蘆州開寶禪院，前面人聲鼎沸，熙熙攘攘，後殿中卻是一片寧?kù)o。
壁宿赤著上身，正用掌刀劈著木柴。
壁宿的身體如今精壯黝黑，汗水順著脊樑和胸膛倘下，身上的肌肉顯得黑亮亮的。
竹韻輕盈地盤坐在劈好的一堆木柴上，繼續(xù)說(shuō)道：“如今，太尉以銀州、蘆州爲(wèi)根基，將橫山諸羌納入麾下口再以銀州、夏州爲(wèi)根基，將之間的黨項(xiàng)八氏盡數(shù)籠絡(luò)其內(nèi)，已然取代李光睿，成爲(wèi)西北事實(shí)上的主人?！?
壁宿豎掌爲(wèi)刀，一刀劈下，手中臂粗的硬木應(yīng)聲分爲(wèi)兩半，切口平滑，真如刀斧所截。他手勢(shì)一堆，沉聲說(shuō)道：“太尉與李光睿不同，李光睿四面村敵，必然也受到四方豪強(qiáng)的牽制，而太尉……”想必趙光義是容不下太尉的，太尉既然走上了這條路，早晚與趙光義也必有一戰(zhàn)?！?
竹韻嫣然道：“也許吧，誰(shuí)知道呢？許久不見了，我只是來(lái)見見老朋友，和你說(shuō)說(shuō)話兒，這些軍政大事，我不明白，也不需要明白?！?
壁宿見她神情灑脫自然，昔日一抹情愫果然已經(jīng)放下，不由微微一笑，順手又拿起一塊木頭：“嚓”地一掌劈開，擡頭說(shuō)道：“師父?jìng)魇陟段业奈逍卸莘ǎ乙恢鼻诰毑槐蕖Ｔ偌由狭?xí)自密宗的武功絕學(xué)，你心……”我能不能潛進(jìn)皇宮，殺得了趙光義？”
竹韻黛眉一顰，說(shuō)道：“趙光義的武功如何，我不知道。不過(guò)，他的武功，應(yīng)該是大開大闔，力戰(zhàn)千軍的戰(zhàn)陣本領(lǐng)，要說(shuō)到輾轉(zhuǎn)騰挪，近身搏鬥，我相信，他敵不過(guò)你這個(gè)練了一身殺人絕技的武瘋子。
壁宿雙眼一眼，急忙道：“你覺得我能成？”
竹韻微笑道：“如今，楊太尉還未正式號(hào)令西北，不過(guò)，在他身邊，已經(jīng)有許多能人異士了。我爲(wèi)太尉親手訓(xùn)練的飛羽斥候中，挑選出了機(jī)警能幹者數(shù)十人，現(xiàn)在已經(jīng)成爲(wèi)太尉身邊的侍衛(wèi)，他們每一個(gè)的武功都不如你，可是他們朕起手來(lái)，你一定不是對(duì)手。
而且，我現(xiàn)，太尉另有一路侍衛(wèi)，我訓(xùn)練的人在明，他那一路侍衛(wèi)在暗，其中有個(gè)高手，我能感覺到他的存在，卻一直無(wú)法確定他的位置，更不曉得他是什麼人。我從小就被訓(xùn)練成爲(wèi)刺客，是繼嗣堂中最高明的刺客，可是如今若是要我去刺殺太尉，我相信……”死的一定是我?！?
壁宿疑道：“你這麼說(shuō)，是甚麼意思？”
“我的意思是說(shuō)，太尉身份貴重，一俟確立了自己的根基和權(quán)力，便會(huì)馬上建立一支風(fēng)雨不透的侍衛(wèi)隊(duì)伍。更有許多三山五嶽的高手，趕來(lái)爲(wèi)他效命。趙光義如今是皇宮，他居住的地方叫皇宮，那是天下中樞之所在，你心……”那裡會(huì)有多少侍衛(wèi)？會(huì)有多少高手？”
壁宿聽了茫然若失：“難辦……”一定要在戰(zhàn)陣之上，千軍萬(wàn)馬之中，纔有機(jī)會(huì)除掉他？”
竹韻騰身躍下柴堆，笑道：“四方活佛畢集，太尉也趕來(lái)蘆州了，竹韻奉命保護(hù)太尉周全，不能在此久耽，他呀……”現(xiàn)在可是我繼嗣堂諸位長(zhǎng)老眼中的活寶了*……，”
竹韻笑容一斂，稍微一頓，又道：“我不認(rèn)得那位水月姑娘，但是我相信，她一定是個(gè)很好很好的姑娘。你想爲(wèi)她報(bào)仇，哪怕那仇人是富擁天下的帝王，我真的很欽佩，可是……”你不必讓自己一直活在仇恨之中，逝者已矣，你還有很長(zhǎng)的路要走?！?
多日的佛法薰陶，再加上密宗武學(xué)的精進(jìn)，使得壁宿的神韻氣質(zhì)也生了些變化，至少現(xiàn)在的他雖仍執(zhí)棄於復(fù)仇，但是眉宇之間那種乖戾怨恚的味道已經(jīng)消失不見了。
聽了竹韻的話，壁宿微微一笑，雙手合什道：“師姐金玉良言，師兄會(huì)記在心裡。”
竹韻一笑，拍拍屁股道：“那我走了，師弟保重?！?
竹韻閃身掠到禪院角門時(shí)，壁宿忽然道：“師姐！”
竹韻身形一凝，回問道：“還有甚麼事？”
壁宿慢慢拾起袈裟，說(shuō)道：“太尉是個(gè)很不錯(cuò)的男人。”
竹韻柳眉一挑，臉蛋沒來(lái)由地浮起兩抹紅暈：“那又怎樣？”
壁宿慢條斯理地道：“而且，是個(gè)憐香惜玉的男人。”
竹韻嚷了起來(lái)：“做了兩天狗屁和尚，就跟師姐打禪鋒麼？”
壁宿抖了抖袈裟上的灰塵，又道：“我也勸師姐一句，年華易逝，青春易老，難道你打算做一輩子刺客？”
竹韻飛起一腳，地上一枚石子便騰空而起，疾射羽向壁宿的後背。
壁宿“譁”地一抖袈裟，大紅袈裟堪堪擋開那枚呼嘯疾射的石子，然後有若一朵火雲(yún)般飄落在他的身上，壁宿舉步向殿中走去，悠悠地說(shuō)道：“刺客，最善於捕捉機(jī)會(huì)、製造機(jī)會(huì)，從而一擊致命，獵殺對(duì)手。這樣好性情、知雅趣、有前途、居重位的男人，若是放過(guò)了，可就白白便宜了別人……”
“混蛋！”竹韻紅著臉，咬牙切齒地罵，可是壁宿已然閃入大殿不見。竹韻咬了咬嘴脣，眼波忽然有些迷離起來(lái)，這時(shí)“當(dāng)”地一聲，前殿鐘聲悠悠響起，竹韻眸光一清，忽然察覺自己竟被壁宿一番話惹得心猿意馬，不由羞不可抑地頓足閃去……”
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楊浩和折御勳是參加了楊崇訓(xùn)的葬禮之後才馬不停蹄地趕到蘆州來(lái)的，因此遲了
幾日，錯(cuò)過(guò)了氣勢(shì)最恢宏壯大的時(shí)刻。
不過(guò)晚到也有晚到的好處，當(dāng)時(shí)的活佛雖然在信衆(zhòng)中擁有極大的聲望和影響力，但是整個(gè)密宗也像吐蕃各部一樣，大至數(shù)千帳，小至數(shù)百帳，各有統(tǒng)屬，互不相從，加上西域貧瘠，戰(zhàn)亂不休，所以活佛們的日子過(guò)得也不像後世的活佛那般愜意。
他們到了蘆州，眼見那高聳入雲(yún)的寶塔，氣勢(shì)恢宏的禪院，還有那神奇的活字印刷機(jī)器，都不由得大爲(wèi)羨慕。統(tǒng)治者需要活佛的支持，活佛同樣需要統(tǒng)治者的支持，楊浩爲(wèi)開寶禪寺提供了大量人力、物力、財(cái)力，這就使得達(dá)措活佛在西域諸活佛中的地位更加崇高，而蘆州高效率的翻譯、印刷經(jīng)卷的本事更令他們傾倒。
這些活佛閱讀梵經(jīng)，一旦有什麼領(lǐng)悟、理會(huì)，都只能口口相傳，雕刻一套印版耗時(shí)費(fèi)力，所用資財(cái)巨大，一位活佛，一輩子也未必有一次機(jī)會(huì)能把自己的感悟、領(lǐng)會(huì)印製成書，廣播於信徒之中，而蘆州就有這個(gè)本事，可以讓達(dá)措活佛通過(guò)譯經(jīng)、印經(jīng)，把他的教義迅?jìng)鞑ラ_來(lái)。這樣一來(lái)，話語(yǔ)權(quán)就能極大程度地集中在達(dá)措手中，他們?cè)跄懿粻?wèi)之眼熱？
待到楊浩與折御勳兩藩齊至，爲(wèi)達(dá)措活佛要賀，更是把達(dá)措捧到了一個(gè)極高的位置，兩藩都是手握重兵，稱霸一方的人物，楊浩更是取李光睿而代之，成爲(wèi)夏州拓拔氏一族重新振興的代表人物，這兩個(gè)人物對(duì)達(dá)措活佛如此禮敬，達(dá)措在西域的影響力必然進(jìn)一步擴(kuò)大，要成爲(wèi)凌駕於諸活佛之上的大活佛，那也不是爲(wèi)難之事。
因此等楊浩到了蘆州的時(shí)候，正是各路活佛爲(wèi)之意動(dòng)的時(shí)候，他們紛紛請(qǐng)見楊浩、折御勳，交好親近的意味十分明顯。
楊浩也是有意與這些活佛結(jié)交，不管是他轄地內(nèi)的還是吐蕃、回訖轄地內(nèi)的，對(duì)他們保持適當(dāng)?shù)挠H近，一棄面可以讓達(dá)措活佛保持危機(jī)感，予自己更多的支持與合作，同時(shí)也可以避免讓達(dá)措活佛一家獨(dú)大，以免尾大不掉。楊浩答應(yīng)達(dá)措活佛的事並不打算食言，他是真的有心要把達(dá)措捧成西域諸活佛之的，但是各路活佛，必須得保持一定的獨(dú)立性，且具備越過(guò)達(dá)措，直接與夏州楊氏政權(quán)溝通的渠道，這樣主動(dòng)權(quán)才能掌握在他的手中。
同時(shí)，楊浩現(xiàn)在也急需各路活佛的支持和配合，使他能迅消化、穩(wěn)定佔(zhàn)有的領(lǐng)土和這些領(lǐng)土上的百姓，幫助他推行新政。
西域千百年來(lái)，不管主政者是誰(shuí)，但是對(duì)各個(gè)部落，都是採(cǎi)取間接控制的方法，號(hào)稱西域之主的人，沒有權(quán)利對(duì)他轄下的領(lǐng)土和百姓實(shí)施垂直管理、直接管理，而是必須通過(guò)部落的土司、頭人、族長(zhǎng)。賦稅要通過(guò)他們以貢物的方式上繳，百姓要能過(guò)他們來(lái)間接管理，當(dāng)需要與外敵做戰(zhàn)時(shí)，需要通過(guò)他們來(lái)徵兵、用兵。這樣也就決定了最高統(tǒng)治者權(quán)力的侷限性，和政權(quán)的不穩(wěn)定牲。
楊浩想在整個(gè)西域鋪開銀州模式，建立統(tǒng)一的戶藉管理制度、全民徵兵、賦稅制定、司法獨(dú)立制定，這些是建立一個(gè)較之以前的管理模式更爲(wèi)先進(jìn)的封建政權(quán)的基礎(chǔ)。
可是想推行這些制度實(shí)在是太難了。銀州能迅推行，主要是因爲(wèi)那裡的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打爛了的原來(lái)的權(quán)力結(jié)構(gòu)，當(dāng)?shù)氐牟柯鋭?shì)力並不強(qiáng)大，再加上他血屠懷有不軌之意部落的強(qiáng)硬手段，數(shù)管齊下，這才成功。
但是在整個(gè)由他控制的區(qū)域內(nèi)推行這些政策就因難多了，這麼做會(huì)直接削弱那些各部落頭人、土司、族長(zhǎng)們的權(quán)力，就算是黨項(xiàng)八部的頭人，他最堅(jiān)定的支持者們，對(duì)此也必然會(huì)產(chǎn)生牴觸情緒。
楊浩並不打算以武力強(qiáng)行雅行這些制度，那樣做，他將會(huì)如慧星般升起，又如慧星般離去，成爲(wèi)搞大躍進(jìn)的王莽第二，必然落得個(gè)衆(zhòng)叛親離，慘淡失敗的下場(chǎng)。
他要先展工商、繁榮經(jīng)濟(jì)；藉由自己的獨(dú)特身份，推行漢羌雜居、通婚、建立更多的城市，促進(jìn)各族的融合；同時(shí)在毛候和地理合適的地區(qū)展農(nóng)耕，經(jīng)過(guò)幾年的時(shí)候，先爲(wèi)自己這些政策打下經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，然後再順理成章，從城市這種阻力最小的地方開始，以點(diǎn)帶面，逐步推東
可是即便如此，恐怕來(lái)自各部頭人土司方面的阻力仍然不會(huì)小，陰奉陰違的事情是一定會(huì)生的。這樣，可以與部族領(lǐng)們分庭抗禮的宗教領(lǐng)袖們就會(huì)起大作用，這些政策會(huì)強(qiáng)化他的政權(quán)，削弱各部落頭人土司們的權(quán)力，但是對(duì)活佛們的教權(quán)並沒有影響，如果能謀求他們的支持，有他的政權(quán)自上而下地強(qiáng)力推行，由影響力深入每一帳、每一人的喇嘛們橫向促動(dòng)，成功的希望就會(huì)大增。
因此，楊浩即便再忙，對(duì)這些活佛們也不敢怠慢，每天接見、拜訪，饋贈(zèng)經(jīng)卷、許諾支持，可謂不遺餘力，那些活佛們見楊浩對(duì)他們?nèi)绱硕Y遇熱情，對(duì)他自然也是讚不絕口，楊浩“崗金貢?！钡纳矸菰俣鹊玫搅舜_認(rèn)和強(qiáng)化，經(jīng)由這些活佛們的宣傳，現(xiàn)在就算最先承認(rèn)他護(hù)教法王身份的達(dá)措活佛出面否認(rèn)他的身份也不可能了，楊浩的影響力已直接滲透到了每一個(gè)佛教徒的心中。
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幾天之後，楊浩才稍稍清閒了一些，這才與狗兒一同去探望他救回來(lái)的那位種進(jìn)士。楊浩如今求才若渴，範(fàn)思棋
一個(gè)秀才都能被他委以重任，聽說(shuō)這個(gè)種放老中了進(jìn)士，學(xué)問沒有大成，棄官不做，歸隱山林繼續(xù)研習(xí)學(xué)問，對(duì)這樣好學(xué)的人物就算沒有狗兒這一層關(guān)係，那也是要見一見的。
種放此時(shí)傷勢(shì)已然大好了，他正在對(duì)父親一生的詩(shī)文學(xué)問進(jìn)行編撰、校定，以便印刷成書，留傳後世。見恩人馬碳和河西隴右兵馬大元帥登門造訪，連忙擱筆迎見。
楊浩原先還有些擔(dān)心他是個(gè)只知道窮究學(xué)問的書呆子，不想言談之間有意試探，竟覺這位種進(jìn)士不但與政治、吏治、經(jīng)濟(jì)方面頗有獨(dú)到見解，就算是軍事方面，那也是提綱契領(lǐng)、高屋建瓶。
這個(gè)種放的才識(shí)學(xué)問、滿腹韜略，竟比徐鉉、蕭儼那樣的治世能臣還要高明幾分。
尤其難得的是，此人文武全才，楊浩在當(dāng)世強(qiáng)國(guó)宋、唐、契丹都待過(guò)一段時(shí)間，在他看來(lái)，若與此人機(jī)會(huì)，唐國(guó)宰相陳喬、宋國(guó)宰相趙普，一世功業(yè)都要遠(yuǎn)不及此人。
楊浩如今手下不乏能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)，雖說(shuō)比起宋國(guó)的名將如雲(yún)還稍遜一籌，可是有了楊繼業(yè)和張浦，手下至少有了兩位帥才。但是文治方面，只靠大哥丁承宗和徐鉉、蕭儼撐著，這三人中，丁承宗雖然心思縝密，智計(jì)百出，但是格局氣量還是太小。
而徐鉉和蕭儼，經(jīng)過(guò)這麼段時(shí)間的起用，楊浩已經(jīng)開始覺，他們兩人是守成之臣，若是江山已定，按部就班，因循治世，他們可以如魚得水，然而打江山闖天下，他們終究還是差了一籌，可這種放，簡(jiǎn)直就是未出茅蘆的諸葛孔明，如果說(shuō)楊繼業(yè)、張浦是統(tǒng)帥級(jí)的人才，蕭儼、徐鉢、丁承宗是能臣幹吏，那麼這種放，就是政治家、軍事家、戰(zhàn)略家了。
楊浩如獲至寶，立即提出要拜鼻放爲(wèi)節(jié)度副使，至於理由，自然是建功立業(yè)，榮耀門媚，造福一方，名垂青史一類最能打動(dòng)人心的話。
初次見面，楊浩竟以如此高位相奉，實(shí)在大出種放意料。不過(guò)他想起父親要他棄官歸鄉(xiāng)深研學(xué)問的囑咐，不禁又有些猶豫，反例是種夫人，聽說(shuō)丈夫區(qū)區(qū)一個(gè)進(jìn)士，只消點(diǎn)點(diǎn)頭，立即就能成爲(wèi)從三品的高官，不禁喜出望外，立即從旁規(guī)勸。
狗兒見楊浩對(duì)她救回來(lái)的這個(gè)書生如此器重，自然也要幫腔，夫人這麼說(shuō)、恩人這麼說(shuō)，楊浩對(duì)他的器重又走到了如此地步，種放便有些動(dòng)了心思。楊浩見了又趁熱打鐵，答應(yīng)讓他先接下這個(gè)職務(wù)，待完成爲(wèi)父親著書立說(shuō)的心願(yuàn)之後，再正式赴任，於是種放便答應(yīng)下來(lái)。
楊浩是河西隴右兵馬大元帥，這是虛銜，實(shí)權(quán)是橫山節(jié)度使，節(jié)度副使是丁承宗。種放答應(yīng)輔佐他之後，楊浩迫不及待，立即在蘆州便出諭令，任命丁承宗爲(wèi)節(jié)度留後，種放爲(wèi)節(jié)度副使，這個(gè)種姓書生一下子便躍升爲(wèi)楊氏政權(quán)的第三號(hào)人物，令得正在密切關(guān)注楊浩動(dòng)態(tài)的敵我各方乃至楊浩政權(quán)內(nèi)部都紛紛猜測(cè)，摸不清這個(gè)竄升度比楊浩還快的官場(chǎng)傳奇倒底是什麼來(lái)歷。
楊浩得了種放“心懷爲(wèi)之大暢，就在這時(shí)，兩個(gè)消息卻接路而至，第一個(gè)消息是綏州刺史李苤祿和投奔綏州的李繼筠同時(shí)遇刺身亡，綏州士卒在叢林中找到幾具屍體，身上俱都攜帶著楊浩軍中特有的一品弓。李苤祿幼子李十二受三軍擁冀，繼承刺夾之位，同時(shí)與靜州刺史、育州刺史上書朝廷，自陳清白，撇清與李光睿的關(guān)係。第二個(gè)消息卻是他的義父李光岑病情逾加嚴(yán)重，要他馬上趕往夏州。
楊浩得了消息不敢怠慢，立即與折御勳上路啓程，披星戴月趕往夏州。
馬蹄聲疾，過(guò)了已經(jīng)落入楊浩之手的石州關(guān)隘，折御勳喘著粗氣道：“李繼筠、李苤祿同時(shí)喪命在一品弓下，我思來(lái)想去，總覺得這事兒太過(guò)蹊蹺，可惜李老爺子這邊拖不得了，要不然真該去查個(gè)明白?！?
楊浩一邊快馬加鞭，一邊說(shuō)道：“這事兒，我也想過(guò)了。既然你我已打定主意先修根本，那接州就且由他鬧去，咱們以不變應(yīng)萬(wàn)克”
他冷冷一笑，又道：“那李十二今年十一了吧？嘿！這孩子的名字起的好，依我看，恐怕他這輩子，只能活到十二歲了。”
折御勳神色一動(dòng)，追問道：“你是說(shuō)？”
楊浩不答，卻焦慮地看了一眼前方的茫茫夜色，憂心忡忡地道：“我現(xiàn)在最擔(dān)心的是……恐怕義父這一遭真是撐不過(guò)去了……”