李文瀾快步跑進內堂，一把推開擋駕的下人，惶急地叫道：“恩主、恩主！大事不好啦。”
三進三出的小院裡沒甚雅緻亭臺樓閣，假山噴泉更是不見蹤影。只是幾顆白蠟樹孤零零地在院子中，享受著夏日陽光。
李文瀾滿頭大汗，也不顧什麼禮制，直接闖進了位於後院的主人書房。
“恩主！大事不妙！”李文瀾焦急地說道，邊說還邊擦了擦臉上的汗水。
書房~中的李星沅眉頭一皺，但是並沒有訓斥，反而笑笑，放下正在練字的毛筆，道：“言卿，可不像你啊，如此進退失據，便是天塌下來也沒有過。”
只是李文瀾嚴肅地道：“老~爺，恐怕這回天真的得塌了！”
李星沅也看出了他不是在開玩笑，肅容道：“究竟何事，讓你如此驚恐？”
“天津城陷了！”李文瀾哀聲道。
李星沅懷疑道：“鍾人傑賊匪不是已經讓林大人給剿滅了麼？怎麼打到了天津？不對！你是說……？”
“沒錯，大人，是南人~大軍從海上過來了？”李文瀾一字一句的強調道。
“老天爺！”李星沅一聲驚歎，也是慌亂起來，把桌上的筆硯也都掃掉了。
可是兩人這般心情，都沒有去撿起來。
李星沅眉頭緊鎖，抓著李文瀾的手，關切地問道：“言卿，與我詳細說之。”
李文瀾點點頭，道：“大人，言卿前日向您告了假，便是去天津訪友，誰知還未曾到了地界，就見有鄉民、亂兵朝京~城逃。言卿攔住一個綠~營兵，問這情形。那綠~營兵道，昨日夜，南朝水師奇襲大沽口，又奪了天津鎮的綠~營大營，今晨派了俘虜，詐開了天津城門，已經入了天津城。”
李星沅問道：“有多少敵軍？”
李文瀾搖了搖頭，道：“那兵丁說是不下二十萬大軍，言卿覺得不實。這海上運兵不必陸上，昔日英吉利人也只能運來二萬衆，還多半是天竺人，南朝雖是軍力鼎盛，這海上運兵達二十萬，卻是駭人聽聞。”
他頓了頓，又道：“依學~生所見，恐怕是這天津、大沽守兵太過庸碌無~能，對南朝兵勇一觸即潰，故而誇大其實。”
李星沅贊同的點了點頭，道：“這京畿之地，雖說防備重重，卻大多久疏戰陣，更是操練不足。吾聞南朝人馬，日夜作訓，又兼火器精良，將士用命。只怕五萬~人馬，朝~廷也抵擋不住。”
李文瀾嘆了口氣，道：“學~生快馬加鞭趕回，就是想盡快告知大人，大人需要爲前途計了！”
李星沅一甩袍袖，怒氣沖天~道：“李文瀾，你這是什麼意思？難道要本官投敵賣~國嗎？”
李文瀾搖了搖頭，道：“所謂良禽擇木而起，賢臣擇主而事。如今這大清朝恐怕到了頭了。這南朝水師，敢直接渡海攻打天津，想必是有了完全的準備。恐怕，林大人在河南已然遭遇不幸。河南人馬已經不過數萬，可江蘇、湖北兩地，南朝軍~隊可是不下二十萬，若是那南朝何皇帝一聲令下，莫說兩軍相差甚遠，就算是兩軍旗鼓相當，這十而圍之、倍而攻之的兵法，想來也出不了什麼岔子。南朝可與英吉利人不同，英吉利人與我中原相距萬里，可南朝咫尺之遙，大人定然私下想過這中原最終贏家，到底會是誰吧。”
李星沅長嘆一聲，默然不語。
他是道光十二年進士，二~十~二~年任陝西巡撫，剛上~任就遇上第一次北伐戰爭。南朝西路軍從廣東一路打到了四川，甚至還有人馬翻過了秦嶺，跟陝西軍~隊幹了幾架。他可是親身經歷過陝西戰事，清楚的明白南朝軍~隊跟清軍完全是兩個概念。
藍衣軍進則有若雷霆，退則行動如風。他組~織的人馬，在直面藍衣軍的炮火和槍彈一個照面，就被打得找不著北，狼狽鼠竄。那個時候，藍衣軍只有二十萬左右，可是現在據說藍衣軍已經超過了五十萬，如果他們都能達到當時他所見的那支部~隊的實力，說什麼滿清收復失土，根本就是一句笑話。
他卸任陝西巡撫之後，回京待職，也曾經近距離觀察過肅順所訓練的那支新軍。除了拿上了洋槍洋炮，操練的時候向左轉向右轉，跟舊式軍~隊再沒一點區別。絲毫沒有藍衣軍士兵身上那種有若實質的鐵血氣息。
三軍首重爲士氣，若是沒有士氣，拿什麼去跟數倍於己身的敵人作戰？
“本官效力大清已有十餘載，所謂忠臣不事二主，既然大清要滅，本官就陪~葬吧。”李星沅氣息有些低沉，李文瀾能從裡面聽出濃濃的不甘。李星沅是個有德行有抱負的官~員，他的仕途還大有可爲，就這樣跟一個腐朽王朝一同陪~葬，是誰也不會甘心的。
李文瀾勸諫道：“大人，這世間萬物，皆有榮辱興衰，旗人的氣數盡了，何必陪異族一同滅~亡？大人乃是漢~人名臣，學富五車，識見超人。這中朝初立，當是用人之時。大人官聲甚佳，又得百~姓讚許，在中朝謀個出身，定是不難，還請大人三思啊。”
李星沅悲涼一笑，道：“本官現在有好名節，可是若是偷了敵，卻不知哪裡會有什麼好名節。”
“大人所言差矣，學~生曾研究過中朝諸法，皆與前代不同，這君君臣臣之事，在中朝，反而及不上一心爲民的重要。中朝皇帝自降身份，與萬~民同身份，自是沒有什麼忠君不忠君之說，這官~員只有爲國效力，爲民請~命，卻無君要臣死臣不得不死的迂腐，學~生深以爲然。”
李星沅一拍桌子，罵道：“放肆，這君臣綱常都沒有，國將不國，又如何能成大事？”
李文瀾渾不在意，問道：“大人，這滿清可是將什麼君君臣臣一套搞到頂點了，卻還是民~不~聊~生、內亂四起。文官愛財、武官怕死，社~稷腐~敗，內憂外患，而沒什麼君臣綱常的南朝卻是國富民強，實力與日俱增。況且，南朝沒得只是君臣綱常迂腐之流，卻大力推行道~德禮制，平民教~化，人人皆可讀書識字，學懂道理。敬君忠君，卻不拘泥於死命於君。言卿覺得，這般纔是正理。”
李星沅淡淡的道：“這廣教~化，卻是良行。”
“大人還需早些決斷，等這天津城陷的消息傳到宮裡，九門肯定馬上關閉，到時大人枯守城中，先不提刀槍無眼，戰時有個損傷，就算是藍衣軍拿下京~城，大人再去投誠，反而落入末節，被當做俘虜，就沒什麼意思啦！”
李星沅回京待職，家眷也多不在身邊，他又極是清廉，連住宅也是可謂簡陋。李星沅知道當斷不斷，反受其亂，咬了咬牙，道：“事不宜遲，這細軟之物皆不要帶了，化妝一番，我二人就出城去尋中朝人馬吧！”
李文瀾大喜，連道可以。他本是京~城有名的書生，不僅喜歡附庸風雅，吟詩作畫，更是能文能武，頗有膽略。李文瀾因的罪過滿人親貴，科舉之途困難重重，故而投在李星沅門下，做個幕僚，出謀劃策。
在他看來，滿清已然爛的差不多了，要想又更好的出路，無非就是換個環境。那麼，還有什麼比改朝換代更劇烈的換環境呢？他今日說服地方大員李星沅投奔中~華帝~國，無疑是給自己的出身加一個重大的砝碼，無論將來從軍從政，都有可以發揮的餘地。他才情橫溢，只是頗有寶珠蒙塵的意味，此番天津陷落帶給他的，更多是機會，而不是恐懼之類。
兩人簡單收拾，帶了幾個心腹家丁，匆忙趕在城門大封之前，溜出了北~京~城。
他們一行人前腳剛走，後腳步軍統領衙門的人亂哄哄的將京~城各大城門全部封閉，善撲營、巡~捕營的大~爺們，開始滿城的漫無目的而且帶有破~壞性和搜刮性地搜尋“混入京~城的細作”。
京~城帽兒衚衕，步軍統領衙門，賽尚阿跟失心瘋了一樣在衙門中亂轉。
這天氣愈加熱了起來，賽尚阿反而滿頭都是冷汗，手腳邊走還邊打著擺子。
“主~子，你可給個主意？咱們巡~捕五營都派出去抓細作了，可是這藍衣賊這會兒就在攻來京~城的路上。步軍營人馬還沒編滿呢，這會兒集~合的信兒都沒有呢！”一個包衣湊在賽尚阿跟前驚恐而焦急地道。
賽尚阿一巴掌扇過去，罵道：“你這蠢材！剛纔不是叫奴~才們去發九門信炮了麼，你這會兒跟我說步軍營還沒開始集~合？”
包衣滾地葫蘆一樣裝模做樣滾了一小圈，好像在表現賽尚阿神力可與克拉克·肯特先生一比，他跪下道：“今日步軍營大半放了假，在營的就是少數，剛纔信炮打過了，可是這會兒都沒見多少人。”
賽尚阿怒不可遏，罵道：“都是些廢物，藍衣賊都打到門口了，還給我在這裡出洋相！”
他舒緩一下怒氣，問道：“肅順的新軍呢？這巡~捕五營加步軍營都沒他們人多？成天吆喝著他的新軍天下無敵，這會兒得出出力了，不然也沒地兒出力了。”
包衣慌忙回到：“肅大人已然召集新軍了，過不了多時，就能駐防了。”