“祖母，不管他們真正的目的是什麼，但他們此舉會(huì)讓外人都認(rèn)爲(wèi)在慕家、谷家兩家之間他們選擇了我們慕家，這樣就夠了。”
“嗯！”慕沅秋頓了頓，又道：“金媛閣那些個(gè)丫頭練得怎麼樣了？”
“已經(jīng)……差不多到她們能做到的最大限度了，但若想在前頭排上名仍舊是希望寥寥。”
“哎，我就知道壓根指不上她們，不過(guò)都是到時(shí)候站出去湊個(gè)數(shù)罷了，怪只怪我們慕家主家子孫伶仃，我慕沅秋一生要強(qiáng)，從未敗給過(guò)谷繁雨那個(gè)老毒婦，沒(méi)想到如今竟然在這種事情上屢屢讓她看笑話(huà)！洽”
“祖母千萬(wàn)保重自己的身體要緊，您曾經(jīng)不也說(shuō)過(guò)瓊花宴這種譁衆(zhòng)取寵的活動(dòng)不參加也罷嗎？至於天臺(tái)蘭倉(cāng)，這幾年谷家一直佔(zhàn)據(jù)使用權(quán)，不也沒(méi)有對(duì)我們慕家造成什麼實(shí)質(zhì)性的威脅嗎？”
可是他的話(huà)並沒(méi)有讓慕沅秋輕鬆，慕沅秋面露疲色，擺了擺手，“哎，這幾天家裡事多，都需要你盡心操持，你去吧，但有一點(diǎn)，別把自己的身體弄得跟你爹一樣。”
“還是讓孫兒先扶您去休息吧！”
…鈐…
從慕沅秋的院子裡出來(lái)，慕天卓雙眉間凝著惆悵。
祖母其實(shí)並不是個(gè)鐵石心腸的人，她也是會(huì)關(guān)心人的，只是不會(huì)像別家的長(zhǎng)輩那樣軟聲細(xì)語(yǔ)噓寒問(wèn)暖，就是因爲(wèi)這樣才難免被人誤會(huì)吧！
要怎樣才能讓祖母軟下心接受表弟呢？
他一邊想一邊到了自己的院子，問(wèn)過(guò)院子裡其他的下人才知道千秋這一整天都不在。
是爲(wèi)了躲醫(yī)族聖君和南風(fēng)離嗎？
可這天都黑了，怎麼還不回來(lái)？會(huì)不會(huì)出了什麼事？
一想到此，慕天卓等不了了，急忙就要召集人馬出去尋找，就在這時(shí)，一個(gè)灰頭土臉的人鬼鬼祟祟地翻牆而入。
慕天卓驚訝地看著那人，“表弟？你怎麼……你是掉進(jìn)土坑了嗎？”
千秋黑著臉就往屋裡走，氣悶得有進(jìn)氣沒(méi)出氣，脖子上的傷口儘管已經(jīng)被她回來(lái)時(shí)治癒得七七八八，可仍會(huì)隨著呼吸抽痛。
掉土坑？哼，豈止是進(jìn)坑了，她還被人給埋了！好容易等到那兩個(gè)人離開(kāi)了，她才從土裡爬了出來(lái)。
好個(gè)冷血寡情的西陵御！
不過(guò)如果不是她把握著分寸上演那幕自盡的戲碼，恐怕真要被帶到西北大漠去了。
慕天卓吩咐人去準(zhǔn)備熱水後尾隨千秋進(jìn)了屋，一眼就看到了她脖子上的傷口，疾步走到她面前，“是誰(shuí)傷了你？你坐下別動(dòng)，我?guī)湍阒蝹！?
千秋愣了愣，自打認(rèn)識(shí)他，還從未見(jiàn)他露出過(guò)這樣殺氣騰騰的表情。
她莞爾失笑，“表哥，不是誰(shuí)，是我自己弄的。”
“你自己？”
“表哥，先不說(shuō)這件事，北司青君和南風(fēng)離走了嗎？”
“你呀，我就知道你在躲他們，放心吧，走了，而且我想接下來(lái)這幾天他們也不會(huì)再來(lái)了。”
千秋鬆了口氣，“表哥，離瓊花宴還有五天吧？”
“嗯！說(shuō)是五天，其實(shí)這幾天已經(jīng)在暗中選拔有資格赴紅顏臺(tái)的人選了。”慕天卓拿絲絹小心翼翼地幫她綁好了傷，“稍後沐浴避著點(diǎn)，雖然傷口癒合了，但這幾天還是注意些。”
“表哥你太緊張了，我也是煉藥師的，哎，表哥，瓊花宴進(jìn)行時(shí)都要做些什麼？”
慕天卓忍不住笑了，“又不是你要參加瓊花宴比拼，你到時(shí)候只需要看就是了。”
千秋擡頭，嘴角噙笑，“如果我參加呢？”
“咱們慕家是瓊花宴的操辦方之一，如果在瓊花宴胡鬧就是打慕家的臉。”慕天卓怔怔地凝視了她片刻，如果千秋是個(gè)女子，慕家必定能拔得頭籌，也就不需要在瓊花宴上受谷家嘲笑了，可惜……
“你如果真的好奇，正好明天我要上紅顏臺(tái)巡查，到時(shí)候我實(shí)地講給你聽(tīng)。”
“好啊！”
慕天卓寵溺地幫千秋順著滿(mǎn)是塵土的髮絲，髮絲是涼的，指尖卻發(fā)著燙。
真的……染上斷~袖之癖了嗎？
聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初不知有多少好兒郎因爲(wèi)表弟不世的風(fēng)姿而染上了好男風(fēng)的嗜好……
千秋留意到他神色異常，裝作無(wú)知道：“表哥，別家公子在你這個(gè)年紀(jì)早已妻妾成羣，兒女都不少了，你整日一個(gè)人不覺(jué)得孤單嗎？”
“只要有千秋在，表哥就不孤單。”
他一個(gè)恍神，無(wú)意把心裡話(huà)說(shuō)了出來(lái)，看到千秋詫異的眼神，這才後知後覺(jué)。
“不早了，我讓人給你準(zhǔn)備點(diǎn)吃的，你收拾乾淨(jìng)了早點(diǎn)休息，我……我先回房了！”
千秋看著關(guān)合的門(mén)扉，摸著脖子上繫著的絲絹，良久，輕輕一嘆。
“紅顏……禍水……”
第二天一大早，慕天卓給慕沅秋請(qǐng)了安，匆匆用過(guò)早飯就去找千秋，對(duì)於昨夜的失口兩人很默契地選擇了閉口不談。
馬車(chē)到了碧波江西岸，這是千秋第一次來(lái)這裡，第一眼看到的便是那林立兩岸、樣式各異的亭臺(tái)，數(shù)量之多讓人不難想象即便不是在瓊花宴這種盛會(huì)，平時(shí)這裡的遊人也是不少。
碧波江水由北至南，江面清澈無(wú)垠，天水之間彷彿只隔著一線(xiàn)，而在江上卻有兩座巨大的石橋橫跨，將東西兩岸相連，石橋又像樹(shù)枝主幹一樣分出許多分支小橋，形成縱橫相錯(cuò)的江上廊橋，橋上仍是亭臺(tái)廣佈，叫人眼花。
而這些都還不是主要場(chǎng)地。
“這些交錯(cuò)的大小石橋廊臺(tái)看似錯(cuò)綜複雜，卻是連成一體，名爲(wèi)連理橋，在瓊花宴開(kāi)宴前一天，這裡就將由谷慕兩家陳上各式茶點(diǎn)、佳餚、花卉以及筆、墨、紙、硯、琴、棋等物，以供三國(guó)而來(lái)的遊人們使用，你看到橋最高最中心的位置那兩座蓮臺(tái)了嗎？到時(shí)候坐鎮(zhèn)瓊花宴的東、西王母就將坐在那裡觀(guān)看。”
連理橋兩座主幹橋相隔甚遠(yuǎn)，中間留出一大片廣闊的水域，上面建著上百個(gè)互相**的石花臺(tái)，衆(zhòng)星拱月般圍著中心最大的花臺(tái)，花臺(tái)上各色紗帳搖曳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像爭(zhēng)相綻放的水蓮花。
“表哥，這些石花臺(tái)是做什麼用的？舞臺(tái)嗎？”
慕天卓笑了笑，帶她上了岸邊停靠的一艘小船。
船伕問(wèn)道：“公子是要上宴花臺(tái)嗎？”
“參加瓊花宴的千金船怎麼走你就照著走就是了。”
“啊？”船伕嘿嘿一笑，“那公子可要速度？”
慕天卓看了眼滿(mǎn)眼疑惑的千秋，笑道：“那就要看你是否能達(dá)到船首的速度了。”
“公子瞧好了吧！”
船伕興沖沖地去操槳，慕天卓才低聲給千秋解惑，“瓊花宴雖說(shuō)是各家千金進(jìn)行比拼，但最終還是各家族素質(zhì)的較量，小到船伕的技藝、丫鬟的舉止修養(yǎng)，大到小姐的綜合技藝，都是一個(gè)家族實(shí)力的映射，而在瓊花宴中每一處細(xì)節(jié)也都會(huì)影響最終的評(píng)判結(jié)果，這各家千金首登場(chǎng)就是競(jìng)技的開(kāi)始。
“到時(shí)候在這江面南北兩方會(huì)各自拉起一條紅綢線(xiàn)，岸邊將架起兩排大鼓，鼓聲停歇時(shí)最先抵達(dá)紅綢線(xiàn)的千金船便是船首，就可率先登上那些宴花臺(tái)，當(dāng)然也可以選擇最佳的位置，排在後面的依照先後依次登臺(tái)。”
慕家那船伕先前興致勃勃也確實(shí)有他的資本，船行駛在江面上速度極快，很快就穿過(guò)了橋洞，到了連理橋中間的花臺(tái)水域，到了一處時(shí)緩緩?fù)Ｏ隆?
“往年紅綢線(xiàn)大多都是在這個(gè)位置拉著，黃公把握得幾乎分毫不差。”
船伕揮了把汗，笑道：“那是，屬下不能給咱們慕家丟臉啊！”
千秋悄悄打量著黃公，能在水上將船把握得這麼好，著實(shí)是個(gè)人才。
爲(wèi)免有人經(jīng)過(guò)時(shí)起疑，千秋沒(méi)有動(dòng)用輕功，而是由慕天卓帶著她上了其中一座宴花臺(tái)。
宴花臺(tái)由紗帳和珠簾擋著日光和旁人的視線(xiàn)，就像一座水上涼亭，其中幾案、文房四寶也是一應(yīng)俱全。
“其實(shí)真正到了瓊?cè)A宴時(shí)，從千金船上宴花臺(tái)這個(gè)過(guò)程很多人也都是巧思百出。”
“這個(gè)也會(huì)影響結(jié)果嗎？”
“嗯，我剛纔就跟你說(shuō)了，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都會(huì)，到時(shí)候每個(gè)宴花臺(tái)上都會(huì)有一個(gè)花牌，由各家小姐親自執(zhí)筆在上面寫(xiě)下自己的名字和家族懸掛在宴花臺(tái)上，一來(lái)可以較量書(shū)法，二來(lái)也是便於別人分辨身份，題名之後進(jìn)行奉花，這也就算是真正開(kāi)始了瓊花宴比拼。”
“奉花？”
……
這一天，慕天卓把瓊花宴比拼大大小小的環(huán)節(jié)給她解釋了不少，前塵今世千秋過(guò)的總是打打殺殺的生活，這些千金小姐的名媛比賽聽(tīng)來(lái)實(shí)在是頭大，不過(guò)好在有慕天卓這個(gè)內(nèi)行在，她心裡多少有了底。
一回到綺羅天，千秋就把自己關(guān)進(jìn)了屋子裡，弄得慕天卓又是好笑，又是提心吊膽，笑她一個(gè)“男子”竟認(rèn)真得好像自己真要親自上陣似的，但又怕她到時(shí)候真的上去搗蛋。
（原本是想把所有環(huán)節(jié)都講清楚的，好讓大家和千秋一起跟著慕家表哥這個(gè)主辦方做足功課，帶著充足的底氣看接下來(lái)的比賽，但是講起來(lái)實(shí)在太複雜，所以就講個(gè)開(kāi)場(chǎng)，後面的環(huán)節(jié)到真正比賽時(shí)大家就會(huì)知道了，等著咱們家千秋在這個(gè)頂級(jí)名媛盛會(huì)上風(fēng)風(fēng)光光成爲(wèi)驚豔天下的第一千金名媛吧！哇咔咔……）