1844年4月份，正當(dāng)中~國人已經(jīng)悄無聲息地進(jìn)入了北美地區(qū)之時(shí)，懵懵懂懂的美國人還並不知道。美國總統(tǒng)泰勒~派遣特使顧盛前往中~國，要求顧盛與中~國簽署一項(xiàng)貿(mào)易協(xié)定，以促進(jìn)美利堅(jiān)合衆(zhòng)國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
19世紀(jì)中葉的美國仍舊帶有強(qiáng)烈的殖民地經(jīng)濟(jì)特徵，大量出口初級(jí)產(chǎn)品，並大量進(jìn)口工業(yè)製成品。國~家南北分流已經(jīng)十分明顯了，軋棉機(jī)的發(fā)明與應(yīng)用，使得南方種植園經(jīng)濟(jì)的蓄奴行爲(wèi)得到了延續(xù)，與北方的自~由資本主~義產(chǎn)生了不可調(diào)和的矛盾。
而這個(gè)時(shí)候，美國人聽說了中~國人在遠(yuǎn)東兩次打敗了他們以前的宗主國英國人，並且依靠著豐富的資源和先進(jìn)的技術(shù)，正在大刀闊斧地進(jìn)行工業(yè)化建設(shè)。對(duì)於這個(gè)獨(dú)~立戰(zhàn)爭中，士兵能在崩潰之前放一槍就是愛~國的新興國~家，尤其是北方~工廠主迫切地希望增強(qiáng)力量，以壓倒性地優(yōu)勢(shì)確立政~治地位，實(shí)現(xiàn)美國的振興。
所以，美國希望在中~國這裡獲得一定的幫助。
歷~史上，1843年，在清帝~國失敗於英國之後，法國美國等國~家如聞見腥味兒的貓，相繼與清帝~國締結(jié)了不平等條約。然而，由於南方地區(qū)的易主，致使中~國的主要對(duì)外貿(mào)易窗口全部都把控在新建立的中~華帝~國手上，而這個(gè)新國~家明顯不是美國這種軟蛋殖民地獨(dú)~立出來的國~家能比得上的。從他們兩次擊敗英國人就看得出來，這個(gè)已經(jīng)步入近代國~家行列的新國，並不是清國那種任人魚肉的角色。
所以泰勒給顧盛定的目標(biāo)很低，取得一個(gè)合理的通商貿(mào)易關(guān)稅，與中~國建立外交關(guān)係，就是這一次外交活動(dòng)的全部了。
香~港島中~華帝~國對(duì)外辦事處，顧盛在幾名官~員的陪同下見到了這一次與他進(jìn)行談判的中~國外~交~部官~員陳暘谷以及他的學(xué)~生李鴻章。
顧盛對(duì)於香~港這座，在歐美被傳言爲(wèi)一夜而成的城市十分震撼。這裡興建著各種現(xiàn)代氣息濃郁的樓宇，由於作爲(wèi)中~國在廣東現(xiàn)在第一重要的對(duì)外貿(mào)易港口，諸多的行商和外國商人在這裡建立了洋行與公~司。
“陳先生，感謝你在百忙之中能夠拔冗前來，在下不勝感激。”顧盛見到已是白髮蒼蒼的陳暘谷，慌忙上前與他握手。
陳暘谷與顧盛握了握手，道：“本來就是分內(nèi)之事，顧盛先生客氣了。”他沉著的聲音裡夾~著倫敦腔，說得很標(biāo)準(zhǔn)，讓顧盛懷疑，他是再跟一個(gè)英國佬說話。
雙方寒暄一陣，在長長的談判桌兩邊坐下，陳暘谷一招手，李鴻章恭敬地從文件夾中取出了由顧盛前天遞交的外交協(xié)定公文。
陳暘谷翻開了公文，再次地審閱了一遍，纔對(duì)顧盛道：“顧盛先生，我~國外~交~部經(jīng)過仔細(xì)的研究之後，認(rèn)爲(wèi)您遞交的這份外交協(xié)定具有可行性，對(duì)雙方都是有好處的，我中~華帝~國同意與美利堅(jiān)合衆(zhòng)國正式建交，並建立公使級(jí)外交關(guān)係，雙方貿(mào)易，比照我~國與英國所訂立的貿(mào)易協(xié)定，在此基礎(chǔ)上，我~國對(duì)貴國可以做出如下優(yōu)惠，在英國進(jìn)入我~國的初級(jí)農(nóng)業(yè)品、原料的關(guān)稅基礎(chǔ)上，降低一成關(guān)稅，在英國進(jìn)入我~國的工業(yè)製成品關(guān)稅的基礎(chǔ)上，提高半成關(guān)稅。這個(gè)舉措，是爲(wèi)了平衡不列顛對(duì)我~國的觀感，與考慮到貴國的經(jīng)濟(jì)情況而定的。”
顧盛點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)初遞交的書面文件中，要比這個(gè)關(guān)稅要低很多，但是他自己也知道是不現(xiàn)實(shí)的，美國現(xiàn)在還很難取得跟英國一樣的貿(mào)易地位，而且美國主要的出口產(chǎn)品爲(wèi)農(nóng)業(yè)和工業(yè)原料，如棉花、小麥、煤礦等，這些產(chǎn)品進(jìn)入中~國的價(jià)~格要遠(yuǎn)比從英國殖民地進(jìn)入中~國的價(jià)~格低廉，從一定程度上也有益於美國。
不過這些都不是他最需要的，他開口問道：“陳先生，我對(duì)於有關(guān)貿(mào)易的協(xié)定，謹(jǐn)代~表美利堅(jiān)合衆(zhòng)國表示贊同。不過另外，關(guān)於技術(shù)出讓的有關(guān)內(nèi)容呢？”
陳暘谷面色不變，回答道：“貴國在備忘錄中提出的技術(shù)出讓，所涉及範(fàn)圍太廣，從鋼鐵冶煉、機(jī)械制~造一直到船舶制~造以及軍事工業(yè)，幾乎把我~國所有的工業(yè)部門都囊括進(jìn)去了，爲(wèi)此外~交~部曾向我~國皇帝陛下請(qǐng)示，皇帝陛下的批示是，開放一部分技術(shù)的有償出讓，一些重大、關(guān)鍵技術(shù)，需要雙方坐下來慢慢談。”
其實(shí)19世紀(jì)的美國纔是整個(gè)機(jī)械史上最有價(jià)值的國~家。從1818年，美國人發(fā)明了臥~式銑牀，到1833年奧蒂斯設(shè)計(jì)制~造單鬥挖掘機(jī)，1834年佩奇和費(fèi)伊分別發(fā)明榫槽機(jī)和開榫機(jī)，1834年帕金斯發(fā)明以乙~醚爲(wèi)原料的工業(yè)製冷機(jī)，1835年惠特沃斯發(fā)明了滾齒輪，1836年麥考密特創(chuàng)制了聯(lián)合收割機(jī)，1846年豪曲特發(fā)明鎖式線跡縫紉機(jī)。
不過，從發(fā)明到工業(yè)生產(chǎn)以及廣泛應(yīng)用需要一個(gè)過程。而這些改變世界的發(fā)明創(chuàng)造，在被髮明之後，有些並沒有引起人們的重視，有些責(zé)備專利所有者束之高閣，可謂是發(fā)展之路十分艱辛。
而本著山寨王~道的何沐平，有著系統(tǒng)這個(gè)利器。只要是世界上已經(jīng)出現(xiàn)的工業(yè)機(jī)械產(chǎn)品，他都能夠弄出來。所以，顧盛看來中~國的工業(yè)化程度比美國高，其實(shí)是一孔之見了。此時(shí)，中~國的工業(yè)基本都在珠三角地區(qū)，不管是鋼鐵冶煉、煤炭採掘、日用化學(xué)、鐵路工業(yè)都在這裡。
特別是自南洋海戰(zhàn)之後，世界上的人都知道中~國人能造鐵甲船了，而此次顧盛訪華的終極目標(biāo)，就是能夠獲得一些軍工技術(shù)。從中~國人先進(jìn)的火槍，甚至到那艘巨大的鐵甲船，都是他夢(mèng)寐以求的。
從一定程度上來說，何沐平不太在意將軍工技術(shù)賣給美國人，但是他大規(guī)模使用的各種工業(yè)初級(jí)機(jī)牀，各種機(jī)械制~造技術(shù)，以及中~華帝~國更大馬力的蒸汽機(jī)。由於何沐平在穿越以前曾經(jīng)搞過一小段時(shí)間的船舶動(dòng)力和核工業(yè)（納尼，你不知道核能全靠蒸汽機(jī)產(chǎn)生動(dòng)能麼？），故而蒸汽機(jī)算是他的強(qiáng)項(xiàng)，考慮到技術(shù)和材料限~制，他沒有一下拿出蒸汽輪機(jī)，而是採用並改進(jìn)了由英國人沃爾夫在1804年發(fā)明的多脹式蒸汽機(jī)，這種效率更高但是稍顯複雜的蒸汽機(jī)，直到1880年才被廣泛地應(yīng)用於鐵路和船舶上。而此時(shí)沃爾夫的專利保護(hù)期早就過了，也就是說，甚至何沐平都不能算山寨。
可是美國人並不知道其中奧秘，他們以爲(wèi)中~國人發(fā)明了一種更優(yōu)良的蒸汽機(jī)，全然不知其實(shí)何沐平只是改進(jìn)了多脹式蒸汽機(jī)。
比照中~國龍?jiān)獙?duì)英鎊匯率和美元對(duì)英鎊匯率，最終確定了以美元對(duì)龍?jiān)?：0.9的匯率。顧盛以一百一十二萬美元的價(jià)~格，帶走了何沐平順手處理的一家小型的軍火工廠中的所有機(jī)械和技術(shù)材料，當(dāng)然，一些保密如FT－A1和線膛重炮等資料是不會(huì)透露~出去的。顧盛又隨後給廣東的蒸汽機(jī)廠下了100臺(tái)1000馬力的雙向式蒸汽機(jī)的訂單。一時(shí)之間，顧盛成了廣東商人嚴(yán)重的又一個(gè)大金主。
爲(wèi)了投桃報(bào)李，政務(wù)院授權(quán)陳暘谷與顧盛簽署了一系列的進(jìn)口合同，美國將在接下來，爲(wèi)中~國提~供從小麥、棉花到一些工業(yè)產(chǎn)品共價(jià)值150萬美元的大單，也讓顧盛多少有了些平衡感。
在外交會(huì)談結(jié)束後，李鴻章和老~師陳暘谷坐在馬車中小憩。
李鴻章不禁開口詢問道：“老~師，您上次曾跟我說，這歐羅巴乃至亞美利加諸國，都是以貿(mào)易爲(wèi)先，無不想在對(duì)方國度傾銷自己國~家商人的產(chǎn)品，好賺取利潤，爲(wèi)何我~國卻跟美國簽署了雙邊的貿(mào)易協(xié)定，美國人在我們這裡花了一百多萬，我們?cè)诘剿麄兡茄e花了一百多萬，絕不是老~師教過的傾銷商品的路子。難道這是我中~華以和爲(wèi)貴想法而產(chǎn)生的外交政~策麼？會(huì)不會(huì)對(duì)我~國有所損失？”
陳暘谷對(duì)於善於思索的學(xué)~生很欣慰，他撫了撫白鬚道：“少荃，你可知道這歐羅巴諸國爲(wèi)何要傾銷商品，喜歡出多進(jìn)少麼？”
李鴻章思索了一番，道：“這天下財(cái)富是有數(shù)的，我賣出的多，我拿到的錢就多，我進(jìn)的少，我花的錢也就少，相比之下，這買我東西多的，就要多給我金銀，所以我富了，他就窮了。”
陳暘谷哈哈一笑，道：“正是如此！這在歐羅巴叫做重商主~義的一部分，各國之間猶如各人之間，皆以國內(nèi)經(jīng)濟(jì)爲(wèi)恆定，而以國際貿(mào)易爲(wèi)財(cái)貨多少增加評(píng)判，從幾個(gè)世紀(jì)前就這般模樣了。”
李鴻章見老~師神色，不由問道：“那麼老~師，這般理論難道不對(duì)？”
“當(dāng)然不對(duì)啦！”陳暘谷笑道，“這天下財(cái)富首先就不是定住的，就以工業(yè)生產(chǎn)論，以前僱100人才能賺100塊錢，現(xiàn)在一架機(jī)器就能賺100塊錢，而剩下的一百人可以去做別的工作，這不是財(cái)富增加了麼？再說，我今日得了一份礦，明日又發(fā)現(xiàn)了一份礦，財(cái)富不是又增加了麼？更重要的是，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)有時(shí)比國際貿(mào)易更要重要，特別是像我們這樣人口衆(zhòng)多的大國，國內(nèi)變一爲(wèi)二，變二爲(wèi)四，財(cái)富越滾越多，可比那些只知道進(jìn)進(jìn)出出的蠢貨要強(qiáng)多了！”
陳暘谷不願(yuàn)多講，只是道：“多去看看書，有不明白的再來問我。”