驕陽似火，海水泛著藍(lán)sè的波浪。一艘滿載貨物的蒸汽貨輪停在安南海防港口碼頭，貨船拋錨後，等在碼頭上的搬運(yùn)工人蜂擁而上，顯然他們是來卸貨的。裴葛謹(jǐn)與船長寒暄了幾句，便帶著一名屬下下船。碼頭十分熱鬧，不少從安南南部來的貨船停靠。越南的貨船運(yùn)來的幾乎都是土特產(chǎn)和白花花的大米，而運(yùn)走的都是生活用品和絲綢茶葉布匹等。明顯看出大清國的商品已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)安南的半壁河山。
這兩年海防港變得繁華起來，關(guān)鍵是這裡漢人的數(shù)量已經(jīng)過半，從廣西沿海地區(qū)遷徙來大量漢人，成爲(wèi)這裡的主人。裴葛謹(jǐn)站在碼頭上，幾乎沒有陌生的感覺，就像在內(nèi)陸某個(gè)港口城市那樣的舒服。屬下與冷一飛的人接上關(guān)係，不久他們便乘坐一輛帶蓬馬車上路，目的地是河內(nèi)北部的太原。
幾rì後太原遙遙在望，裴葛謹(jǐn)心情有些激動(dòng)。上一次冷一飛到廣州他不在，錯(cuò)過了見面機(jī)會(huì)。兄弟快十年沒有見面了，那種思念之情難以表達(dá)。冷一飛率領(lǐng)屬下站在城樓門口，同樣翹首以盼，激動(dòng)地心情同樣溢於言表。此時(shí)，冷一飛與屬下同樣是一身黑衣黑褲，只是頭上多了一條紫sè的頭巾。頭巾是黑旗軍的標(biāo)誌，畢竟冷一飛留在安南，名義上要接受黑旗軍的“節(jié)制”。
裴葛謹(jǐn)跳下馬車，冷一飛撲上來。“裴兄！”“老弟！”雙方熱烈的擁抱在一起。兩人忘情的交談，其他人顯然被冷落了。“來！給你們介紹一下，這是裴總指揮。”“報(bào)告裴總指揮，在下是安南暫編第2保安旅副旅長何猛！裴總指揮的大名屬下早就如雷貫耳。”“報(bào)告裴總指揮，在下是第2暫編保安旅第4團(tuán)團(tuán)長哈立德！請裴總指揮訓(xùn)示！”“報(bào)告裴總指揮，在下是第5團(tuán)團(tuán)長林雄。”
“哈哈！何猛、哈立德，上海軍校一期，不愧是兩員虎將，早就聽說過你們！”“感謝裴總指揮擡愛！”裴葛謹(jǐn)接道：“林團(tuán)長原來是楊廣才的屬下，如今加入我們的隊(duì)伍，你的大名我也聽說過。”“屬下誓死效忠主公，永不變心！”林雄有些誠惶誠恐。裴葛謹(jǐn)親切和幾位官佐握手，以示親近。進(jìn)入城內(nèi)衆(zhòng)人散去，在冷一飛的府邸哥倆小酌。
“冷老弟，主公沒有看錯(cuò)你，你在安南幹得不錯(cuò)。”裴葛謹(jǐn)笑道。“這都是主公謀劃的結(jié)果，兄弟我不敢自譽(yù)。”冷一飛謙虛道。“上次主公來廣州，對你可是讚譽(yù)有加，你和白勝rì後都將成爲(wèi)統(tǒng)兵大將，這是主公對你們的希望。”“裴兄，我每時(shí)每刻都會(huì)銘記主公的教誨，不敢懈怠。”
裴葛謹(jǐn)轉(zhuǎn)移話題道：“部隊(duì)情況怎麼樣？”“部隊(duì)已經(jīng)成軍一個(gè)月，哈立德的第4團(tuán)與旅部在一起駐紮太原，何猛率領(lǐng)第6團(tuán)駐紮在海陽，林雄率領(lǐng)第5團(tuán)駐紮在宣化，全旅總兵力爲(wèi)3500人。年初派來的參謀人員和後勤人員，暫時(shí)分到各支部隊(duì)。現(xiàn)在我們?nèi)鄙倥陉?duì)，什麼時(shí)候派炮兵來？”冷一飛詢問。
“主公來信說，眼下要首先打造海岸炮兵，另外要裝備上海方面，我們的基地必須安全。一旦我們和洋人交戰(zhàn)，他們的戰(zhàn)艦肯定要參戰(zhàn)。眼下第1旅先成立一支炮兵大隊(duì)，你們旅先不獵裝。”裴葛謹(jǐn)?shù)馈＠湟伙w點(diǎn)點(diǎn)頭道：“目前我與劉永福關(guān)係融洽，這次來見不見他。”裴葛謹(jǐn)沉吟一下道：“還是不見爲(wèi)好，現(xiàn)在不能暴露我們的企圖。法國人有什麼動(dòng)向嗎？”
“我的偵察部隊(duì)已經(jīng)深入南方，法國人仍然盤踞在南部。現(xiàn)在看不出有什麼異動(dòng)，不過在艦港法國人增加了幾艘戰(zhàn)艦。”“主公來信關(guān)照，一定要密切注意法國人是否在南部增兵，如果發(fā)現(xiàn)立即彙報(bào)。”“好，下一步我多派幾支偵察部隊(duì)，絕不放過任何蛛絲馬跡。”裴葛謹(jǐn)喝了一口酒道：“新式武器方面，第1旅年底前獵裝制式步槍。你部估計(jì)明年中旬獵裝完。”
“早就盼著這一天了，聽說咱們的新式步槍可以裝進(jìn)5發(fā)子彈，而且是全金屬子彈？”冷一飛興奮道。“是的，我也沒見過。主公派來的人正在調(diào)試兵工廠的機(jī)器設(shè)備，很快就能投入生產(chǎn)。對了，告訴你一個(gè)好消息！”“什麼好消息？”“主公告知，研究了一個(gè)新式武器，叫什麼張手雷。士兵可以採用投擲方式，主要是兩軍短兵相接戰(zhàn)鬥使用，尤其對於防守作戰(zhàn)最有利。主公派來的人很快就投入張手雷製造，這種張手雷就像製造花炮一般容易。三個(gè)月後你就能見到張手雷了。”
“裴兄，你說的我心裡癢癢了，恨不得早rì見到！”冷一飛忍不住摩拳擦掌。“這次來主要是瞭解情況，我就不視察部隊(duì)了。馮子材的官軍情況如何？”“馮子材告老還鄉(xiāng)後，目前他的部將掌管部隊(duì)。清軍人馬仍然保留3000人，駐紮在鎮(zhèn)南關(guān)、涼山一線。馮子材帶兵有方，這支清軍有一定的戰(zhàn)鬥力。”
“主公告知，法國人一旦發(fā)動(dòng)攻勢，馮子材一定會(huì)從新出山。這支清軍沒有人能有效指揮，因此你要密切注意官軍的變化，做到知己知彼。”“目前清軍中已經(jīng)安插了我們的人，這一塊是王小二經(jīng)辦的，他現(xiàn)在與馮子材打得火熱。”正好返程我要去定名縣一趟，給王小二佈置新的任務(wù)。”“什麼任務(wù)？”“這個(gè)暫時(shí)不能告訴你！”
裴葛謹(jǐn)在太原遲留了半個(gè)月，期間他召見所有的軍官。裴葛謹(jǐn)與冷一飛等告別後，經(jīng)涼山、鎮(zhèn)南關(guān)進(jìn)入定明縣。這天，縣令李桐坐在書房正在看書，屬下匆忙進(jìn)入道：“大人，外面有一位自稱叫裴葛謹(jǐn)?shù)那笠姡 崩钔┮宦犆φ酒饋淼溃骸笆桥岽笳茩櫍炜煊樱 崩钔╊櫜簧洗┮麓虬纾觳较蛲獗既ァ?
裴葛謹(jǐn)與屬下進(jìn)入縣城，一路上濃郁的商業(yè)氣氛，令他耳目一新。邊塞小城如此繁華，說明李桐治理的不錯(cuò)。來到縣衙門前，仔細(xì)觀察縣衙門臉只是粉刷一新，顯得乾淨(jìng)、肅穆，沒有大興土木的痕跡，這又說明李桐幾年來十分節(jié)儉。
“哈哈！是裴大掌櫃，廣州一別數(shù)載，李某掛念有加，慚愧！慚愧”李桐雙手抱拳見禮。裴葛謹(jǐn)也雙手抱拳道：“李大人，一向可好。聽說李大人把定明縣搭理的非常好，成爲(wèi)邊塞上最繁華城鎮(zhèn)，裴某欽佩！”“裴大掌櫃過譽(yù)，若沒有裴大掌櫃、秦掌櫃鼎力相助，李某即使有三頭六臂也無能爲(wèi)力。你二人就好比我的衣食父母哇！”
二人親熱寒暄進(jìn)入後堂，品茶期間，李桐仔細(xì)介紹了定明縣這幾年的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，定明縣不僅消滅了匪患，而且已經(jīng)成爲(wèi)邊塞上的商品集散地。李桐自豪的告知，現(xiàn)在的定明縣，農(nóng)業(yè)稅收減少了一半，商業(yè)稅收增長了幾十倍。看到李桐興高采烈的樣子，裴葛謹(jǐn)對他的政績不感興趣，可是又不能掃他的興，只好耐心的聆聽。
欽州沙尾村，馮子才府邸。門前王小二正在告辭，馮子材一身布衣站在門前送行。將近70歲了，老人家依然體格硬朗，只是頭髮和鬍鬚花白。“王掌櫃，老夫現(xiàn)在是一介草民，沒有想到你居然還惦記老夫，令老夫感動(dòng)。王掌櫃，以後來府上不許再帶那麼多禮物，老夫消受不起。”
“馮老將軍，實(shí)不相瞞，我是代表主家前來探望你，這些東西都是主家送給你的。”“主家，請問你的主子是誰？”馮子材迷惑。“馮老將軍，主家吩咐不得告知。主子只是告誡我說，馮老將軍，一生戎馬生涯，爲(wèi)國盡忠、可圈可點(diǎn)、令人敬重。尤其是爲(wèi)保衛(wèi)邊關(guān)、爲(wèi)一方百姓安定屢建戰(zhàn)功。主家十分仰慕馮老將軍，因此他吩咐屬下，務(wù)必前來看望馮老將軍以示敬意。”
其實(shí)王小二也不明白，爲(wèi)什麼主公一定要讓巴結(jié)馮子材。王小二的大本營位於定名縣城西北方向的歡樂谷莊園，該莊園距離定名縣城大約有5公里。王小二剛到莊園門口，莊園管事便告知來了一位親戚，已經(jīng)在莊園住了兩天。王小二有些迷惑：親戚？扯淡自己那有什麼親戚！
王小二衝進(jìn)屋子仔細(xì)一瞧，見諸葛瑾正坐在桌子旁悠閒的品茶。“裴大哥？原來是你。真有你的。哈哈！不錯(cuò)我們是親戚。姐夫大駕光臨，妹夫有失遠(yuǎn)迎。”王小二作了一個(gè)怪異的動(dòng)作。裴葛謹(jǐn)?shù)溃骸拔乙徽f我們是親戚，恐怕進(jìn)莊園都困難，你的屬下可是一點(diǎn)也不講情面。我問你，去欽州幹什麼去了？”
王小二喝了一口茶水道：“主公來信，讓我巴結(jié)馮子材！”“巴結(jié)馮子材？他已經(jīng)告老還鄉(xiāng)巴結(jié)他幹什麼？”裴葛謹(jǐn)迷惑。王小二聳聳肩道：“我也不清楚，主公讓這麼做肯定有主公的道理。”“我明白了，看樣子主公是打清軍的主意！”裴葛謹(jǐn)想起鄧子軒來信中談到馮子材二度出山的事情。“你的意思是讓馮子材的舊部爲(wèi)我所用，可是馮子材已經(jīng)告老還鄉(xiāng)了！”王小二有些摸不著頭腦。
諸葛瑾笑道：“主公的深謀遠(yuǎn)慮你我怎能知道，算了我們還是不要費(fèi)腦筋，把眼前的事情做後。我來了你打算用什麼招待我？”“對了，我們自釀的米酒非常不錯(cuò)，是彝族的釀酒術(shù)。如果不是你來，我是絕不會(huì)拿出來喝的。”王小二吩咐上酒菜。
裴葛謹(jǐn)手裡捧著碗，碗裡面的液體微黃，散發(fā)著淡淡的酒香。看見裴葛謹(jǐn)閉著眼睛品嚐，王小二問道：“怎麼樣？味道不錯(cuò)吧！”裴葛謹(jǐn)咂咂嘴睜開眼睛一口悶幹了整碗酒道：“有些酸甜，味道不錯(cuò)，你小子挺會(huì)享福的。”“既然好喝，咱哥倆連幹三碗。”
幾碗酒下肚，裴葛謹(jǐn)感覺有些眩暈道：“媽的，這米酒挺有後勁兒，行了咱哥倆該說正事了。”“對了，我還沒有來得及問你，你突然來這裡幹什麼，莫非有重大行動(dòng)？”王小二睜圓了眼睛。裴葛謹(jǐn)吞下一塊臘肉道：“我先去了安南，冷一飛的部隊(duì)組建了保安旅，我來是瞭解情況，回去後我要向主公詳細(xì)回報(bào)。”
“看樣子真要造反了，什麼時(shí)間？”王小二聞聽大喜。“不得而知，這件事情不是你我所能決定的，目前看來時(shí)機(jī)不成熟。主公說法國人一旦進(jìn)攻，我們的機(jī)會(huì)就來了。法國人盤踞在安南南部一直賊心不死，隨時(shí)都會(huì)挑起戰(zhàn)端。主公看樣子已經(jīng)有了謀劃，這次組建保安旅就是徵兆。目前我們的武備不具備條件，如果這時(shí)候法國人出手，我們就被動(dòng)了。”
“冷一飛告知，他派偵察部隊(duì)深入安南南部，目的就是盯住法國人，難到法國人有什麼跡象嗎？”“暫時(shí)沒有，不過我告訴冷一飛要加大偵查範(fàn)圍和力度，主公告知要隨時(shí)把法國人的消息上報(bào)，看樣子主公是有所擔(dān)心了。”裴葛謹(jǐn)?shù)念^腦似乎清醒不少。
“裴兄，看樣子我們也要加強(qiáng)準(zhǔn)備，免得到時(shí)候措手不及。”王小二擔(dān)心道。“你小子現(xiàn)在出息了，我問你目前你的護(hù)莊隊(duì)有多少人？”“護(hù)莊隊(duì)和護(hù)商隊(duì)大約有2000多人，都分佈在各個(gè)商隊(duì)和農(nóng)莊裡。”裴葛謹(jǐn)沉吟一下道：“人員夠用了。聽冷一飛說，你正在對官軍滲透，情況怎麼樣？”“已經(jīng)打入清軍內(nèi)部10人，主要是刺探消息。”
“力度不夠，從現(xiàn)在開始加大力度，你要親自督辦這件事情。既然主公打官軍的主意，我等就要爲(wèi)主公分憂。”哥倆一直聊到深夜，仍然沒有睏意。