一直守在凝萃苑門口的姜暖煙兄妹三人，一看到姜德義與秋挽禾回來(lái)，便疾步迎了上去。
“爹爹！娘！你們這一路上還好嗎？”姜暖煙率先開口問(wèn)道，剛纔在槐苑雖然看到他們，卻一直沒(méi)有說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
“我都和妹妹說(shuō)過(guò)了，她還不放心，非要親自問(wèn)了你們才甘心！”跟在姜暖煙身邊的姜明哲滿臉寵溺的補(bǔ)充道。
姜德義擡眸看向眼眸中盈滿了關(guān)心的兒子和兩個(gè)女兒，心中不免五味雜陳，這，纔是他的親人啊！這，纔是回到家的感覺啊！
一旁的秋挽禾一雙妙目已經(jīng)開始來(lái)來(lái)回回的打量著姜暖煙與姜暖雪，口上還不忘答道，“我們挺好的！若水的茶園出了些事情，所以才耽誤了幾日，不然說(shuō)不定還能趕上你們秋霞姑姑的大婚！這些日子，你們姐妹二人可還好？”
“我們挺好的！”姜暖煙看了一眼姜暖雪，又看向秋挽禾道，“就是有些想你們了！”
“煙兒！九公主呢？你不是陪著她嗎？”一旁的姜德義忽然插話問(wèn)道。
“哦，她已經(jīng)回去了，她來(lái)姜府就是爲(wèi)了給老夫人送那盆玉蘭荷花！”姜暖煙隱瞞了實(shí)情道。
“父親！母親！”姜暖雪柔柔道，“這外面天寒地凍的，不如我們?nèi)ノ葜性倭模 ?
“是呀是呀！”姜暖煙說(shuō)話間已經(jīng)挽著秋挽禾的手臂向凝萃苑拽去。
一進(jìn)凝萃苑正廳，姜暖煙、姜暖雪忙斟了兩杯熱茶遞給姜德義與秋挽禾。姜暖煙覷著兩人的神色道，“我猜爹爹與娘風(fēng)塵僕僕歸來(lái)，肯定連杯熱茶都還沒(méi)喝到吧？”
姜德義的臉上不免露出了一些尷尬，他心目中的母親與哥哥只步步緊逼向他索要銀兩，從他們進(jìn)門到離去，還真沒(méi)有一個(gè)人想起給他們斟杯熱茶讓他們暖暖身子？
秋挽禾點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕嘆了口氣，“我們這纔算是到家啊！”
喝了口茶，瞥著姜德義那有些晦暗的臉色，秋挽禾不禁在心中嘆了口氣，姜德義的心情她是可以理解，俗話說(shuō)百聞不如一見，任她將姜府的這些人說(shuō)的多麼不堪，在他心中，還是一直將他們當(dāng)做親人的！
秋挽禾整理好自己的思緒，看向姜暖煙問(wèn)道，“煙兒！我寫信讓你打聽你大伯父的事情，怎麼樣了？”
“武安侯，也就是秋霞姑姑的夫君已經(jīng)上摺子參奏大伯父了！不過(guò)，這也不能怪姑父不講情面，實(shí)在是大伯父做的那些事情……”
姜暖煙說(shuō)到這裡便頓住了，沉默了片刻，又繼續(xù)道，“大伯父任禮部尚書以來(lái)，總計(jì)私吞銀兩二百四十三萬(wàn)七千二百一十四兩！遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)此次事發(fā)的修葺太廟一事，皇上撥了二十萬(wàn)兩，而伯父只花了兩萬(wàn)兩用在太廟修葺之上，其餘均被他私吞！”
做爲(wèi)商人，姜德義自然對(duì)這些數(shù)字比較敏感，當(dāng)即便發(fā)現(xiàn)了這其中的漏洞，“煙兒！你說(shuō)你大伯父私吞了二百四十三萬(wàn)七千二百一十四兩？”
“是！武安侯暗中查了禮部的所有賬目，這便是從大伯父任職之後虧空的數(shù)字！”姜暖煙將這功勞算到了武安侯身上。
“呵呵！”一直小口抿著茶
的秋挽禾不由冷笑一聲，看向姜德義道，“德義，你看到了嗎？這便是你那個(gè)你心目中的大哥？他虧空了不到二百五十萬(wàn)兩，一開口便向我們要三百萬(wàn)兩，也不知是將我們當(dāng)做傻子，還是他有著雁過(guò)拔毛的秉性？”
姜德義的眼眸之中不由露出一絲失望和苦澀，半天才澀澀道，“或許，或許那時(shí)候他並沒(méi)有算清賬目吧！”
只是他說(shuō)出的這話，怕是就連他自己心底也是不信的吧！一個(gè)禮部尚書，竟然不清楚禮部的賬目？
秋挽禾放下手中的茶杯，正要說(shuō)話，屋內(nèi)卻伴隨著猛然響起的“咯噔”聲，整個(gè)房間所有事物的光影都開始劇烈的搖曳起來(lái)。
幾人循聲看去，只見一側(cè)長(zhǎng)案上擺著的纏枝蓮燈盞兀自左搖右晃起來(lái)，弄得整個(gè)房間好似都在晃動(dòng)一般。
“這，這是怎麼回事？”秋挽禾失聲道，這搖晃的燭臺(tái)不由讓她想起剛纔姜德武所講的在祠堂之中發(fā)生的事情。
“哦！這個(gè)呀，娘不用擔(dān)心，這可不是什麼祖先顯靈，而是那燈盞下面黏上了一些黃蠟，那黃蠟一遇熱，就會(huì)變軟，這燈盞的底座就會(huì)變得不平，所以就左搖右晃起來(lái)了！”
姜暖煙詳盡的解釋了一遍，然後又將那燭臺(tái)拿過(guò)來(lái)，給姜德義與秋挽禾查看。
“果然是黃蠟！”秋挽禾摸著燈盞下那軟軟粘粘的東西道，可當(dāng)即她的臉色便沉了下來(lái)，“那今日下午祠堂的那些靈牌也是如此了？”
姜暖煙點(diǎn)點(diǎn)頭，“剛開始我也不明白是怎麼回事！可是自問(wèn)無(wú)論是我，還是咱們姜家，並沒(méi)有做出什麼對(duì)不起祖先的事情，所以我便讓千語(yǔ)偷偷去祠堂查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了這些！”
“不過(guò)，我想這一定是那負(fù)責(zé)祠堂打掃的人不盡心，所以才讓那些靈牌的底座沾染上了黃蠟！”姜暖煙畫蛇添足的又補(bǔ)充了一句！
姜德義與秋挽禾相視了一眼，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。若只有一塊靈牌如此，還可以說(shuō)是下人們不盡心！可所有的靈牌都如此，那究竟是怎麼回事？他們自然心知肚明！
“爹！大伯父他們一定問(wèn)你要銀子了吧？”姜明哲趁熱打鐵道，“那你是怎麼打算的？不會(huì)真的要給他們吧？我們一時(shí)可拿不出那麼多呀！”
“快不要提此事，一提我就來(lái)氣！”秋挽禾一想到姜家那些人的面目，怒火便一陣陣的往外躥，“你父親才說(shuō)了一句一時(shí)拿不出這麼多銀兩，他們便讓我們賤賣了店鋪！”
“不能賣呀！”姜暖煙當(dāng)即怒火四溢，“那每一家店鋪都是你與爹爹的一片心血，每一個(gè)都來(lái)之不易，怎麼能說(shuō)賣就賣呢？”
“好了！”姜德義心中百感交集，按理說(shuō)，這些年，他給朝雲(yún)姜家的銀兩也不是什麼小數(shù)目，即便沒(méi)有一千萬(wàn)兩，八九百萬(wàn)兩總是有的。可如今，他怎麼覺得，他們看待自己就像是一棵搖錢樹，“這件事情，我還沒(méi)有想好，等我好好想一想再說(shuō)！”
秋挽禾無(wú)奈的搖了搖頭，也沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，而是看向幾人問(wèn)道，“那你們跟我們說(shuō)說(shuō)你們姑姑大婚之日的情況吧？那武安侯對(duì)她可好？”
“娘，武安侯願(yuàn)意舉整個(gè)武
安侯府來(lái)求娶姑姑，你說(shuō)他對(duì)姑姑好不好？”姜暖煙率先開了個(gè)頭，三人便你一言、我一句爲(wèi)秋挽禾與姜德義講起姜秋霞大婚時(shí)的景象。
姜暖煙的眼前，燭火散發(fā)著橘黃色的光芒，母親與父親的脣角不經(jīng)意的上揚(yáng)，妹妹柔和的聲音伴隨著哥哥爽朗的笑聲響在耳邊，整個(gè)房間仿若處在春日的暖陽(yáng)下。
她的心泛著甜、也混著酸，一滴分不出是感激還是感動(dòng)的晶瑩不知何時(shí)偷偷藏到了眼角！
而出了姜府的姬佳旋，並沒(méi)有回長(zhǎng)公主府，而是在長(zhǎng)平街拐了個(gè)彎，往蕭府去了。
對(duì)於這個(gè)整天往府上跑的九公主，蕭府守門的小廝連通傳也沒(méi)有通傳，便直接將她給放了進(jìn)去。
姬佳旋一進(jìn)蕭府，便直奔藥房而去，因爲(wèi)每次她來(lái)，十次有九次，蕭籬落都在藥房，可偏偏這次她卻落了個(gè)空。
“你家公子呢？”姬佳旋看向還正在研磨川穹的宋果問(wèn)道。
“公子身子不適，已經(jīng)睡下了，九公主您請(qǐng)回吧！”宋果猶豫了一下，才擡眸看向姬佳旋道。
“睡下了？”姬佳旋轉(zhuǎn)了身，猛的又轉(zhuǎn)回來(lái)，瞪向宋果道，“你騙誰(shuí)呢？今晚是除夕，是要守歲的，怎麼可能還沒(méi)有到子時(shí)便睡下了？老實(shí)說(shuō)！你家公子呢？”
“公子真的睡下了！”宋果咬牙堅(jiān)持道。
“不說(shuō)是吧？”姬佳旋上前抓了一把宋果正在研磨的川穹，“你要是不告訴我呢，我就將你這藥房裡的藥全都撒出來(lái)！”說(shuō)著，姬佳旋便將手中的川穹扔在了地上！
“九公主！”宋果有些無(wú)奈道。
“你知道我向來(lái)說(shuō)得出便做得到的！”姬佳旋說(shuō)著又伸手放在了一旁研磨好的紅砂上。
“公子在暖煙閣！”宋果無(wú)奈道，“我去替九公主通傳一聲吧！”
“不用！你好好磨你的藥吧！本公主自己去！”
暖煙閣，便位於蕭籬落自己居住的落苑對(duì)面，姬佳旋不僅知道去的路，而且知道，這暖煙閣，是蕭籬落專門爲(wèi)姜暖煙在蕭府留的院落。
只是想到這裡，姬佳旋的心中不禁有些發(fā)澀，蕭籬落如此做，是盼著有一天姜暖煙能住在這裡嗎？
等姬佳旋走到暖煙閣那唯一亮著燈火的房間時(shí)，腳步已經(jīng)沒(méi)有初來(lái)蕭府時(shí)的那般輕快了。
房門是虛掩著的，姬佳旋既沒(méi)有推門而入，也沒(méi)有敲門，只是將一雙黑漆漆的眼睛湊到了門縫上。
房?jī)?nèi)，黃梨木的小圓桌上放著兩個(gè)歪倒的酒罈，和一個(gè)白瓷小碗。而坐在桌旁的蕭籬落臉色蒼白異常，雙目泛紅，口中不知喃喃說(shuō)著什麼，半晌，便將自己面前的白瓷小碗端起，將裡面的酒一飲而盡，又“啪！”的一聲將碗放下。
一碗酒飲下，蕭籬落臉上的神色非但沒(méi)有任何緩和，反而愈加的痛苦起來(lái)，他一伸手，又從地下拿起一個(gè)酒罈往面前的白瓷小碗中傾倒著那琥珀色的液體。
那“嘩嘩”的聲音，讓躲在門外偷窺的姬佳旋再也忍耐不住，猛的推開門，衝了進(jìn)去，一把搶過(guò)蕭籬落手中的酒罈，“啪！”的一聲放在一邊，怒斥道，“不要喝了！”
（本章完）