石鳳岐坐在院子裡的樹下，一個人理解著笑寒全軍覆沒幾個字的含義。
於他而言，這四個字毫不陌生，每一個字他都認得，每一個字他都會寫，但當這四個字連在一起的時候，石鳳岐卻覺得，不能理解。
於是，他耗費了漫長的時間，來理解這輕飄飄又沉甸甸的四個字。
這個時間有多長，當從兒時開始講，幼時無玩伴，天生喜玩的年紀只有笑寒一個朋友，跟他一起在泥潭裡打滾捉泥鰍，被玉娘逮住之後，玉娘會提著笑寒衣裳罵：“你是太子，有點太子的樣子！”
笑寒便委屈：“他纔是太子，娘，你偏心。”
玉娘不說話，提著笑寒洗乾淨他身上的泥，換身漂亮的貴服，眼中有難過，有不捨，還有不得不爲之的果斷。
那是她的親生兒子，身上掉下來的一塊血肉，說她那十多年間沒有心疼和憐惜，誰信？
可以自由過活，自在成長的笑寒被圈在深宮之中，日夜提心吊膽，生怕哪日夜間便被人取了性命，說他沒有不滿和怨懟，誰信？
忠字高於一切，高於生命，越過自身，成全老胖子與上央一場精心做了十多年的局，成全一個將來要一統天下坐擁江山的不世帝君，成全一場宏圖偉業。
如此回想，方知殘忍。
扼殺一個人原本的人生軌跡，他們卻無怨無悔。
如此對比，方知自己殘忍。
心腸已經越來越硬，目光已越來越高遠的石鳳岐，在“全軍覆沒”四個字擺在眼前時，方知自己此生虧欠他們母子的，何其之多。
最痛心之處莫過於，想補償，也無處。
他還記得有一回，御書房中，他與老胖子聊天，問老胖子說，你讓上央揹負這麼多罵名，成爲毒手上央，卻不去替他辯解，辯解他是爲了大隋，爲了天下，你可有內疚？
那時老胖子說：內疚？你可知爲帝者此生要負多少人？你還年輕，等你也負一些人的時候，你便會知，內疚這種東西，帝君不能有，利益是靠均衡得來的，均衡的另一種說法便是置換，你想要大隋昌盛，國力強大，你就要犧牲其他一些東西，世間沒有白得的利益和好處。內疚的時候，你看看百姓，看看大隋，便不會覺得於心不忍了。
當年石鳳岐還年輕氣盛，覺得自己無所不能，覺得自己此生不會負人，於是不能理解老胖子話語中的絕情。
當他終於也開始負一些人的時候，他才明白，那是老胖子爲帝數十年的經驗之談。
大多數年輕人不太相信老人言，覺得他們迂腐守舊，思想頑固，講起來道理來又臭又長，萬般不可取，聽不進點拔之語，非要自己也吃一些苦頭，摔一些跟頭，才能領悟，哦，原來，早有讖語在之前。
他試著像老胖子那樣，看看百姓，看看大隋，看看天下，或許自己也不會再覺得於心不忍。
但他終究不是他父親，就像，他絕做不到以上央作基石，鋪一條讓自己上位的帝王路那樣，他也做不到視笑寒，林譽和玉孃的死爲階梯，只爲成一場帝業。
他做不到無視。
感恩於他，尚有良知未泯，還懂人間生離死別之恨。
這樣的想法一冒出來，便在他心間生了根，發了芽，汲取著他的難過與痛苦，迅速地茁壯成長，充盈滿他的胸膛。
他坐在那裡一動不動，宛若無事，但已只有一張皮，尚還保持著完整，內心肝膽俱裂。
替他把這些裂開的痕跡慢慢縫合的人是魚非池，她在石鳳岐枯坐足足三個時辰後，終於走到他身邊。
魚非池的雙手輕按在他的肩膀上，緩慢的聲音聽著舒適柔和，她望著遠方，慢慢地說：“是我沒有想周全，與你無關，如果你需要一個發泄痛苦的地方，可以找我。”
石鳳岐說：“你是想把所有的過錯與罪孽都一個人背起來嗎？非池，我是那樣沒有擔當的人嗎？”
“並不是，我只是盼著，須彌能有一位好帝君，這位帝君偉岸光明，就像東邊旭日，也需要乾淨包容，就像東海之水，只有這樣的帝君，才配得上這天下。”魚非池輕聲說。
“你還記得吧，我跟你說過的，開國需狠，治國需仁。石鳳岐，不要丟掉你的仁，天下即蒼生，即百姓，要永遠愛他們，善待他們，傾聽他們的聲音，一粥一飯，一言一語，都是這天下的基石。”
“我留下仁，你負責狠，是嗎？”石鳳岐問她。
魚非池笑了笑，笑容釋然又解脫：“也讓我做一回紅顏禍水，禍害這天下，你再治好這天下，我們分工明確，配合默契，向來如此。”
石鳳岐牽動嘴角，拉扯出一個類似笑容的弧度，擡手蓋住魚非池小手，掌心溫暖乾燥，他聲音堅定：“休想！”
魚非池不再說話，只是神色很悠遠，飄渺不定的目光不知看往何方。
自南九離世之後，她便經常這樣走神，偶爾說著說著話，她便不知神遊去了何方，時常要喚上好幾回才把她叫醒，她總說沒事，石鳳岐問她也不說。
不過是覺得那些事，是些小事，不用拿出來大家討論，有答案最好，沒有答案，那也沒辦法。
比如，那隻獵鷹是怎麼死的？黑衣人到底是誰？爲什麼會出現？是怎麼知道自己那日會去取羽仙水的？那一羣殺手爲什麼不知疼痛？
南九爲什麼會死？
魚非池她想，或許，她真的沒辦法再找到答案了，留給她的時間不多，不敢再有半點分心，於是，總是覺得遺憾。
但跟南九的死相比，只有一種遺憾敵得過這個，那便是在她在有生之年，不能使須彌一統。
所以，其他的事，放放吧。
事有輕重緩急，她向來理性冷靜分得清。
她有些討厭自己這樣理性冷靜，何不像個小女兒家拋下一切，只爲問個明白？
畢竟，那可是南九啊，是她的命。
但她到底，理性冷靜。
若得閒，再徹查。
怕只怕，此生不能再得閒。
大隋陣營中，對南燕堤毀之事最爲痛心的人，當屬葉藏與朝妍。
他們在那裡生活過多年，雖有一段時間厭惡燕人的懦弱無能，但是後來
對南燕卻是尊敬倍至。
他們二人，深知此事不能怨任何人，甚至怨不得韜軻，這天下之爭，本來就會有無數的無辜之輩被牽連。
他們也深知，這絕非是魚非池與石鳳岐想看到的，他們也會難過，會痛心。
但是，生而爲人，便有私心，這種私心源自於一個人活著時具有的脆弱的感情。
他們知道這事兒誰都沒錯，錯在時代太亂，亂到人命輕賤如野草，難以處處被顧及，他們抑止不住的痛苦源自於自身的渺小，不能改變這一切，更不能拯救這一切。
人的一切痛苦，都源於對自己無能的憤怒。
他們頭一回，覺得這九五帝尊之間有關天下的鬥爭啊，令人恐懼，令人遍體發寒，內心淒涼，他們竟再也尋不回，當年的小師妹和當年的石師弟。
這種感受，是千千萬萬普通人的感受，是未站到高處，未體會過高處之寒的普通人，不能理解過的悲涼。
寰宇浩大，他們只是滄海一粟，小到根本不能與這瀚海亂世相抗衡。
他們也佩服魚非池與石鳳岐，在經歷了那麼多的失去和絕望之後，仍能站起來，他們可以直面一次又一次的浩劫，一座又一座的屍山，一片又一片的血海，他們的內心何其強大，他們站在世間之巔，如此理所當然。
普通如葉藏與朝妍，怕是早已崩潰放棄，根本不能承受這一切。
他們兩個只是旁觀，便已覺得不可忍受。
當魚非池與石鳳岐找到他們，問，是否可以請葉藏利用起以前的財脈和人脈，幫著大半個已浸入洪水的南燕走出困境時，葉藏笑說：已經在做了，我們這些普通人，只能做這些普通的事了，我們拯救不來這天下，我們只能拯救身邊的人和事。
他笑容中的悲傷與疏遠，刺痛著魚非池的雙眼。
她痛到轉身不敢看。
“小師妹。”朝妍叫住她。
朝妍深深地吸了一口氣，像是要用很大的勇氣纔敢說完後面的話，以前的她，何曾與魚非池這樣陌生過？
朝妍聲音哽咽，放得輕柔，帶三分懇求：“小師妹，你能不能答應我，不管怎麼樣，讓瞿如與商葚活著。如果……如果到了你必須做出犧牲的時候，你念一念以前戊字班的好，你放過他們。”
魚非池猛地擡起頭，唯恐淚水落得太快被人看見。
“我不會讓他們有事的。”這樣的話，不知道魚非池她自己信不信，她曾那麼拼命想要保住南九，也未能成功。
那麼瞿如呢，商葚呢？
縱她拼盡全力，她能成功嗎？
世間最好聽的情話，是咱們戊字班的人。
世間最誅心的懇求，是求你念一念戊字班的好，放過他們。
次日魚非池寫信，請瞿如與商葚退出此番天下之爭，遠離軍中，這是她做過的最瘋狂的決定之一，被蘇於嫿痛斥。
商葚淡淡笑道：“你看，我說過，她比你高貴。”
她望向戰場，神色淡然：“我不會離開的，瞿如也不會，如果我們也走了，她還能依靠誰？”
（本章完）