隔天上午。
天下第一莊的管事來(lái)到了任以誠(chéng)的院中。
“任公子，莊主有請(qǐng)。”
任以誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“煩請(qǐng)帶路吧。”
天下第一莊很大，至今他也不曾窺見(jiàn)全貌。
跟著管家一路腳步不停，經(jīng)過(guò)花園、長(zhǎng)廊、假山、湖泊，走了差不多半盞茶的時(shí)間，兩人最終來(lái)到了一處比他院子還大的石屋前。
上官海棠正站在門口，面帶微笑的看著他。
任以誠(chéng)仰了仰頭，側(cè)目望著她，問(wèn)道：“搞得這麼神秘，不會(huì)又有事情找我?guī)兔Π桑?
我可跟你說(shuō)，我內(nèi)傷還沒(méi)好利落，勸你最好打消這個(gè)念頭。”
上官海棠看著他一臉抗拒之色，不禁失笑道：“放心，我好歹也是堂堂大內(nèi)密探，還不至於那麼不濟(jì)，事事都需要讓人幫忙。
而且，請(qǐng)你任公子出手的代價(jià)也實(shí)在太貴了點(diǎn)，要是再多請(qǐng)你幾次，就算是天下第一莊的財(cái)力，也要負(fù)擔(dān)不起了。”
任以誠(chéng)好奇道：“那你這葫蘆裡買的什麼藥？”
“跟我來(lái)吧。”
上官海棠轉(zhuǎn)身推開(kāi)了石門，兩人邁步而入。
屋子裡不透光，顯得有些陰冷，四周擺滿了架子，上面分門別類的堆放著各種各樣的藥材，散發(fā)出一股若有若無(wú)的獨(dú)特味道。
聞習(xí)慣了的人，稱之爲(wèi)“藥香”。
正中間的位置，還擺放著一尊古銅色的鼎爐，是按照任以誠(chéng)的要求，專門打造的。
上官海棠道：“你的院子太小了，放不下這麼多藥材，所以專門給你安排了這間丹房。”
任以誠(chéng)拊掌稱讚道：“好地方！不愧是天下第一莊，準(zhǔn)備的就是周到。”
上官海棠道：“本莊志在收攬?zhí)煜履苋水愂浚@其中自然包括醫(yī)道中人。
天下第一神醫(yī)賽華佗和他師弟賽神農(nóng)兩位老前輩，就住在附近的藥廬中。”
任以誠(chéng)饒有興致道：“天下第一神醫(yī)？看來(lái)有機(jī)會(huì)應(yīng)該去拜訪一下。”
他尋思著去交流一下，說(shuō)不定能對(duì)自己煉製亡命水有所幫主。
熟料，上官海棠卻是擺了擺手，阻攔道：“我勸你最好還是別去的爲(wèi)妙。”
“爲(wèi)什麼？”任以誠(chéng)不由有些詫異。
上官海棠嘆了口氣，緩緩道：“兩位前輩癡迷醫(yī)道，你一下子要了這麼多藥材，搶佔(zhàn)了他們的資源，你猜他們會(huì)不會(huì)給你好臉色？”
“好像也是。”任以誠(chéng)撓了撓後腦勺，恍然大悟。
上官海棠道：“你清單上列的藥材大部分都在這裡了。
只有少數(shù)幾種，像毒心草、渡命花之類的毒物，實(shí)在太過(guò)罕見(jiàn)，可能還需要再等一等。”
任以誠(chéng)笑道：“不礙事，藥材處理也需要時(shí)間，我可以自己再想想辦法。”
這吃人家的嘴軟，拿人家的手短，自己現(xiàn)在就等於是空手套白狼，要是還不知足就有些過(guò)分了。
上官海棠道：“之後還有什麼需要的你直接吩咐管事，我要離開(kāi)一段時(shí)間。”
任以誠(chéng)問(wèn)道：“有任務(wù)？”
上官海棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色道：“曹閹狗的手下無(wú)意中發(fā)下了真正的烏丸和利秀公主的屍體。
這兩人是死在東瀛特有的暗器——流星鏢之下的。
東廠的探子查到，福建的巨鯨幫跟東瀛人有密切來(lái)往，懷疑假扮出雲(yún)國(guó)使者的人是他們派來(lái)的，有不軌之心，意圖造反。”
任以誠(chéng)道：“曹正淳手底下掌管著東廠和錦衣衛(wèi)，他們既然查到了這些，想必應(yīng)該確有其事。”
上官海棠道：“但是根據(jù)護(hù)龍山莊的情報(bào)，巨鯨幫歷代幫主都忠於朝廷，在沿海一帶替朝廷抵禦倭寇，保土安民，深得當(dāng)?shù)匕傩諓?ài)戴。
但是曹正淳一口咬定，他們既然跟東瀛人有來(lái)往，那就必定大有陰謀，想要請(qǐng)旨讓皇上出兵，直接將巨鯨幫剿滅。
幸好有義父在，極力阻止了他，並爭(zhēng)取了一個(gè)月的時(shí)間，讓我和段大哥前往巨鯨幫查明真相。
最可恨的是那曹閹狗，居然向皇上進(jìn)言，若是一個(gè)月查不出真相，便要義父解散護(hù)龍山莊。”
任以誠(chéng)呵呵一笑：“段兄爲(wèi)人沉著冷靜，見(jiàn)識(shí)過(guò)人，再加上你這個(gè)智計(jì)無(wú)雙的玄字第一號(hào)，這趟任務(wù)定然是難不住你們的。”
上官海棠展顏道：“借你吉言，另外，曹正淳一直對(duì)天下第一莊虎視眈眈。
我不在的這些日子，莊裡的事情就勞你替我照看一二了。”
任以誠(chéng)道：“不是還有那位歸海老兄嗎，爲(wèi)什麼不找他幫忙？你就這麼信任我？”
上官海棠道：“一刀他另有任務(wù)，就如你所預(yù)料的那般，成是非走了，雲(yún)羅郡主大發(fā)脾氣，差點(diǎn)把御書房給掀了。
皇上不勝其擾，無(wú)奈召見(jiàn)了義父，最終由一刀負(fù)責(zé)尋找成是非的下落。”
她頓了頓，又道：“至於你嘛，我掌管天下第一莊，也算是閱人無(wú)數(shù)，自問(wèn)在看人這方面還沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)。”
任以誠(chéng)撇了撇嘴，道：“我就知道你不會(huì)輕易饒過(guò)我，唉——”
上官海棠鄭重其事道：“拜託了，看在這些藥材的份兒上。”
任以誠(chéng)沒(méi)說(shuō)話，而是上下打量起了眼前之人。
“你爲(wèi)什麼突然這麼看著我？”上官海棠眉頭微蹙，被他的目光弄得有些茫然。
任以誠(chéng)淡淡道：“沒(méi)什麼，就是發(fā)現(xiàn)你好像挺高興的樣子。”
上官海棠訝然道：“有嗎？”
任以誠(chéng)道：“把那個(gè)‘嗎’字去了，我也就是現(xiàn)在手裡沒(méi)鏡子，不然一定讓你好好看看自己。
剛纔在你說(shuō)要跟段天涯一起去福建的時(shí)候，臉上明明白白的寫著‘期待’這倆字。”
“我們是好兄弟，難得有機(jī)會(huì)一起出任務(wù)，這有什麼好大驚小怪的？”
上官海棠的眼神有些飄忽，耳根隱隱泛起了紅暈卻不自知。
任以誠(chéng)見(jiàn)狀，不禁嘴角微揚(yáng)，揶揄道：“吶！現(xiàn)在兩個(gè)字變四成個(gè)字了，‘口是心非’。”
“無(wú)聊，事情交待完了，我先走了。”
上官海棠心中暗自羞惱，言罷便轉(zhuǎn)身走出了丹房。
“上官，若是有需要幫忙的地方，該張嘴就張嘴，千萬(wàn)別客氣。”
“哼！算了吧，我可請(qǐng)不起你。”
“這次免費(fèi)。”
黃昏，又見(jiàn)黃昏！
自上官海棠離開(kāi)後，任以誠(chéng)便一直在丹房裡處理那些藥材。
這是個(gè)極其龐大的工程，時(shí)間在專心致志中悄然而逝，等他反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)落山了。
伸了個(gè)懶腰，任以誠(chéng)走出了丹房，準(zhǔn)備明天再繼續(xù)。
回去的路上，他悠哉遊哉的欣賞著莊子裡的各色景緻，在途經(jīng)一處小院的時(shí)候，突然聞到了一股獨(dú)屬於食物的香味兒。
任以誠(chéng)在院門口停住腳步，皺了皺鼻尖，使勁吸了幾口氣。
香！真香！
不但香，還很鮮美，光用聞的就能感覺(jué)到，這要是吃到嘴裡……
任以誠(chéng)不自覺(jué)的嚥了下口水，兩隻腳已自覺(jué)的走向了小院的門口。
院門開(kāi)著，裡面的佈置也很獨(dú)特，上面搭著幾乎覆蓋住整個(gè)院子的頂棚。
下面則是四個(gè)爐竈，周圍擺滿了鍋碗瓢盆和各種各樣的食材。
這是一間廚房。
爐竈上坐著一口大鍋，裡面煮著湯，白皙濃稠，“咕嘟咕嘟”的不住翻滾著。
伴隨著蒸騰的水汽，將香味散發(fā)了出去，也將任以誠(chéng)勾引了過(guò)來(lái)。
竈前守著兩名中年人，一高一矮。
高個(gè)子的認(rèn)真的盯著鍋裡的湯，不時(shí)的添減柴火，調(diào)整著火候。
而那矮個(gè)子的，則是在旁邊全神貫注的盯著一個(gè)木盆，手裡拿著菜刀。
就任以誠(chéng)到來(lái)的這一會(huì)兒工夫，他已數(shù)次將菜刀舉起又放下，似是猶豫，又似是無(wú)從下手。
“咚咚咚。”
任以誠(chéng)敲了敲門，示意自己的到來(lái)。
兩人聞聲，同時(shí)轉(zhuǎn)頭看了過(guò)來(lái)。
“嗯？這位……”
高個(gè)中年怔了怔，隨即恍然道：“原來(lái)是任公子。”
他一邊說(shuō)著，一邊迎了出來(lái)。
而那矮個(gè)子的中年，卻是在看了任以誠(chéng)一眼後，就又轉(zhuǎn)回頭接著對(duì)木盆發(fā)起呆來(lái)。
“任公子大駕光臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊……”高個(gè)中年的臉色洋溢著出奇熱情的笑容。
任以誠(chéng)訝異道：“前輩認(rèn)識(shí)我？”
對(duì)方這個(gè)表現(xiàn)，讓他感覺(jué)有些摸不著頭腦。
高個(gè)中年哈哈大笑道：“當(dāng)日任公子將那囂張跋扈的陳寒石擊敗時(shí)我是在場(chǎng)的，那一拳看著實(shí)在解氣，痛快。”
任以誠(chéng)挑了挑眉，彷彿明白了什麼。
“看兩位的做派，相比該是天下第一神廚了？不知兩位如何稱呼？”
“都是虛名，讓公子見(jiàn)笑了，在下姓唐，名少許，那個(gè)是我?guī)煹埽諊?yán)，名適量。”