丹楓山下，有一條清瑩的流溪繞過(guò)向東，而流溪與山麓中間這塊平坦的地面上，便建立著一片令人望而生畏的高大樓閣，黑色巨石堆砌而成的森森院牆內(nèi)，有七幢同樣以黑色巨石造就的樓廈。
這棟七樓廈分別獨(dú)立，中間卻以長(zhǎng)長(zhǎng)的檐廊相連，甚至連那一條長(zhǎng)長(zhǎng)的檐廊也都是黑色的，黑色的琉璃瓦面，黑色光滑的雕漆襯木，黑色欄干，以及，黑色的地磚；七幢樓房的建築位置形成一個(gè)大略的十字。
中間五幢縱排直下，左右各一，樓房的砌造異常堅(jiān)固，厚實(shí)，而穩(wěn)靠，沒(méi)有講究其格調(diào)的豪華幽雅，卻全將心思投注於它的肅穆、恢宏，及冷酷上面了，但是，只要叫人一觸眼，除了會(huì)感到這些建築物的陰沉與嚴(yán)森意韻之外，更予人一種說(shuō)不出的苦悶和顫慄感，好像這已不僅僅單是一座莊院，還是一處屠場(chǎng)，一處牢獄，一處吃人的無(wú)底深洞，那黑黝黝的，冰凜凜的無(wú)底深洞！
院門是兩塊漆黑巨厚的包鐵捕木製成，堅(jiān)固無(wú)比，門前有七級(jí)黑石石階，沒(méi)有懸掛任何標(biāo)記以顯示這是何處，但是，只要在外面跑過(guò)幾天的人，誰(shuí)也望而卻步，打著寒慄繞避——除非是懷著某種怨恨而來(lái)以求其有所發(fā)泄的人才例外，沒(méi)有那一個(gè)膽敢正眼相視，更無(wú)人敢於招惹。
因爲(wèi)，他們?nèi)溃@座莊院，便是死神的宅第，招魂者的聚集處，職業(yè)劊子手的養(yǎng)成所——武林中威凌八面，獨(dú)霸四方的“悟生院”！
此刻，日正中午，燠熱的陽(yáng)光像火似的遍曬大地，但在“悟生院”這一偶，陽(yáng)光的輝芒照進(jìn)去亦宛似微弱黯淡得多了……
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，四乘鐵騎揚(yáng)起老高的塵土急馳而來(lái)，兩乘在前；兩乘在後，他們?cè)竭^(guò)溪上的寬闊石橋，筆直馳近“悟生院”那人字形的拱檐石階下，前行的兩騎，馬兒一黑一白，黑馬上，坐的是關(guān)孤，白馬上坐的是李發(fā)，後頭的兩匹馬上，則馱著那半死不活的左煌與呂安了……
關(guān)孤的黑色駿馬甫始在石階前打了個(gè)盤旋，一聲低嘶中，關(guān)孤也已騙腿落地，這時(shí)，巨厚沉重的黑漆大門也已緩緩啓開，四名黑色勁裝的彪形大漢快步奔出，來(lái)在石階之前並列一排，齊齊向關(guān)孤躬身施禮。
關(guān)孤眼皮子也不撩一下，冷冷的道：“院主在家麼？”
四個(gè)人中一個(gè)爲(wèi)首的大塊頭恭謹(jǐn)?shù)霓拺?yīng)：“回關(guān)大哥，院主他老人家正在‘脫世樓’等候大哥，打前面的弟兄飛鴿傳報(bào)大哥進(jìn)院的消息之後，院主即已吩咐小的們?cè)诖撕蛘?qǐng)了。”
“悟生院”的防衛(wèi)佈置異常嚴(yán)密，就在大路之前十里處的一片荒坡上，就有“悟生院”的哨卡隱伏著，這片荒坡的形勢(shì)可以腑瞰各條道路的動(dòng)靜。 шшш⊕ TTκan⊕ ￠O
因此，只要有人沿路而來(lái)，不論是敵是友，在那裡便已暴露於“悟生院”隱伏的哨卡眼中，他們以素有訓(xùn)練的飛鴿傳信，通知院裡，來(lái)人隔著“悟生院”還有老遠(yuǎn)，“悟生院”便早有準(zhǔn)備了……
當(dāng)然，關(guān)孤是明白這一套的，他一言不發(fā)，獨(dú)自拾級(jí)而上，後面，李發(fā)已在招呼這幾名大漢幫著他擡人牽馬了。
進(jìn)入大門，關(guān)孤沉著面容，迅速又熟悉的經(jīng)過(guò)正對(duì)門前的黑色長(zhǎng)廊，直趨第一幢，巍然矗立的巨樓。
他的步履聲“沙”“沙”輕響，陽(yáng)光的反照映在他那漠無(wú)表情的臉龐，在面頰上的另一邊留下一片陰影，，看去更顯冷酷又寡絕了……
樓檐下，有三個(gè)灰白方正的大字“脫世樓”，關(guān)孤不理門邊向他請(qǐng)安的六名黑衣大漢，轉(zhuǎn)身進(jìn)入門裡，但他不入正廳，卻順著廳門外的一條甬道來(lái)至另一扇緊緊關(guān)閉著的雕花格子門前。
冷冰冰的，他站在門邊道：“關(guān)孤求見。”
門內(nèi)，立即響起一個(gè)熱烈又豪邁的鏗鏘語(yǔ)聲，中氣十足：“是你回來(lái)了麼？兄弟，推門自己進(jìn)來(lái)吧，門沒(méi)拴！”
於是，關(guān)孤輕輕的推門走進(jìn)，這是一間寬敞又陳設(shè)豪華的暖廳，一個(gè)身材魁梧而略微發(fā)福了的中年人便站在廳中。
他的皮膚是白皙而細(xì)緻的，有一種柔潤(rùn)的光滑反映，方正的面孔上一雙劍眉斜聳入鬢，兩眼炯亮有神，通天鼻，大小適中的嘴脣，滿頭黑髮在頭頂挽成一個(gè)髻，用一根玉簪簪牢。
他穿著一襲上繡壽字團(tuán)花的紡綢長(zhǎng)衫，足登青緞粉底鞋，整個(gè)形韻，流露著那麼多的開朗與明爽，看上去，像是一位春風(fēng)得意的朝庭命官，亦似一位飽讀詩(shī)書已腰纏萬(wàn)貫的富家秀才。
但，他自然都不是，他確實(shí)的身份是“悟生院”的院主，一個(gè)武林中最最有名的殺人組織的魁首，江湖兩道聞名喪膽的頭號(hào)煞星——“弦月千刃”禹偉行。
大步走過(guò)來(lái)，禹偉行滿面笑容的緊緊握著關(guān)孤雙手，親切的道：“辛苦了，兄弟，這一趟事情還順利吧？”
關(guān)孤點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜的道：“託你福，院主。”
禹偉行哈哈大笑，像是十分高興的道：“好，很好，任何買賣只要有你在場(chǎng)，我就完全放心了，沒(méi)有誰(shuí)比得上你處理事情的乾淨(jìng)利落，兄弟，你可真是我的左右手哪！”
關(guān)孤緩緩的道：“院主謬譽(yù)了。”
拉著關(guān)孤，禹偉行同他並肩來(lái)到一張精美名貴的雕花鑲玉貼花的矮幾前，矮幾上，擺著六碟細(xì)點(diǎn)，一壺酒，兩隻酒杯，兩雙方筷，以及，一堆攤開在一片紅綢上的金葉子。
禹偉行一指幾旁的那張軟椅，笑道：“先坐下，兄弟。”
關(guān)孤謝了一聲，自己落座。
禹偉行也在對(duì)面的一張大圈椅上坐好，他親自將矮幾上的那隻寶藍(lán)色瓷酒壺拿起，替關(guān)孤及自己在兩隻硬玉杯中斟滿了酒，然後，他舉杯道：“來(lái)，兄弟，爲(wèi)兄先敬你一杯，聊慰沿途辛勞。”
關(guān)孤雙手擎杯，平和的道：“不敢，我敬院主好了
說(shuō)著，他也已一口乾淨(jìng)，禹偉行又連忙替他再度斟滿，笑吟吟的道：“用點(diǎn)點(diǎn)心，兄弟，待會(huì)我們?cè)偻纯斓暮纫活D，我已經(jīng)吩咐廚下好好準(zhǔn)備一席盛筵了！”
用方筷拈起一個(gè)銀絲油炸卷輕咬一口，關(guān)孤口裡嚼著東西，心裡卻在琢磨著，對(duì)禹偉行的個(gè)性爲(wèi)人來(lái)說(shuō)，恐怕沒(méi)有人比他更爲(wèi)清楚，這十二年來(lái)，他們生死與共，患難相倚，只差同穿一條褲子連在一起了。
但是，關(guān)孤對(duì)禹偉行的作風(fēng)卻並不欣賞，更已到達(dá)憎惡的地步，他知道禹偉行表面上是熱誠(chéng)真摯的，順和親善的，足以使得一些初初與他相見相處的人愛(ài)載欽服，甚至掬心以報(bào)。
可是，實(shí)際上，禹偉行的爲(wèi)人卻全然與他表面的舉止相反，禹偉行是一個(gè)極其深沉，極其狠毒，極其冷酷又極其寡絕的人，他胸襟狹窄，氣度淺薄，而且兇殘暴戾，專橫獨(dú)裁，是一個(gè)世上少見的兇人惡魔；最可怕的，卻是隱藏在他軀殼內(nèi)的這個(gè)邪酷的靈魂，竟被他表面上那種爽朗磊落的風(fēng)範(fàn)所包容，被他臉貌上的端正儀態(tài)所掩蔽，不易被人察覺(jué)出來(lái)，而一旦有些人終於認(rèn)清他的本來(lái)面目時(shí)；但，卻往往已經(jīng)大錯(cuò)鑄成，後悔莫及了。
關(guān)孤在最初與禹偉行搭檔合夥的時(shí)候，也是受了禹偉行這種虛僞的假面具所欺瞞，等他逐漸清楚了禹偉行的本質(zhì)，事實(shí)上卻已難以拔足了；在一個(gè)大環(huán)境中他們必須相互倚持，在一個(gè)新局面裡，他們必須共同支撐，說(shuō)相互利用也好，息息攸關(guān)亦罷，反正，當(dāng)關(guān)孤驚悟出他自己踏入“悟生院”的錯(cuò)誤，當(dāng)他後悔於接受禹偉行的邀請(qǐng)，事實(shí)上，他也已陷入太深，精神上受到束縛，無(wú)以自主了……
現(xiàn)在，他暗自思量著，禹偉行又在打什麼主意呢？像今天這種寵邀，以往並非沒(méi)有，但卻也不大多。
關(guān)孤自己曉得，這位“悟生院”的大老闆骨子裡對(duì)他並不喜歡，可以說(shuō)也到了相當(dāng)頭痛的程度，因爲(wèi)關(guān)孤不賣帳，不茍且，不像一頭狗似的可以任意驅(qū)使，更不像，一個(gè)奴才似的可以任令他去做任何主子交待的事。
關(guān)孤有他自己的主張，自己的觀點(diǎn)與自己的道義感，而這些，在“悟生院”裡是最爲(wèi)忌諱的，可是關(guān)孤卻絲毫不改變，他多年來(lái)便一直是這個(gè)樣子，禹偉行不得不遷就他，容忍他，理由非常簡(jiǎn)單，關(guān)孤是“悟生院”的首席殺手，更是武林中威名渲赫的“果報(bào)神”，“悟生院”需要利用他，他是“悟生院”的一根大梁，舉足輕重的大梁！
如果，禹偉行與關(guān)孤翻了臉，則無(wú)可置疑的，他“悟生院”的名聲就必將一落千丈……
關(guān)孤心裡早有準(zhǔn)備，表面上卻十分平靜，他輕嚼緩咽，等著禹偉行開口，他知道，若非有要緊的事，禹偉行大多儘量避著不和他見面，眼前這個(gè)場(chǎng)合，只怕又要有麻煩事了。
這時(shí)——
禹偉行又舉杯笑道：“來(lái)，兄弟，再乾一杯！”
舉杯一口飲盡，關(guān)孤淡淡的道：“多謝院主。”
放下杯子，禹偉行親切的道：“姓謝的那樁事與姓商的那樁事全妥啦？”
關(guān)孤頷首道：“妥了。”
禹偉行笑道：“沒(méi)有節(jié)外生枝，發(fā)生其他問(wèn)題吧？”
啜了口酒，關(guān)孤道：“沒(méi)有。”
禹偉行笑笑，又道：“商承忠那廝身爲(wèi)“青荷派”舊時(shí)掌門，他功夫怎麼樣？一定不弱吧？你辦他的時(shí)候扎手麼？”
關(guān)孤平靜的道：“當(dāng)然比諸一般的貨色稍微麻煩點(diǎn)，但也不見得太過(guò)扎手，他並沒(méi)有獲得多大幸運(yùn)。”
禹偉行讚道：“我早說(shuō)過(guò)，兄弟，你的辦事才幹是一等一的，強(qiáng)過(guò)他們那些人太多了！”
關(guān)孤僵冷的一笑道：“泛泛罷了。”
禹偉行哈哈大笑，道：“怎麼這陣子你老弟跟爲(wèi)兄的客氣了呢？不該不該，兄弟，你這一客氣，卻顯得咱哥倆生遠(yuǎn)啦，這還行麼？我和你如若生遠(yuǎn)，只怕我在這人間世上就再找不著個(gè)推心置腹的近人來(lái)了！”
關(guān)孤毫無(wú)表情的笑笑，道：“院主厚愛(ài)，我實(shí)在心裡感動(dòng)。”
隔著矮幾一拍他肩頭，禹偉行親熱的道：“用不著感動(dòng)，兄弟，只要你知道爲(wèi)兄的對(duì)你這一片心也就夠了！”
關(guān)孤低聲道：“我當(dāng)然記得，院主。”
頓了頓，他又道：“院主——”
禹偉行笑笑道：“有什麼話，儘管說(shuō)，兄弟。”
關(guān)孤但直的道：“在辦完事回來(lái)的路上，爲(wèi)了一個(gè)女子曾與‘天龍堡’的人發(fā)生了點(diǎn)小衝突。”
入鬢的雙眉皺了皺，但又立即舒展，禹偉行笑道：“衝突就衝突吧，他‘天龍堡’也不是什麼三頭六臂，要招惹我們，只怕他們還得仔細(xì)考量！”
說(shuō)著，他又瞇起眼來(lái)：“兄弟，你素來(lái)對(duì)女人沒(méi)有興趣，怎麼今番卻爲(wèi)了一個(gè)女子和人家?guī)至似饋?lái)？那女人一定相當(dāng)標(biāo)緻吧？”
關(guān)孤簡(jiǎn)單的道：“長(zhǎng)得不錯(cuò)。”
禹偉行大笑：“哈哈，我們的柳下惠也動(dòng)凡心啦？”
抿抿嘴，關(guān)孤道：“並無(wú)此意，院主。”
吁了口氣，禹偉行像是十分感慨的道：“兄弟，不是我這爲(wèi)兄的說(shuō)你，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，像我們這種生活方式，雖然不適宜有家室之累，但個(gè)把兩個(gè)侍妾卻不妨事，男人嘛，年紀(jì)到了那個(gè)時(shí)候，也就有這種需要啦，你今年快滿三十了吧？兄弟，別老是隔著女人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，弄幾個(gè)娘們侍候著，你那冷冰冰的毛病就會(huì)改上好多也說(shuō)不定，這樣吧，趕過(guò)幾天我叫你小嫂子親自替你物色一下，怎麼樣？”
關(guān)孤漠然道：“多謝院主好意，但我委實(shí)沒(méi)有此種興趣，等我感覺(jué)需要了，自會(huì)麻煩院主與二夫人費(fèi)心。”
禹偉行連連搖頭，道：“你呀，真是拗執(zhí)得很哪！”
關(guān)孤又啜了口酒，岔開這個(gè)話題，道：“另外，院主、呂安、“千里飄風(fēng)”陳其棟、“貼拋”應(yīng)忠等幾人，最後的一派，便是以禹偉行的二姨太“玉魔女”程如姬爲(wèi)首了。
程如姬這一派卻自然是以禹偉行爲(wèi)中心的，他們是程如姬、“七頭骷髏”黃甲，以及“黑郎君”莊彪；三個(gè)派系，平時(shí)自是免不了明爭(zhēng)暗鬥，互不相容，但是，他們都自然尊服著禹偉行的統(tǒng)制。
除了關(guān)孤，還沒(méi)有人膽敢反抗他，私底下的衝突雖然不斷，至少卻在禹偉行面前收斂掩飾了許多……
這時(shí)，關(guān)孤放下酒杯，面無(wú)表情的道：“院主，若是沒(méi)有其他指示，我想告罪退下了！”
忽然一笑，禹偉行指了指幾上那包金葉子道：“兄弟，這是赤足黃金二百兩，你拿去添點(diǎn)什麼吧。”
關(guān)孤正色道：“院主，這次生意，我該分到的花紅自會(huì)叫李發(fā)向錢師爺結(jié)算領(lǐng)取，額外的賜賞，恕我不敢領(lǐng)受——”
“噯”了一聲，禹偉行道：“這是我做哥哥的送你的一點(diǎn)小意思，有什麼不能接受的？快收下，我另外還有話說(shuō)。”
關(guān)孤心裡一聲冷笑，忖道：“來(lái)了，這纔是正題！”
他口裡卻道：“院主有事儘管交待，這些金子，還請(qǐng)?jiān)褐鳌?
不待關(guān)孤說(shuō)完話，禹偉行已沉下臉來(lái)道：“兄弟，我是一番好意，你連這點(diǎn)面子也不給我這爲(wèi)兄的？是不是嫌少，如果嫌少。我不妨再加！”
關(guān)孤點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)奈的道：“既是院主如此厚愛(ài)，我不收就未免顯得不識(shí)擡舉了，院主，謝了！”
立刻展顏大笑，禹偉行豪邁的道：“對(duì)呀，這纔是我禹某人的兄弟！”
關(guān)孤輕輕的，道：“院主要交待的是……？”
禹偉行搓搓手，道：“本來(lái)嘛，這樁子麻煩我也委實(shí)不想再勞動(dòng)你，一則你剛剛回來(lái)，連口大氣尚未喘過(guò)，二則我也知道你最近心裡煩，須要好好休息一個(gè)時(shí)間，但是，這樁子買賣卻非同小可——兄弟，我指它非同小可決非誇大其詞，不光是這樁買賣的報(bào)酬大得驚人，我們幹這一票足夠三年嚼糧還有餘，此外，‘貨色’也異常棘手，除了你，只怕本院別的殺手們誰(shuí)也不幹不了！”
關(guān)孤冷淡的道：“酬勞大，當(dāng)然其困難性便相對(duì)的增高。”
禹偉行一拍大腿，道：“不錯(cuò)，本來(lái)我?guī)状慰紤]自己親身出馬去辦，可是，想了好久，在無(wú)奈之下，只好再委屈你出去跑一趟了。”
照悟生院的規(guī)矩，一般“生意”全由師爺錢文欣傳交下來(lái)辦理，但有些“生意”輪到關(guān)孤頭上的時(shí)候，假如這票“生意”的內(nèi)容歪曲，動(dòng)機(jī)可憎，則關(guān)孤往往便拒絕不於，錢文欣雖說(shuō)是“悟生院”魁首禹偉行的大舅子，但關(guān)孤也照樣不買帳，甚至當(dāng)場(chǎng)給這位師爺大釘子碰，令他下不了臺(tái)。
因此，這兩年來(lái)，錢師爺每次有“生意”交到關(guān)孤手上時(shí)，非但儘量揀那些可以說(shuō)得出口的，較爲(wèi)名正言順的“生意”纔敢啓齒，便是這一類的“生意”要關(guān)孤去做，這位師爺也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，提心吊膽，生恐一個(gè)弄不巧又碰了滿鼻子灰。
在背後，錢師爺自是說(shuō)盡關(guān)孤的壞話，派盡了關(guān)孤的不是，但連禹偉行也讓著關(guān)孤三分，錢師爺就再是氣惱，也只好逆來(lái)順受，奈何不了他……有上面的這種情形，所以關(guān)孤立時(shí)明白，禹偉行現(xiàn)在要親待他的這件“生意”，十有十成又不是什麼好路數(shù)，好來(lái)由的事了，否則，大可由錢師爺錢文欣那裡轉(zhuǎn)達(dá)，又怎用得著他這位當(dāng)家的小題大做？
關(guān)孤澀澀的一笑，道：“沒(méi)關(guān)係，院主，你說(shuō)吧是什麼‘生意’？”
禹偉行做作的大笑起來(lái)，道：“你先別急，兄弟，來(lái)來(lái)來(lái)，喝杯酒再說(shuō)。”
舉杯幹盡了剩酒，關(guān)孤用手背一抹脣角酒漬道：“喝過(guò)了，院主。”
於是，禹偉行沉默了片刻，他似是在整理著說(shuō)話的程序，緩緩的，他說(shuō)：“這次的‘貨色’，是兩個(gè)女人——”
濃眉緊皺，關(guān)孤道：“女人？?jī)蓚€(gè)女人！”
禹偉行威嚴(yán)的道：“你且莫打岔，等我將話說(shuō)完。”
沉吟了一下，他又續(xù)道：“這兩個(gè)女人是母女二人，雖是女流之輩，卻心如蛇蠍，毒辣非凡，她們爲(wèi)了爭(zhēng)奪祖上及那老女人的丈夫遺留下來(lái)的產(chǎn)業(yè)，竟想將她們一個(gè)可以共分這筆產(chǎn)業(yè)的親人謀害，她們這親人好幾次都險(xiǎn)些遭了毒手，爲(wèi)了本身的安危及向多年來(lái)的欺壓反抗，她們那個(gè)飽受迫害的親人便找到了我們……”
關(guān)孤深沉的問(wèn)題：“這人與那一老一少兩個(gè)女子的關(guān)係是？”
禹偉行淡淡一笑，道：“兩個(gè)女子是母女關(guān)係，他們這位親人照說(shuō)也不太疏遠(yuǎn)，是那老婆娘的義子，小娘們義兄。”
關(guān)孤懷疑的道：“哦，義子？”
禹偉行忙道：“不過(guò)，當(dāng)初收這人做義子，並不是那婆娘的主意，全是她也已去世的丈夫做的主，而那老婆娘的丈夫一旦歸了天，他這孤苦伶汀的義子就馬上失寵啦，這兩個(gè)女人當(dāng)然不會(huì)叫他白分這份產(chǎn)業(yè)，卻又苦於無(wú)法明正言順的驅(qū)逐他，因此纔對(duì)他百般迫害，幾次欲取這人的性命，兄弟，說(shuō)起來(lái)不是很正常的麼？”
關(guān)孤靜靜的思考了片刻，道：“寡婦孤女，照說(shuō)纔是伶仃無(wú)依，柔弱易欺，這兩個(gè)女人正該籠絡(luò)她們這個(gè)既爲(wèi)子，又爲(wèi)兄的家族中唯一男人才對(duì)，怎麼又會(huì)百般陷害他呢？義子雖說(shuō)乃外姓人入宗，但總也算是她們同一個(gè)姓的嫡親宗嗣呀！”
禹偉行哈哈一笑，道：“你說(shuō)得有理，兄弟，但有些人卻不一定會(huì)持以與你相同的想法，各人有各人的立場(chǎng)，觀點(diǎn)，及遇異的生活環(huán)境，因此對(duì)某件事的作風(fēng)手段也就大不一樣了，何況，兩個(gè)女子湊在一堆她們的意見又怎會(huì)和你的意見相同？再說(shuō)，當(dāng)事人與局外人的感受也是兩回子事哪……”
義孤微微皺眉，道：“她們當(dāng)真要謀害她們這個(gè)義子兼義兄身份的男人？”——
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