“爹，那抒兒哪裡有變化呀？”江抒強壓下內心的不安，裝作一副與他很熟的樣子，走過去挽住他的手臂。

葉向高微微偏頭看向她，凝神想了想，面帶寵溺地道：“好像是……獨立了，懂事了，有主見了。”

“那是因爲抒兒長大了嘛，”江抒努力扯扯脣角，朝他露出一個自認爲討人喜歡的笑容，“抒兒都十七了，總該學會自己照顧自己了，不能一直讓爹掛心?！?

說著的同時，一邊不動聲色地察看著他的反應。

這在陌生人面前裝熟悉，可真夠煎熬的，自己都演到這個份上了，但願這位父親不要再對她的身份有所懷疑纔好。

正暗自期待著，突聽側對面約莫兩三丈遠處的一條碎石子小道上，傳來一道蒼老低沉的女聲：“老夫人，您看，老爺他們都來了?！?

江抒聞聲轉頭向那邊看去，只見老夫人林氏身穿緗黃色纏枝蓮紋交領及腰短襖，深綠色花緞繡襴馬面裙，外罩秋香色方領對襟短袖比甲，一副極爲正式的裝扮，由李嬤嬤攙扶著，步調緩慢地向這邊走來。

在二人的身後，則跟著同樣做了正式打扮的四位夫人，也就是她這名義上的父親葉向高的四位妾室。

葉向高也看到了一同向這邊走來的幾人，輕輕將手從江抒的臂彎裡抽出來，大步迎上前去：“娘，您過來了?！?

老夫人點點頭，看著他走近，微微止住腳步，掙脫開李嬤嬤的攙扶道：“怎麼這麼早就回來了？平時不都是過了酉時才進家門的麼？”

她的語調親切柔和，雙目中帶著滿滿的慈愛，與江抒一貫所見到的嚴厲苛刻大不相同。

葉向高淡淡笑了笑，走過去扶住她：“今日娘堅持要設宴爲兒子接風洗塵，兒不想讓家裡人久等，處理完內閣的事務，到了散值時間，便立即出宮了?！?

“那你去湖南的這一個多月裡，朝中可有發生什麼棘手的事情？”老夫人稍作沉默，接著問道。

“也沒什麼，”葉向高緩緩搖搖頭，“就是都察院和六科廊的一些言官知道我回來了，一時間上了不少摺子，請求儘快讓福王去洛陽就藩。這些奏摺轉呈給皇上後，基本上都是留中不批的，兒子不想他們因此激怒了皇上，再一個個惹禍上身，就將那些言辭激烈的發還了回去?！?

“這幫言官也真是的！”聽他這麼說，李嬤嬤頓時有些不滿了，“他們明知皇上看好的是福王，絕不會那麼容易同意他去就藩，卻一再上這些無用的摺子，讓老爺夾在中間左右爲難！”

“這也不能怪他們，”葉向高輕輕嘆息一聲道，“他們這也是‘在其位，謀其政’，在盡忠職守罷了?！?

只是……這話說出口，連他自己都難以全信，反而面上出現一抹憂慮之色。

現在的一些言官，有些自身犯了錯誤，爲了遮掩，便不停地找皇上的麻煩，指責皇上的不是，以求激怒他，被他杖責一頓，然後在百官面前炫耀自己有多捨身忘己、忠肝義膽。

這種風氣，若是長期助長下去，對大明的未來絕對不是什麼好事……