當(dāng)?shù)诙斓睦杳鞯絹?lái)，龐大的北樑使團(tuán)終於要在將近一個(gè)月的羈留之後，踏上歸途。

站在烈陽(yáng)關(guān)的城主府門前，耶律石帶著使團(tuán)衆(zhòng)人和糾纏了多日的夏景昀等人告別。

還真別說(shuō)，在被白雲(yún)邊折磨了這麼久，好些北樑使團(tuán)的談判成員心底甚至都生出些神奇又荒唐的不捨。

但仔細(xì)想起當(dāng)初的那些事情，又忍不住心裡抽抽。

耶律石笑著道：“貴國(guó)靖王呢，不論如何，離開(kāi)之時(shí)，還是要向他辭行才全了禮數(shù)。”

夏景昀微微一笑，“玉虎兄夙來(lái)不喜交際，當(dāng)初來(lái)時(shí)諸位也都看到了，並非慢待諸位。”

這時(shí)候，金劍成從府中走出，看著耶律石，“我家公子說(shuō)了，希望與貴國(guó)之人永不相見(jiàn)。”

若是旁人在這樣的時(shí)候說(shuō)這句話，定會(huì)讓人勃然大怒，覺(jué)得太過(guò)無(wú)禮。

但是，這話從姜玉虎的嘴裡傳出，北樑人不僅沒(méi)有動(dòng)怒，甚至許多人都覺(jué)得這是來(lái)自殺神的美好祝願(yuàn)。

而這話聽(tīng)在耶律石的耳朵裡，則有了另一層的意思。

畢竟按照他和夏景昀的那場(chǎng)密談，一切順利的話，兩國(guó)之間不會(huì)再動(dòng)刀兵，自然就不用再見(jiàn)這尊南朝最煊赫威猛的殺神。

他看向夏景昀，幽幽的目光彷彿在問(wèn)，你已經(jīng)拿下了這位了？

夏景昀沒(méi)有迴應(yīng)，只是微笑著，“既然如此，本官便恭送諸位，願(yuàn)諸位前路順利，稱心如意！”

當(dāng)耶律石坐上馬車，車輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，他掀開(kāi)側(cè)簾望了過(guò)來(lái)。

夏景昀的臉上，依舊是溫和而從容的笑，眼神也平靜而友好。

兩道目光在空中交匯，不是情人，卻也有千言萬(wàn)語(yǔ)在兩個(gè)頂尖人傑間流轉(zhuǎn)。

隊(duì)伍走出烈陽(yáng)關(guān)，看著那兩扇沉重而高大的關(guān)門在身後合上，北樑衆(zhòng)人心頭都涌出百般滋味。

有解脫、有空虛、有不捨、有歸心似箭、也有前路茫茫。

耶律石走下馬車，看著景王薛繹，“殿下，就拜託你了！”

“定西王無(wú)需客氣，這都是小王應(yīng)該做的。”

薛繹撫胸一禮，神色鄭重，重新翻身上馬。

王若水緊隨其後，朝著耶律石點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著上馬。

而後隊(duì)伍大部分的護(hù)衛(wèi)都跟著二人，快馬輕騎，直奔樑都而去。

耶律石望著他們的背影，緩緩道：“走吧，咱們也去懷朔城。”

經(jīng)過(guò)半日跋涉，已經(jīng)只剩下小部分的使團(tuán)抵達(dá)了懷朔城。

進(jìn)了城中，這一次他依舊大喇喇地住進(jìn)了刺史府，城中刺史依舊不敢在他面前造次，依舊恭謹(jǐn)，但心細(xì)如髮的他已經(jīng)瞧見(jiàn)了對(duì)方神情中，那股骨子裡的敬畏消失了。

他對(duì)這一個(gè)人的變化並不在意，一個(gè)刺史的態(tài)度也不在他的考慮範(fàn)圍中，但是，他卻能從中感知到那可能天翻地覆的危險(xiǎn)。

女人可以大意，男人卻必須小心，尤其是當(dāng)家做主的男人。

他不想他那龐大的家族，步上草原數(shù)百年風(fēng)雲(yún)變化中，那些曾經(jīng)煊赫一時(shí)後來(lái)跌落塵埃，爲(wèi)奴爲(wèi)婢最後消失在漫漫長(zhǎng)河中的悲劇家族的一員。

於是，當(dāng)暮色漸起，他叫來(lái)心腹，

“速去找到耶律休，命他集結(jié)五萬(wàn)控鶴軍待命。”

“速去找到大公子耶律德，命他立刻帶人趕來(lái)懷朔城，如果他出不來(lái)，一定要派幾個(gè)心腹前來(lái)。”

“此行你二人不要聲張，速速去辦。”

兩名心腹各自帶著護(hù)衛(wèi)離去，耶律石坐在房中長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。

眼下只有等著了，其餘的安排太過(guò)重要，外人壓根就不敢交付，說(shuō)不定轉(zhuǎn)手就能把他和耶律家賣了。

只不過(guò)，有些時(shí)機(jī)稍縱即逝，失不再來(lái)，若是拖延得久了，恐生變故啊！

想到這兒，他那本就已漸生皺紋的臉上，溝壑更明顯了些。

但彷彿老天都在庇佑他一般，正當(dāng)他憂慮難當(dāng)時(shí)，方纔派去找他好大兒耶律德的心腹卻去而復(fù)返，身後還帶了一個(gè)人。

瞧見(jiàn)來(lái)人，耶律石猛地站起來(lái)，“大郎？”

耶律德取下斗篷，也同樣面露激動(dòng)，“父親！”

耶律石知道這是在外人地盤，也不敢過(guò)分激動(dòng)，強(qiáng)壓心緒，小聲道：“你怎麼來(lái)了？”

耶律德道：“上京事變當(dāng)日，孩兒正在城外辦事，翌日得知變故，不敢歸京，一面派人入京回府報(bào)了個(gè)平安，一面當(dāng)即帶著護(hù)衛(wèi)離了京城，正要尋父親討要一個(gè)章程。”

“好好好！處置得甚好！”耶律石點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼一旁的心腹，對(duì)方當(dāng)即識(shí)趣出門，和其餘護(hù)衛(wèi)一道，爲(wèi)這父子二人在門外警戒。

耶律石看著耶律德，“此間是懷朔城，你可有把握安穩(wěn)離去？”

耶律德點(diǎn)頭，“父親放心，我隨行有三百精銳，只要懷朔刺史不敢公然與我耶律家開(kāi)戰(zhàn)，自保無(wú)虞。”

“好。接下來(lái)的話，你聽(tīng)好了。”

耶律石招了招手，示意耶律德湊近，直接附在他耳畔，“新帝繼位，慕容家宇文家勢(shì)大，朝中權(quán)力就那麼多，我耶律氏必遭針對(duì)，爲(wèi)父欲佯裝保駕入京，行廢立之事，改立景王，此事事關(guān)我耶律氏闔族命運(yùn)，不得傳於六耳。”

“你現(xiàn)在立刻離去，回去京城，沿途派人在河?xùn)|道、天南道挑動(dòng)幾場(chǎng)叛亂，如今屬國(guó)動(dòng)亂頗多，不會(huì)太難。進(jìn)入京城之前，做好安排，對(duì)陛下和宇文雲(yún)進(jìn)行兩場(chǎng)刺殺，千萬(wàn)收拾好首尾，不要被人發(fā)現(xiàn)。安排好這些，就在京城府中安坐，不管陛下和朝廷說(shuō)什麼，都忠心聽(tīng)命便是。若是遇到太過(guò)重大的事情，就拖著等爲(wèi)父回京。”

他坐直身子，看著愛(ài)子，“爲(wèi)父相信你，一定能夠辦好這些事情。”

耶律德一面慶幸著自己這一趟來(lái)對(duì)了，另一面又是真的驚歎於父親的想法。

不過(guò)他雖在七大姓下一輩中不顯山不露水，但那都是耶律石爲(wèi)了不引起樑帝忌憚，刻意壓制名聲的效果，實(shí)際上他的能力是極強(qiáng)的，頗有乃父真?zhèn)鳎裕词孤?tīng)見(jiàn)了這樣的消息，也沒(méi)有驚呼出聲，更沒(méi)有慌亂，冷靜下來(lái)一想，便明白這條路雖然險(xiǎn)一些，可一旦成功收穫巨大，更關(guān)鍵的是，成功的可能性真的很大。

他稍一琢磨父親的安排，便明白了其中關(guān)竅，小聲道：“孩兒以爲(wèi)，此事之要訣，便在於能否贏得太子信任，好讓父親入京擎天保駕，不知孩兒理解得可對(duì)？”

耶律石欣慰一笑，拍了拍他的肩膀，“去辦吧，爲(wèi)父在懷朔城等著你們的好消息。”

耶律德起身鄭重一拜，戴著斗篷朝外走去。

刺史府的主屋中，幕僚看著懷朔刺史，“大人，咱們要不要？”

懷朔刺史搖了搖頭，“你幾個(gè)膽子？人家現(xiàn)在還是我大梁定西王，別說(shuō)這些事，他就是騎在我腦袋上拉屎我眼下還是得受著！只不過(guò)”

他頓了頓，宦海浮沉，要的就是抓住那些千載難逢，稍縱即逝的機(jī)會(huì)，有志於往上攀爬的他，不會(huì)就這麼放過(guò)。

他開(kāi)口道：“準(zhǔn)備紙筆，本官要寫(xiě)一封信，送給陛下。”

——

樑都。

幾乎瀰漫整個(gè)冬日的風(fēng)雪已經(jīng)停了。但放眼望去，四周都還是一片皚皚。

不過(guò)那些潔白和純粹，都只存在於人跡罕至的山峰或者屋頂，但凡人們常走的地方，冰雪幾乎都已經(jīng)化盡，只剩下混雜著髒污的泥濘，沒(méi)有純白潔淨(jìng)的容身之地。

一支極其龐大的隊(duì)伍，就在這泥濘之中，緩慢而肅穆地前行。

北樑先帝躺在那需要巨大的車駕才能拉動(dòng)的棺槨中，對(duì)外界的一切都不再知曉，也無(wú)能爲(wèi)力。

新帝薛銳坐在寬闊的馬車中，身後跟著以重回王位的鎮(zhèn)南王薛宗翰爲(wèi)首的宗室、以中書(shū)令元憲燾爲(wèi)首的文官、以安東王慕容錘和宇文家家主宇文云爲(wèi)首的武將，齊至送別。

多虧了樑帝已老，陵寢早就修好了，只需要將其送入，那萬(wàn)鈞巨石和無(wú)盡機(jī)關(guān)，就會(huì)將這位所謂雄才大略的帝王完全隔絕在塵世和陰陽(yáng)之外。

衆(zhòng)人看著下葬儀式的進(jìn)行，神色盡皆悲慼而肅穆，不少人的眼淚啪嗒啪嗒地掉著，顯露出他們對(duì)先帝和皇權(quán)的忠誠(chéng)。

隊(duì)伍中，有個(gè)權(quán)貴家的小姑娘，因爲(wèi)道路太遠(yuǎn)，太過(guò)辛苦，累得哇哇大哭，成了整個(gè)場(chǎng)中，真正最悲傷的人。

當(dāng)一場(chǎng)儀式徹底結(jié)束，衆(zhòng)人擦著眼淚離開(kāi)，新帝薛銳便將慕容家的家主，安東王慕容錘和宇文家家主，虎威將軍宇文雲(yún)，叫上了自己回京的馬車。

如今雖政變成功，但大局還並不算穩(wěn)定，七姓之間的利益還要再度進(jìn)行協(xié)調(diào)，所以對(duì)兩位支持自己上位的絕對(duì)功臣，薛銳暫時(shí)只是給了些物質(zhì)上的安撫，真正的回報(bào)還沒(méi)有給出。

他看著二人，“當(dāng)下，元、裴、慕容、宇文，四姓已定，但耶律氏和完顏氏，當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

宇文雲(yún)毫不猶豫直接當(dāng)先道：“陛下，依臣之見(jiàn)，當(dāng)立刻遣使，召耶律石、完顏達(dá)入京。如其依約入京，則萬(wàn)事皆安，任我等宰割，若其拒不奉詔，則控制其親族，派兵伐之！臣願(yuàn)爲(wèi)先鋒！”

看著宇文雲(yún)殺氣騰騰的樣子，慕容錘在心裡暗自鄙夷。

果然是父親被殺就不管不顧的莽夫，說(shuō)出這等純粹是胡言亂語(yǔ)的話來(lái)。

還派兵伐之，可能嗎？壓根就不可能！

七大姓由來(lái)已久，之所以能夠統(tǒng)治整個(gè)北樑，是因爲(wèi)七大姓的勢(shì)力足夠強(qiáng)大，將其中任何一家打落塵埃都要傷筋動(dòng)骨，更遑論將兩家一起滅掉。

若是自恃皇權(quán)想要將其一刀子殺死，最終的結(jié)局很可能是皇權(quán)的更迭。

同時(shí)，如今新帝繼位，他和宇文雲(yún)兩人之間，也有著競(jìng)爭(zhēng)，誰(shuí)更得寵，身後的家族利益就會(huì)更得張揚(yáng)。

所以，他緩緩開(kāi)口，說(shuō)出了自己老成持重的意見(jiàn)。

“陛下，依老臣愚見(jiàn)，七大姓皆實(shí)力不俗，不可妄動(dòng)。雖然這七家曾經(jīng)有過(guò)更替，但那都是徐徐圖之，鈍刀子割肉，將其削弱到無(wú)力反抗之際再動(dòng)的手，如今耶律氏實(shí)力冠絕下四姓，控鶴軍軍威赫赫，曾力敵南朝無(wú)當(dāng)軍而不潰，完顏氏亦手握北疆勁卒，貿(mào)然動(dòng)手，恐壞了大局。老臣建議，陛下不妨先遣使封賞二人，表明陛下的態(tài)度，若是二人支持陛下，自當(dāng)有所反饋，再根據(jù)其行徑，揣測(cè)其心態(tài)，同時(shí)，徐徐剪其羽翼。”

和宇文雲(yún)截然不同的話，讓年輕的宇文雲(yún)心頭頗爲(wèi)不悅，但在君前，也不好表露。

只可惜他真的還年輕，若是換了他那位讓先帝都忌憚不已的父親，這時(shí)候已經(jīng)與慕容錘當(dāng)面鬧將起來(lái)了，而先帝也將在瞧見(jiàn)二人不和之後，寬心滿意地各加安撫。

薛銳想了想，他知道慕容錘的建議更妥當(dāng)，但是，比起慕容錘，他知道的事情還要更多。

父皇雖然說(shuō)了可以信任定西王，但是一來(lái)他不知道那番話到底是蠱惑他的還是真的，二來(lái)就算是真的，如今父皇不在了，這位十八歲便統(tǒng)合耶律部的人傑還肯不肯老實(shí)也是兩說(shuō)的事情。

所以，他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“容朕再思量片刻，順便再等兩日，等等看他們有沒(méi)有誰(shuí)主動(dòng)給朕一個(gè)驚喜的。”

這個(gè)話題告一段落，三人又聊了幾句別的，慕容錘和宇文雲(yún)就下了馬車，繡衣令令狐衍被召入了車中。

“耶律德去了何處？”

“回陛下，耶律德帶著三百精銳，一路向南，去往烈陽(yáng)關(guān)尋定西王去了。”

薛銳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)有去西面的落日城找耶律休，說(shuō)明他心裡應(yīng)該只是惶恐。繼續(xù)盯著他。另外，有沒(méi)有使團(tuán)的消息？”

令狐衍搖頭，“暫時(shí)沒(méi)有，不過(guò)依臣愚見(jiàn)，得知消息，不論如何，使團(tuán)應(yīng)該都會(huì)在近期返回。”

“嗯，你也盯著點(diǎn)，使團(tuán)的動(dòng)向一定要清楚，如果景王回京，立刻前來(lái)稟報(bào)！”

“是。”

待令狐衍下了馬車，薛銳一個(gè)人坐在其中，悄然盤算著。

耶律德作爲(wèi)耶律家下一代家主，他的動(dòng)向代表著很多的意味；

使團(tuán)之中，景王一貫不與誰(shuí)交好，超然物外，通過(guò)他便能知曉此番耶律石的表現(xiàn)，任誰(shuí)也做不得假；

有這兩點(diǎn)，便能明確耶律石是否忠心了。

若是其真的忠勇，自己還是可以嘗試著用一下的。

畢竟耶律採(cǎi)奇是真的長(zhǎng)得漂亮，當(dāng)個(gè)皇后，的確是可以。

父皇當(dāng)初所言的定西王和鎮(zhèn)南王雙柱擎天，聽(tīng)上去，也的確比慕容家和宇文家同理朝局更可靠些。

慢慢來(lái)吧，等把各家都拿捏妥當(dāng)了，自己再慢慢挨個(gè)削弱。

父皇當(dāng)初的路是正確的，一朝帝王就該如南朝皇帝一般，生殺予奪，說(shuō)一不二，事事都要受其餘大族掣肘，那這皇帝當(dāng)?shù)眠€有個(gè)什麼勁兒。

搖搖晃晃的馬車中，他的心思也跟著搖曳。

——

彷彿冥冥之中有著天意，今日的中京，停靈了數(shù)月的大夏崇寧帝，也在這個(gè)日子正式下葬。

他和樑帝這對(duì)纏鬥了大半輩子的對(duì)手，在幾乎同樣如出一轍的結(jié)局之後，在同一天，雙雙落幕。

比起樑帝，崇寧帝還要更淒涼些。

因爲(wèi)停靈日久，人們?cè)缫蚜?xí)慣了新朝的一切，原本應(yīng)該是沉渣泛起的僅有不多的緬懷，已是所剩無(wú)幾。

今日那龐大的隊(duì)伍，繁複的禮制，彷彿也只是對(duì)將他掃入故紙堆裡的迫切的虛僞掩飾。

德妃和東方白都是一身孝衣，站在隊(duì)伍的最前端。

神色之間，有著幾分情真意切的戚色。

當(dāng)那漫長(zhǎng)的程序終於結(jié)束，目送著一個(gè)時(shí)代隨著封門石一起落幕，衆(zhòng)人的心頭忍不住還是生出了幾分悵然。

但這份悵然在回程的路上，就已經(jīng)被嶄新的憂慮和算計(jì)取代。

北樑那驚人的變故，烈陽(yáng)關(guān)的和談，朝中內(nèi)政的改革，一樁樁一件件，哪樣不比一個(gè)死人來(lái)的有意義？

回程的隊(duì)伍，衆(zhòng)人就要輕鬆許多，也被允許坐車，所以不少的人都三三兩兩地聚在馬車上，低聲聊了起來(lái)。

德妃握著東方白的手，坐在溫暖的鑾駕之中，目光同樣帶著幾分憂慮。

東方白小聲道：“母后，近日聽(tīng)說(shuō)臣工們對(duì)和談已經(jīng)不再看好，阿舅此番是不是難以建功了？”

德妃的臉上擠出一絲疲憊的微笑，“不只是和談，他們當(dāng)中還有許多人，已經(jīng)建議我們要做好北樑再打來(lái)的準(zhǔn)備，甚至還有人上書(shū)彈劾你阿舅錯(cuò)失良機(jī)，拖延日久，以至於北樑生變。”

東方白有些緊張，“那？”

德妃輕輕拍了拍他的手，“要相信你阿舅。當(dāng)初那些風(fēng)雨都過(guò)來(lái)了，這點(diǎn)小事有算得了什麼，那些等著看他笑話的，最終都會(huì)讓自己活成一個(gè)笑話。”

距離京城數(shù)十里之外，幾匹快馬，載著一封足以改變天下大勢(shì)的密信，朝著中京，飛馳而來(lái)。