周鳴等一行人，進入到了綿延無邊的玄青果林中。
越往林中深入，玄青果樹的植株密度越大，樹冠越高，枝葉越是繁密，將陽光遮擋的越是嚴實。
故越往裡走，環境越是陰暗。
地上的腐質落葉層很厚，腳踩上去，會向下凹陷，發出“沙沙”的聲響，在靜謐的密林中，聲音會傳出頗遠。
擡頭上看，高處的樹梢上結了許多拳頭大的玄青果，果實密度很高，將枝條壓得彎彎的，隨風搖動。
樹上的玄青果很多，但掉落在地玄青果卻十分稀少，要每走十幾步才能撿到一個，原因之一是玄青果成熟後仍不易掉落，得用木桿用力抽打纔會落下。
另一個原因可能是被鍋鍋兔給吃掉了，畢竟鍋鍋兔雖然奔跑靈活，跳躍力驚人，但爬樹不是它們的強項，自動掉落的玄青果，纔是它們最主要的食物來源。
隨手撿起一枚玄青果，周鳴放手裡看了看。
玄青果的外形跟核桃有些類似，但果殼要厚得多，青綠色的表皮，橢球形的形狀，看起來又有些像小號的椰子。
關鍵的是，手上的這枚玄青果，外殼被啃掉了一大塊，內部的果肉被吃了一部分。
再看到被啃食的缺口處，木質新鮮，尚未發生腐爛黑化的跡象，周鳴判斷：這附近一定有鍋鍋兔。
而且聽到他們到來的動靜後，馬上停止了進食，逃到了他處。
“真是一羣警覺的鍋鍋兔。”
手裡的玄青果扔在地上，周鳴拍拍手道。
“少爺，不要再往裡走了，我們已深入上百里了，再進去，就有可能遇到危險了。”
家族護衛白景峰說道，他的職責是貼身保衛少爺的安全，如果少爺出了點什麼意外，他無疑會受到嚴厲懲罰。
“峰叔，我已經發現一些線索了，再往裡走十幾裡，定能有一些重要發現。”
周鳴指著前方更幽暗的方向道。
“少爺，鍋鍋兔雖沒什麼攻擊力，但幾千幾萬只一起涌上來，我們定然難以應對，且此處的採果工人也不多，出了意外，難以呼救。”
“峰叔，我們不是都穿了鎧甲進來麼，殺不完鍋鍋兔，全身而退還是無問題的。”
白景峰搖頭道：“鍋鍋兔的厲害你們沒領教過，數月前的那一戰，只有經歷過的人，才知道什麼叫做無力以對。”
“峰叔，你不會是被小小的鍋鍋兔嚇破膽了吧？一羣兔子，你說它們厲害？哈哈哈哈！”
白元亮大笑了起來，感覺聽到了一個很搞笑的笑話。
“應該沒那麼可怕吧，就一羣兔子而已。”
“上個月有個修士，揮出一劍，斬殺了十萬只鍋鍋兔。”
“峰叔，你能不能別再說鍋鍋兔有多麼厲害了，外面的人可都在笑話我們泫青城人呢。”
跟在身旁的白青木、白秀秀、白元寶等人紛紛說道，臊的白景峰一臉羞紅，一個三十多歲的大男人，被一羣孩童說的無地自容。
“夠了，峰叔也是爲了我等的安危考慮，不要再取笑他了。”
周鳴批評了幾個小夥伴一番，但還是決定深入，探尋一些秘密。
白景峰擰不過他，只得一邊提高警惕，一邊繼續深入。
如此，又走了足足一天，近百里路。
上百萬畝的玄青果林，終於從最外頭，進入到了最裡頭。
到達了這片玄青果林的邊緣。
到達另一片森林的接壤邊界。
出現了一片空曠的中間地帶。
這條中間地帶，不見一顆高大樹木、只存在一些低矮的樹木，以及大片的空地。
周鳴嘴角露出了微笑。
終於有重大的發現了。
再往前走了數百米，在對面的樹林，看到滿地的新鮮木屑、一節節的圓木樁、以及被啃咬的面目全非的樹木後，周鳴更連連點頭。
再又回到靠近玄青果林的地方，周鳴拿著一截硬樹枝，在一株不足十公分高的玄青果樹的樹苗根部，向下挖了幾下，而後挖出了一枚玄青果。
一枚發出嫩芽的玄青果。
奇怪的是，這枚玄青果外殼很薄，佈滿了動物齟咬的痕跡，又恰到好處地沒有暴露內部的果肉。
“我明白了。”
“我終於明白了。”
周鳴臉上大喜，彷彿發現了一個驚天秘密。
“少爺，你明白什麼了？”白景峰一臉奇怪問。
“對啊老大，你有什麼發現了？”白元亮也湊過來問。
“我發現這片玄青果林爲何存在與形成的原因了。”
周鳴開口說道。
“啊？”
白秀秀驚呼一聲，趕緊問道：“什麼原因，少爺你快說。”
其他人也睜大眼睛，滿臉好奇，想聽聽少爺嘴裡的解釋。
實際關於這片玄青果林，是怎麼出現的，泫青城內的百姓，幾百年來一直猜測紛紛，爭論不休。
有人認爲是一直就有的，從古時候流傳下來的，但根據先人文獻記載，五百年前，泫青城的南邊，一顆玄青果樹都沒有，更不用說那麼一大片的果林了。
也有人認爲是果農們種的，一點一點種出來的，但有不少人嘗試過種植玄青果，發現果殼太厚，埋地裡十年都發不出芽，也沒有什麼腐爛跡象……人工種植玄青果，沒有一人成功。
還有“仙人種植說”、“妖獸種植說”等等神怪傳說，來解釋那片玄青果林的存在，但相信的人更少。
因爲有人發現，這片玄青果林的面積，每年都在擴大，在一百多年前還只有幾千畝，但現在有上百萬畝，面積似乎還在擴大……如果真有神怪種樹，早就應該被發現了。
故而玄青果林存在和形成的原因，成了一個多年解不開的謎團。
而這個謎團，今天被周鳴解開了。
“這片玄青果林，不是人、也不是仙人、更不是妖怪種的，而是那些鍋鍋兔種的。”
“這些兔子與玄青果樹，結成了利益共生關係，它們緊密聯合，不斷擴充各自的族羣與生存範圍。”
“鍋鍋兔有堅硬的齟齒，它們可啃掉大片的植物林，開拓成爲玄青果樹的生長領地，並幫忙啃薄玄青果的果殼，使種子種在新土壤中後，可順利破殼而出。”
“玄青果樹爲鍋鍋兔提供食物，此外，鍋鍋兔的齟齒，生長速度非常迅速，必須不斷齟啃堅硬的玄青果，才能磨掉快速生長的齟齒。且其他動物，無法弄開硬殼，吃不到玄青果，故而這種果實，成了鍋鍋兔的獨有食物。”
“於是，鍋鍋兔與玄青果，一種動物和一種植物，成了自然界中幾乎最完美理想的搭檔，各取所需，互相幫助，實現共贏。”
“只是，當泫青城的玄青果需求量，短時間增加了數十倍後，搶走了大量鍋鍋兔的食物，自然而然，我們就與鍋鍋兔們爆發了衝突。”
“事關一方生死存亡的衝突。”
“所以我們還是應當控制玄青果的採摘量，另外也不能對鍋鍋兔趕盡殺絕，這些兔子，或許有很大的研究與利用價值。”
周鳴說完，衆人盡皆恍然大悟。
“原來如此，原來這片果林是那些兔子種出來的，這、這……”護衛白景峰一臉驚歎，感到頗爲顛覆，原來那些鍋鍋兔，不完全是壞東西，反而有不少功勞。
“哇，這麼大片的果林，全是那些兔子種出來的，這些兔子，實在太厲害了吧。”
“難怪我們一顆玄青果樹都種不出來，得把那層果殼啃掉一層才行，如果我們自己把果殼磨薄，再種下去，是不是也能種出樹苗。”白青木的推論，得到了周鳴的肯定，認爲有較大概率種出樹苗。
“少爺實在太聰明瞭，好多人解不開的謎團，一下被少爺解開了。”白秀秀一臉崇拜地看著周鳴，覺得少爺太厲害了。
“不好，兔子，好多好多的兔子！”
“我們被兔子包圍了！”
白元寶忽然發出驚叫，聲音中帶著恐懼。
周鳴等人擡頭一看，也頓時齊齊一愣。
只見視野可見範圍之內，四面八方，曠野與密林之中，鋪在地面之上的，盡是統一的淺灰著色。
如同一張巨大的灰毯。
更令人膽戰心寒的是，這張巨型灰毯之上，閃爍著無數只泛出紅光的眼睛。
鍋鍋兔軍團，來襲！