“那又如何？”趙杞喃喃道。（_&&）
“倘若鄂州臣服於陛下，大軍近二十萬，背靠鄂州堅(jiān)城，整個(gè)東南州縣爲(wèi)後援。耶律大石難道就不怕南侵受挫，反而被夏國佔(zhàn)了便宜？至於夏國，”鄧素冷笑一聲，“算盤打得極精，既要一擊必得二虎，又不肯多損傷軍士動(dòng)搖國本。只要我朝內(nèi)裡無隙可乘，東南根基鞏固，夏國最多與遼國爭奪河?xùn)|河北罷了。”
“河?xùn)|河北？”趙杞有些恍惚，竟鬆了一口氣。雖然河北淪陷還不到一年，但外有遼軍步步緊逼，內(nèi)有權(quán)臣悍將如芒刺在背，收復(fù)河北對他來說已是極遙遠(yuǎn)。他心中所想，口中道：“就讓夏國和遼國爭奪河?xùn)|河北，朕才能夠從容收拾東南局面，徐圖中興。”他望著鄧素道，“只是眼下，陳東要朕去尊號(hào)，是萬萬不成！”生於深宮之中，趙杞別的世故不知，但帝位可上不可下這一點(diǎn)卻是清楚地。本朝逆戾王趙光義弒兄奪位，後來被武宗皇帝聯(lián)絡(luò)大將逼迫退位，落得下場極慘，便是前車之鑑。
“尊號(hào)自是不能去的，”鄧素亦深知大義名分之重要，沉吟道，“但可以答應(yīng)他們，陛下只是暫攝大位，一旦汴梁那位返國，陛下便將大政奉還。但是，如果汴梁的那位一直不能返國，則陳東等人當(dāng)奉陛下爲(wèi)主。如今宗室盡數(shù)被遼國扣留，將來大宋的江山，自然是陛下的子孫繼承大統(tǒng)。”鄧素緩緩道。一旦如此，耶律大石就將面臨一個(gè)尷尬的兩難局面。繼續(xù)扣留趙柯等宋朝宗室，但利用價(jià)值被降到最低，而耶律大石要放掉手中最大的籌碼，也幾乎是不可能的。
趙杞點(diǎn)了點(diǎn)頭，擔(dān)憂道：“要是，......皇兄從汴梁返國又如何？”
鄧素?fù)u了搖頭，目光落在了汴梁，眼神中竟流露出一絲憐憫：“假如汴梁那位聽聞陳東等人居然臣服了陛下，不知會(huì)作何感想？”他已是第二次問這個(gè)問題。
趙杞的心神比剛纔要靈敏了許多，稍一思索，低聲道：“皇兄必是恨透了陳東等人。”他心頭涌起一陣寒意。沒有比趙杞更瞭解趙柯，或者說，兩位從小競爭的對手最清楚彼此的脾性。不管陳東有什麼功勞，也不管他有什麼苦衷，只要陳東等人尊奉趙杞爲(wèi)皇帝，哪怕是預(yù)先立下趙柯返回便奉還國柄的約定，趙柯也決不會(huì)相信，他只會(huì)把從前對陳東的信重，反轉(zhuǎn)成加倍刻骨的仇恨，甚至比蔡京、曹迪、鄧素這幹早先便擁戴趙杞的人還要恨得深。如果陳東等人不是傻子的話，那時(shí)候，他們反而要全力阻止趙柯返國重拾國柄。這樣一來，在宋國朝廷裡面，趙柯完全失去了所有的臣僚的支持，空有大義名分，不過如廢紙一樣薄。就算耶律大石放他回國，鄧素、陳東等人搞一個(gè)羣臣拼死力諫，賢君難得，國柄不可再一讓再讓，最多給趙柯上一個(gè)尊號(hào)而已。在深宮之中，趙杞自有無數(shù)辦法讓他慢慢地消失。
想到此處，趙柯點(diǎn)頭道：“愛卿思慮甚遠(yuǎn)。”他頓了一頓，沉吟道，“那......東南行營的兵權(quán)，難道也答應(yīng)陳東他們不成？”趙氏祖宗是從軍中起家得國的，歷朝對兵權(quán)都看得極緊。陳東等人並非心腹臣僚，趙杞又如何肯再添其兵權(quán)，助長他們與自己作對的勢力。他甚至暗道：“鄧卿與陳東等人有舊，難不成是爲(wèi)他們做說客來的？”話雖沒說出來，目光卻已帶著幾分懷疑。
鄧素坦然受之，緩緩道：“吾恐季孫之憂，在蕭牆之內(nèi)啊。”
趙杞似被他說中了心事，反問道：“愛卿此言何解？”
鄧素看了看左右無人，又繞出房看了看，將房門打開，以防有人在外面偷聽。趙杞見他如此作勢，眉頭皺得更緊，臉上也籠上一層陰霾。鄧素翻身回來，低聲道：“劉延慶不堪大用，東南行營遲早要交出來，然則，陛下能將兵權(quán)委與曹氏一家之手乎？”
聽著一個(gè)“曹”字，趙杞一個(gè)激靈，下意識(shí)地朝外面張望，見無人聽見，方纔鬆了口氣，一股悲哀與羞辱之感涌上心頭，嘆了口氣，低聲道：“曹相公乃國之柱石......，再說還有蔡、李諸位相公幫襯......”在鄧素的眼光下，趙杞的聲音越來越低。
鄧素乃心腹之臣，在他面前說自己不疑心曹迪，趙杞連自己都不信。而在汴梁陷落，陳少陽、侯煥寅等人造出聲勢以後，蔡京、李邦彥等人竟全無抵擋之力。他們原先在州縣的門生，要麼降了汴梁，要麼被理社糾集地方士紳驅(qū)逐，幾乎十不存一。自從東路遼軍攻佔(zhàn)江寧府、杭州府以後，蔡京等人帶領(lǐng)兵馬倉皇撤退，遼兵又在兩浙路到處追殺，竟然和襄陽方面斷了聯(lián)繫。若是在太平歲月，趙杞相信蔡公相會(huì)把曹迪壓得死死的，但如今兵荒馬亂，趙杞卻再也不能指望這幾個(gè)老臣還能制衡野心勃勃的曹迪。
“可是，東南兵權(quán)決不能委諸岳飛。”趙杞恨恨道，他轉(zhuǎn)身從案中取出一疊文稿摔到桌上。鄧素拿起來一看，乃是鎮(zhèn)國軍數(shù)月來發(fā)布的文稿，他一目十行，一張一張翻閱過去，每一張都以“迎還聖人”爲(wèi)號(hào)，顯得格外的刺眼。
趙杞眼神陰鬱，切齒道：“汴梁告急時(shí)，他千里馳援，皇兄也對他連升三級(jí)。若無此人相助，陳東又怎能在鄂州鬧出這麼大的事端。此人不可重用，”他頓了一頓，似還不夠解氣，再次加重語氣道，“終其一世，都不可重用！”
鄧素嘆了口氣，岳飛世之良將，難得的忠義性情，他本贊同讓其執(zhí)掌兵馬，以分曹迪之勢，但趙杞執(zhí)意甚堅(jiān)，又事涉兵權(quán)，他卻不好強(qiáng)項(xiàng)，只得沉吟道：“陛下的囊中，尚沒有獨(dú)當(dāng)一面之將，若要接受東南行營，能和曹迪相抗衡，更是......”鄧素住口不言，國之大事，在戎與祀，萬一所託非人，後果是不堪設(shè)想的。
趙杞沉默了片刻，眼神忽然一亮，低聲道：“愛卿以爲(wèi)趙行德其人如何？”
一陣山風(fēng)吹過，幾片落葉吹入了潔淨(jìng)的房中。
鄧素猶豫了片刻，含糊道：“元直是個(gè)忠厚之人。”
“那就好。”趙杞呼了口氣，眼中閃出一絲神秘莫測的笑容，“鄧愛卿早先提及過，趙元直因避禍流落江湖，十年來東躲西藏，與陳東等人聲氣相通，實(shí)則並無多少交往？”他放鬆地坐回龍椅，背向後靠著，“皇兄繼位這幾年，揭帖謀反案卻一直不給還他青白，並無半分君恩。可是，趙行德竟是一個(gè)允文允武之人，以他的聲望和戰(zhàn)功接掌東南行營，與曹相公、岳飛等人平起平坐，可復(fù)使諸將呈制衡之勢。”
趙杞難得如此有主意，鄧素皺起眉頭道：“兵權(quán)委於諸將，是太阿倒持。若爲(wèi)國家長遠(yuǎn)計(jì)，待天下太平，必將兵權(quán)收歸於朝廷兵部，使將不轉(zhuǎn)兵，大將統(tǒng)兵出戰(zhàn)，自兵部領(lǐng)取兵符調(diào)遣兵馬，戰(zhàn)事結(jié)束，兵散於各州縣，將歸於朝。再廣爲(wèi)推行火銃，以彈藥糧餉控制州縣營伍。此乃萬世太平之計(jì)。”趙杞的性情類似先皇，有些輕浮跳脫，鄧素生恐他將來再把兵權(quán)委諸諸將，故而一見苗頭，便苦口婆心地勸諫。這些收兵權(quán)，強(qiáng)幹弱枝的計(jì)策，反反覆覆，趙杞實(shí)在是聽得耳朵都起繭子了。但現(xiàn)在用人之際，他也不能寒了人心。
“愛卿這是老成謀國之策，”趙杞溫言道，“當(dāng)從長計(jì)議。那聯(lián)絡(luò)鄂州方面之事，朕全權(quán)託付鄧卿家，”他微微皺起眉頭，“但是，曹相公，劉相公那邊，朕又當(dāng)如何去和他們商量呢？”趙杞站起身，一副虛心就教的樣子。
“陛下體諒大局之意，臣先與陳少陽他們言說，曹相公那邊不著急，”鄧素嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑，“形勢逼人哪！與鄂州捐棄干戈，若是曹相公首肯，劉相公那邊，不足爲(wèi)慮！”他站起身來，對著趙杞拱手一禮，轉(zhuǎn)身出去佈置。這些天來，鄧素與鄂州方面暗通款曲，並沒有完全瞞過曹迪的耳目。曹迪卻是冷眼旁觀，既沒有阻止，也沒有放鬆攻打城池。
遼國大軍，越來越近了。
從襄陽往鄂州的要道上，耀武揚(yáng)威的騎兵一隊(duì)隊(duì)向南而行，在襄陽繳獲了大披輜重，讓遼軍在行軍中不必費(fèi)心打草谷。戰(zhàn)船載著堆積如山的糧草，水陸並進(jìn)順漢水而下。
完顏?zhàn)阱稣驹诖祝弁渡希娙荻κ⒌尿T兵隊(duì)伍，完顏?zhàn)阱鲅壑虚W過複雜的光芒，又旋即隱去。在攻克襄陽的戰(zhàn)鬥中，完顏?zhàn)阱錾砼麅蓪予F甲，手執(zhí)大斧，帶領(lǐng)女真水師猛攻水柵城門。女真族勇士死傷近千後，守軍心驚膽顫獻(xiàn)城投降。完顏?zhàn)阱鲞€因此被耶律大石賞了不少城中百姓爲(wèi)奴。
“大遼傾國之力，此次征伐鄂州，不知南朝人馬還能頑抗多久？”一個(gè)聲音忽然在身後道，完顏?zhàn)阱鲛D(zhuǎn)過身，隱去眼中異色，故做粗豪地笑道：“晉王大駕光臨，宗弼有失遠(yuǎn)迎啊。”