“四弟，其實我一早就知道，你非池中物，”蜀王緩緩活動了一下有些僵硬的身份，神情越見平靜，“當年父皇曾經想過，要將皇位傳給你，不過朝臣們都反對，必須立嫡立長，何況我母后那時已被賜死，也不可能再另立儲君，我才得以繼承皇位。沒想到啊，過了這麼多年，皇位還是回到你手上，這是天意，四弟妹，你是不是早就算到了？”
木紫槿挑了挑眉，“皇上若覺得這樣想心裡會好過些，那就是吧。”
真要說起來，蜀王會落到今日地步，也是因爲她藉助重生之便，改變了自己的命運，才使得他一步一步走到現在，其中的是非曲折，也不必認真計較。
“四弟妹，你很了不起，四弟有你相助，如虎添翼，我栽在你們手上，其實不冤，我只是後悔……”蜀王深深看了木紫槿一眼，眼中閃過類似萬念俱灰般的絕望，揮了揮手，“你們走吧，以後別來了，我不想看到你們。”
孝德帝沉默一會，道，“皇兄好好休養身體，朕會再來看你。”說罷挽著木紫槿的手，轉身離去。
姜霆和安瑋隨後跟上，溫陌玉則走在安瑋另一邊，心中對蜀王雖也有些不忍，不過人各有命，他亦不想再留下來，徒讓蜀王難堪。
“溫陌玉！”和萱公主大叫，“你就這樣走了？你不覺得還欠我一個解釋嗎？”
溫陌玉淡然道，“我不欠你什麼，從來不。”
“你……”和萱公主氣的眼淚嘩嘩地流，卻是一點辦法都沒有。
或許溫陌玉說的對，他們兩個今生有緣無份，不知道來生，她能不能成爲像安瑋那樣幸福的女人？
“對了，溫公子，師兄呢，怎麼沒跟你一起？”木紫槿想起秦汩，自然也想到他跟蜀王之間的仇恨，如今時過境遷，他心中也該無恨了吧？
溫陌玉道，“他自然是整日忙於煉藥，對這一切都視若無睹了。”
木紫槿原本想說，讓師兄也在朝助孝德帝，可想到他那孤傲清高的個性，還是算了吧，反正不管她還是孝德帝，亦或是他們在乎的人，如果有什麼事需要師兄幫忙，師兄是不會拒絕的。
身後忽然傳來急速的馬蹄聲，安瑋和姜霆立刻全身戒備，冷聲喝道，“放肆！”
“屬下該死！”這名侍衛幾乎是從馬背上直接滾到地上，顫聲道，“皇、皇上，皇、皇后娘娘，蜀王他、他歸天了！”
什麼！孝德帝臉容一寒，“出了什麼事？”
剛剛他們走的時候，皇兄還好好的，這麼會兒就歸天，唯一的可能就是——
“回皇上，蜀王趁屬下等不備，服毒自盡了！”
木紫槿臉色頓時青白，“蒼擎，要不要回去看看？”或許還有得救。
孝德帝緩緩搖頭，“不必了。”
皇兄方纔一副認輸樣，就已經抱了必死之心，他既一心救死，所服必定是無解的毒藥，回去也是無用。
再說，就算阻止他這一次，也阻止不了下一次。皇兄雖狠，卻也
是烈性子，被從皇位上趕下來，對他來說是奇恥大辱，他到現在才自行了斷，已經夠隱忍。
“那……要厚葬皇兄。”木紫槿心頭也很沉重，人死萬事空，多說何益。
“我會。”孝德帝嘆息一聲，“走吧，回宮。”
——
蜀王以親王之禮大葬後，屬於他的朝代也完完全全成爲魏王朝歷史中的一頁，而且是極不光彩的一頁，百姓們對他已經沒有什麼好惡，而孝德帝對外宣稱他是病重不治而亡，雖說市井之間多少有些議論，但沒過多久之後，一切也就歸於平靜了。
至於和萱公主，既不願回宮，也不願嫁人，無論太后爲她安排怎樣的夫婿，她都抵死不從，就守在別苑裡，說是要一直陪著父皇。
她這個樣子，誰都逼不得她，太后無奈，也只能隨她去。
歷朝歷代的後宮，都不可能風平浪靜，即使孝德帝從不把其他嬪妃看在眼裡，沒有爭寵一說，但這些嬪妃們卻並不會因此而沉寂，該使計謀的，還是得使。
“你看清楚了，的確是木青槐向小柳子打聽皇上的事？”
程美人聽完丫鬟採青的話，興奮得兩眼放光。
孝德帝登基之後，做爲他原本的幾名側妃妾室，倒是很風光的都封嬪封妃，被那麼多人羨慕著，可只有她們自己知道，皇上根本從來不正眼看她們，更不用說臨幸她們了。
比起在淮王府時的日子，如今身處後宮，更讓她們不到希望，所以爲了能得孝德帝偏看一眼，她們使盡渾身解數，卻都不得奏效，有什麼辦法。
而程美人顯然是個聰明的，知道孝德帝最維護木紫槿，所以就從木紅竹姐妹身上下手，只要能查到她們心存不軌，皇上一定會很高興，到時候她不就有機會侍寢了？
而小柳子是皇上跟前侍候的人，最知道皇上的動向，只要塞給他些銀兩，就能知道皇上的行蹤，事情就好辦多了。
“回娘娘，確有此事，不過木青槐是不是要向皇上獻媚，還不清楚呢，要不奴婢再打聽打聽？”採青倒是個謹慎的，畢竟只憑小柳子一面之辭，就說木青槐有不軌之心，太過牽強。
“管他呢！反正本宮瞧著那木青槐就不是個安分的，若是讓皇后娘娘知道……”程美人陰森森冷笑，已經可以想像，憑木紫槿的手段，豈能讓木青槐好過。
承乾殿上，孝德帝正同寧明遠商議戰事，近來魏王朝與江南齊王朝之間諸多衝突，愈來愈不太平，大有山雨欲來風滿樓之勢。
魏朝改朝換代雖說基本上是兵不血刃，但齊朝一直跟魏朝面和心不和，加上這次六國賽，魏朝一統天下長達十年，齊朝怎麼可能甘心，自然要尋找一切機會，改變這一局面，所以還得早做防範才行。
商議完正事，寧明遠瞄了孝德帝幾眼，欲眼又止。
“寧將軍可是擔心珺兒？”孝德帝一眼看穿寧明遠心事，乾脆挑明瞭說。
寧明遠略有些尷尬，惶恐地道，“臣不敢！臣知道皇上會命人妥
貼照顧小皇子，可是……”
縱使皇上不會對小皇子對殺機，可他畢竟是先皇遺孤，難免要遭人非議，尤其將來皇上生下皇子，再有什麼儲君之爭，他擔心小皇子會無辜受累。
孝德帝自是明白他心中擔憂，淡然道，“寧將軍放心，珺兒如今由母后親自撫養教導，待他行加冠之禮後，朕就會封他爲王，永無立儲君之可能，寧將軍不必擔憂。”
寧明遠一顆心纔算放回肚子裡，“皇上英明，臣感激不盡！”
只有小皇子永不參與皇位之爭，才能免去殺身之禍，平安一生，他也就放了心，也對得起女兒了。
楊公公恭敬地走進稟報，“皇上，程美人求見。”
孝德帝不著痕跡地皺眉，雖說心中不悅，但也不好當著臣子的面表現出來，再開口時，這語氣就冷淡了許多，“叫她進來說話。”
寧明遠識趣地起身，“臣先行告退。”
“去吧。”
少頃，程美人嫋嫋婷婷進來，自認爲風情萬種地行禮，“臣妾參見皇上。”
平日裡能見到皇上的機會可不多，當然要好好表現，讓皇上看到她最美的一面了。
其實她長的真心不錯，皮膚白妝細嫩，一雙眼睛水潤亮澤，要是別的男人見了，骨頭立馬得酥。
可誰讓孝德帝已是“曾經滄海”呢，不管她再美，在他眼裡也跟地上鋪的大理石沒什麼兩樣。
“你見朕有何事？”孝德帝眼睛也不擡，繼續批閱奏摺。
程美人嗲聲嗲氣地道，“皇上寬容仁慈，皇后娘娘大度，故所有人均應對皇上皇后娘娘敬重有加，不可冒犯——”
聽她說了半天也不得要領，孝德帝擡起頭來，雙眉緊皺，面有不悅之色，“程美人，朕還有政事要處理，你有話便真說，拐彎抹角地做什麼？”
程美人還看不出孝德帝已經不耐煩，還羞澀地道，“臣妾不是拐彎抹角，是想讓皇上明白，有些人還是不肯安份，要做出有辱皇室風範之事，皇上還是早做防範的好。”
終於聽出她話中之意分明是意有所指，孝德帝面色一冷，“程美人，你到底要說誰？”
“回皇上，臣妾說的是皇后娘娘的姐姐，木青槐，”程側妃一臉得意，“皇上，臣妾聽人說，她向旁人打聽皇上的事，恐怕是要……”
“程芳菲！”孝德帝龍顏一怒，“你好大的膽子，敢在朕面前搬弄是非？”
程美人嚇的身子一震，她還是第一次從孝德帝口中聽到自己的名字呢，不過皇上這要殺了她的表情，就一點不相信她所說嗎？
“皇、皇上息怒，臣妾沒有胡說，的確是木青槐心懷不軌，想要破壞皇上跟皇后娘娘之間的感情，皇上不得不防啊。”
其實，木青槐都向小柳子打聽了些什麼，她根本就不得而知，只是本能以爲，木青槐想要得孝德帝寵幸而已。
“此事與你無關，退下。”孝德帝冷冷收回目光，對這樣的事，根本就不屑一顧。
（本章完）