京城聯(lián)軍司令部，麥克馬洪對(duì)李鴻章咆哮道：“劉銘傳簡直是混蛋，竟然擅自率兵撤退，一定要軍法制裁。”“元帥閣下，我已經(jīng)下令撤掉劉銘傳的職務(wù)。不過我要問，元帥閣下說的援兵在哪裡，眼睜睜看著被北伐軍包圍消滅，難到元帥閣下就是讓他們?cè)谀闱懊娉洚?dāng)擋箭牌？”李鴻章?lián)砹帯?dāng)仁不讓。

麥克馬洪態(tài)度緩和道：“我的軍隊(duì)正在佈防，支援需要時(shí)間。可是你的部下居然擅自逃跑，打亂了我們的軍事部署。我說過再堅(jiān)守半個(gè)月，戰(zhàn)局就會(huì)大變。”“將軍閣下，劉銘傳是在絕望的情況下才撤退的。既然貴軍在伏牛山一線佈防，我不明白爲(wèi)什麼不下令劉銘傳撤到伏牛山一線協(xié)助英軍防守？”李鴻章再一次發(fā)出質(zhì)問。

“李將軍，本來我有這個(gè)打算，希望劉銘傳利用漢江屏障再固守一段時(shí)間，爲(wèi)英軍在伏牛山一線佈防贏取時(shí)間，然後再下令撤退。好了，即然如此，我就不追究你的責(zé)任，但是劉銘傳一定要嚴(yán)懲，已敬後效。”“請(qǐng)將軍大人放心，我已經(jīng)責(zé)令劉銘傳回京，我會(huì)給你一個(gè)交代的。”

李鴻章走後，一名法國將軍道：“元帥閣下，劉銘傳是李鴻章的心腹，真要?dú)⒌舸巳耍繘r且我們就是讓清軍充當(dāng)炮灰，李鴻章若是知道真相，恐怕對(duì)我們不利。”麥克馬洪道：“李鴻章何許人也，此人老謀深算、冰雪聰明。你以爲(wèi)他看不出來我們的意圖，那是小瞧他了。”

“爲(wèi)何還要?dú)⒌魟憘髂牵俊狈▏鴮④娒曰蟆！澳阒绬幔瑒憘鞒吠耸抢铠櫿碌拿芰睿駝t劉銘傳沒有這個(gè)膽量。明知擅自撤退是死罪，走投無路爲(wèi)什麼不選擇投降北伐軍？”麥克馬洪冷笑道。“元帥閣下高明！”“殺掉劉銘傳就是jǐng告李鴻章，不要自作聰明。另外也是逼迫他的部將死戰(zhàn)。雖然大清軍隊(duì)無能，但是充當(dāng)炮灰還是劃算的！”

這功夫一名屬下進(jìn)來稟報(bào)道：“元帥閣下，剛剛得到消息，兩萬rì軍在江蘇某某港登陸。rì軍分三批，一個(gè)月之內(nèi)10萬rì軍部隊(duì)全部登陸。”“哈哈！真是好消息。我們的小小盟友終於覺醒了。小rì本既然想分一杯羹，必然要付出代價(jià)，這個(gè)世界沒有免費(fèi)的午餐。命令rì軍部隊(duì)開赴河南。”

法國將軍神秘道：“我聽說rì本zhèng fǔ獅子大開口，要求朝鮮半島的利益。”麥克馬洪瞄了一眼俄軍元帥道：“俄國人對(duì)朝鮮半島也有要求，就讓他們爭去吧！rì後戰(zhàn)爭結(jié)束了，他們之間如何，就與我們沒有關(guān)係了。眼下rì本人願(yuàn)意大規(guī)模出兵，可遇不可求，我自然要滿足rì本人的心願(yuàn)。”

“報(bào)告，南京方向緊急軍情，跡象表明北伐軍要發(fā)動(dòng)渡江作戰(zhàn)！”一名屬下匆忙進(jìn)來稟報(bào)。麥克馬洪一愣沉吟了一會(huì)兒道：“北伐軍在南京方面增加兵力了嗎？”“沒有任何跡象表明，北伐軍在南京一線大規(guī)模增加兵力。”一名作戰(zhàn)參謀回答。“哈哈！雕蟲小技，又是在迷惑我們。北伐軍不會(huì)在南京一線發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，他的目標(biāo)仍然是伏牛山一線。”

麥克馬洪接道：“聲東擊西、聲西擊東，老一套戰(zhàn)術(shù)沒有什麼可怕的。目前北伐軍在伏牛山、桐柏山大張旗鼓，仍然是這種戰(zhàn)術(shù)，其真實(shí)的目的就是伏牛山防線。伏牛山防線的準(zhǔn)備情況怎麼樣了？”一名屬下道：“元帥閣下，根據(jù)你的命令，在伏牛山防線投入火炮450門，法式旋轉(zhuǎn)機(jī)關(guān)炮300門，新式手雷20萬枚。”

麥克馬洪信心十足道：“先生們，俄軍增援部隊(duì)到達(dá)鄭州後，對(duì)前線會(huì)隨時(shí)增援作戰(zhàn)。接下來rì軍軍隊(duì)調(diào)入河南，我們的縱深防禦會(huì)更加完善。我要讓桐柏山、伏牛山成爲(wèi)北伐軍的絞肉機(jī)，我要打一場(chǎng)經(jīng)典的防禦作戰(zhàn)······。”

李鴻章回到自己在京城的臨時(shí)官邸，進(jìn)入室內(nèi)剛端起茶水，一名屬下匆忙入內(nèi)耳語。“讓他進(jìn)來吧！”少頃，劉銘傳挺著高大的身軀、一身征塵入內(nèi)。“罪臣拜見大人，請(qǐng)大人責(zé)罰！”劉銘傳單腿跪地見禮。“你擅自違抗軍令，率兵撤退該當(dāng)何罪？”李鴻章不由分說厲聲喝道，劉銘傳聞聽臉sè頓時(shí)變了。

“來人，摘掉他的頂戴花翎打入死牢，等待軍法從事！”話音剛落，進(jìn)來兩名兇神惡煞的衛(wèi)兵，不由分說上前摘掉劉銘傳的帽子，一左一右駕著他的胳膊就下去了，根本不容劉銘傳分辨。衆(zhòng)幕僚和屬下都懵了。李鴻章也不向衆(zhòng)人解釋，轉(zhuǎn)身進(jìn)入後堂。

書房內(nèi)一名40歲左右的漢子正在等候，“準(zhǔn)備的怎麼樣了？”李鴻章詢問。“大人，都準(zhǔn)備好了，請(qǐng)你放心！”“好！你去吧！”屬下離去後，李鴻章嘴角露出一絲笑容。

劉銘傳被迷迷糊糊打入死牢，知道自己是被李鴻章作爲(wèi)替罪羊，死刑在所難免。罷了，李大人有恩自己，況且這件事情一定要有人頂罪，想到此劉銘傳反而坦然了。本來自己就決定戰(zhàn)死沙場(chǎng)，橫豎都是死，只不過是早一天晚一天罷了。

想到京城的家眷，劉銘傳內(nèi)心有些隱隱作疼。思前想後，決定明天提議見家人一面，李鴻章一定會(huì)滿足自己的要求。由於旅途疲勞，劉銘傳睡著了。午夜時(shí)分，牢房門被打開。只見四個(gè)人影進(jìn)入牢房，兩名黑影架著一個(gè)人放到柴草上，一個(gè)黑影輕輕的推醒劉銘傳。

劉銘傳驚醒，“劉大人，不要吱聲請(qǐng)跟我走！”難到是秘密處決？劉銘傳已經(jīng)把生死置之度外，並沒有顯得吃驚。出了牢房上了一輛馬車，大約半個(gè)小時(shí)後，在一座規(guī)模宏大的院落前停車。黑暗中那名漢子道：“劉大人，請(qǐng)隨我來！”。跟隨那名陌生的漢子進(jìn)入院落，七拐八拐來到一間屋子。“劉大人請(qǐng)進(jìn)！”漢子非常客氣，語氣中透著敬意。

劉銘傳迷惑的進(jìn)入屋子，燈影下發(fā)現(xiàn)李鴻章挺著高大的身軀微笑的站在那裡。“大人銘傳撲通跪在地上。“兄弟！受驚了！”李鴻章上前攙起劉銘傳。劉銘傳立馬明白了怎麼回事道：“大人的再造之恩，屬下永世難忘，今生今世我就是你的馬前卒！”

“賢弟！我怎麼捨得殺掉你，親者痛仇者快的事情我不會(huì)做的。我派人在死囚裡買了一個(gè)罪身，身材相貌和你差不多，明天午時(shí)三刻在菜市口，我親自監(jiān)斬。從今天開始你的名字叫劉三，暫時(shí)做我的侍衛(wèi)隊(duì)長。”“罪臣聽從大人安排！”劉銘傳感動(dòng)萬分。

李鴻章接道：“暫時(shí)不能告訴你的家人，免得走漏消息。明天在現(xiàn)場(chǎng)看到家人悲痛yù絕，千萬不能衝動(dòng)明白嗎？”“屬下明白。”“來賢弟，我爲(wèi)你接風(fēng)洗塵。”進(jìn)入另一間屋子，一張桌子放在當(dāng)中，酒菜早已經(jīng)擺放在桌子上，菜餚的香味與酒香混合在一起，彰顯著濃濃的情誼。

次rì，京城大街小巷廣播消息，李鴻章要親手殺掉罪臣劉銘傳，以正軍威。午時(shí)三刻，人們彙集菜市口，目睹這震驚的場(chǎng)面。刑場(chǎng)上臨時(shí)搭建了斬監(jiān)臺(tái)，一名紅衣紅帽的劊子手，手裡拿著大刀威風(fēng)凜凜的站在臺(tái)子上。斬臺(tái)上李鴻章坐在桌子後側(cè)，斬監(jiān)官立在一旁。

斬臺(tái)左下方，劉銘傳作爲(wèi)侍衛(wèi)隊(duì)長維持持序，沒有人注意他。人羣越來越多，劉銘傳看見了自己的妻子和兩名姨太太及孩子和家人。大概他們不相信這是事實(shí)，按理說斬立決是要通知家人的，可是他們沒有得到任何消息，便聽到惡訊。

隨著監(jiān)斬官大聲喊叫，犯人被五花大綁押上來。犯人跪在斬臺(tái)zhōng yāng，頭髮凌亂遮住了臉部，應(yīng)該說身材相貌極像劉銘傳。劉銘傳見到自己的替身心裡暗暗稱奇，顯然李大人早就有所準(zhǔn)備。隨後李鴻章一番慷慨激揚(yáng)，午時(shí)三刻到來，劊子手揮舞大刀人頭落地。劉銘傳看到自己的妻子、姨太太哭的死去活來，讓他見證了老婆的真情，可以說大受感動(dòng)。沒有人懷疑死囚是假的，家屬惟妙惟肖的表演就是最好的說明。

“什麼？劉銘傳被處決了！”麥克馬洪聽到屬下的稟報(bào)大感意外。“李鴻章未免太草率了，簡直不可思議，應(yīng)該說太可怕，殺人如兒戲。”“元帥閣下，李鴻章大概是怕秘密泄漏，便匆忙殺掉劉銘傳封口。”一名屬下分析。“這是大清國人的方式，愚蠢的東方人思維，他們不受任何法律的約束，可悲可嘆。”一名法國將軍嘆息。

“以我的名義，前去安慰李將軍，並對(duì)死者家屬表示哀悼！”麥克馬洪絲毫沒有懷疑李鴻章與他玩了偷樑換柱。衆(zhòng)將帥也都議論紛紛，畢竟劉銘傳作爲(wèi)總督人物，李鴻章居然沒有通過清廷就自作主張，似乎權(quán)利太大了。

皇宮內(nèi)，慈禧太后對(duì)奕?道：“劉銘傳是一位虎將可惜了！”“太后，李大人也沒有辦法，是聯(lián)軍司令官麥克馬洪要求嚴(yán)懲。”“李大人決然殺掉自己的愛將難能可貴，表明他對(duì)大清忠心耿耿，王爺拜託你替我安慰安慰他。另外以我的名義給劉銘傳家眷送些銀兩，以示哀悼！”