九月初三。是夜。
子時才過, “啊——”一聲淒厲的慘叫劃破長夜，在芷惠閣響起。
司才人捂著肚子，癱坐在椅子上起不來。她那碩大渾圓的肚子高高聳著, 隔著衣服還能看著裡面一動一動的。
早就算到她會在這幾日臨盆, 沒想到是在夜裡。因爲這是她的第一胎, 又是雙胎, 加上她身量不足, 產程更是難上加難。
御醫建議宮女扶著她下地活動活動，誰知兩個貼身宮女竟然是扶她不住，還是叫來了兩個守夜的嬤嬤才勉強攙著她在地上走動。
汗水打溼了她的黑髮, 大顆大顆的汗珠順著臉頰滑落，而她也幾近脫力, 只是孩子仍然沒有下來的跡象。
“是不是要稟報皇上？”李御醫見她折騰了許久也沒有能生的跡象, 不禁著急了, 皇嗣的安危可是大事，他們可擔不起責任。“我看情況不妙啊。”
“確實是。我看這次, 大小這能保一方了。”陳御醫也皺著眉道“我們還是去稟報皇上吧。出了什麼事，咱們可是吃不了兜著走。”
不多時，皇上就派貼身大太監福喜過來傳話，“大小都要保住。”
幾個御醫不僅有些心下絕望，大小都保那幾乎是不可能的事了。若是皇上更看重大人, 萬不得已之策就是把胎兒生拉硬拽出來, 這樣胎兒就活不成了；若是皇上更看重皇嗣, 那麼就不顧大人的死活。下下策就是剖腹取子, 母死子留。
一時間, 他們都是爲難的看著福喜。
福喜自然也看出了，他跟在唐景明身邊已是多年, 什麼話能說什麼話不能說，沒有人比他更清楚了，他只是加重語氣，又強調了一次“大小都保。明白了嗎？”
這是一個稍年長些的劉御醫，眉頭略微舒展了些。起碼他領會了唐景明的意思。若是皇上更看重大人的話，那麼一定會說保司才人。皇上正是說了如此肯定的二個都保，看來皇上的重點還是要皇子啊。
只是直白的說保皇子，未免太寒人心，是以才如此傳話。
他首先對福喜打了個千兒道“公公放心，微臣等自然不會有負皇上所託。”
其餘人看到劉御醫一副胸有成竹的模樣，也稍稍安心了。只要是知道怎樣的結果是對的，他們就好辦了。
而司才人還在痛苦的掙扎中，她隱約知道派人去找皇上了。她還期待著和唐景明見上一面，聽他軟語安慰自己。等了不知又多久，卻仍然是沒有人來。
她在從來沒有體會過的疼痛中掙扎著，等待著，直到力竭，也沒有等到那個人。
東方既白，天之將明。司才人一番折騰下來，已經是進的氣兒多，出的氣兒少了。
幾個御醫對視一眼，已經到了最後的時刻。不是他們心狠手辣，只是皇命難爲，他們也沒有辦法。
“啊——”那一聲淒厲綿長痛苦的嘶吼，是司才人留在世上最後的聲音。司才人死於難產。
第一縷晨曦初現，皇五子誕生，他的母妃，在他出生的那一瞬就嚥氣了，他那無緣的妹妹，也隨著母妃去了。
唐景明接到這個消息，取消了早朝，去了芷惠閣。
看著襁褓中還未睜開眼的孩子，看著牀上剛剛嚥下最後一口氣的司才人，心中有一種名爲愧疚的感情涌上。他平日中，確實是忽視她了，而且再最後，他爲了保自己的孩子，也捨棄了她。
“將司才人追封爲貴嬪，孩子，暫且讓奶媽養著罷。”唐景明只說了這一句話，就頭也不回的離開了芷惠閣。
芷惠閣司才人難產而死的消息在後宮中早就傳開了，大家關心的不是司才人的死，而是司才人留下的皇五子，該由誰撫養。
這宮中就是如此涼薄，沒有比人命更輕賤的了。
熹景宮。
唐景明從進來後，就一言不發的沉默著。而段玉姝知道他此刻心情定然是差到極點，也就在一旁安靜的陪著。
“姝兒。”唐景明過了許久纔開口，聲音中是難掩的疲憊，他以手撐額“朕這麼做，是不是錯了？”
在段玉姝面前，唐景明倒是毫不避諱他的做法。他一向是殺伐果決，只是這一次，竟覺得自己有些殘忍了。
“皇上，您沒錯。”段玉姝走到唐景明身前，柔聲道“皇上是以江山社稷爲重，這世上，沒有什麼比那些更重要了。”
“是麼？”唐景明有些失神的喃喃自語“江山社稷。江山、社稷——”
段玉姝沉默了，她很少看到如此失意的唐景明。她更喜歡那個指點江山，意氣風發的徽明帝。
但畢竟作爲一個鐵血手腕的帝王，他的任何情緒都不會太久，少頃，他就恢復了正常，語氣淡淡的道“姝兒，五皇子的撫養問題，你怎麼看？”
“依臣妾之見，不若此時就給五皇子找一個母妃，也好培養感情。”段玉姝略作沉吟道“總好過大了送過去，都生分了。”
“哦？聽你的話，你沒有想要撫養五皇子的意思？”唐景明有些驚訝，他和段玉姝說的原因就是希望段玉姝撫養五皇子。
“是。”段玉姝語氣和緩卻態度堅決“臣妾名下已經有了四皇子，再去撫養五皇子，著實不妥。臣妾愚見，皇上應該把五皇子放到一個無皇子的嬪妃名下去撫養。”
“凡事有了皇子的妃嬪，難免都有私心，包括臣妾在內、怕是不能全心全意的撫養五皇子。”段玉姝絲毫不避諱的直視著唐景明打量的目光。
“你倒是不避諱。”唐景明搖搖頭“這事，若是落到其他妃嬪身上，怕是早就欣喜極了。你卻推脫出去。”
“還望皇上體諒。”段玉姝不再解釋，只是堅持了自己的看法。正所謂樹大招風，唐景明此刻可能覺得她是最合適，但是日後未必不會覺得她招搖太過，會影響到朝中勢力。
即使唐景明再喜歡她，他們之間也永遠隔著一個天下。她不得不謹慎。
“罷了，這些事容後再議。”唐景明還是揉著額頭，難掩疲憊。
段玉姝走到他的身後，體貼的替他按摩著頭部。她並不言語，只是默不作聲的陪伴。但唐景明此時卻覺得，這是最好的陪伴。
德仁堂。
離司才人難產而死已經有了十日，這日，唐景明召集後宮嬪以上的后妃，聚集德仁堂。大家都心知肚明，這是要公佈五皇子的歸屬了。
是以那些份位稍低的早早就到了，沒有她們的位置，她們也只能站著。
主位自然是唐景明的。身邊的兩溜楠木交椅，右邊分別是賢妃、麗妃、良妃、蘇妃、蓮妃；右邊分別是淑妃、馨妃、德妃、蘭妃，其餘三品以上的皆有座位，剩下的都是站著的。
這排位，也能看出宮中的勢力等級了。宮中勢力現在看來仍然是賢妃淑妃掌權，但實權卻已經被麗妃分去了不少；馨妃也不甘示弱。
這宮中的爭鬥，還有一場好戲可看。
“皇上駕到——”沒讓她們等太久，唐景明下了早朝，就直接趕到了德仁堂。
“臣妾參見皇上——”衆妃嬪紛紛起來給他請安。待唐景明坐定後，他纔不緊不慢的道“免。”
這時衆妃歸位，等著唐景明公佈五皇子的歸屬。
“朕也不繞彎子，今日叫你們來，是關於五皇子的撫養問題。”唐景明開門見山的道“誰願意撫養五皇子？”
唐景明此話一出，底下立刻安靜的鴉雀無聲，一根針落到地上，似乎都能聽到。衆妃皆吃了一驚，誰也沒有想到唐景明如此的直白。
“回皇上的話，臣妾願意。”雖然大家都很矜持，但重賞之下必有勇夫。開口的是入宮多年來一直默默無聞的德妃寧馨蘭，這些年來她家中的勢力逐漸衰微，急需要她得寵後宮，來挽回那頹唐之勢。
而隨著德妃的開後，名下沒有皇子的衆妃也紛紛動了心思，都在後悔自己沒有先開口提出。說不準，五皇子就能交給自己撫養了。就算此刻不受寵，但五皇子畢竟是皇上的兒子，皇上總不會對自己的孩子不聞不問，這樣還能多一些和皇上見面的機會。
更別提有了皇子，就有了角逐皇位的資本，那誘人的權勢，是誰都割捨不下的罷？
是以一時間衆妃紛紛表態，自己願意撫養五皇子。各個恨不得表現的賢良淑德，一副慈母風範。若是能去了眼中太過明顯的算計，演技倒也還不算太過拙劣。
“既是如此。”唐景明一出聲，底下立刻安靜了下來，等待著他公佈最後的結果“五皇子便放到蘇妃名下去養著罷。”
這個結果可謂是出乎衆人的意料。衆人都想著，唐景明要不就是把五皇子養在最受寵的麗妃名下，要不就是把五皇子交給一個沒有自私的后妃養著，沒想到竟然給了誕下過兩個公主的蘇妃。
“臣妾謝皇上恩典。臣妾定然不負皇上所託，對五皇子視如己出，不會有分毫的苛待。”蘇妃算是得了個意外之喜，她沒想到自己竟然有著如此的運氣。
實際上，唐景明不過是看中她素日溫順，沒什麼家世，不會對五皇子產生什麼影響罷了。
但是，這個做法，不經意間，改變了許多。