事不宜遲，說幹就幹。當天晚上，黃順和祖淵兩人，就偷偷溜出門，夜訪蔡府。
對二人的來到，蔡瑁顯然沒有想到，直到在書房坐定，蔡瑁還是用疑惑的眼神看著二人。
“你們現在應該忙著準備與曹操決戰吧？這時候還有空來看我這個閒人？”
二人來之前就定好，進府之後，黃順儘量少說話，一切由祖淵來應付。之前黃承彥也是如此囑咐的，黃順也自知不是那塊料，很痛快答應。
祖淵笑道：“德珪是荊州舉足輕重的人物，怎會是閒人？據我所知，這幾天，曹操一直派人請德珪出山，替他統領水軍吧？”
蔡瑁憤然道：“休要提他。想我一心一意，幫他不費一兵一卒，拿到荊州，他卻連一個小孩子都容不下！算我眼瞎。
現在，荊州上下，都在指著我的脊樑骨罵，我自認倒黴就是。但讓我再出來幫曹操做事，那是休想。有本事，就讓那曹阿瞞滅我蔡氏滿門。”
祖淵勸道：“德珪可不是如此魯莽無智之人。曹丞相連跟他作對的四姓都能放過，爲什麼要跟一個小孩子過不去？講不通嘛。德珪不站出來幫曹操澄清也就罷了，自己也在家裡埋怨曹操不夠意思，就說不過去了。”
蔡瑁當然知道劉琮之死，跟曹操無關。但人總是死在曹操那裡，曹操總有個保護不力的罪名。更何況，前面還有個蔡樹的案子在呢。
“咦？聽你這口氣，是來幫曹操做說客的？”蔡瑁疑惑道，“難道，黃家也看清形勢，投靠曹****？”
祖淵傲然道：“剛纔不過是就事說事，黃家立場，從未改變。”
蔡瑁也就是如此一說。他太瞭解黃承彥了，當年就因爲東下淮南、江東不成，黃承彥便一氣之下寧可不掌兵權，也不跟自己共事。這樣執拗的人，豈能輕易改變主意。
“那你們今天所爲何來？”
“當然是說服德珪，出山幫曹操統領水軍，擊敗孫權所部了。”
“曹操派人遊說不下十數次，我都堅決頂了回去。你倆憑什麼能夠說服我，讓我答應。”蔡瑁身子往後一靠，不屑一顧說道。
祖淵神秘道：“德珪對我們四姓的籌謀，瞭解多少？”
蔡瑁一撇嘴，說道：“你們還能有什麼神機妙算，不過是想著藉助地利，在江東與四族合兵，擊敗曹操罷了。我早就告訴黃承彥，這完全是一廂情願。
曹操熟知兵法，豈會不知地利？當年遠征烏桓，烏桓倒是佔據地利，可還不是被曹操千里奔襲，一戰成擒？遼東也佔據地利，還不是乖乖舉城投降？
想要憑藉地利擊敗曹操，難！這個觀點，我現在仍然堅持，雖然我已決意退出。”
祖淵說道：“雖然如此，但四族此前所有努力，都是爲著能夠在江東地面上，與曹軍大戰一場，就算不勝，起碼讓世人看看，荊州不缺熱血男兒，荊州多的是血性漢子。
但現在，曹操擔心水道被截，遲遲下不了過江決心。如此拖延下去，萬一曹操改變心意，不過江，就此返北。四姓所有努力，將盡付東流。
所以，爲了能夠讓曹操下決心過江，就必須幫助曹操解決水道安全問題。荊州人士，誰能比德珪更適合水軍統領一職？所以，我們只能厚著臉皮，來求德珪，出山吧。”
蔡瑁失笑，說道：“你我好像陣營不同吧？礙於親戚關係，我可以見你們。但讓我胳膊肘子往外拐，幫助你們算計曹操。這我可做不到，有違良心。”
祖淵道：“曹操不也是希望你能出面，幫他統領水軍嗎？我們相求的，是與曹操決一勝負的機會。而這個機會，曹操同樣需要。這怎會是胳膊肘子往外拐呢？”
蔡瑁有些意動：他知道，六姓與四族的聯軍，在江東地面與曹軍作戰，是有贏的希望的。但蔡瑁堅信，即使曹操在江東輸給聯軍，荊州仍然是曹操的，除非自己反水。但自己已經反水一次，斷無可能再次反水。反覆無常的小人稱呼，蔡瑁受不起。
雖然勝敗對荊州的歸屬毫無影響，但對蔡瑁，對蔡氏的命運，卻舉足輕重。曹操若勝，進而拿下江東，蔡氏就是普通的歸降一族，再無建功立業，光耀門楣的機會；但曹操若敗，或者雖勝，卻損失慘重，無力奪取江東，那蔡氏就迎來機遇，將來攻取江東的重任，只能降臨到蔡瑁頭上。如此，蔡氏將比劉表時更加昌盛。
正因爲此，蔡瑁纔對四姓一再反水，甚至暗地裡有所配合，就是希望他們能夠對曹操造成一定程度的打擊，從而形成自己最想看到的局勢。
此前幫四姓，蔡瑁理直氣壯，但現在，蔡瑁既已歸順曹操，若還幫四姓做事，良心上就有些過不去。不過，正如祖淵所言，雙方都在爭取決戰機會，自己出山，成全一把，兩邊對自己都會心存感激。
如此兩面討好的事情，不做就是傻瓜。
至於蔡樹、劉琮的事，蔡瑁經過這段時間的閉門反思，激憤的心情已逐漸平復。畢竟，曹操勢大，胳膊扭不過大腿。況且，死者已矣，蔡瑁必須爲家族的前程，爲活人的生活負責。
“我可以替曹操統領水軍，”蔡瑁痛快道，“但醜話說在前頭，戰場上，我是絕不手下留情的，你們撞到我手裡，我也絕不會心軟。”
祖淵大笑道：“你也休太過自信，江東水軍，可是你的勁敵。荊州與江東此前多次交手，並不佔便宜。當然，若你能擊垮孫權水軍，倒是我們都樂見的事情。”
蔡瑁很清醒，搖頭道：“以目前的荊州水軍實力，要勝孫權，難。但確保糧道安全，卻完全可以做到。”
祖淵站起來，有告辭的意思，“合作愉快。”
蔡瑁一擺手，表示送客，“你們好自爲之。”
第二天，蔡瑁果然主動去見曹操，表示願意出面，統領水軍。曹操大喜，當下擺宴慶祝。
有蔡瑁出頭，其他荊州將領陸續聽召，進入水軍序列。蔡瑁選擇張允作爲自己的副手，在江陵這邊，連下水軍大寨四十餘處，天天操演。
偃月城的周瑜，很有默契的派兵前來騷擾，兩軍前沿不斷交兵，大小戰事不斷。此前完全被江東水軍壓著揍的荊州水軍，一旦轉換曹操陣營，立馬迸發出超強戰力，竟然與江東水軍有來有往，鬥得不分上下，輸贏各半。