英國政~府的特使阿禮國已經來到了萬華，這位只有三十多歲的年輕外~交~官，曾經短暫地在中~國香~港的英國領事館任職，對於中~國現狀與文化有著一定了解。他於1845年初，受英國外相調派，返回了英國本土，但是由於東太平洋聯~邦的政~治糾紛，又重新被派遣到了萬華，進行調解。

年輕的阿禮國的兩頰上長著兩道嚐嚐的鬍鬚，讓他看上去並不是顯得特別年輕，他神情從容淡定，好似一切都能輕易搞定的樣子。

阿禮國走進了聯~邦的國~會大樓，這座有六層樓高的建築，是與聯~邦政~府大樓一樣高的萬華市最高建築物。他拄著文明杖，走進了副議長安德森的辦公室，只見這位原本只是一名商人的副議長，正坐在辦公桌前苦惱地抓著頭髮。

“安德森先生，日安。”阿禮國脫帽微微致意。

安德森也是站起身來，對他微微示意，請他坐下。兩人已在昨天見了一面，只不過阿禮國已經十分疲憊，所以提前休息了，並沒有進行任何會晤。

“阿禮國先生，感謝你能拔冗前來，但是十分不好意思，聯~邦現在的政~治現狀十分尷尬，讓我想起了當年的克倫威爾時代。”

阿禮國極有風度地笑了笑，道：“那可不一樣，克倫威爾時代是民~權與皇權的鬥~爭，而現在的東太平洋聯~邦，只不過是兩撥爲了黃金而發狂的人罷了。”

安德森點了點頭，道：“你說的沒錯，先生。”

阿禮國放下手中的文明杖，道：“不過，即使他們再愚蠢，也涉及大英帝~國的利益，黃金也必須有我們的一份，不是麼？我這次前來，名義上當然是調解這裡紛亂的矛盾，但是核心上，想必安德森先生也知道，我是來保證大英帝~國的利益不受侵犯的！”

安德森臉色一肅，然後說道：“阿禮國先生，雖然金礦聯~盟和現任政~府正在對峙，但是正常的生產和貿易秩序仍然在保持著。另外，金礦聯~盟所繳納的第一批的黃金開採的實物稅也已經到手了，聯~邦政~府應該正在進行分成，我們將會拿到我們的部分。”

阿禮國笑了笑，伸出一根手指道：“我來的時候，阿伯丁外相只給我定了一個目標。”

安德森不說話，靜候他的下文。

“那就是利益最大化！如何才能讓大英帝~國在最混亂的情勢中，獲得最大的利益，纔是我這次行動的初衷！”

安德森緊接著道：“這是當然的，阿禮國先生。我認爲，保證聯~邦的統~一，解決紛爭的金礦風~波，從而穩定整個國~家的秩序，保護商人、工業以及農業的發展，纔是最符合大英帝~國利益的。”

阿禮國笑了笑，搖搖頭，問道：“副議長大人，請問，大英帝~國每年能從這個所謂的聯~邦抽~出多少利潤呢？”

安德森本身就是商人，對這些情況十分熟悉，立即道：“商業這一塊不好說，現在英國的商品，主要是紡織品、成衣、日用~品等商品，由於本地人口的快速膨~脹，所以貿易額在不斷的上升，有多少潛力還不能確定，但是從去年以前來看，本地與英國的貿易額已經超過了五十萬英鎊，要遠遠超過很多英國的殖民地。雖然，當地政~府有著商業稅、消費稅和進口關稅等稅務，但是這些稅收僅僅是象徵性的，沒有任何的保護性。另外，這裡出產的木製品、糧食和已經開辦起來的野生動物飼養場，提~供的毛皮，因爲是被英國商人壟斷了到歐洲的商路，同樣能夠帶來很大的利潤，具體數額不好說，但是我估計，差不多能夠達到七八十萬鎊的樣子。除了商品進出口貿易之外，本地的稅收也按照一定比例會抽給英國，這筆收入大約能夠達到三十萬鎊左右，也就是說，每年東太平洋聯~邦會給英國帶來大約一百五十萬英鎊的收入。”

“是嘛，作爲一個殖民地國~家，享受著像英國國~民一樣的待遇，僅僅拿出一點錢來當做英國~保護它的保~護~費，你不認爲我們拿走的太少了麼？尤其這裡還發現了黃金，這裡的收入肯定會迅速地翻倍，難道大英帝~國就應該大發慈悲地看著他們發財麼？”

安德森聽了阿禮國的話，臉色漲紅，大聲地道：“阿禮國先生，我想你應該很明白，掠奪性地經濟索取，對於殖民地國~家來說，會造成多大的傷害，對於宗主國來說，也會造成很大的困擾。美國的前車之鑑就在前面，與其強行壓榨出每一塊金幣，不如好好的對待它，保持長久而穩定的收入。就像中~國皇帝做的那樣，1845年一年，他向聯~邦提~供了上百萬鎊的經濟援助，但是卻沒有從這裡拿走一分錢。”

阿禮國拍了拍巴掌，笑道：“啊哈，就是這個。因爲你所謂的聯~邦，都是黃皮猴子，那個黃皮猴子王，自然把它當做自己的領地，要大力扶持了！可是，這裡的猴子們，不是大英帝~國的子民，大英帝~國沒有義務去博愛地照顧他們的死活。這些生物，甚至不信~仰上帝！”

安德森猛地拍了一下桌子，道：“阿禮國先生，難道我也是一隻猴子麼？”

阿禮國攤了攤手道：“也許跟猴子呆久了之後，你也會變成猴子。”

他不理髮~怒的安德森，站起身來，道：“言歸正傳，我認爲，如果有必要，我們可以效仿英國的歐洲大~陸平衡政~策，扶植那個所謂的金礦聯~盟，讓他們用更多的金子，來換取我們的支持。這樣一來，我們可以獲得更多。”

安德森冷笑道：“阿禮國先生，你剛來到這裡，也許不太清楚。金礦聯~盟只是三個市的公~社，而全卑詩省一共有21個公~社，他們只不過是七分之一罷了，這三個公~社偏重工業，甚至連糧食也無法自給。如果你支持他們與現政~府翻~臉，那麼性質就不一樣了。支持金礦聯~盟的中~國軍~隊，無法承擔背叛中~國皇帝的後果，也就是說，他們最終將會失去武力支持，這樣一來，他們還有什麼本錢跟現政~府討價還價？”

阿禮國不在意地道：“我只是在跟你說我的最終想法，不一定要實施它。不過，如果我要實施它，肯定不會做的這麼明顯的。你要知道，有軍~隊的不只是中~國人，我們的大英帝~國同樣也是武力強盛的國~家。”

“難道你想就因爲一個金礦跟軍容鼎盛的中~國翻~臉？讓兩個大國陷入爭端中麼？大英帝~國的政~府和議會都不會同意你這種愚蠢的行爲的！”

阿禮國也拉下臉來，用沉重的語氣道：“安德森先生，請你記住，這個世界還沒有大到足夠容納兩個世界霸主，這是一個有我無敵的爭霸過程。我們跟中~國人不是朋友，是敵人！請你認清楚這一點。現在我們爲了一時的利益妥協，但是不代~表我們會一隻妥協和退步，中英之間，必有一戰，而這一戰，則是抵定誰是世界之主的戰爭。在我們的有生之年，我相信一定會發生的。”

安德森臉色鐵青卻說不出什麼反駁的話來，只是道：“阿禮國，我希望你能夠理智地行動，不要擅自做出什麼危險的舉動，美洲的局勢現在很混亂，美墨之間的爭端已經愈演愈烈，南美也在爲了各種各樣的理由打著仗。所以，我希望你能夠珍惜一下和平，讓陰~謀遠離這裡。”

阿禮國裝作抱歉地道：“是麼？真是不好意思啊。我始終認爲，跟中~國人在這裡扶植一個狗屁的聯~邦是一個愚蠢的決定。英國人不應該失去這裡，起碼不是現在。請副議長大人好好看著我的表演吧！”

說罷，這位滿腔抱負與陰~謀的外~交~官走出了安德森的辦公室，留下了安德森在那裡不知如何是好。

他是一個英國人，應該以英國的利益爲先。但是他現在也是東太平洋聯~邦人，更是這裡的重要政~治人物。與這裡的人~民相處以來，他對於這裡勤勞肯幹的人~民有著深厚的感情，也享受在一個逐漸強大起來的國~家工作的感覺。只是，現在祖國和新國之間產生了一點矛盾，他遲疑著，不知道該做出怎樣的選擇。

是去揭~發阿禮國的不懷好意，讓政~府驅逐他出境；還是裝作什麼也不知道，讓阿禮國就這樣對聯~邦上~下~其~手？

只是這兩個英國人，都沒有認真地考慮過這一次的金礦危~機，到底是怎樣的一個事~件。

沒有去懷疑，爲什麼懾於政~府的金礦聯~盟在同意礦物開採稅之後，甚至交上了第一筆礦物開採稅的實物稅之後，竟然聯絡起了軍~隊中的人，進行了武~裝對峙。事情，真的那麼簡單麼？

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難道真的是金礦聯~盟最終在軍中撬開了一道裂縫，然後趁虛而入了麼？

就在阿禮國來到萬華的日子，美國政~府調動了超過十萬軍~隊來到了墨西哥邊境，其動武之心昭然若揭。而墨西哥也緊急發佈了全國軍事動員令，兩國在格蘭德河等地爆發的小規模的衝~突，已經越來越多了。

所有人都看得出，美國和墨西哥這是要打仗了。

美國爲什麼能放心調兵向南，與墨西哥開戰？

當然是東太平洋聯~邦爆發的金礦危~機導致的國內政~治危~機，使得國內局面一團亂麻，美國的心腹之患暫時解除了！