夜色深濃，楊紀(jì)躺在牀上卻怎麼也睡不著。
“我還是低估他們了，竟然這麼快就等不及了。二十枚銅幣……這是想把我和樑伯往死路上逼。”
“族裡有大夫人把持，是肯定不會再給我奉銀了，也絕不會接濟(jì)我了，甚至還可能對外說，多給了我銀子。沒有足夠的銀子，我和樑伯不是凍死就是餓死。平川縣裡，每年冬天都有不少人沒能熬過去。”
楊紀(jì)腦海中此起彼伏，心中轉(zhuǎn)過許許多多的念頭。
樑伯年紀(jì)大了，只能是自己去想辦法。要想度過這個(gè)難關(guān)，就必須要在年關(guān)之前想辦法賺到足夠的錢，這是不得不面對的問題。
生平第一次，楊紀(jì)感覺到了生活的壓力，有種棘手的感覺。距離過年還只有十幾天的時(shí)間，而之後，就是漫長的大雪時(shí)期。
這麼短的時(shí)間，要想賺到度過兩個(gè)月的錢談何容易啊？更何況楊紀(jì)還毫無經(jīng)驗(yàn)。
“……揀柴賣錢？”
楊紀(jì)搖了搖頭，很快否定了自己的念頭：
“這個(gè)時(shí)候，山上的枯枝早就被人揀光了，需要用柴的人家也早就準(zhǔn)備好了足夠過冬的柴火，到山裡去砍樹賣柴是肯定不行。販賣貨物？”
楊紀(jì)再次搖了搖頭，“我沒有錢，也沒有門路，販賣牲口根本沒有這個(gè)資金，而且說易行難，我也不一定做得了。”
“去幫人幹苦力活？”
“不行！人家看我年輕，肯定瞧不上我。而且十幾天的時(shí)間，也只能做短工。就算拼死了，也賺不了我和樑伯兩個(gè)人過冬的錢。”
……
楊紀(jì)暗暗尋思，一個(gè)又一個(gè)的主意從腦海裡涌出來，但又一個(gè)接一個(gè)的被他否定。
這一晚，他失眠。
“有了，年關(guān)的時(shí)候，家家戶戶都要貼對聯(lián)。如果我去給人寫對聯(lián)，憑我的書法水平，未必就賺不到錢。”
睜著眼睛到天亮，楊紀(jì)眼中一亮，終於有了主意。
在別的方面，楊紀(jì)自問沒有太大的優(yōu)勢，但是唯獨(dú)書法方面，他自問不會輸給任何人。
“……只是讀書人賣字，有辱斯文，我也讀了八年書，豈能做這種事情！”
楊紀(jì)又猶豫了，然而想起了樑伯操勞的樣子，心中又是一痛：
“樑伯跟了我家二十多年，忠心耿耿，我一個(gè)年輕人無所謂，但怎麼能讓他老人家也跟著我挨餓受凍。”
楊紀(jì)心中五味陳雜，一咬牙，終於下定了決心。
…………
街上冷風(fēng)襲襲，一股寒意由北而來，變得越發(fā)的深濃。
清早，楊紀(jì)從老管家那裡拿了五枚銅錢，揹著筆筒、筆箱，就直接從側(cè)門走出了楊府。
天氣漸冷，路上的行人還不是很多，繞過三個(gè)路口，楊紀(jì)走進(jìn)了一間賣宣紙的“文房店”。
這家店鋪在鎮(zhèn)上已經(jīng)有些年頭了，裝修得古香古色，周圍的牆壁和書桌上放滿各個(gè)檔次的東西，不止是宣紙，還有其他的筆、墨、硯、書畫等等。
兩三個(gè)書生正在裡面挑東西，靠房口的地方，老掌櫃一襲青袍，攏著雙手，靠著櫃檯微笑：
“客人，要什麼東西隨便挑，隨便選，我們這裡什麼檔次的東西都有，包您滿意。”
楊紀(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有搭話。
文房店裡的東西琳瑯滿目，不過楊紀(jì)身上的錢卻不多，轉(zhuǎn)了幾圈之後，直接挑了一小疊的宣紙，然後取出三枚銅板，平攤開放到了櫃檯。
“掌櫃，麻煩了，這是買紙的錢。”
楊紀(jì)身上錢不多，一次不敢買太多。
“嘿嘿，年輕人，這些可不夠。”
老掌櫃嘿嘿一笑，滿臉的皺紋堆出，伸出一長滿厚繭的手指在櫃檯上鏘鏘的敲了兩下，居然將三枚銅子給推了回來：
“三枚銅子可是幾天前的價(jià)錢。現(xiàn)在的宣紙可不止這個(gè)價(jià)了。”
“什麼？”
楊紀(jì)吃了一驚，他雖然平時(shí)不怎麼買宣紙，但這個(gè)價(jià)格還是知道的。
“嘿嘿，別以爲(wèi)我是欺負(fù)你。年關(guān)前的這十幾天什麼東西都是在漲的。”
老掌櫃瞇著眼睛，瞄了一眼楊紀(jì)背後的背箱，笑道：
“另外，看你這副打扮，買了這些宣紙是準(zhǔn)備到市集去賣對聯(lián)的吧？不過，我勸你還是打消這個(gè)念頭。”
“爲(wèi)什麼？”
楊紀(jì)驚訝的擡起頭來，這可不在他的預(yù)料之中。
老掌櫃微微仰著身子，失笑道：
“本來做生意的，是沒有把生意往外推的道理。不過我做生意，向來都是憑的一口良心。你小小年紀(jì)，能想出這個(gè)主意來也算是聰慧機(jī)敏。不過實(shí)話告訴你，這口飯不是這麼好吃的。”
“這幾天到我店裡來買宣紙的人不少，都是打著主意替人寫對聯(lián)賺幾個(gè)錢的。店裡的宣紙賣得不少，所以價(jià)格自然也就漲了。你若是早幾天來。趁著賣以對聯(lián)的人多少，說不定還能分杯羹，不過現(xiàn)在，——可就沒那麼容易了。”
“替人寫對聯(lián)，可不是你們讀書寫字，隨便寫寫劃劃就行了，而是優(yōu)中取優(yōu)，從字寫得好的那批人裡面，挑出寫得最好的那批人，然後才能賺到錢。許多熟讀幾十年詩書的老先生都吃不了這口飯，更別說是你一個(gè)小娃娃了。這種錢真要那麼好賺，街上早就堆滿人了。”
老掌櫃一臉善意道：
“所以，聽我一句勸，先考慮清楚然後再做決定。”
“這老掌櫃倒是一片好心。”
楊紀(jì)在最初的驚訝過後，漸漸安靜下來，眼中露出感激的神色。
薑是老的辣，老掌櫃的見識不能說不高，楊紀(jì)也不得不承認(rèn)他確實(shí)說的有道理。
“可惜，我根本沒有別的選擇。寒冬將至，這十幾天的時(shí)間，我要是賺不到足夠的錢，到時(shí)候大雪封山，天寒地凍，我和老管家只有死路一條。——這一行雖然不好做，不過論書法，我也自認(rèn)不差，無論如何都得試上一試。”
楊紀(jì)心中這般想著，很快下定了決心。
“掌櫃的，謝謝你。不過，還是麻煩你幫我把這些東西打包吧。”
楊紀(jì)一臉堅(jiān)定道，在多交了一枚銅錢後，便肋下挾著那疊宣紙，在掌櫃驚異的目光中走了出去。
“這個(gè)年輕人……還真是不簡單。”
老掌櫃望著楊紀(jì)的背影，目中熠熠驚奇……
……
市集在鎮(zhèn)上西北的方向，年關(guān)將至，也是人流最多的時(shí)間。
雖然心中早有預(yù)料，這趟不會很容易，但當(dāng)楊紀(jì)趕到那裡的時(shí)候，還是禁不住心中一沉。
文房店的老掌櫃雖然提點(diǎn)過他，但市集上的先生人數(shù)還是比他預(yù)料的多得多，洶涌的人流中，十幾個(gè)文氣極厚的老先生擺開了攤子，星羅棋佈的散佈在街道兩旁，正揮毫鋪墨，替人寫著新年對聯(lián)。
這些人書法都寫得極好，如瀑布，如煙雲(yún)，如奇峰，如險(xiǎn)川，即便是以楊紀(jì)的目光，也不得不承認(rèn)這些人在書法上浸淫極久，絕不是一個(gè)普通的十幾歲的少年能比的。
“這下有點(diǎn)麻煩了。”
楊紀(jì)眉頭抽搐了兩下，感覺有些頭疼。
在人羣裡，他甚至還看到了幾個(gè)大家族的西席。這些人浸淫經(jīng)書、字畫幾十年，造詣名望非同小可。
“我摻和進(jìn)來的時(shí)間本來就晚了，現(xiàn)在還有這麼多的老先生和西席，僧多粥少，寫字賺錢的想法，現(xiàn)在看來有些棘手了。”
楊紀(jì)些時(shí)也深感知易行難，養(yǎng)家餬口絕非易事。
楊紀(jì)自認(rèn)書法不差，同齡人之中難有比肩。但是和這些老先生比又是另一回事了，不過，楊紀(jì)絕非輕言放棄的人，眼前的局面反倒激發(fā)出了他心中年輕人的傲氣。
揹著筆箱，楊紀(jì)在人羣中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，四下打量比較了一番。
“我練了八年多的字，從來沒有懈怠。雖然還比不上那幾位西席老學(xué)究，但也要超過這裡大部分的人。只要努力一點(diǎn)，在年關(guān)之前，未必就不能賺到足夠的錢。”
楊紀(jì)頓時(shí)心中大定。
隨後，楊紀(jì)討價(jià)還價(jià)，以一個(gè)銅子十天的價(jià)格，在一家弓店前租下了一個(gè)鋪位。甚至桌椅和幡旗都一起附贈了。
“這回真是一貧如洗了。”
楊紀(jì)摸摸囊中，乾癟癟的，不由苦笑一聲。
第一次在街上賣字，楊紀(jì)心中難免緊張。
“開弓沒有回頭箭，無論如何，我都要籌集到足夠的錢。”
楊紀(jì)定了定神，解下背筒，攤開一張宣紙，細(xì)細(xì)的磨了墨，準(zhǔn)備寫上第一副對聯(lián)。這叫“門楣”，是向周圍的人展示自己書法功力的，並沒有太大的規(guī)則，所以選擇空間很大。
看到人羣中一個(gè)十五歲的少年要寫對聯(lián)，周圍的人嘖嘖稱奇，很快就吸引了不少目光。
楊紀(jì)也不急躁，待墨汁均勻後，這才提起筆桿，微一沉思，立即胸有成竹。
“雲(yún)噴筆花騰虎豹。”
楊紀(jì)筆走龍蛇，或勾或皴，很快寫出了上聯(lián)，頓了頓，下聯(lián)也很快出來：
“雨翻墨浪走蛟龍。”
“可惜了兩張宣紙。”
楊紀(jì)心中暗暗惋惜，這副門楣是賣不出去的，楊紀(jì)現(xiàn)在窮得很，身上一下子浪費(fèi)了兩張宣紙，自然有些心疼。
兩聯(lián)寫完，楊紀(jì)吹了吹墨跡，很快掛在了身後幡布上。這字一出來，立即在周圍引發(fā)了一陣叫好聲：
“好字，這筆力快比得上幾位老先生了，厲害啊！”
“這副對聯(lián)沒有聽過啊！應(yīng)該是他自己想出來的吧？厲害厲害！”
“這小夥子有出息，比我那家強(qiáng)多了！”
……
周圍一片喝彩，他們雖然是門外漢，但也看得出來，楊紀(jì)的字筆力雄渾，很有風(fēng)骨和美感。
“這副字……有點(diǎn)門道。”
幾個(gè)賣字的老先生也不禁多看了兩眼，和那些粗人不同，他們看得又深了一些。楊紀(jì)書法確實(shí)出色，但也只是相對同齡人而言，真正讓他們側(cè)目的是那副對聯(lián)。
“雲(yún)噴筆花騰虎豹，雨翻墨浪走蛟龍”，印照的正是他們這些賣字先生。
“還好，反響不錯(cuò)。”
楊紀(jì)臉上不動聲色，心中卻暗暗鬆了口氣，“只要大家能認(rèn)可我的實(shí)力，後面就好說多了。”
賣字也是有門檻的，字寫得不好，根本不會有人買，連看都不會看。至少這第一關(guān)，楊紀(jì)是過了。
不過接下來的事情，卻讓楊紀(jì)史料不及。
雖然叫好的不少，但卻並沒有人真正到楊紀(jì)的攤子前詢問、購買，而原來聚集在楊紀(jì)周圍的人羣也一個(gè)個(gè)很快散去。
“這是怎麼回事？怎麼一個(gè)買的人都沒有！”
楊紀(jì)開始還以爲(wèi)是偶然，但一個(gè)時(shí)辰過去了，兩個(gè)時(shí)辰過去了……，直到日上三竿，楊紀(jì)站得腰腿都發(fā)麻，攤前還是門可羅雀，連一副對聯(lián)都沒有賣出去。
“這樣下去，我不但賺不到錢，連樑伯給我的那五枚銅子都要白白浪費(fèi)了。”
楊紀(jì)心中沉了下去，越發(fā)的焦急。
“沒有道理的……，我的字就算不是最好的，也絕不會太差。第一天來，沒有多少人光顧也是正常的，但絕沒有道理這麼久連一副字都賣不出去！”
楊紀(jì)開始深深的沉思。
“我年紀(jì)小，比不上那些老先生老成持穩(wěn)，但這麼多老先生，就我一個(gè)年輕人，這反倒成了我的優(yōu)勢。而且剛剛那麼多人喝彩，爲(wèi)什麼會沒有一個(gè)人來嗎？這裡面肯定有什麼我沒有注意到的……”
楊紀(jì)擡起頭來，仔細(xì)的打量四周……
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