婢真的沒有與人私通啊……奴婢是被冤枉的……”

湘妃倚坐在椅子上，神情倨傲，毫不在意她的哀求，“太醫(yī)都驗(yàn)出來了，你何苦再掙扎呢。告訴本宮，你的姦夫是誰。若你坦白，本宮保證，你所受的苦會(huì)少很多。”

楚心失去了抵抗的力氣，身子軟了下來。她哀慼地看著地面發(fā)呆，自己也不禁嘲笑自己。到了湘妃的手中，她怎還希望會(huì)全身而退呢。

見她不說話，湘妃站起身，緩緩走近她，隨手拿過一件斗篷給楚心披上。她靠在楚心的耳邊道，“這個(gè)皇宮，秘密很多，但是沒有守住自己秘密的人更多。如果沒有人告密，本宮也不會(huì)發(fā)現(xiàn)你與人私通一事。宮人私通，淫亂宮闈，這後果可不是你一個(gè)人承受得來的。你對(duì)你所愛的人如此忠心，有沒有想過，真正告密的人，其實(shí)是他呢？”

楚心仍是愣愣地，湘妃接著道，“你相信他，甘願(yuàn)爲(wèi)他挑戰(zhàn)後宮的禁律。可是自從你來到這兒，已經(jīng)過去三個(gè)時(shí)辰了。他要是在意你，爲(wèi)何三個(gè)時(shí)辰都不出現(xiàn)呢？不過，如果本宮是你的姦夫，在告密之後，也肯定不會(huì)出現(xiàn)。因爲(wèi)不出現(xiàn)，你就可以承擔(dān)一切的罪名，他不用付出什麼，你和你腹中的孩子卻會(huì)一屍兩命。”

“不……不會(huì)的……”楚心絕望地看著湘妃，她不信她的愛人會(huì)離棄自己，但是湘妃所言確實(shí)有道理啊。

如果將他供出來，湘妃會(huì)放自己一條生路嗎，可是她不忍心他的前程就此毀了……楚心咬了咬牙，還是不想暴露她的愛人。

她想到了另一個(gè)辦法，可是瑋妃曾經(jīng)警告過她，不要將那件事說出去的……

事到如今，保命要緊了。楚心擡頭看著湘妃，哽咽著道，“娘娘……其實(shí)……三個(gè)月前，陛下與我曾經(jīng)……”

“陛下？”湘妃的瞳仁一震，立刻眼神陰冷地看著她，難以置信，“你是說，你腹中的是皇嗣？”

楚心心虛地低下頭，那晚她跟陛下根本沒有發(fā)生什麼，只是陛下湊巧睡在了自己的房中。瑋妃早已對(duì)自己點(diǎn)明瞭利害，但是如今命懸一線，她不得不撒謊了。

湘妃狐疑地看著她，眼中的憤怒幾乎能將楚心燒成灰燼。“你說陛下臨幸過你，但是三個(gè)月過去了，爲(wèi)何陛下既沒有給你名分，內(nèi)務(wù)府中也沒有相關(guān)的記錄呢。”

此事一直是瑋妃在幫自己處理，楚心根本不知道其中發(fā)生了什麼。她啞口無言了。

湘妃眼神一凜，“楚心，本來你只犯私通一罪，若是你識(shí)趣，本宮還可以保你一命。但是你竟然誣陷陛下？！這便要兩罪並罰了！”

楚心在說出被洛帝臨幸過以前，根本沒有想到湘妃對(duì)此會(huì)有什麼樣的反應(yīng)。湘妃向來最嫉恨那些勾引洛帝的女子，並不是因爲(wèi)她多麼深愛洛帝，而是這樣的行爲(wèi)，會(huì)令湘妃覺得，她是在諷刺自己當(dāng)年得到洛帝的寵幸！

“娘娘……奴婢沒有說謊！陛下真的有臨幸過奴婢啊！”楚心抓住了這最後的機(jī)會(huì)，不停地申

辯，只要湘妃對(duì)此有一點(diǎn)的遲疑，她都有活下來的可能啊。

湘妃氣得兩眼發(fā)紅，她一把掐住楚心的脖子，看著楚心窒息的模樣，“本宮好意給你機(jī)會(huì)，但是你卻冥頑不靈，還口出狂言？！就算你腹中的真是陛下的骨肉，你以爲(wèi)本宮會(huì)讓你活著離開？！”

就在楚心將要斷氣之際，湘妃才肯鬆手。楚心像是得了大赦，癱倒在地上急促地呼吸，只聽湘妃的聲音傳來，“你不要以爲(wèi)本宮對(duì)你真的一無所知，禁宮侍衛(wèi)蕭仁是你的相好，本宮早就清楚了。如今蕭仁就在隔壁的屋子，你覺得，他會(huì)獨(dú)攬一切，還是將所有責(zé)任推到你的頭上呢？”

楚心聽見蕭仁的名字，神情突然變得無比緊張。但是她知道，她不能暴露這些，一旦湘妃確定了她與蕭仁私通，他們就必死無疑了。想到湘妃說蕭仁在隔壁，於是她撕心裂肺地大吼道，“不！我的孩子是陛下的！我的孩子是陛下的！我沒有與人私通！”

她用盡全力地大吼，意圖讓隔壁的人聽見自己的話。湘妃冷漠地看著她垂死掙扎的樣子，不免覺得可笑，“你倒是很嘴硬，但是蕭仁可未必如此。本宮現(xiàn)在就去審問蕭仁，等他認(rèn)了罪，畫了押，本宮一定親手來處置你。”

“娘娘！奴婢沒有與人私通！奴婢沒有……”

湘妃轉(zhuǎn)身，匆匆走出了房間，身後還回蕩著楚心那令人毛骨悚然的哭喊聲。

待湘妃回到了寢殿，她的一顆心卻安靜不下來。

飲玫從外面快步走進(jìn)來，連行禮都來不及，便說道，“娘娘，蕭仁……還沒有找到……”

“什麼？”湘妃拍案而起，“一個(gè)小小的禁宮侍衛(wèi)，有這麼難找嗎？！”

飲玫低著頭，謹(jǐn)慎地道，“娘娘，奴婢已經(jīng)派人將皇宮上下都找遍了，就是沒有發(fā)現(xiàn)蕭仁的蹤影，就像是……人間蒸發(fā)了一樣……”

湘妃心煩地扶著額，“繼續(xù)找！若是找不見蕭仁，如何將這二人畫押定罪？要是日後太后翻查卷宗，知道本宮在毫無證據(jù)之下懲戒他們，本宮豈不是成了後宮的笑話？這樣一來，本宮還有什麼本事跟瑋妃鬥？！”

這一天，太后壽辰，不僅僅是整個(gè)皇宮，就連全國上下也都是喜氣洋洋的一片。

因爲(wèi)太后那傳奇般的不老容貌和她外柔內(nèi)剛的個(gè)性，朝中欽佩著靖安太后的臣子不少。但是由於這一次的壽宴只是尋常的每年一次，而不是整歲大壽，他們並沒有被允許從封地上回來親自給太后祝壽。然而，他們都十分有心思地爲(wèi)太后準(zhǔn)備了各式各樣的禮物，其中珍寶不多，以心意取勝的反而不少。

每一年太后的生辰，洛帝都會(huì)舉行晚宴，邀請(qǐng)宮中各嬪妃、太妃，還有玄郊城內(nèi)官至三品及以上品級(jí)的官員一家。於是，本來人員就不少的皇宮一下子變得更加人聲鼎沸起來了。

晚宴還沒有開始，許多城中的達(dá)官貴人就已經(jīng)攜同他們的妻兒在大殿中落座。應(yīng)珙的轎子在走到大殿外牆的宮道時(shí)，還因爲(wèi)人太多，生生被堵在了宮道上。應(yīng)珙是宮妃，不能長時(shí)間置身於宮外人之中。阮祺萱不禁著急了，要是耽誤了時(shí)辰進(jìn)去，只怕應(yīng)珙又成爲(wèi)他人的談資了。

所幸不久之後遇到了皇貴妃的轎輦，她一如當(dāng)時(shí)的淡然，但是卻還很友善地讓應(yīng)珙與她一起進(jìn)大殿。阮祺萱雖然有些不明所以，但是內(nèi)心還是感謝皇貴妃的仗義相助。多虧了皇貴妃的簡樸而不失華麗的儀仗，宮道上的人才慢慢給兩人讓出了一條不算寬敞的通道。

好不容易地，應(yīng)珙與阮祺萱都進(jìn)入到了大殿去了。皇貴妃因爲(wèi)帶著大皇子，早已經(jīng)有宮人爲(wèi)他們引路，加上人員擁擠，應(yīng)珙與皇貴妃也慢慢走散了。當(dāng)應(yīng)珙從殿門轉(zhuǎn)過身的那一剎那，即便她來之前早有預(yù)備，但還是被壽宴的盛大程度震住了。

靖安太后的壽宴安排在綿瑞殿。除了專門用於皇帝上朝的勤政殿，綿瑞殿便是整個(gè)皇宮裡第二大的宮殿了。綿瑞殿取綿延祥瑞的意思，欲在保佑皇家綿延萬世，皇家子弟平安祥瑞、出類拔萃。自從洛帝登基之後，綿瑞殿就被多次用以舉辦各種宴會(huì)，上至國與國之間的邦交之宴，下至後宮妃嬪的聚會(huì)，都在綿瑞殿之中舉行。

今夜的綿瑞殿內(nèi)燈火通明，作爲(wèi)照明的不僅僅只有被精心製作出花卉形狀的蠟燭，還有許多各色光亮的燈盞，這一看就如同五光十色的煙火，卻沒有煙火的燦爛。殿內(nèi)的裝飾也很是新穎別緻。道路的兩側(cè)各有三排木案，分爲(wèi)男賓女賓席，供各位參加宴會(huì)的人員使用，鐘鼓等器樂則被放置在了大殿的兩旁靠著牆壁。而最靠近龍椅的那一側(cè)自然是由與靖安太后最爲(wèi)親近的賓客去坐。大殿之內(nèi)因爲(wèi)人多，熙熙攘攘地，更多的是太監(jiān)和宮女們在爲(wèi)來賓倒酒。

玄郊城中各家舉行宴會(huì)都不少，可是這樣大型的宴會(huì)一年也就是三四次

罷了。加上這一次可是皇家宴請(qǐng)，身份尊貴的人更是數(shù)之不盡。儘管洛帝的幾個(gè)兒女都還年幼，但是其他家族的適婚小姐和公子都對(duì)這次宴會(huì)十分地期待，畢竟自己年齡已經(jīng)夠了，若是能在宴會(huì)上遇見傾心的人，喜結(jié)良緣豈不更好。靖安太后心裡清楚這次壽宴便是別人家變相的相親，卻也不抗拒，反倒覺得這是件好事，平日裡還會(huì)多多留意哪家的小姐和公子般配。

趁著宴會(huì)還沒有正式開始，來賓們都各自聚集在一起相互談?wù)撝９賳T們的話題無非是公事和官職的升謫。而夫人小姐們的話題就多了，家人、庭院、夫婿，無一不談。這樣其樂融融的盛況，應(yīng)珙還是第一次見到。

“祺萱，人好多啊……”一路上有一些年輕的小姐嚮應(yīng)珙請(qǐng)安，應(yīng)珙都一一微笑著迴應(yīng)。此刻她正壓低聲音，對(duì)阮祺萱說道。

“是啊，看來太后的威望還是挺高的，不然怎麼會(huì)有這樣多的官員來給她賀壽，就連一向與孟康刀劍相向的北祁也送來了體面的賀禮呢。”阮祺萱垂著頭在人羣中穿梭著。

北祁國就在孟康國的北面，兩國之間隔著一條湍流急促的大禹河。因爲(wèi)北祁位於北方，資源短缺，而北祁又日益壯大了起來，因此北祁的皇帝孔訓(xùn)康一直都有吞併孟康的野心。孟康一直藉著那天險(xiǎn)大禹河抗擊著北祁，不讓他們進(jìn)犯。

只是這樣的對(duì)抗，長期下來會(huì)耗損許多人力物力，所以先帝曾經(jīng)主動(dòng)提出雙方協(xié)議。就在北祁同意之後的半年，他們又突然趁人不備，發(fā)起了對(duì)孟康的進(jìn)攻，兩國協(xié)議從此打破。這場時(shí)不時(shí)就爆發(fā)一次的戰(zhàn)爭一直持續(xù)到洛帝即位。如今靖安太后的親弟弟，官至千騎大將軍的葉文歸正在駐守邊疆，時(shí)刻觀察著北祁，以至於不能趕回來給自己的姐姐祝壽。

早在三天以前，在阮祺萱還在打聽阿景的時(shí)候，她無意中得知北祁的皇帝居然千里迢迢，給靖安太后送來了在北祁本國十分難得的彩色礦石作爲(wèi)賀禮，連帶的還有一幅北祁皇帝親自執(zhí)筆寫下的祝壽詞。一國太后，能讓敵國的皇帝都心甘情願(yuàn)送來珍貴的賀禮，這份美名，可想而知。

應(yīng)珙保持著婉貴人的高貴儀態(tài)，朝著迎面而來的女人們打著招呼，不一會(huì)她看到了一個(gè)面容清麗的女子，臉上的笑容也從不自然變成了發(fā)自內(nèi)心。

“給婉貴人請(qǐng)安。”謝雪臣今日的打扮很是大方從容，加上她迷人的笑容，整個(gè)人越發(fā)高貴了。她早早就瞧見了應(yīng)珙，便自己站定了等著應(yīng)珙從人羣中走來。

“郡主免禮了。”應(yīng)珙俏皮地用了尊稱，嘻嘻笑道，“表姐到了很久了嗎？”

“我也是剛剛到而已，”謝雪臣望向她身後的阮祺萱，略略點(diǎn)頭之後拉起了應(yīng)珙的手，“我看到你的位置了，就坐在我的旁邊呢，在靠近上首的位置。”

阮祺萱望向上首的方向。宴會(huì)的位置是按照太后的意思去編排的，謝雪臣作爲(wèi)太后喜歡的臣女，坐得這麼近倒不奇怪。可是應(yīng)珙不過是一個(gè)婉貴人，坐的位置居然比瑋妃、湘妃等人還要前，那可真是極大的擡舉了。說到底，還是因爲(wèi)謝雪臣的緣故吧。

謝雪臣拉著應(yīng)珙到了她們的座位去攀談著，阮祺萱則安安靜靜地站在應(yīng)珙身後。時(shí)不時(shí)地，她就感受到了來自其他人異樣的目光，顯然，她們對(duì)於應(yīng)珙能夠跟謝雪臣同坐一桌，很是驚訝。

“那個(gè)不是婉貴人嗎，怎麼坐在那個(gè)位子啊？”

“你不知道吧？婉貴人的母親可是溫碩郡主的姑姑啊，人家自然是能夠坐到那裡去的。”

“哼，怪不得呢！聽說她都沒有舒貴人受寵，卻也能在一個(gè)月的時(shí)間就成了貴人了，這其中，說不定有什麼內(nèi)容呢……”

“這宮裡的娘娘，本來就是出身貴族世家的，婉貴人是溫碩郡主的表妹又有何關(guān)係？”

“看她這麼溫柔的相貌，倒不像是那種藉著關(guān)係上位的人啊！”

“那可不是這樣說的，都說相貌越溫善的人，心思越深沉呢……”

“……”

這一切議論聲都不大不小地，恰好飄入阮祺萱的耳中。她略略皺眉，向那些長舌婦悄無聲息地投去了一個(gè)輕蔑的眼神。再看看應(yīng)珙，她分明也已經(jīng)聽到了的，卻只是微微一笑，眼中沒有絲毫委屈。

阮祺萱這才漸漸放下心來，大概經(jīng)過這麼多的流言蜚語的傷害，應(yīng)珙已經(jīng)學(xué)會(huì)分辨哪些應(yīng)該聽，哪些只當(dāng)作塵埃一掃而去吧。

“她們所有的談資都是道聽途說的，怎麼會(huì)知道宮中的真實(shí)情況呢。婉貴人只當(dāng)笑話來聽吧。”謝雪臣也是生怕應(yīng)珙聽了會(huì)覺得難受，於是開口勸慰。

“聽得多了，也就不怕別人怎麼說了。”應(yīng)珙莞爾，笑容比方纔更加甜美，只覺得謝雪臣的顧慮是不必要的，“謝家那邊的長輩們身體可還好？”

（本章完）