秦北四月,天氣變得溫暖了起來(lái)，京城裡的蕭知遠(yuǎn)隨皇帝回來(lái)的消息了傳到了狄家夫妻的耳裡,蕭玉珠如釋重負(fù)。
狄長(zhǎng)怡這時(shí)已有了半歲多大了,雖還離說(shuō)話(huà)甚遠(yuǎn),但嘴裡會(huì)咿咿呀呀地叫人了,小閨女尤討家裡四位兄長(zhǎng)的喜歡，他們?nèi)羰堑每樟?就會(huì)相攜過(guò)來(lái)帶一會(huì)小妹妹。
蕭知遠(yuǎn)回京後,在六月來(lái)了一趟秦北,沒(méi)幾天就走了。
他走後，許久未哭過(guò)的蕭玉珠哭成了個(gè)淚人兒。
兄長(zhǎng)說(shuō)父親老了，快要不行了，他這兩年哪兒都不想去，就想留在京裡，陪著父親好好過(guò)一段時(shí)日。
蕭玉珠痛徹心扉，卻不能回去。
狄禹祥幾日後，咬著牙與她說(shuō)，“若不你帶著長(zhǎng)怡回京中。”
蕭玉珠還是搖頭拒絕了。
她的背後，是狄家的一大家子，秦北戰(zhàn)事一來(lái)，她還需在背後爲(wèi)他做事，她走了，他找不到全心全力幫他的人，到時(shí)候會(huì)誤多少事，那是算也算不清的。
她回不了，再想回也沒(méi)用。
狄禹祥確是不能讓她離開(kāi)，又在幾日的思忖後，他讓長(zhǎng)南帶著長(zhǎng)福回京，去陪他們的外祖父住一段時(shí)間，代他們夫婦盡孝。
蕭玉珠在過(guò)問(wèn)過(guò)長(zhǎng)兒與小兒的意思後，見(jiàn)他們答應(yīng)了下來(lái)，也就應(yīng)允了此事。
長(zhǎng)南與長(zhǎng)福去了京城後，府中安靜了下來(lái)，長(zhǎng)生長(zhǎng)息在這夜母親來(lái)給他們蓋被子時(shí)，兩兄弟中的長(zhǎng)生先問(wèn)了母親，“爲(wèi)何讓大哥和小弟去？”
“因爲(wèi)等下次，就輪到你們?nèi)ヅ阃庾媪税 ！笔捰裰樽趦鹤觽兊臓椷叄瑴厝岬嘏c他們說(shuō)道。
長(zhǎng)息這時(shí)吐了吐舌頭，爬到母親的身邊，悄悄與母親道，“長(zhǎng)生說(shuō)，是您覺(jué)得往日陪我們的時(shí)日最少，想補(bǔ)償我們呢。”
說(shuō)著，他伸開(kāi)雙臂抱住了母親的腰，撒著嬌道，“我喜歡外祖，但也喜歡呆在孃的身邊。”
長(zhǎng)生紅著臉，在旁點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示他也是。
蕭玉珠在兒子們的頭上親了親，眼睛微紅，“娘也喜歡你們呆在孃的身邊，如若能呆一輩子，不知會(huì)有多好。”
一想有天他們會(huì)離開(kāi)她，她也會(huì)離開(kāi)他們，就像她的父親會(huì)離開(kāi)她一樣，她就心如刀割。
“好了，去睡。”來(lái)找妻子，站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)的狄禹祥這時(shí)走了進(jìn)來(lái)，朝長(zhǎng)生長(zhǎng)息笑道，“明早早點(diǎn)起，爹孃帶長(zhǎng)怡看你們練武。”
“是。”長(zhǎng)生長(zhǎng)息最聽(tīng)他的話(huà)，他一聲令下，兩人快手快腳地鑽進(jìn)了被窩裡。
蕭玉珠起身，爲(wèi)他們捏緊被子，笑著與他們道，“那乖乖睡。”
“知道了，爹，娘。”
兩兄弟異口同聲，狄禹祥與蕭玉珠笑望了他們一眼，替他們吹熄了燈，這纔出了小兒們的屋。
路上，狄禹祥與蕭玉珠道，“他們今晚怎麼要睡在一起了？”
“長(zhǎng)息說(shuō)，要背書(shū)給長(zhǎng)生聽(tīng)。”
“嗯。”
見(jiàn)他無(wú)話(huà)了，蕭玉珠輕嘆了口氣，“別逼他們學(xué)得那麼緊，他們還小。”
“我心裡有數(shù)。”對(duì)教子之事，狄禹祥確是心中有數(shù)的。
兩夫妻又轉(zhuǎn)到了小女兒的的屋裡，小長(zhǎng)怡已經(jīng)睡著了，他們?cè)趽u籃邊坐下，蕭玉珠摸著秦北工匠精心打的搖籃，與狄禹祥輕輕道，“你還記得我爹爲(wèi)長(zhǎng)南做的那個(gè)搖籃嗎？”
“記得。”
“還有許多的玩具。”蕭玉珠說(shuō)到這笑了起來(lái)，“我爹木工活不錯(cuò)。”
就是木簪，也做了無(wú)數(shù)與她戴。
“珠珠……”狄禹祥叫了黯然的妻子一聲。
蕭玉珠回過(guò)神來(lái)，朝他搖了搖頭，“我無(wú)事。”
一年的休戰(zhàn)期很快到了，狄禹祥即將去邊境，這一次，他要深入冰國(guó)之內(nèi)作戰(zhàn)，這個(gè)時(shí)候，妻子不能離開(kāi)做爲(wèi)後援的秦北，他不在的時(shí)候，有些事需她在暗中代他發(fā)號(hào)施令。
“等我軍大勝歸來(lái)，我們就可以回京了。”狄禹祥安慰她道。
“我知道。”
“珠珠……”
“大郎，”見(jiàn)他面有愧意，蕭玉珠轉(zhuǎn)頭朝他搖了搖頭，“別，你已對(duì)我很好，不會(huì)再有人比你對(duì)我還好，有長(zhǎng)南長(zhǎng)福代我們過(guò)去，我心裡已經(jīng)好受多了。”
“嗯。”狄禹祥輕嘆了口氣，坐於她身後抱住了她，與她一起看著搖籃中的女兒，在她耳邊喃語(yǔ)，“你等等我，我會(huì)盡快帶你回去。”
蕭玉珠“嗯”了一聲，放鬆了身體躺入了他的懷裡，與他一道看著搖籃中甜蜜睡著的小女兒。
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冰國(guó)的戰(zhàn)事在這年十月重新打起，歷經(jīng)三月，易軍全線攻進(jìn)林州，進(jìn)逼冰國(guó)現(xiàn)在的都城陽(yáng)城。
京城有蕭知遠(yuǎn)坐鎮(zhèn)，糧草不斷進(jìn)入秦北，而珍王的三萬(wàn)精兵在來(lái)年三月進(jìn)入秦北，與易軍橫掃了冰國(guó)三州，把冰國(guó)逼到了冰國(guó)以北的寒冷之地。
易國(guó)奪取了冰國(guó)最爲(wèi)富饒的兩個(gè)城邦，冰國(guó)帶著冰國(guó)人進(jìn)入了他們的聖地，冰國(guó)之原流亡。
文樂(lè)帝在京城傳來(lái)聖旨，讓狄禹祥先止戰(zhàn)休兵。
這時(shí)候再往裡打，也是得不償失。
那聖地寒冷至極，大部份地方寸草不生，生存不易，冰國(guó)人帶了他們大部份逃亡的人口去往了他們?cè)旧娴牡胤剑@麼多的人一擁而入貧瘠之地，想來(lái)也不是什麼長(zhǎng)久之事。
他們現(xiàn)在只要守株待兔，不用親自動(dòng)手，等著缺吃少喝的冰國(guó)人自亂陣腳就是。
五月，三州經(jīng)過(guò)狄禹祥之手重整，就在這時(shí)，聖上的封賞令也進(jìn)入了秦北，狄禹祥沒(méi)再升官，但這一次，跟隨他的十將三帥有三將一帥封侯。
而蕭池武因在這次戰(zhàn)事立了功，從校尉升到了四品武將。
這一次，陶將軍要留在秦北不動(dòng)，他已被封爲(wèi)秦北侯，皇帝還需他和另一個(gè)接收武家的秦南的秦南侯代爲(wèi)把冰國(guó)掃落乾淨(jìng)——這可能還需要兩到三年的時(shí)間。
而這時(shí)，狄禹祥需要回京，等待文樂(lè)帝下一步的命令——他帶軍進(jìn)入南海，已成定局，只待開(kāi)拔之日。
狄家軍整裝待發(fā)，受開(kāi)拔之令，他們五萬(wàn)的狄家軍，兩作三批，第一批由狄禹祥的心腹大將先帶衆(zhòng)兵行船沿京馱運(yùn)河南下，先進(jìn)入南海隔州的羅平縣，等候命令，第二批駐紮在京都周?chē)群蛎睿谌S著狄禹祥進(jìn)京述職。
蕭池武就在第三批。
狄禹祥回到秦北，見(jiàn)到妻子女兒，女兒已經(jīng)會(huì)喊爹，張著黑黝黝看著他的時(shí)候，他竟有些怕去抱這個(gè)嬌滴滴的小女兒。
蕭玉珠幾月操勞，懷小女兒時(shí)養(yǎng)的那點(diǎn)肉又沒(méi)了，狄禹祥看她下巴尖得嚇人，他摸了摸自己清瘦的臉，抱著那軟得不可思議的小女兒與妻子笑道，“我們倒還真是一生患難與共了。”
實(shí)則狄禹祥比蕭玉珠還瘦得驚人，回京的路上，狄大人病倒了，一直病倒了半路，在妻子的精心照顧之下，他的精神才漸漸地好了起來(lái)。
到京已是六月底，京城的盛夏已經(jīng)快要來(lái)臨，蕭知遠(yuǎn)在城外就迎了妹夫妹妹，看到這對(duì)臉帶憔悴的夫妻，蕭知遠(yuǎn)不由搖了搖頭。
“哥哥。”蕭玉珠見(jiàn)兄長(zhǎng)臉色甚好，樣子比去年見(jiàn)到他時(shí)好了太多，她卻是笑了。
見(jiàn)她歡快不已，蕭知遠(yuǎn)揉了揉頭疼的腦袋，不知該罵妹夫還是該罵妹妹。
他 這時(shí)其實(shí)還有點(diǎn)不敢置信——妹夫這次與冰國(guó)的大仗好幾次都是大出奇招，兵行險(xiǎn)路，所以纔在最快的時(shí)間裡奪下了林州，赤州，雁州三州，這麼快的速度讓皇上都 吃了一大驚，羣臣也是震驚於這個(gè)在朝廷中儒雅溫和的狄大人竟有此手段，可蕭知遠(yuǎn)現(xiàn)在竟覺(jué)得，這是妹夫爲(wèi)了儘快帶他妹妹回來(lái)才行的步步奇棋。
如果這樣的話(huà)，如若有一次是敗了，誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹌疬@後果？
蕭知遠(yuǎn)心中頓時(shí)五味雜陳，剛身邊雙方的人皆是心腹人，拉了狄禹祥就到了一邊悄聲問(wèn)了起來(lái)。
蕭知遠(yuǎn)問(wèn)什麼，狄禹祥皆是笑而不語(yǔ)，在舅兄到最後氣急敗壞罵他胡來(lái)後，狄禹祥淡淡一笑，道，“永叔心中有數(shù)，我從不行無(wú)把握之事，舅兄知我習(xí)性，實(shí)在不必過(guò)於擔(dān)心。”
“你有個(gè)狗屁的數(shù)！”蕭知遠(yuǎn)聽(tīng)了一愣，狠狠地抽了下他的腦袋。
蕭玉珠在一邊看著他們說(shuō)話(huà)，見(jiàn)兄長(zhǎng)打夫君的腦袋，她不由急了，“您輕點(diǎn)，他病剛剛好。”
她說(shuō)著音都發(fā)抖，狄禹祥聞聲笑了起來(lái)，朝她搖頭示意他沒(méi)事。
見(jiàn)他們夫妻同心，蕭知遠(yuǎn)無(wú)奈地朝妹夫輕聲道，“你這麼大膽，就沒(méi)想過(guò)她？”
“就是想著。”狄禹祥低頭，也輕聲地回了話(huà)，“南海那邊也是等不及了罷？”
蕭知遠(yuǎn)默然，南海那邊情況確是不是很妙。
大谷已被攻入，冰國(guó)大敗，祈人與南突人已經(jīng)聯(lián)手，兩方打算從溫北與南海向易軍發(fā)起戰(zhàn)事。
南海那邊的紫王府帶領(lǐng)南海諸將先前還能與南突對(duì)抗，但南突如若增兵力，紫王府就不一定能擋得住了。
“大兄，南突是島中之國(guó)，我們這次需要的是水兵……”狄禹祥朝蕭知遠(yuǎn)伸了伸手，“但我手裡只有五千水兵，我還要去南海訓(xùn)兵，還要打仗，我的時(shí)間也是不夠，我要是不與冰國(guó)速戰(zhàn)速?zèng)Q，到時(shí)去南海的，又會(huì)是您了。”
蕭知遠(yuǎn)張了張嘴。
“您不能再去南海了……”狄禹祥朝不遠(yuǎn)處看著他們說(shuō)話(huà)的妻子笑了笑，嘴裡則輕聲與兄長(zhǎng)道，“岳父快要不行了，您還要去南海，珠珠會(huì)受不住的。”
所以，還不如他去。
“你……”蕭知遠(yuǎn)半晌不知該說(shuō)何話(huà)纔好。
“大哥，”狄禹祥叫了他一聲，微笑著與他道，“以前是您爲(wèi)我護(hù)航，現(xiàn)在該永叔爲(wèi)您分憂(yōu)了。”
最終蕭知遠(yuǎn)拍了拍他的肩膀，朝他點(diǎn)了下頭，帶著妹夫走向了妹妹。
“把長(zhǎng)怡給我。”蕭知遠(yuǎn)抱起了妹妹懷中那朝他伸手的長(zhǎng)怡，長(zhǎng)怡甜甜地叫著刀疤舅舅，軟軟胖胖的小手往舅舅的臉上摸去，咯咯笑了起來(lái)，蕭知遠(yuǎn)親著她亂摸的小手，眼睛裡滿(mǎn)是慈愛(ài)，“好了，帶你回去見(jiàn)你大哥小哥，還有你念康表哥了。”
說(shuō)著，他朝那恭敬站在一邊的長(zhǎng)生長(zhǎng)息喝道，“你們?nèi)ヲT舅舅的棗紅馬，讓舅舅的戰(zhàn)馬帶著你們進(jìn)城，今個(gè)兒，也讓我的小外甥隨他們的父親風(fēng)光一把！”
“舅舅。”長(zhǎng)生長(zhǎng)息一聽(tīng)，喜上眉梢，朝父親看去，“爹……”
狄禹祥朝他們點(diǎn)頭，得到他的允許，長(zhǎng)生長(zhǎng)息飛也似地往遠(yuǎn)方的棗紅馬跑去。
這棗紅馬，可是塞外之國(guó)送給他們皇帝陛下的野馬之王，聽(tīng)說(shuō)整個(gè)天下都僅此一匹，陛下賜給了他們舅舅，他們纔有那騎的機(jī)會(huì)，若是賜給了別人家，他們肯定連摸都摸不著了。
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這時(shí)宮中，狄長(zhǎng)福正在與暮皇后告退，說(shuō)要回去迎爹孃。
暮皇后點(diǎn)了頭，與剛纔與她下棋的狄長(zhǎng)福道，“我都不怪你棋下得比我爛，你改明兒有空了，就來(lái)陪我再下一次。”
長(zhǎng)福極喜愛(ài)這個(gè)救過(guò)他，還幫祖父治病，讓祖父不受病情折磨的皇后娘娘，聽(tīng)了點(diǎn)著小頭頗，微笑道，“我娘回來(lái)了，我讓她做些小點(diǎn)心，改明兒帶來(lái)讓您嚐嚐鮮。”
“也好，我還沒(méi)吃過(guò)你娘做的點(diǎn)心。”暮皇后覺(jué)得再好不過(guò)，站起身後，拉了長(zhǎng)福的手往外走。
“天氣熱，但夜裡您別貪涼，別往玉牀上睡太久，容易著涼。”長(zhǎng)福叮囑她。
“知道了，你也是，”暮皇后回著他的話(huà)，“少吃些沙冰，免得鬧肚子。”
上次貪吃沙冰拉了肚子的長(zhǎng)福害羞地一笑，擡頭朝暮皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我再去看看寶兒弟弟就走。”快到了宮門(mén)，長(zhǎng)福朝皇后稟道。
“那我陪你去，我還能和你走走。”暮皇后嗯了一聲，拉了小男孩的手，往珍王小世子獨(dú)住的宮殿走去。