祁貢很早就密切關注藍衣軍的動向，早在第九師和十四師、第十五師在信宜城出現時，他就知道，大事不好了。只是祁貢已經丟了廣州，如果此番不作出任何抵抗就撤離，就算道光不制裁他，全大清的士子民衆也會罵他喪國失地，罪不可恕。

於是他在合浦城外安排了幾戶探子，讓他們每天定時在晚上到合浦點卯，如果他們不來，那就是藍衣賊來了。懦弱多時的祁貢這一次也發了狠，不僅大肆征伐農民爲他修築城池，一座簡易的甕城就是剛完成沒幾天的。而且還在沒有得到探子回報之時，埋伏了他手下最能幹仗的一個標人馬，在城洞和甕城內，只等藍衣軍入甕。最絕的還不是這個，而是祁貢威逼廉州居民，拿著簡易的刀槍，幫助他守衛城內，並做好打算與藍衣軍進行巷戰。並威脅說合浦縣失土一寸，守土之人連坐十人，失土一丈，坐百人。

於是合浦民衆在藍衣軍入城之時，只能硬著頭皮地向藍衣軍殺去。幾百上千的合浦民衆，有些只拿著木棒和鐵鍋，一連色厲內荏地堵在荷槍實彈的第二師官兵面前。

“汝等惡賊休想佔據合浦，我等義士盡在此處，爾等寸土不可得！”

“對對！你們這些藍皮狗，趕快滾！”

吳大飛瞧著這些“武裝民兵”，眉頭第二次皺了起來，隨後幾個傳令兵跑來。道：“報告將軍，城內各處發現武裝民衆，阻擋我軍，並造成我軍官兵受傷。”

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“小虎，告訴這幫愚民，我們只警告一次，任何拿著武器的敵人站在我們面前，視爲敵人！”

只是他的警衛員好聲好氣地大聲勸說比不上淫威在此的祁貢，這些民兵聽了只是猶豫，退也不退。仍舊吆喝著號子，大吵大叫，哆嗦著擋在路當中。

吳大飛一看，淡淡道：“開槍。”

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何沐平坐在自己從海南淘來的黃梨木書桌上，手拿一本前明筆記細細閱讀，這個時候，他的事務官楊秀芳走了進來，手裡拿著一份報紙，遞給了正在看書的何沐平。

何沐平瞧了一眼楊秀芳，這個女間諜每每都是不茍言笑的模樣，一點都沒有中統軍統女特務的風範，但是她的殺人技巧還是很豐富的，比如用頭髮累死敵人這麼惡寒的事情她說她很享受。

他低頭看著楊秀芳遞來的報紙，上面用隸書印著三個字：新民報。

頭版頭條全都是字，這個時候照相機剛發明，沒有傳入中華帝國，所以報紙全都是字，和插畫，而這《新民報》，何沐平略有耳聞，是一些無所事事，並且嘗試接受新事物的士子創辦的報刊。這些士子，通常自以爲儒學精通，人情練達，對新朝所推崇的人民的利益至上，真正的以民爲本十分贊同，從另一個角度來看，他們是中國這個時代第一個民主主義組織。

而他們的頭版頭條，也十分有著後世的抨擊不人權的味道：西路軍竟作屠夫

合浦百姓如豬彘。何沐平一頭的問號，只是細細閱讀。這篇文章行文仍是文言，但是裡面摻雜了各種新詞，變成了一個“仁”、“無道”以及“民主”、“人權”的大雜燴。

他看完只是把報紙擱在桌上，用修長的手掌捂著，擡起頭問楊秀芳：“吳大飛真的在合浦屠城了？看不出他是白起之流啊。”

楊秀芳腰身挺直，回答道：“吳大飛沒有屠城，只是下令對合浦人開槍。”

何沐平道：“這跟屠城程度有大小，但是性質是一樣地啊。”

楊秀芳道：“陛下，請您注意，吳大飛將軍並沒有下令對手無寸鐵的人民開槍，而是向被祁貢鼓動的手持武器的愚民開槍。”

“哦，是這樣。”何沐平本身就是一個只要看不見就不會太有感觸的人，雖然心地善良，但是卻分敵我，他問：“那祁貢抓到沒有？”

“沒有，趁著我軍處理亂民的時候，他又一次地化妝出城了。祁貢明顯是提前做好地準備，用清兵的抵抗和民衆的混亂作爲他反抗我軍的證據，和他逃跑的掩護。”

“呵呵，這祁貢老說自己庸碌無能，沒想到到了生死大事上，也還有點本事。”

他又道：“那他怎麼不用其他手段，卻直接開槍？”

楊秀芳遲疑了一下，纔回答道：“陛下，吳大飛是一名將軍。”

何沐平眉毛一挑，嘆了口氣，道：“我明白了。”他手指輕輕點點報紙，問：“民間反應如何？”

楊秀芳又恭敬的道：“拜您的首相大人所賜，您的民衆正在以不可思議地速度理解和使用著民權和人權等字眼，他們有很多人對吳大飛將軍對平民開槍的事情表示不滿和不理解，當然還有很多懵懂產生的‘軍國主義’者在抨擊前者的不分敵我和迂腐。”

何沐平笑了笑，又問：“內閣和議會怎麼個看法。”

楊秀芳這時才擡起頭看了一眼何沐平，努了努力，道：“陛下，我回答這個問題前請容我冒犯，您給予內閣和議會的自由太大了，要知道，您有能力和義務去支配這些傀儡的行動。”

何沐平似笑非笑地看著她，道：“原來你還是保皇派，謝謝你啦，我會審慎考慮的，不過他們始終在我手中，發揮他們的能動性是我樂於見到的。好了，先回答我的問題。”

“是，陛下。內閣尚未發表官方言論，議會在我來之前與最高法院最高法官羅士岐進行了溝通，具體內容尚未得知，不過我初步推測，他們是不在乎的。況且，您的意見，纔是真正的意見。”

“哈哈，是，我的意見纔是真正的意見，但是人民不能真麼認爲。”

這時，外面的一名勤務人員彙報道：“陛下，首相大人尹勝吉，陸軍大臣孫白府。皇家陸軍總司令張定遠求見。”

何沐平對楊秀芳點點頭，楊秀芳迅速失去了蹤影，不知道隱藏在哪個角落裡了。

“讓他們進來吧。”

三人魚貫走入書房，向何沐平鞠躬行禮。

“先生們，讓我猜猜，你們是爲了吳大飛給我們惹出的麻煩而來的吧。”

尹勝吉微微頷首，道：“陛下所料正是。”

何沐平笑了笑，問：“那麼，首先人民們是什麼意思呢？”

“已經有激進民衆向最高法院請願，要求派出專案調查組進行調查。同時，召回吳大飛，等待接受調查和審判。”

何沐平輕輕一笑，道：“這些人，我們來廣州不到一年，已經把這一套給學會了啊。”

“陛下，有證據表明，辦新民報的這羣人，平日與英國領事館和來粵西方人交從甚密。不過，據查證，他們大部分是在聞訊西方政治體制，並學習其他知識，沒有出賣我國情報等叛國行徑。現在這羣人已經初步結成了新民黨，並打算在五年後的廣東省地方政府第一次選舉中獲得上臺機會。”尹勝吉一字一句清晰地道。

中華帝國現在並沒有一個明確地參與政治的黨派，在政府頒佈的《國家二十年民選實施細則中》，每個省根據納入統治的時期不同，安排地選舉進度也不同。

廣東作爲第一個納入統治，並逐步實現人民思想解放的省份，被安排於五年後，也就是1847年進行第一次地方政權領導人選舉。主要選舉產生地級的市長、市議會、市屬各政府部門主要長官，如教育局長，財政局長、農業局長、工業局長、商業局長）；省級的省長、省議會以及各部長官。地方議會無立法權，有監督權和財政預算通過權等重要權力

“哦？看緊他們就好了，他們做的事情是沒有錯的，只是容易被人利用。”

何沐平又笑道：“那麼，政府對這件事情什麼意見呢？”

尹勝吉和陸軍大臣相視一笑，道：“政府對此沒有意見。”

“爲什麼呢？”何沐平很好奇。

“陛下，因爲吳大飛將軍是按照程序和法律來的。”陸軍大臣孫白府道，“根據我國《戰爭法》第七款第五條，第十一項明確指出，對於在戰爭中，任何被煽動或未被煽動的，本意上或非本意上的，非軍事人員拿起武器阻礙我國軍隊的軍事行爲時，指揮官需向對方警告放下武器投降，如警告無效，指揮官有權力將該種人員，視爲敵對分子……令第七款第一條，第十九節，任何在戰爭期間，對我國軍隊造成主動性殺傷的人和組織，我軍指揮官有權命令我軍進行反抗並消滅。”

孫白府又道：“在我軍攻城的時候，合浦武裝縣民持有武器，阻止我軍軍事行動，並殺傷我軍17人，已經符合了我國《戰爭法》對敵對分子的描述。此外，吳大飛將軍已經進行過警告，對方沒有投降，也沒有撤退，法理上吳大飛沒有錯。”

何沐平點了點頭，又問：“那你們怎麼看召回這件事呢？”

這是張定遠說話了，道：“陛下，您纔是皇家陸軍的直接負責人，如果需要召回正在軍事行動中的指揮官，必須需要您的首肯。內閣也只有建議召回的權力，沒有命令的權力。”

“嗯，”何沐平又點頭，沉吟片刻道：“因爲主帥殺敵而臨陣換帥，這是前古未有的道理。即使每個士兵將軍都聽我的，換帥也必將士氣動搖。此時召回，那是不可能的。我給西路軍定的計劃是拿下雲南廣西后，並配合中路軍拿下貴州，等作戰計劃完成再說吧。只不過，吳大飛那邊，派人告訴他，他沒問題，不用提心吊膽，回來走法律程序就成了。民衆那邊，馬上解釋清楚，先不說法不法的問題，告訴他們，士氣軍心那一套，至於法律的那一套，先放一點口風。”

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