“行，就如此定了！”
說完，柳知縣端起杯子品茶，不再說話。
“明案，這次咱們陵縣在院試之上大放光彩，縣尊大人的意思是要設宴大慶一番，畢竟這也是咱陵縣的盛事，不知明案有何建議？”錢師爺開口了。
“這？”明中信沉吟著望向柳知縣。柳知縣爲何要將此事提到這兒來說？只要他一聲令下，陵縣學子豈能不給他面子，還問自己有何建議？這是要幹什麼？這是什麼意思呢？
然而，柳知縣卻正在品茶，並未插言。
盛事！盛事！哦，明白了，明中信眼前一亮。
不錯，這錢師爺在盛事二字上加重了語氣，說明貓膩在這二字之上。
“既然縣尊大人要舉辦這次盛事，那明家也不能小氣了，要不然，一應招待由明家一力承擔？”說著，明中信看向錢師爺，以目詢問。
錢師爺微笑點頭，看來明中信已經領會了自己的意思。
“這不好吧？”柳知縣開口了。
“學生作爲陵縣的一份子，爲陵縣的事盡一份力，也是應當的！還請縣尊大人給學生這個機會？”明中信起身行禮道。
“是啊！既然明案有此心意，縣尊大人應該體恤於他啊！”錢師爺求情道。
“好吧！下不爲例！”柳知縣勉爲其難地答應下來。
“謝縣尊大人！”明中信躬身稱謝道。
柳知縣點頭微笑不已。
“不知明案將如何慶祝自己獲得小三元這等盛事啊？”見事已落定，錢師爺微笑道。
“這？”明中信一愣，他還真未想過。
“這樣不行啊，多少年了，陵縣未曾出現如此盛事，你豈能讓父老鄉親如此失望！”錢師爺嘆道。
“那依錢師爺的意思？”
“大辦特辦，這畢竟也是陵縣的一份光榮啊！試問這麼多年，哪個縣城有此榮幸！也就是在咱們縣尊大人的治下，才能得此幸事啊！”
真會拍馬屁！明中信心中腹誹道。
然而，明面上還不得不承認！
“對，是得大辦特辦！”門外傳來一個聲音。
卻見明老夫人一身盛裝在小蘭攙扶之下走了進來，身後緊跟著明有仁。
“大母、族叔”明中信連忙站起身形，迎向老夫人。
“見過縣尊大人！”明老夫人、明有仁來到柳知縣面前，躬身行禮道。
“明老夫人、明先生不必客氣！”柳知縣舉手示意。
分賓主落座後。
“錢師爺說的是，此事乃是我明家的大事，必須大辦特辦，老身已經讓人準備好了，準備在明府門前擺上流水席，大宴三日。還望縣尊大人給老身這個面子，留下來共慶。”
“好！好！只要老夫人不嫌本縣礙事就行。”難得的，柳知縣居然會開玩笑。
“豈敢，豈敢，縣尊大人留下乃是明家的榮幸！老身這就與信兒前去祭祖，去去就回。有仁啊，你在此陪著縣尊大人、錢師爺。”
“是！”明有仁應道。
“恕學生失陪！”明中信向柳知縣行禮道。
“去吧！”柳知縣微笑擺手。
明老夫人拉著明中信前去祭祖。
此次祭祖不同於往日，皆因此次乃是明中信中秀才第，而且是得了小三元。
祖孫二人來到祠堂，卻只見，明家族老、宗族各房皆已到場，一個個盛裝出出席。
見到明中信喜笑顏開，拱手祝賀，但卻不一聲。
畢竟這是宗族祠堂，莊嚴肅穆之地，不得喧譁。
明中信拱手回禮。
看向祠堂，卻只見牌位林立，那是明家歷代祖先。
正中央公案之上，依次舞動著筷、酒、茶、飯、齋菜、青果。盛放蜜餞等甜食一盒，豬一個，祭餅一大盤，大銀錠一副，帛、絲各一匹。
兩旁放：饌三碗，酒三爵，飯一碗，幹茶一甌。
另放空盤四個，獻祭品之用。
桌兩邊放高燭臺一對。
公案前有一小祭桌，上擺設筷、酒、茶、飯，豬羊血各一杯，生豬肉一塊，酒一杯，清水一杯。
另放空盤兩個，獻祭品之用。
兩旁小燭臺一對。
桌下前方，香芒一鉢。
一旁站立著一位身穿暗紫色禪衣禮生（祭祀時在旁提唱起、跪、叩之儀者）、一位司儀、一位引祭、一位準祭站於一旁。
明老夫人向司儀點頭。
卻只見旁邊的司儀唱，“放炮，起鼓。”
霎那間，喜樂齊鳴。
祭祖正式開始。
“盥洗（洗臉洗手）”
引祭者引導祖孫二人盥洗完畢，來到祭桌前。
司儀唱道，“上香”。
祖孫二人上香、酹酒、獻茶、獻帛、獻酒、獻饌盒。
與此同時，準祭口中朗讀祝文，全文意思爲在祖先保佑之下，明氏中信苦學苦練，終得中秀才，還中了小三元，在此感謝祖先。
隨後，祖孫二人將祝文焚燒掉，向祖先報備。
而各位族老也緊隨其後，向祖先跪拜。
整個過程莊嚴肅穆。
最後，撤饌，禮畢，放炮。
至此整個祭祖儀式正式完成。
族老宗族各房紛紛上前向祖孫二人祝賀，一番應酬寒喧之後，宴會開始。
祖孫二人回房換上便服，來到大堂，請柳知縣入席。
然而，卻有幾位不之客到來。
明中信都有些瞠目結舌，我的乖乖，來的人可真不少。有那巡檢司武大人、縣衙幾位頭頭官場中人，有黃沮、王、李二位家主帶頭的陵縣商會中人，有黃舉、王琪、李婷美等一應考生，居然盡數到齊。
沒辦法，來者是客，明中信只好上前一一見禮，這又是一番祝賀寒喧。
就在明府大院中擺放幾張餐桌，開席。
當然，幾位官府中人、德高望重之人在廳中就座，剩餘人等只好去大院中將就。
然而，這還不算完，隨著明府的鞭炮齊鳴，左鄰右舍鄉鄰，盡數前來祝賀，沒說的，入席吧！
看來，今天什麼都幹不成了，明中信派福伯前去明家學堂將諸位明府精英骨幹、教習、學員盡數招來，開吃！