踏踏踏——
一路小跑在鋪著一層積雪的鋪石板路上，在兩旁全副武裝的站崗衛(wèi)兵的注視下，瓦斯科踏上了臺階，幾步就到了緊閉的議會大門外，他用有些虛浮的語氣對守門的衛(wèi)兵說了幾句話後，那兩名衛(wèi)兵便合力推開了沉重木門，將瓦斯科放了進去。
沉重的議會大門一打開，外面的寒冷便裹挾著風雪灌了進來，瞬間衝散了室內(nèi)的溫暖，裡面的所有人都將目光投向闖進來的傢伙，面露不悅，想看看是誰在這個時候闖進來。
迎著人們的目光，瓦斯科連忙從懷中取出一卷羊皮紙信封，高高揚起，同時喊道：“理查德在諾德城加冕爲溫斯特國王，並且向烏里夫領進軍！”
“譁！”
他話音剛落，整個會場內(nèi)一片譁然，那些身著華麗衣袍的議員們紛紛與身邊的人交頭接耳，言語與神情中充滿了對此事的震驚。
“肅靜！肅靜！”
眼見議員們越發(fā)吵鬧，坐在高臺上的議長羅傑·克里斯蒂安終於拿起擺放在桌子上的小錘，用力敲擊著桌面，同時高聲勒令人們安靜，他的聲音直接蓋過所有人的聲音，會場內(nèi)很快又安靜了下來。
等會場徹底安靜下來，議長才放下手中的小錘，對站在臺下的瓦斯科嚴肅的問道：“瓦斯科，這是怎麼回事？”
“議長閣下，在今年1月1日，溫斯特王國前王朝的流亡王子理查德·斯圖亞特在諾德城加冕，重新恢復家族的統(tǒng)治，在1月8日，他又率領軍隊進軍割據(jù)的烏里夫伯國，同時命令麾下將領駐紮在與我國的邊境。”
“駐紮在我國的邊境？”
“這是要幹什麼？我看理查德是想入侵我們偉大的共和國！”
“對！議長閣下，我們應該發(fā)佈戰(zhàn)爭動員令，防範理查德的入侵！”
會場再次響起了議員們七嘴八舌的吵鬧聲，緊接著又是一連串的敲擊聲，議長再次高聲勒令所有人安靜下來，之後，他將目光投向瓦斯科，問道：“瓦斯科，駐紮在兩國邊境的溫斯特軍隊有多少？”
“議長閣下，我的人曾經(jīng)在遠方觀察過正在搭建營地的敵人軍隊，發(fā)現(xiàn)敵人的人數(shù)大約在九千多人左右，並且其中還有著高大的投石機。”瓦斯科說道。
“投石車？！”衆(zhòng)人再次譁然，但很快就安靜下來，羅傑議長沒有理會他們，接著問道：“瓦斯科，你可知道烏里夫領裡的溫斯特軍隊有多少？”
“具體的數(shù)量我不知道，但可以確定的是，其數(shù)量一定不低於一萬五千人。”
議員們一下子陷入了沉默，這樣看來，理查德的軍隊總數(shù)保守估計也是要接近三萬了，如此龐大的軍勢，別說是他們獨自應對，就算是加上拉西克公國的援軍恐怕也會吃不消。
就在這時，一個議員站了起來，所有人的注意力一下子被吸引到他的身上，“議長閣下，還有各位議員。”他開口說道，“當務之急是向全國發(fā)布軍事動員令，同時派使者向我們的盟友拉西克公國尋求援助。現(xiàn)在還是冬季，積雪覆蓋了道路，所以理查德在短時間內(nèi)不會入侵我國，我們有足夠的時間應對。”
“嗯。”羅傑議長讚許的點了點頭，示意他坐下，就在他坐下之後，另一位議員站了起來，發(fā)佈他的觀點。
“萊納斯議員，我很認同你的話語，但是，我不認爲在這個寒冷的冬天裡理查德會讓他的軍團發(fā)起戰(zhàn)爭，在我看來，理查德的意圖就是在恐嚇我們，讓我們不敢出兵，從而讓他能夠成功的拿下烏里夫領。”
“如果真是如此，那麼我們將會消耗大量的軍費和糧草物資維持軍隊的戰(zhàn)備狀態(tài)，並且耽誤將來的春耕，這無疑會引起人民的不滿。所以我認爲只需要在維持目前的常備軍數(shù)量的情況下招募少量的公民兵，將主力派往邊境駐紮，防備溫斯特軍隊即可。”
他話音剛落，還沒等萊納斯議員反駁，坐在後者身邊的人馬上就站了起來，道：“蓋厄斯議員，在戰(zhàn)爭面前，一切都得讓步！”
“共和國的財政收入已經(jīng)一年不如一年，如果再出現(xiàn)毫無意義的損耗，我們將無法承受住這樣的代價！”
眼見幾人中有演變成爭吵的驅使，議長羅傑連忙開口道：“幾位議員的看法都很有道理，但最後的結還是要看議會的投票決定。接下來，請各位就萊納斯議員與蓋厄斯議員的看法做出投票。”
接著，坐在議長席下的兩位副議長中的一人開口道：“請支持萊納斯議員的提議的議員舉手表決。”
“唰。”
環(huán)形座位上頓時有一片的人舉起手，從遠遠看去，幾乎快佔了人數(shù)的一半，站在一旁的書記員連忙記錄下投票的人數(shù)。
等記錄結束後，另一位副議長便開口，道：“請支持蓋厄斯議員的提議的議員舉手表決。”
“唰。”
書記員再次記錄起投票的人數(shù)，當統(tǒng)計結束後，兩個提議的支持者的數(shù)量很快就擺在了議長羅傑的桌面上，這位共和國最高統(tǒng)治者看著桌面上的數(shù)據(jù)，眉頭微皺，還是開口說道：“在衆(zhòng)位議員的集體投票表決下，蓋厄斯議員的提議通過，正式的軍事命令將會在明日發(fā)佈……”
……
發(fā)生在庫尼亞共和國議會上的事情，理查德並不知道，現(xiàn)在的他正指揮著第一輪的攻城。
在風雪停息後，震耳欲聾的火炮轟鳴聲第一次響徹在霍溫尼堡的城牆外，黝黑的實心鐵球攜著不可阻擋的威勢高速飛向城牆，而後重重撞擊在大理石質(zhì)地的牆面，在上面留下一個微微凹陷下去的坑窪，這一撞擊不僅擊打在城牆的牆面，也擊打在守軍士兵的心頭上，讓他們爲之驚懼。
轟！
城外是隆隆的炮聲，城內(nèi)，在伯爵居所裡，臥病在牀的老恩斯克薩面色慘白的聽著那如同雷鳴般的聲音，身體劇烈顫抖，房間內(nèi)的奴僕無一不神色緊張的看著這位重病的老伯爵，生怕他因爲外面的刺激直接掛了。
小恩斯克薩並不在這，身爲這座城堡的總指揮官，他必須堅守在前線，與士兵並肩作戰(zhàn)。