“這究竟是怎麼回事？”劉老一臉震驚地問。
“話要從三十年前說起。”李東陽一臉痛苦地陷入回憶，“一日，老族長招喚我，憑藉老族長對我的恩情，我自是不敢推辭，到了家中，他神神秘秘拉我到密室，躊躇半天，好似有事無法說出口。”
“在我催促之下，終於老族長開口了，但他說出的話，令得我至今都心驚不已。”說到此處，李東陽看看劉老，有些難以啓齒。
劉老也是皺著眉頭看著李東陽，他心中隱約猜到一些，但此事太過驚世駭俗，他不敢想，而是凝神盯著李東陽。
李東陽嘆息一聲，終於還是說出了口，“老族長居然要向我借種！”
話一說完，李東陽不敢看劉老，羞愧地垂下了頭。
劉老眼中閃過一絲精光，但隨之臉色稍稍平和，輕嘆一口氣，拍拍李東陽的肩膀，無聲地安慰傳遞給了他。
“要說那時，我正在意氣風地馳騁於官場。”李東陽擡起頭感激地看看劉老，“突然面臨這種事情，第一反應就是拒絕，但當我擡頭看向老族長那殷切的目光，拒絕的話卻又停在了口邊。我知曉，老族長當時正值壯年，爲了留後，娶了一位貌美如花的小妾，但是卻依舊毫無消息，最後確認，是自已的原因。本來，從本宗族中過繼一位，倒也可行，但老族長極好面子，深怕影響了他的聲譽。故而纔出此下策，倒也無可厚非。”
“然而，最終你還是拒絕了他！”劉老接話道。
“不錯！”李東陽點頭，隨之一聲嘆息，“但也正是我拒絕了，才令得我後悔終身啊！”
“難道你還真心覬覦那位小妾的美色？”劉老一臉慍色。
“你真道我是那般樣人嗎？”李東陽滿面通紅，怒道。
“好了，我知曉，你不是這般樣人，接著說！”劉老拍拍他安慰道。
李東陽惡狠狠瞪了他一眼，“我拒絕之後，老族長只是有些遺撼，倒也未說什麼，但是不知爲何，過了些時日，居然傳出，那位小妾有喜了，我震驚之下，前去詢問老族長。不錯，他還真的找到了一位願意‘借種’之人。”
“就是那人？”
“正是！這也就是爲何那人能夠在李氏宗族中迅崛起的秘密所在。”李東陽沉痛地點點頭，“那人願意借種的唯一條件就是扶持他在李氏宗族做出一番作爲，當時老族長想要扶持一位旁系，確實不要太簡單，也就答應了他。卻未曾想，居然養虎爲患，令他做大，時至今日，居然威脅到了老族長的地位，真是世事難料啊！”
“那位種就是李林？”劉老一皺眉問道。
“嗯！”李東陽點點頭，“之後，一切順利，但在小妾分娩之時，生血崩，一命歸天，但嬰兒卻保留了下來，故而老族長異常珍惜此子，對他愛如掌上明珠，嬰兒卻也爭氣，從小就聰慧過人，極其討人喜愛。但後來”
說到此處，李東陽眼中閃過一絲痛楚。
“然而，我卻一直在心中扎著一根刺，無法釋懷，其實，此事根本不關我事，但我卻在心爲老族長不值，故而一直對李林敬而遠之。想必，李林也有所察覺，故而他雖嬌慣，對其他人頤指氣使，但卻唯獨在我面前不敢放肆。”
李東陽眼中痛楚一閃而過，“這般井水不犯河水也無大礙，但壞就壞在，那一年，老族長前來讓我教授李林學問，我卻藉故推辭。卻未曾想到，李林在當年是要考取秀才功名，讓我輔導於他，我卻沒能幫上忙。”
“最令我痛心的是，本來依李林的聰慧，過秀才試雖無十足把握，但有**成機會中第。然而，那年主考居然是我的政敵，知曉李林乃是我李氏宗族之人，暗下絆子，藉故將李林逐出考場，絕了他的功名之路。此後，受此打擊，李林一蹶不振，終日廝混渡日，老族長憂心不已。我在得知真相後，內心極度懊悔，卻已於事無補。”
“故而，你就一直縱容於他？卻不知，那更是害了他啊！”劉老一臉不屑道。
“不，如果單是如此的話，李林絕不會變成如今這般模樣。”李東陽搖頭道，“而是，那人在其中搗鬼。”
“他？”劉老一皺眉。
“不錯，不知那人存了什麼心思，居然對李林也是百般縱容，疼愛有加，但卻只是將他往邪路上引，老族長卻以爲他是顧念父子親情，纔對李林如此，甚至對他都心存感激。就這樣，李林逐漸變得狡詐、貪婪、狠毒。”
“但你卻也做了幫兇！”劉老一言而決。
“不錯，我也做了幫兇，這幾年李氏宗族內亂不已，但卻因這李林所在，那人居然也適可而止，並不太過份，想必是也希望老族長百年之後，李林能夠繼承族長之位吧！我從未想過，李林居然會成了李氏宗族維持安定的重要節點，故此，這些年來，我們三人盡皆不敢輕舉妄動，始終保持著默契。我投鼠忌器之下，對李林的一些做法視若不見，就是希望李氏宗族不傷元氣。”
“所以，這次也是如此！”
“這次我處理了李林，你覺得那兩位會不會找我拼命？到時平衡破壞掉，只怕李氏宗族從此永無寧日了。如果你是我，你該如何做？”李東陽苦笑著反問道。
“你們李氏宗族還真是亂啊！”劉老嘆道。
二人盡皆陷入沉默。
“對了，這些事你嚮明小友解釋沒有？”劉老打破平靜道。
“你覺得我會自暴醜事嗎？”
“也是，你這傢伙將面子看得太過重要，如果不是我，想必你也不會開口吧！”劉老深以爲然，“但你真的就這樣與明小友斷絕來往了？”
“不然還能怎樣？”李東陽滿面苦笑。
“話雖如此，但無論如何，我不能對明小友坐視不理。罷了，你家之事你處理，我該做的我自是不會拉下，今後，咱們橋歸橋，路歸路，兩不相干吧！”說完，劉老站起身形，向外行去。
李東陽張張嘴，想要挽留，卻無法開口，最後，頹然跌坐在椅上。
“父親？”李兆先進到大堂見到李東陽那般頹唐，心下大驚，難道這二位已經決裂了嗎？不然爲何父親如此模樣？
“無妨，老劉頭只是一時之氣，我們不會有什麼的！”李東陽強自振奮精神，強笑道。
是嗎？李兆先深表懷疑。雖然劉老沒有了來時的怒氣滿面，但那般落寞的神色卻是瞞不過人的，顯然心中有事，但父親不願說，自己也不能問啊！
明中信宅中。
“誰？”李玉警惕地望著一處。
“我！”一個聲音響起，從門後轉出一位，嚯，這不是那張亮張管事嗎？
“哦，您回來了？”李玉瞬間解除了戒備，親熱地上前打招呼。
“辛苦了！”張亮上前拍拍李玉的肩膀，一臉親熱地攀談起來，
“您這！”李玉一指張亮的臉道。
“哦！”張亮一摸臉龐，笑道，“喲，高興得都忘記取下了。”
說著，張亮一低頭，從臉上取下了什麼東西。
再擡頭時，嚯，這不是明中信嗎？原來，這張亮居然是明中信。
“您可得記著，回家一定要取掉，否則張大人可是會將你以爲是擅闖民宅的賊人的！到時，可就誤會大了！”李玉調笑道。
“怎麼，張大人還在？”明中信收好手中的東西，問道。
“可不，還在等候兩家青樓的消息呢！”李玉笑道。
明中信信步進了大廳，卻只見石文義與張採二人各自飲茶，互不理睬。
“怎麼，我不在，二位就鬧彆扭了？”明中信笑言道。
“你回來了！”張採懶洋洋道。
“什麼樣子？”石文義白了張採一眼。
“什麼樣子，你們什麼都不告訴我，我還能怎樣，只好坐著啊！”張採氣道。
“好了，誰不告訴你了？”明中信調侃的語氣道。
“你們！”張採指了一圈。
“好了，來，咱們商量一番，下步如何做？”明中信坐到石文義旁邊道。
“哼，我纔不聽呢！”張採一臉不屑。
“好，既然你不想聽，那你可以回去了！”明中信臉色一肅道。
“對啊！我們要談機密之事，某些閒人可以離去了！”石文義附和道。
“你們！”張採爲之氣急。
“張大人，他們是與您開玩笑呢！下步可得仰仗您呢！”李玉在旁打圓場道。
“哼！不稀罕！”張採一聽，神氣無比地站起身形就往外走。
“真的？”石文義問道。
“真的！”張採步履明顯有些慢了下來，但口中卻依舊堅定。
“罷了，那還是咱們計議吧！就是不知道，如果語嫣姑娘出事的話，環採閣怎麼辦？”明中信深深嘆了口氣。
“什麼？語嫣，語嫣怎麼了？”張採轉身飛奔到明中信身前，一把抓住他的手腕，焦急地問道。
“某人不是說不稀罕嗎？爲何如今如此著急？”石文義譏笑道。
而此時的張採卻根本不理會石文義，緊緊盯著明中信。