“聖……聖旨！”望見那個黃錦卷軸，韓天的腦海裡下意識地浮現出了兩個字，臉上的神情萬分驚訝。
“韓將軍，他們這是反了呀，連官家都不放在眼裡了，你看看，爲了逼我們承認是假的，他們連大內侍衛(wèi)的耳朵都給割下來了，何其的殘忍，何其的囂張！”候德海緊緊握著黃錦卷軸，扭頭看了一眼抱著腦袋倒在地上的粗壯大內侍衛(wèi)，衝著韓天哭了個稀里嘩啦，“官家呀，官家，小的無能，不能手刃此狂徒，有負聖恩，有負聖恩呀！”
如果不是拿著那個黃錦卷軸，恐怕候德海就要用雙捶著胸口，痛不欲生地控訴譚縱等人的罪行了。
“古參事，這是怎麼回事？”韓天好半天才反應過來，他先是愕然看著痛哭流涕的候德海，隨後一頭霧水地問向古天義。
“韓將軍，此人不僅涉嫌販運私鹽，而且還僞造聖旨，以官家的名義招搖撞騙，在騙局被揭穿後企圖逃走，被下官所擒拿。”古天義義正辭嚴地回答，他現在一口咬定候德海有販運私鹽的嫌疑，這樣的話鹽稅司介入就顯得順理成章了。
“一派胡言，你們休想往雜家身上潑髒水，雜家要是不走的話，指不定被你們怎麼給害了。”候德海聞言站了起來，雙手恭敬地捧著黃錦卷軸，“雜家死了不打緊，要是耽誤了官家的大事，十個你的腦袋也不夠砍的。”
“韓將軍，此人是我鹽稅司的疑犯，還望韓將軍能讓下官將其帶回審問。”古天義根本就不理會候德海的聒噪，衝著韓天一拱手，正色說道，只要將這傢伙弄回鹽稅司，他有的是辦法讓其開口說實話。
“這個……”韓天聞言，眼神閃爍不定，古天義和候德海各持己見，他根本不知道該相信誰，此時涉及到了官家，萬一行差踏錯，後果可是不堪設想。
“將軍，不能讓他們帶走中貴人大人，聖旨裡有官家的大事，一旦泄露出去，我們可吃罪不起呀。”沈百年走上前，衝著韓天沉聲說道，他已然認定了候德海是真的，因此鐵心維護候德海。
“韓將軍，沈巡守刻意包庇這夥嫌犯，下官懷疑他與這些人有染，還請將軍徹查。”古天義見狀，高聲向韓天說道。
韓天聞言頓時頭大了起來，現在已經不僅是相信古天義還是候德海的問題，而是城防軍已然牽連其中，作爲城防軍的最高指揮官，發(fā)生了這麼嚴重的火併事件，無論結果如何，他都難辭其咎。
“韓將軍，此事太過重大，依在下看來，不如等魯大人和畢大人來後在做定奪。”這時，譚縱忽然插了一句，提出了一個建議。
“如此甚好，如此甚好。”韓天正在苦惱如何脫身，聞言後立刻點了點頭，衝著譚縱說道，“就依黃公子所言。”
對於韓天來說，越多的人摻合進此事，那麼他的責任就越小，何樂而不爲。
而這種得罪人的話，在現場也就譚縱這個外人能說，其他的人誰敢開這個口：魯大人和畢大人可都不是等閒之輩，以後少不了要清算這筆帳。
其實，無論譚縱開不開口，魯衛(wèi)民和畢時節(jié)肯定都要過問此事，他之所以提出來，一是避免候德海此時狗急跳牆，攛掇沈百年惹出什麼麻煩，二來這件事情確實太大了，涉及到了城防軍和鹽稅司，韓天一個人根本就扛不下，只有魯衛(wèi)民和畢時節(jié)來了才能妥善解決。
尤爲關鍵的是，爲了隱藏身份，譚縱不希望自己太多的陷進此事中，依照他的社會經驗，無論是韓天還是魯衛(wèi)民、畢時節(jié)，肯定都不希望這件事情鬧大，否則的話揚州城的官場肯定會發(fā)生一場大地震，這是誰都不願意看見的。
換句話來說，候德海的結局現在已經註定了，他是這件事情中最好的替罪羊，而沈百年到最後也必將以悲劇結尾。
“這裡的氣味兒太重，不如大家換個地方恭候兩位大人吧。”譚縱早就料到韓天會同意，他用摺扇在面前扇了扇，向韓天說道。
房間裡的血腥味已經飄到了院子裡，聞起來有幾分刺鼻，況且屋裡還有一堆屍體，確實不宜於久待，韓天抽了幾下鼻子，微微頷首。
“中貴人大人，請吧。”隨後，譚縱一伸手，笑著衝候德海做了一個請的手勢。
候德海冷哼一聲，手裡鄭重其事地捧著黃錦卷軸，臉色鐵青地跟在韓天的身後向院外走去。
“曼蘿姑娘，好生休養(yǎng)。”臨走之前，譚縱來到曼蘿的身前，笑著衝著她拱了一下手。
“公子保重。”曼蘿隨即起身，微笑著向譚縱福了一身。
“姐姐，你說黃公子會有事嗎？”望著譚縱離去的背影，扶著曼蘿的綠柳不由得擔心地問道。
“放心，黃公子一定沒事。”曼蘿看了一臉擔憂的綠柳一眼，笑著拍了拍她扶著自己手臂的手，“咱們也走吧。”
隨著曼蘿和綠柳的離開，剛纔還無比熱鬧的小院立刻安靜了下來，只有那名被割去了雙耳的粗壯大內侍衛(wèi)倒在地上痛苦地呻吟著。
邊上跪著的幾名大內侍衛(wèi)驚恐地看著他，每個人的額頭上都滲出了大顆的汗珠。
不遠處的一個小院裡，譚縱和韓天等人坐在客廳裡喝著茶，譚縱神情自若地與王胖子低聲說著什麼。
王胖子連連點著頭，顯得有幾分急促，客廳裡屬他的身份最低，根本就沒有開口說話的份，如果不是跟著譚縱的話，恐怕連這個小院的院門都進不去。
有韓天在，沈百年不敢落座，立在沈百年的身後，俯身在他耳旁將先前發(fā)生的事情簡略地說了一遍，由於現場有著衆(zhòng)多的證人，他也不敢亂說什麼，只不過將衝突的責任推到了古天義的身上，說是古天義先下令動手的，雙方這纔打了起來。
沈百年神情嚴肅，越聽眉頭皺得越緊，心中暗自責怪沈百年太過莽撞，在沒有明確候德海等人的身份前就爲了他們與鹽稅司的人打了起來，想那黃公子一看就非等閒之輩，萬一那個候德海是假的話，城防軍豈不是成爲了這幫騙子的幫兇。
古天義自然與畢東城坐在了一起，畢東城是何等尊貴的身份，他以前可是沒有機會這麼近距離的接觸。
畢東城對古天義的態(tài)度非常友善，完全沒有大公子的架子，兩人並沒有說今天晚上的事情，只是寒暄著揚州城裡的趣事。
古天義清楚，畢大公子對如此的親近，完全是因爲譚縱，誰都看出來他與譚縱的交情匪淺，畢大公子出於對譚縱的敬畏，自然不敢怠慢了自己，要知道畢東城在揚州城裡結交的全部都是達官貴人，自己這種芝麻綠豆的小官完全沒有看在人家的眼裡。
再說了，如果這個候德海真的是假冒皇差的騙子，那麼這可是天大的功勞，畢大公子既然在場的話，那麼當然也想要分得一杯羹了。
自從那名粗壯大內侍衛(wèi)色厲內荏地警告同夥後，古天義在心裡就已經百分之百地確定候德海是騙子，雖然那幾名大內侍衛(wèi)並沒有承認，但是他們慌亂的表情已經出賣了他們，他現在就等著候德海的身份被拆穿，然後迎接屬於自己的那一份榮耀。
畢東城開始還弄不清譚縱和候德海誰說的是真的，因爲沒有人知道譚縱和候德海的底細，自然也就沒法辨別真僞，不過當那名粗壯大內侍衛(wèi)喊出了飽含威脅的那一句話後，他已經有九成的把握相信譚縱所說的話，因此才拉近了與古天義的距離。
怎麼說兩人都算是鹽稅司一系的人，事到如今，他自然要表現出對古天義的支持了。
由於那些大內侍衛(wèi)被抓的被抓，逃走的逃走，客廳裡就候德海是孤家寡人，一個人面無表情地坐在那裡，手裡中規(guī)中矩地捧著黃錦卷軸，眼色陰沉，也不知道在想些什麼。
也不知道過了多久，院子裡忽然傳來了一個洪亮的聲音，“魯大人、畢大人到！”
聽聞此言，屋子裡各自在心中打著算盤的七個人連忙站了起來，在韓天的率領下出門迎候魯衛(wèi)民和畢東城。
魯衛(wèi)民和一名高大儒雅的中年人並排走進了院子，兩人皆穿了便裝，中年人整整比魯衛(wèi)民高出一個頭，面相與畢東城有著幾分相似，他就是揚州鹽稅司的老大畢時節(jié)。
譚縱暗中打量著畢時節(jié)，想必他年輕時也是一名風流倜儻的青年才俊，否則怎麼可能會令當時名滿江南的梅姨爲其生子。
“魯大人，畢大人。”韓天迎上去，笑著衝魯衛(wèi)民和畢時節(jié)拱了拱手。
“韓將軍！”魯衛(wèi)民和畢時節(jié)見狀，也笑著衝韓天拱手回禮。
城防軍、府衙和鹽稅司屬於三個不同的體系，韓天三人是這三個體系在揚州城的首腦，按照官場的規(guī)矩，彼此間見面自然要互相回禮。
“哪位是揚州知府魯衛(wèi)民。”正在這時，一個公鴨嗓子便在韓天的身後響起，候德海雙手捧著黃錦卷軸，一臉嚴肅地看著魯衛(wèi)民和畢時節(jié)。
“本官正是魯衛(wèi)民，敢爲閣下是……”魯衛(wèi)民的聞言，走上前，上下打量著候德海，臉上流露出狐疑的神色。
魯衛(wèi)民經過譚縱身旁的時侯，譚縱聞到魯衛(wèi)民的身上有一股濃烈的酒氣，而且注意到魯衛(wèi)民臉頰泛紅，雙眼目光迷離，一副酒後剛剛睡醒的模樣，心中不由得暗自好笑，看來這魯衛(wèi)民在來之前是做足了功課，故意這樣打扮了一番，以佐證其先前的不勝酒力、已然睡下的說法。
當譚縱與候德海發(fā)生衝突的時侯，魯衛(wèi)民不明就裡，自然可以藉故推脫不來，這是最爲穩(wěn)妥的表現，可是當飄香院裡城衛(wèi)軍和鹽稅司發(fā)生火併並且弄出了人命後，他要是再不來的話，那麼就是失職了，事後可是會追究他的責任的。
“雜家內侍省尚衣監(jiān)掌司候德海！”候德海聞言眉角一挑，尖聲說道，“魯大人，官家的聖旨在此，雜家不能向你行禮，還望魯大人贖罪。”
“聖旨！”魯衛(wèi)民的目光落在了候德海手裡的那個黃錦卷軸上，神情顯得有些錯愕，由於始發(fā)倉促，他只聽說譚縱與京裡的內侍起了衝突，連累城防軍和鹽稅司的人開打，並不知道候德海手裡還有聖旨。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”隨後，出於對官家的敬畏，魯衛(wèi)民下意識地就跪了下去，口中高呼。
“魯大人，他手裡的聖旨是假的。”還沒等魯衛(wèi)民的雙膝挨地，譚縱衝著他高喊了一聲。
“假的？”魯衛(wèi)民聞言，停止了下跪的動作，起身後看向了譚縱，“你是何人，何以斷定這聖旨是假的？”
“稟大人，在下黃漢，北邊來的一個生意人。”譚縱衝著魯衛(wèi)民一拱手，從一旁的鄭虎手裡接過那面大內侍衛(wèi)的腰牌，宏聲說道，“在下曾經有幸見到過大內侍衛(wèi)的腰牌，這面腰牌雖然仿作的以假亂真，但是在下還是從中發(fā)現了一個小破綻，因此可以證明這個腰牌是假的，連腰牌都是假的，那個聖旨自然也就不會是真的了。”
“一派胡言！”候德海聞言，立刻怒視著譚縱，“你三番兩次地污衊雜家，阻撓雜家去杭州傳旨，居心何在？”
隨後，候德海轉向了魯衛(wèi)民，“魯大人，爲了證明雜家的清白，請魯大人派人送雜家去杭州傳旨，等傳完了旨，雜家要和此狂徒一同進京面聖，讓官家爲小的作主。”
魯衛(wèi)民想了一下，看向了譚縱，他覺得這個主意委實不錯。
“是真是假，你清楚，本公子也清楚。”不等魯衛(wèi)民開口徵詢譚縱的意見，譚縱微微一笑，望著滿面怒容的候德海說道，“既然連聖旨都是假的，想必聖旨裡面的東西也是假的，既然你這麼著急去杭州，那麼本公子還真的不能讓你這麼去了，免得你到時候害人，壞了官家的名聲。”
“你……”候德海聞言，臉上神情不由得一變，雙目中禁不住閃過一絲不易覺察的慌亂，隨即氣得渾身發(fā)抖，用手一指譚縱，半天說不出話來。