四臺EVA全部墜入夜天使的黑影中後，全程播放了整個過程的作戰(zhàn)大廳裡一片死寂，鴉雀無聲，所有人都驚呆了。
美里一臉驚恐的從大屏幕上慢慢收回目光，渾身上下好像一瞬間失去了所有力氣，她感覺周圍的一切都在坍塌，都在墜落，身下就是無盡的黑暗深淵。她蹣跚著向前走了兩步，整個人無力的靠在了指揮臺上——如果不這樣做她就要癱倒在地上了。
不知道過了多久，整個作戰(zhàn)大廳依舊落針可聞，美里終於漸漸地從最初的痛苦和震驚中恢復過來，她是一名堅強且理性的女性，她知道在這種糟糕的情況下自怨自艾是最沒有意義的行爲，當務之急是儘快營救四名駕駛員，而營救任務需要她這個主心骨。
律子走到美里身旁，把手輕輕地放在後者的肩膀上：“美里……”
“我沒事。”美里深吸一口氣，她慢慢擡起頭，雙眸中只剩下了鋼鐵般的意志——她一定要救回所有人。
在吞掉了四臺EVA後，夜天使終於迴歸了平靜，夜天使的影子平靜的漂浮在城市的上空，在其下面是一片駭人的黑影之海，在空中俯視第三新東京市，黑影之海就如同一個巨大又恐怖的黑洞，其範圍內(nèi)的城市已經(jīng)完全消失了。
一架前段印著NERV的白色直升機盤旋在黑影之海的上空，美里坐在敞開的艙門前，高空呼嘯的氣流將她的長髮高高捲起，她目光憂慮的看了一會兒下面的黑影之海，回頭問身旁的日向誠：“怎麼樣？在這裡能收到四臺EVA的信號嗎？”
日向誠把頭從筆記本前擡起頭，遺憾了搖了搖：“對不起，依然無法探測到任何EVA信號。”
美里的臉上閃過一絲失望且痛苦的神色，但馬上就被她掩蓋了過去。日向誠沉默了一會兒，忽然開口說：“這次的損失實在太大了，一次損失了四臺EVA，保護這個世界的力量全軍覆沒了。”
美里繼續(xù)俯視著下面的黑影之海，似乎想要憑藉肉眼去看穿那深不見底的黑暗，找到李曉四人的位置，在她那雙漂亮的眸子深處壓抑著汪洋一般的劇烈情感：“我現(xiàn)在一點都不在乎EVA和世界會怎麼樣，我只想要他們四個平安回來。”
在另一邊，作戰(zhàn)大廳內(nèi)，律子正在和自己的學妹伊吹瑪雅兩個人試圖分析使徒的生命結(jié)構(gòu)。看著屏幕上關(guān)於使徒各方面分析的圖表，律子有些不敢置信：“使徒的情報，真的與曉說的一模一樣……”
伊吹瑪雅感性的輕嘆一聲：“葛城三佐現(xiàn)在一定很痛苦吧，搜救隊那邊有什麼進展嗎？”
律子：“搜救隊從影子里拉出了四臺EVA的臍帶電纜，可是前段已經(jīng)全都不見了。”
伊吹瑪雅露出擔憂的表情：“這樣豈不是說四臺EVA全部失去了能源供應。”
律子：“暫時還不用擔心，內(nèi)置電源雖然不多，但是隻要駕駛員不胡亂操作EVA，只維持最低限度的生命維持狀態(tài)的話，依然還可以堅持十六個小時左右。”
伊吹瑪雅的臉色一點點陰沉下來：“十六個小時，根本什麼都來不及做啊。”
……………………
距離四臺EVA掉入黑影之海已過去十四個小時，太陽已經(jīng)完全沉入了地平線下，天色漸漸暗了下來。
爲了方便觀測使徒動向和實施營救計劃，美里下令在戶外的一處高臺上搭建了臨時指揮所，就在黑影之海的邊緣上，此時她正端著高倍望遠鏡密切監(jiān)視著使徒的一舉一動，可是吞掉了四臺EVA後使徒就好像是休眠了一樣，只是安靜的漂浮在黑影之海的上空，再沒有任何行動。
在美里身後的不遠處，日向誠和青葉茂正在操作他們面前的電腦。
青葉茂：“聯(lián)合****已經(jīng)對使徒完成合圍。”
美里放下望遠鏡：“影子呢？”
日向誠：“一動不動，直徑超過六百米後就停止擴張了。”
這時，律子和伊吹瑪雅兩個人走了過來，美里見到律子立即心急如焚的張嘴問：“你們那邊有進展嗎？”
律子：“大致搞清楚了使徒的生命結(jié)構(gòu)，的確如曉所說，那片黑色的影子纔是使徒真正的本體，直徑680米，厚度大約3納米，這個極薄的空間由內(nèi)向AT力場支撐，內(nèi)部是被稱爲‘狄拉克之海’的虛數(shù)空間，大概與另一個宇宙相連吧。至於天空中的那個球體，只要本體虛數(shù)迴路關(guān)閉其就會消失，它纔是使徒真正的影子。”說到這裡，律子頗爲感慨的輕嘆一聲。“一切都與曉說的一模一樣。”
美里：“營救計劃呢？”
律子沒有直接說，而是走到美里身邊，表情嚴肅的小聲說：“我正想跟你談談營救計劃，就你我兩個人。”說完，律子轉(zhuǎn)身走開了。
美里疑惑的微微一皺眉，跟了上去。
兩個人來到一處僻靜地方，美里看了看周圍，確定沒有人了：“你現(xiàn)在可以說了嗎？”
律子停下腳步，轉(zhuǎn)過身撫了撫鼻樑上的眼睛：“EVA強制救出計劃，這是我現(xiàn)在唯一能想到的可行的營救方案，將現(xiàn)存的992個N2炸彈全部投入使徒的中心位置，集中爆炸能量，將使徒與狄拉克之海一起破壞掉。”
美里簡直不敢相信自己的耳朵，她瞪大眼睛：“你這也配叫作戰(zhàn)計劃？而且，這麼做的話四臺EVA會怎麼樣？曉和真嗣他們會怎麼樣？”
律子的表情冷靜的嚇人：“作戰(zhàn)以EVA回收爲最高優(yōu)先級，即使機體嚴重受損也無所謂。這種時候……將不問駕駛員的生死。”
“啪！”
美里擡起手，一巴掌打在律子的臉上，律子的眼鏡“吧嗒”一聲掉在地上，然後，美里憤怒的一把抓住律子的領(lǐng)子，質(zhì)問道：“爲什麼你和碇司令都對EVA這麼看重？EVA到底是什麼東西！”
律子也面露怒色：“給你的資料上都寫著呢。”
美里目光如刀：“撒謊！”
美里和律子，兩個人互相瞪著眼睛盯著對方，對峙了良久，最後美里緩緩鬆開了律子的衣領(lǐng)。律子沉默了一小會兒，聲音柔和了許多：“美里，請你相信我……此次營救作戰(zhàn)由我全權(quán)指揮。”說完，律子彎下腰撿起眼鏡，與美里擦身而過，走開了。
美里一個人留在了原地，呆呆的站在那裡沉默了良久，在她的腦海裡“第二次衝擊”“人類補完計劃”“亞當”這些晦澀難懂的名詞徘徊不去，她驚恐的意識到NERV還有更多的秘密是她所不知道的。
……………………
這個時候，在無盡的虛空深處，李曉終於醒了過來……