1880年，當英國皇家海軍著名的元帥詹姆斯·霍普回憶自己年輕時第一場大型海戰的時候，在他的自傳裡這樣寫道：

這本來是一個美好的時節，和美好的事件。我和羅德尼都獲得了表現自己的身份，如果戰事順利，我們有所表現的話，無疑會在我們的履歷中寫下驚豔的一筆，只是那一天上帝打了瞌睡，並沒有關注到他的兒女們。於是，這場大戰，就走向了我們完全沒有設想過得結局。

說實話，我對伯麥少將的地評價並不高，他是一個有些不太會處理軍隊士氣和調節氛圍的將軍。大家都知道，在軍隊中，士兵們的士氣高昂，上下同心，互相信任，是得到勝利的絕對保障。但是，顯然的，伯麥少將像任何一位不列顛海軍將領一樣，專業知識和海軍統帥能力都不錯，我敢打包票，就算是現在仍然在世界各地像跳蚤一樣亂蹦的中國海軍也比不過我們英國人在海軍技術上的專業。但是，我認爲，只有海軍技術上的專業，並不能領導我們這樣一支艦隊，走向輝煌的勝利。

1843年南洋海戰的失利有著多重因素，其中被歷史學家和軍事學家們所看重的關鍵一條就是，聯軍內部的不和。即使在出航前的那一刻，荷蘭人、法國人和西班牙人還不知道我們的目的地在哪，就是像我這樣的英國軍官，也是憑藉著我父親的餘蔭才被告知了我們將要去坤甸。更爲惡劣的是，伯麥少將喜歡用談話的方式來表現自己的權威，只是他這種作法起到了反作用，即使是我，也感到不適，更遑論與我們不是一路人的其他三國人了。他們似乎對少將的作風感到厭惡，認爲他像一個權力慾望深重的官僚，認爲他一點不信任他們，不過這一點他們說的沒錯，即使我也不是很信任這些傢伙。於是，一顆不和諧的種子，就這樣悄然埋藏在聯合艦隊所有士兵心中。

我不喜歡說這些事情，雖然我是一個善於交際的紳士將軍，但是，對於戰鬥的愛好，明顯要高過這些事情。當我們看到十幾艘中國軍艦的時候，我們欣喜若狂，我當時想：“多棒，現在解決掉他們，我們的任務就完成了。”

少將也下了正確的命令，讓我們這些指揮護衛艦的軍官們組成編隊，去阻攔中國人的“退卻”。說實話，當時我看到中國人的那艘巨大的旗艦，我心動了，這明顯是仿照我們英國人的軍艦製造的龐然大物，我那時候產生了妄想，也許我能將他俘虜，然後憑藉著這個功績，我可以成爲這艘巨無霸的艦長。

正是這艘巨無霸拖累了整個中國艦隊的航行速度，他們大約只能以10節的速度行進，而我們的編隊能到14節的速度，追上他們，然後阻攔他們，在那一瞬間，被我想象成了追上他們，然後幹掉他們。

我相信木訥的羅德尼在那個時候也是同樣的想法，任何一個海軍，都有著強烈的榮譽感，而似乎在那時，榮譽對我們來說唾手可得。

只是，正如我之前說的，上帝在那一天並沒有站在我們這邊。

給我們當頭一棒的是被稱爲劃時代的軍艦——遠東霸主號。

我熱愛我的祖國，熱愛我所效力終身的皇家海軍，同時，我也對於我強大的對手懷有敬意，特別是那天那位駕駛著遠東霸主號的名將——何沐恩·渤泥親王。

領先世界10年之久的遠東霸主號上搭載著堅實的旋轉炮臺，那裡面的238mm的大炮，在那個時候，我猜想一定是被水手們給供奉起來的聖物。當圓錐炮彈第一炮就在距離兩英里的地方擊中荷蘭人的戰艦的時候，我被完完全全震撼了。

我當時在想，這麼巨大的戰艦，能搭載多少這樣厲害的巨炮呢？

4000噸排水量的遠東霸主號，在那個時代是世界上最大、也是最先進的兵器。我之後知道，像能發出那樣厲害、那樣精準的炮彈的炮塔，實際上只有兩座。作爲鐵甲艦的遠東霸主號，雖然能夠承受得住那樣可怕的後座力，但是卻不能承受太多。兩門巨大的炮塔，以及其他40多門各式大炮，已經使它像一個惡魔一樣可怕。

作爲一名受過良好訓練的海軍軍官，我知道護衛艦的優勢在於可以在戰列艦射擊死角的地方攻擊這些龐然大物。但是明顯的，遠東霸主號的射程遠超任何戰艦。而蒸汽動力，也使得它不需要等待風力的推送，只需要憑著指揮官的性子，將它那兩門恐怖的大炮瞄準我可憐的同僚們就好了。

八英寸或10英寸的巨型艦炮，在今天也許已經成爲了主流，但是在1843年，當你看到一顆炮彈就能將一艘孱弱的風帆木殼戰艦洞穿，甚至擊沉，絕對是一件讓人大跌眼鏡的事情。

我當時就已經知道了，我們不可能勝利了，中國人造出了這麼可怕的軍艦，也許現在他們只有一艘，但是給他們充足時間，他們可以再造10艘，二十艘，除非我們把它俘獲，研究出它是如何製成的，否則將來世界上的海面，將不再屬於不列顛人。

遠東霸主號像一隻兇猛的獅子，徑直衝進了我們這些像綿羊一樣地護衛艦隊中，當近距離觀察它的時候，我又一次的震驚了——它是一艘全身包著鐵甲，像是中世紀衝鋒的騎士一般的戰艦。

那和深黑的海面像對應的船身，在承受我們射出的炮彈時毫髮無損，最多隻能打出一個印記，而它側舷上裝備的巨大的艦炮，只要一次近距離的射擊，就能沉沒一艘戰艦。

從它發出第一枚炮彈，到衝進我們的陣型中近距離攻擊我們的護衛艦，遠東霸主號一共擊沉了5艘護衛艦和巡航艦。它一邊前進著，一邊將護衛艦們撕碎。如果不是皇家海軍的榮耀還在，我也許已經當了可恥的逃兵。

事後，羅德尼曾經跟我聊過，他說遠東霸主號並不是不可擊敗的，護衛艦上的炮尺寸太小，不能擊破它的裝甲，如果用孟買號上的68磅炮連續攻擊一個位置，那麼就能打破它的裝甲。

再以後面對鐵甲艦的戰爭裡，羅德尼這麼做過了，他也成功了，他將俄羅斯人的鐵甲艦送入了海底，不過他又說，俄羅斯人的裝甲不如中國人的厚。

關於鐵甲艦的出現，簡直是讓我們聊一天也聊不完的話題，雖然這代表了我們的失敗，不過也讓我們見到了未來海軍會是什麼樣子，從那天以後，我們倆的夢想從指揮一艘一級艦，變成了指揮一艘鐵甲艦。

閒話不多說，還是講那天的戰鬥。我的船在編隊的外圍，並沒有直接受到致命的攻擊，我想，如果我們能用犧牲阻攔住這艘鉅艦，那麼等後面的主力艦跟上來也許我們能夠擊敗它，並俘虜它，獲得製造技術。

於是，聯合艦隊的護衛艦船長們，在那一刻默契地達成了共識，即使用犧牲阻攔，也要將這艘鐵甲艦留下。僅存的十幾艘護衛艦想要用一層層的包圍圈，限制住這艘鉅艦的行動，然後用接舷戰佔領這艘船。只是，作爲被稱爲“中國的納爾遜”的何沐恩·渤泥親王，利用了遠東霸主號蒸汽動力的優勢，操控著這艘鉅艦，像是一條小巧靈活的沙丁魚一樣，在一層層的包圍圈中穿進穿出。每一次的擺脫，都伴隨著遠東霸主號猛烈地側舷火力，而不斷有護衛艦被它擊沉，軍艦的殘骸同時也阻礙了我們進行圍堵。

讓我感到驚詫的是，那個時候，所有的船長們，沒有人後退。遠東霸主明顯是要掩護中國艦隊撤退，也許我們退卻了，我們就可以不承受這種強大的損失。不過，無論是荷蘭人、法國人、西班牙人還是我們自己，這些熱血的年輕船長們，都被這種迷人的兵器所震驚，我們的心中，不知道是完成作戰任務的想法多，還是俘虜它，得到這種強大兵器的想法多。

於是，海面上就出現了這麼一種可笑滑稽、又悲壯英勇地場面。

中國人的風帆艦隊想是看客一樣遠遠地在朝北面行進，巨大的一級艦就像是一個貴族老爺，不緊不慢地邊看邊走，而其他軍艦想是他的僕人們，跟著他。它們似乎根本不屬於中國人，沒有絲毫加入到這場會永垂青史的戰鬥中。

而遠東霸主號像是一個聖騎士一般，揮舞著手中的大劍，身著這堅不可摧的鎧甲，每一次大劍的起落間，都有一個生命被帶走。它從容不迫，像是在玩耍，但是又無比的認真，穿梭在敵人之間，如入無人之境，就像是獲得了搏擊的真諦，不緊不慢，但是收發由心，在敵人還沒反應之時，一劍封喉。

有我和羅德尼在其中的護衛艦隊們，早已被打亂了陣列。我們則像是教會中的那些狂信徒，呼喝著主的榮光，爲了勝利，完全不顧犧牲和自己，英勇無畏地衝上這個可怕的敵人，不斷的有同僚死亡，不斷有船隻沉沒，我們都麻木了，只是衝上去，衝上去。

詹姆斯·霍普

記於1880年12月11日