章96 迫脅上樓船-2
?一輪金鉤掛在天上，星辰稀少，夜色漸濃，鄂州城外卻是殺聲震天。?
清遠(yuǎn)門外的曠野上燃起無數(shù)篝火，城牆近處照得亮如白晝。鄂州三面環(huán)水，在漢軍炮船的威脅下，襄陽大軍無法施展，唯有城東一片曠野，適合大軍攻城，於是，曹迪將攻打鄂州的重點(diǎn)選在這裡。仗著兵多將廣，也不講什麼虛虛實(shí)實(shí)的，直接將運(yùn)來的鐵桶炮、拋石機(jī)等盡數(shù)排開，成千上萬的軍卒推動(dòng)著各種攻城器械猛攻東城。石彈被拋射過去，將城牆砸得砰砰作響，垛堞、戰(zhàn)棚一旦中彈，便砸得粉碎。?
好幾次軍卒攻上了城頭，又被城裡糾合精銳給趕了下來。城頭的戰(zhàn)棚一被砸毀，守軍便用門板木料之類將其加固。城頭不時(shí)潑下滾油金汁，將蟻附攻城的軍卒燙得皮開肉綻，炮位上的火光一閃一閃，不斷轟鳴作響，震得地面微顫。守軍的火炮雖無準(zhǔn)頭，卻一直在發(fā)射霰彈，散在城下便是一片彈雨。?
“撐過這個(gè)晚上，援軍就要到了！”範(fàn)昌衡大喊道，一手握著鐵刀，一手握拳揮動(dòng)著，彷彿對(duì)戰(zhàn)局有絕大的信心。傍晚時(shí)分，兵部尚書大人親自將他賞錢和從八品告身給了範(fàn)昌衡。範(fàn)昌衡當(dāng)場將錢分給了手下，卻把告身珍而重之地疊好貼身藏著。現(xiàn)在，他的喉嚨已經(jīng)完全啞了，雙目通紅，映出得不是疲憊，而是近乎病態(tài)的興奮。?
城頭上其實(shí)亂成一團(tuán)，地面上黏糊糊的，流淌的不知是水、是油還是鮮血。不斷有人中箭哀嚎，有人被崩飛的木條插中胸口，甚至有人被石彈砸成肉醬。慘叫聲，哭聲，吶喊聲，箭矢破空聲，石彈“砰砰”砸在城牆上，本方火炮的怒吼，火光閃爍，煙霧沉沉，地面在不斷地顫抖。此時(shí)此刻，跟在這個(gè)讓人有些敬畏的百夫長身邊，反而讓人有幾分依靠。?
“援軍，援軍就要來了！”範(fàn)昌衡雙目佈滿血絲，聲嘶力竭，一再大聲喊道，“趙將軍，嶽將軍，韓將軍，正率十萬大軍星夜赴援，明天就要到了！明天就要到了！”鄉(xiāng)兵有些敬畏地看著這個(gè)新任的百夫長，頭頂著盾牌，在城牆上不停地搬動(dòng)礌石，滾木，然後照著城下的宋軍砸下去。鄂州城頭，無數(shù)軍官、鄉(xiāng)兵，爲(wèi)著各自不同的信念和希望，咬牙拼盡了最後一口力氣，用血和肉彌補(bǔ)著與攻城大軍之間的差距。毫無經(jīng)驗(yàn)的軍官和鄉(xiāng)兵傷亡極大，但活下來的人多多少少更加熟練，也更能面對(duì)冷酷的生死戰(zhàn)場。?
曹良史全身戎裝，端坐清遠(yuǎn)門箭樓中。鄂州城內(nèi)爲(wèi)數(shù)不多的弓弩手都集中在了東城牆一帶，頂盔貫甲的軍卒在箭樓內(nèi)來回奔走。這箭樓地處東城牆中段，居高臨下，最爲(wèi)要害，敵我攻守強(qiáng)弱一目瞭然，所以曹良史親自坐鎮(zhèn)於此，他並不干涉城樓守禦事宜，身邊立著幾個(gè)旗牌官，一旦哪處城牆吃緊，便以燈籠小旗調(diào)遣兵馬前去應(yīng)援。?
灰塵不斷從樓頂落下，城樓內(nèi)外皆殺聲震天，曹良史身上卻平生一股肅靜之氣，一個(gè)個(gè)親兵、旗牌官，甚至統(tǒng)兵的指揮，來到踏入箭樓時(shí)尚是心急火燎的表情，但走到曹良史跟前，盡是屏氣吸聲，恭恭敬敬。?
“敵軍勢大，”城門將陳淬勸道，“請(qǐng)曹大人退守黃鵠山子城。”?
“我誓與此城樓共存亡，”曹良史眼神微凜，沉聲道：“城中盡是老弱百姓，若城門失守，曹某自當(dāng)與城同殉，不使無謂牽連，令滿城老小橫遭一劫。”城牆失守，則大勢已去，以鄉(xiāng)兵的士氣，一點(diǎn)擊破必然全線崩潰，絕不可能支撐著節(jié)節(jié)後退，退守子城更是不可能。他膝上擺著一把劍。這把劍不是用來殺敵的，而是一旦襄陽軍突破城牆，他便自盡殉城。?
鄂州城內(nèi)西高東低。西面黃鵠山上，大多是官府衙署，而市井百姓大多聚居?xùn)|城牆內(nèi)。而城外三面環(huán)水，只東面是陸地，因此，在東城牆外也有不少百姓結(jié)廬而居。平常登清遠(yuǎn)城樓望去，城外城內(nèi)的草市極爲(wèi)繁盛，熙來攘往，車水馬龍。自從襄陽大軍兵臨城下以來，許多城外百姓逃難到城中，東城更是人滿爲(wèi)患，街道兩邊也搭滿了流民的棚子，天天靠著粥棚施捨過活。一旦城門失守，兩軍再沿著東城街巷節(jié)節(jié)戰(zhàn)鬥的話，定是一個(gè)生靈塗炭的局面。因此，曹良史寧可放下那萬一之機(jī)，以身殉城，不願(yuàn)讓這些百姓橫遭兵禍。畢竟攻城的不是契丹人，而是另一支大宋的軍隊(duì)。?
陳淬大聲道：“大人爲(wèi)民父母，末將誓死守此城門。奸佞要害大人，便踩著陳某的屍首過去。”他對(duì)曹良史深深一躬到地，按著佩刀大步走出去。他心中已存了死意，按照這般猛攻法，城牆隨時(shí)都岌岌可危，若沒有援兵，只得幾日便城破了。陳淬雖然只是一個(gè)軍將，但這些日子耳聞目睹，對(duì)鄂州丞相府的施政極爲(wèi)心服，曹良史擔(dān)任兵部尚書後，更將他擢升爲(wèi)最爲(wèi)重要的城門鎮(zhèn)將，這份知遇之恩，陳淬已決定以死相報(bào)。?
鄂州軍在城牆外築有好幾處炮壘，因爲(wèi)修築倉促，炮壘遠(yuǎn)比原來的城池低矮，當(dāng)襄陽大軍開始攻城沒多久，鄂州軍便主動(dòng)將火炮拖入城內(nèi)，放棄了炮壘。一隊(duì)隊(duì)軍卒如同螞蟻一樣將土囊和柴堆拋在城下，利用這些原本修築在城下的炮壘爲(wèi)根基堆積出攻城的土山。城頭的箭矢薄弱，丟下來的礌石反而成了築山的材料，土山幾乎以人眼可察覺的速度增長著高度，有些軍卒舉著數(shù)丈長撐桿往上，幾乎能夠著城牆頂端。城頭的守軍大聲驚呼著，滾油和礌石不住地砸在城牆下的軍卒頭上。?
“這般緩慢，幾時(shí)能夠攻下此城！”曹迪罕有地怒形於色，他扭頭道，“我軍已經(jīng)和鄂州逆賊鏖戰(zhàn)十?dāng)?shù)日，死傷甚重，劉相公可否派部屬助陣！”昨日傍晚時(shí)分，樞密副使加兵部尚書劉延慶率部退到了鄂州，給大軍糧草帶來沉重壓力的同時(shí)，也令曹迪感受到緊隨其後遼軍的壓力。?
劉延慶嘆口氣，低聲解釋道：“曹相公，我軍一路且戰(zhàn)且退，士卒勞頓，已經(jīng)疲不能興。若是強(qiáng)令士卒出戰(zhàn)，只怕適得其反，甚至釀成譁變啊。”?
劉延慶本留下大將酈瓊率兵萬人留守襄陽，沒想到前腳剛走，酈瓊後腳便降了遼軍，襄陽陷落得如此之快，迫使劉延慶如驚弓之鳥一般率領(lǐng)部加快後退，一路上將老弱和輜重都拋棄了，方纔有驚無險(xiǎn)地退到了鄂州，與曹迪的大軍匯合在一起。劉延慶原以爲(wèi)鄂州不過是空城一座，曹迪大軍早已將其佔(zhàn)領(lǐng)。那麼兩軍合兵一處，利用鄂州的糧餉和大江險(xiǎn)阻，尚且能穩(wěn)住陣腳，可誰想到，鄂州軍負(fù)隅頑抗，曹迪所部數(shù)萬精兵，拖延了十?dāng)?shù)日還沒能進(jìn)城。?
耳聽劉延慶推搪塞責(zé)，曹迪臉色更陰沉，他按捺下翻臉的衝動(dòng)，也不再勸說，只轉(zhuǎn)頭去，加緊督促部屬攻城。一撥又一撥西京行營精銳衝殺上去，又被城頭的火炮和礌石砸得退後下來，軍卒死傷累累，曹迪卻面色如鐵，一動(dòng)地立馬在距離城牆三裡外的高坡上，似乎城牆不破，他便一直在此督戰(zhàn)下去。夜風(fēng)微寒，劉延慶面色尷尬駐馬在曹迪身旁，他一路從襄陽退下來，實(shí)在睏乏得緊了，便託詞點(diǎn)檢部屬，自回中軍營帳休息去。?
曹迪面沉似水，待劉延慶走遠(yuǎn)了，才轉(zhuǎn)頭遙望對(duì)面江岸上的劉家軍營寨，鼻翼微不爲(wèi)人察知的“哼”了一聲，又將目光轉(zhuǎn)回鄂州東城。無論如何，劉延慶手中還握有東南行營四萬餘精兵，現(xiàn)在縱然不滿，也拿他無可奈何，待拿下鄂州穩(wěn)住局勢，再慢慢炮製這個(gè)老邁“庸將”不遲。?
對(duì)鄂州城牆內(nèi)外的拼殺的人來說，這是一個(gè)無限漫長的黑夜，無數(shù)的人丟掉了性命。?
在大江對(duì)岸，樹林掩映中，一雙冷冷的眸子注視著這一切。?
“長生天保佑，打得越厲害越好，反正流的都是宋人的血。”耶律祺暗道，他轉(zhuǎn)身對(duì)屬下笑道，“不管哪家得勝，只等陛下的大軍一到，統(tǒng)統(tǒng)都要臣服在契丹人的馬蹄下。”?
黑暗中，數(shù)百騎兵趕到了鄂州的東山洪山寺外。炮聲隱約相聞，騎兵們不禁露出了興奮的神色。三個(gè)寄宿在洪山寺裡的江夏縣學(xué)廩生聽到外面動(dòng)靜，出來查看，見趙行德領(lǐng)兵回援，無不驚喜交集，口稱先生，不待相問，便將近日來鄂州城外戰(zhàn)況向趙行德敘述了一番。?
“總算趕到了。”楊再興笑道，絲毫不以在數(shù)萬敵軍之側(cè)而憂懼。?
“歇息一個(gè)時(shí)辰。”趙行德點(diǎn)頭道，“天明時(shí)分，咱們衝進(jìn)城去！”?
“是！”諸軍將低聲答應(yīng)。六百里疾馳，雖然趙行德刻意保存馬力，仍只有六百餘騎到達(dá)終點(diǎn)。騎兵們?nèi)サ袅藨?zhàn)馬身上多餘的負(fù)重，在養(yǎng)歇馬力的同時(shí)，將衝陣時(shí)的重甲披掛整齊，盤膝坐在地上閉目等待出戰(zhàn)的一刻。?
東方漸漸露出一絲魚肚白，第一縷陽光出現(xiàn)在東山山頂。