我微微愕然，與宸妃面面相覷。
宸妃輕咳一聲，喚來嬤嬤領著幾個孩子下去。我放下手中的熱茶，皺眉道：“幾時的事？”
茯苓回道：“半個時辰前，聽說唐括氏坐在院中浣衣，豈知大風吹落了附近的房瓦，不偏不倚砸中了她的頭，流了好多血。”
宸妃看我一眼，問道：“當時可有旁人在場？”
茯苓道：“有是有，不過大家都忙著自己的活，誰也沒注意她。而且唐括氏是被廢黜的妃子，浣衣院的人可勢利了，都不和她來往，平日裡也常欺負她，據說連頓飽飯都吃不著。”
我默了一瞬，又問：“陛下知道了嗎？”茯苓道：“樑公公知曉此事，估摸這會兒正和陛下說呢。”
宸妃望著我道：“我向來不喜唐括氏，覺得她狂傲無禮，目不識丁。但她畢竟也是個活生生的人，倒也沒幹過什麼傷天害理的事，就這樣突然沒了……”
我不置一詞，低頭飲完杯中茶。
大雪已下了兩日，外頭白茫茫一片，天氣愈發寒冷。我坐在暖閣窗下，手捧熱騰騰的花生酪，聽茗兒講近日宮中的趣事。
秀娥遞給她一杯茶，笑道：“先喝一口，歇會兒再說。”茗兒輕輕吹了吹，忽然想起什麼，說道：“對了，再過幾日便是娘娘的生日！”
我放下青瓷碗，接話道：“今年的生日，還是別聲張了。太后崩逝尚未滿一年，宮中不宜操辦壽宴，咱們就自己樂一樂吧。”
茗兒嘟嘴道：“還說呢，前幾日翠微殿歌舞笙簫的，也沒見陛下責罰她們。”
我納悶道：“翠微殿？”
秀娥道：“正是陛下的弟媳。烏延氏的所居之處。她和宮裡幾個年輕嬪妃來往密切，整日聚在一起喝酒玩牌，一點規矩也沒有。”
話說完，有宮女掀開氈簾，進來道：“啓稟娘娘，郕國夫人來了。”
“有什麼事？”
“說是娘娘壽辰將至，前來給娘娘送壽禮。”
我脣邊一笑，說道：“虧她記性這樣好，讓她進來吧。”
頃刻，氈簾一挑。身量嬌小的重節出現在視線中。她上身著鵝黃色兔毛小襖，下著月白色六襉裙，顯得倒是極爲清雅。文文靜靜。
見我盯著她，重節微露怯意，屈膝道：“元妃娘娘金安。”
我指一指地上的繡墩，笑著說：“坐吧。”她頷首坐下，又示意侍女上前。淺淺笑道：“娘娘生日將至，臣妾爲娘娘備了份壽禮，還望娘娘喜歡。”
侍女打開蓮紋錦盒，原來是一套翡翠首飾，色澤瑩潤，通透無瑕。確是上品。
重節頗爲赧然地說：“娘娘閱寶無數，臣妾也不知該送什麼好。”我命秀娥收下，含笑道：“你能記得本宮生日便是有心。不論壽禮貴賤與否，本宮都謝謝你。況且這翡翠好得很，本宮很是喜歡。”
她高興地笑道：“謝娘娘。”說完，捧起茶杯，低頭小飲一口。
我饒有興趣地打量她。說道：“重節這幾年，倒是出落地愈發嫵媚嬌豔了。”
她忙賠笑道：“娘娘說笑了。妾不過蒲柳之姿，娘娘纔是真正的國色天香。”
我搖頭，慵懶地倚在炕桌上，“若論起姿容，本宮比不過你年輕，比不過皇后端莊，更比不過唐括貴妃的美豔絕倫。”
重節臉色微變，乾笑道：“唐括氏不過是個媚俗的蕩婦，如何能與高貴的娘娘相提並論。”
我不置可否，做出疲倦狀。重節察言觀色，起身道：“娘娘若是乏了，臣妾就先告退了。”
我“嗯”一聲，欲扶著秀娥進寢殿。
卻見重節猶豫幾下，支支吾吾地說道：“娘娘請稍等，妾還有話要說。”
我停住腳步，回頭望她一眼。重節絞一絞衣袖，突然面向我跪下，可憐兮兮地說：“娘娘，求娘娘救救臣妾的大伯。”
原來是有求於我。
我耐著性子問：“你大伯是何人？犯了什麼事？”
她小聲啜泣道：“大伯官居工部侍郎，前幾日被舉報貪污受賄，被陛下發落大理寺。臣妾的大伯孃整日以淚洗面，幾番病倒……昨日，昨日陛下降旨，要對大伯父處以極刑。”
我沉吟片刻，回道：“此乃朝廷公事，本宮不便插手。況且你大伯犯法在先，本宮以何理由幫你向郎主求情呢？”
重節漲紅了臉，淚珠在眼中滾來滾去，咬脣說了句：“娘娘若擔憂觸怒郎主，就請娘娘讓臣妾見郎主一面，親自向郎主求情。”
我腦中蹦出一連串的詞：狼子野心、居心叵測、明修棧道、暗度陳倉……
嘴上仍是微笑，“妹妹這話本宮就不明白了，要見郎主怎麼還得通過本宮引薦？”
她淚花盈睫，楚楚動人，“臣妾曾向娘娘明心志，願爲娘娘的榮華效力，自然要經過娘娘首肯，才能去求見郎主。”
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我嗤笑一聲，俯身擡起她下頜，憐惜地說：“妹妹何苦說的如此可憐，瞧妹妹這梨花帶雨的模樣，我要是郎主……早就對妹妹百求百應了。”
她微露喜色，水眸中綻放出一縷鬥志昂揚的光芒。不過很快又垂下粉臉，一副如風中小草一樣無助孤獨的神色。
我直起身，臉色沉靜如水，淡淡道：“既然口口聲聲說願爲本宮鞍前馬後，就不要再往本宮的忌諱上踩。與其冒雪來送禮，不如回去好好反思。本宮不喜歡有人嘴上說一套、背地裡卻瞞著本宮搞些陰私之事。雲福宮的大火和唐括氏的死，本宮暫且幫你掖著，日後本宮若是心情不爽了，可就再沒有憐香惜玉之心了……”
重節面色大驚，失聲道：“娘娘……”我最後睨她一眼，心下滿滿是厭惡，轉身出了暖閣。
進了寢殿，秀娥和茗兒遲疑幾下，低聲問道：“娘娘怎知那兩件事是她做的？”
我譏笑道：“我只是懷疑，並不確定，方纔不過詐她一下。”
她二人互視一眼，又問：“娘娘不打算將此事公之於衆？”
我將手放在火盆上，無奈道：“沒有真憑實據，如何證明是她做的，她到時候大可抵死不認，反倒叫大家以爲是我硬要栽贓了。反正給她個警醒就是，日後是否能改過自新，看她自己的造化了。”
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