1942年的5月29日，庫爾斯克地區(qū)烏雲(yún)密佈。沉悶炎熱的空氣中不時(shí)傳來隆隆雷聲。下午4時(shí)，突出部南部，也就是曼施坦因負(fù)責(zé)的戰(zhàn)區(qū)內(nèi)，德第1裝甲集團(tuán)軍和當(dāng)面蘇沃羅涅日方面軍第16集團(tuán)軍之間爆發(fā)了首輪戰(zhàn)鬥。
戰(zhàn)鬥激烈程度在一開始就升格爲(wèi)白日化。當(dāng)天的天氣能見度極好。所以德國空軍首先向蘇軍的陣地發(fā)動(dòng)了猛烈空襲。擔(dān)負(fù)南線航空攻擊和護(hù)航任務(wù)的第8航空軍當(dāng)天出動(dòng)了324個(gè)架次，包括212個(gè)架次的俯衝轟炸機(jī)。德國的轟炸機(jī)部隊(duì)重點(diǎn)空襲了紅軍第67近衛(wèi)步兵師的陣地，因爲(wèi)這裡的位置十分的突出。如果德軍的裝甲部隊(duì)需要突破這裡的話，那麼首先必然要走這裡。所以爲(wèi)了能夠奪取這個(gè)至關(guān)重要的突出部。德軍決定不惜一切代價(jià)拿下這裡。於是，在短短的10分鐘內(nèi)，該師陣地就落下了2500顆德國製造的高爆炸彈子集束炸彈和燃燒彈。當(dāng)然，蘇軍的空軍也立刻還以顏色，他們升空起飛的飛機(jī)擊落了第8航空軍的3架飛機(jī)（2架ju8-4，1架bf109g-4）。
在德軍的空軍部隊(duì)展開空襲的同時(shí)，德軍地面部隊(duì)則發(fā)動(dòng)了一些營團(tuán)規(guī)模的攻勢(shì)，目的是清除蘇軍的前進(jìn)陣地，併爲(wèi)明天的主攻奪取所需的觀察所。德第52軍首先發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，以吸引蘇軍的注意力；隨後，位於第52軍右翼的德第48裝甲軍開始採取主要行動(dòng)。投入戰(zhàn)鬥的包括德第3、11裝甲師和武裝黨衛(wèi)隊(duì)第五維京師的一些精銳團(tuán)營，他們首先遭遇地對(duì)手，是蘇第52、67近衛(wèi)步兵師在德拉古斯科耶附近的前沿警戒部隊(duì)。
戰(zhàn)鬥規(guī)模雖然不大，但卻相當(dāng)激烈。德拉古斯科耶以東。“維京”師的“北歐”裝甲步兵團(tuán)和第11裝甲師先遣營成功清除了蘇第52近衛(wèi)步兵師一個(gè)營地陣地；而德拉古斯科耶以西，“維京”師“西歐裝甲步兵團(tuán)”團(tuán)第3營和第3裝甲師第394裝甲步兵團(tuán)第1營，卻遭到蘇軍2個(gè)營頑強(qiáng)抵抗。在蘇軍地反坦克炮和迫擊炮射擊下。德軍損失慘重。“維京”師參戰(zhàn)部隊(duì)第15連死傷約三分之一的人員。直到21時(shí)。德軍才達(dá)到目的。
而在距紅軍主要防禦地帶3公里處一個(gè)叫做布托沃的小村，德軍“維京”師“北歐”團(tuán)先遣營以及第11裝甲師分隊(duì)遭到的抵抗也很激烈。在這裡作戰(zhàn)的蘇軍是第67近衛(wèi)步兵師第199團(tuán)第營的加強(qiáng)排。他們打退了約1個(gè)團(tuán)德國步兵以及50輛坦克的反覆進(jìn)攻，把強(qiáng)大地對(duì)手牽制了7-8個(gè)小時(shí)。
一名參戰(zhàn)的維京師士兵在日記中這樣描述了這樣的場(chǎng)景：“我們的進(jìn)攻遭到了蘇軍的頑強(qiáng)抵抗。我們並不知道那些俄國人竟然在這裡佈置瞭如此多的地雷。大大小小的。各種各樣的地雷埋設(shè)在了我們地面前。我們的一名軍官剛剛進(jìn)入雷區(qū)，就立刻被一枚地雷炸得粉身碎骨。面對(duì)這種情況，我們只能趴在原地一動(dòng)也不能動(dòng)等待工兵的支援。現(xiàn)在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上都遍佈硝煙。一切都被無盡的塵土和煙霧所籠罩著。過了好一會(huì)兒。我們的工兵纔來到了戰(zhàn)場(chǎng)。他們立刻投入了緊張地排雷。此時(shí)，俄國人的炮彈一刻不停的落在了我們的頭上。一時(shí)間讓我們真的懷疑自己還能不能堅(jiān)持到地雷掃完地那個(gè)時(shí)候，就在不知道過了多長時(shí)間地時(shí)候。我們對(duì)面的俄國人地火炮忽然停止射擊了。很快我們就從對(duì)面就聽到了吶喊聲。這是我們士兵發(fā)出的聲音。原來我們的部隊(duì)從側(cè)翼繞過了對(duì)方的防禦陣地成功的衝了上去。就這樣，我們終於佔(zhàn)領(lǐng)了對(duì)方的陣地……”
在當(dāng)天夜晚。同樣隸屬第1裝甲集團(tuán)軍的第3黨衛(wèi)裝甲軍的瓦隆人旅也開始實(shí)施滲透作戰(zhàn)，一直持續(xù)到第二天早上。而在第4裝甲集團(tuán)軍右翼，德軍“肯普夫”戰(zhàn)役集羣部署在北頓涅茨河沿線的部隊(duì)，則向河對(duì)岸實(shí)施隱蔽行動(dòng)，他們不斷的派出偵查部隊(duì)，希望能夠找出一個(gè)較寬的河灘。這樣以來能夠讓他們戰(zhàn)鬥羣中將的“虎”式坦克順利的渡過這個(gè)看上去地形很複雜的淺灘。
5月29日的前沿戰(zhàn)鬥雖然規(guī)模不大，雖然真正的戰(zhàn)鬥並沒有開始，但是卻被德國人和俄國人認(rèn)爲(wèi)這是德軍發(fā)動(dòng)“城堡”戰(zhàn)役的開始。而在這場(chǎng)戰(zhàn)鬥中。德第1裝甲集團(tuán)軍以此奪取了當(dāng)面蘇軍50%的前哨陣地。並迫使其餘一些前哨內(nèi)的蘇軍收縮回主防線。由於紅軍最初沒有動(dòng)用強(qiáng)大炮兵實(shí)施反擊，德方還以爲(wèi)對(duì)手已經(jīng)被打了個(gè)措手不及。
而實(shí)際上，這些戰(zhàn)鬥僅起到了有限的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整作用，反而還暴露了德軍的進(jìn)攻企圖。特別是在別爾哥羅德地域的一次戰(zhàn)鬥接觸中，蘇近衛(wèi)第6集團(tuán)軍俘獲了肯普夫麾下德第168步兵師的名士兵。他供稱每個(gè)德軍士兵都到了一份伏特加。將在7月日拂曉發(fā)起攻勢(shì)。華西列夫斯基元帥得到這個(gè)情報(bào)後，立刻下令守軍進(jìn)行炮火反準(zhǔn)備，以打亂德軍的部署。這個(gè)情報(bào)也通報(bào)給了中央方面軍和正在該方面軍指揮所的朱可夫。
5月29日的傍晚，朱可夫當(dāng)時(shí)正在羅科索夫斯基的司令部裡。他通過高頻電話和在..瓦杜丁司令部裡的..華西列夫斯基通了話，獲悉了在別爾哥羅德地域與敵先遣支隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥的結(jié)果。朱可夫得知。當(dāng)天俘獲的敵步兵第168師士兵所供認(rèn)的關(guān)於敵人在5月30日拂曉轉(zhuǎn)入進(jìn)攻的消息是確鑿的。而且知道沃羅涅日方面軍將根據(jù)最高統(tǒng)帥部計(jì)劃實(shí)施炮兵和航空兵火力反準(zhǔn)備。
而上述消息，朱可夫當(dāng)即轉(zhuǎn)告給..羅科索夫斯基和..馬利寧。
30日凌晨2時(shí)的時(shí)候。第13集團(tuán)軍司令員..普霍夫?qū)④娊o..羅科索夫斯基打來電話，報(bào)告說，據(jù)被俘的敵步兵第6師的工兵供認(rèn)，德軍已作好轉(zhuǎn)入進(jìn)攻的準(zhǔn)備。開始進(jìn)攻的時(shí)間，大約是5月30日晨3時(shí)。
在得到了這個(gè)消息之後羅科索夫斯基迅速的問朱可夫說：“我們?cè)觞N辦?是先報(bào)告最高統(tǒng)帥部，還是立即下達(dá)實(shí)施反準(zhǔn)備的命令?”
“羅科索夫斯基同志，我們不要耽擱時(shí)間了。你按方面軍和最高統(tǒng)帥部的計(jì)劃下命令吧，我現(xiàn)在就給最高統(tǒng)帥打電話，報(bào)告我們接到的情報(bào)及採取的決定。”在發(fā)出了這個(gè)命令之後朱可夫當(dāng)即和最高統(tǒng)帥接通電話。他正在最高統(tǒng)帥部和..華西列夫斯基談完話。朱可夫迅速的彙報(bào)了接到的情報(bào)及採取的實(shí)施反準(zhǔn)備的決定。斯大林贊同了他們的決定，並命令他們不斷向他報(bào)告情況。
他說：“我在最高統(tǒng)帥部中等候著事態(tài)的發(fā)展。”
朱可夫此時(shí)此刻已經(jīng)覺察到最高統(tǒng)帥感到緊張。現(xiàn)在大家也都一樣。雖然他們已經(jīng)構(gòu)築了縱深梯次配置的防禦，而且現(xiàn)時(shí)他們握有對(duì)德軍實(shí)施突擊的強(qiáng)有力的手段，但是心情十分激動(dòng)，極爲(wèi)緊張。已經(jīng)是深夜了，卻毫無睡意。
此時(shí)此刻朱可夫和羅科索夫斯基，象通常在這種時(shí)候一樣，呆在方面軍司令部裡。在他旁邊是中央方面軍參謀長馬利寧。朱可夫和這個(gè)參謀長是從莫斯科會(huì)戰(zhàn)時(shí)開始認(rèn)識(shí)的，那時(shí)他擔(dān)任第16集團(tuán)軍參謀長。他是一位得到全面發(fā)展的指揮員和高級(jí)參謀人員。他出色地完成著司令部擔(dān)負(fù)的任務(wù)。對(duì)他幫助最大的是作戰(zhàn)處長..博伊科夫?qū)④姟Ｗ鲬?zhàn)處長爲(wèi)人謙虛，勤懇，富有主動(dòng)精神，是方面軍參謀長的左右手。就拿現(xiàn)在來說吧，四面響著電話鈴聲，各種急迫的問題和要求接連不斷，而他，卻象往時(shí)一樣鎮(zhèn)定自若。而在另外一邊。方面軍炮兵參謀長..納德謝夫上校也在這裡。他常常出去紿最高統(tǒng)帥部預(yù)備隊(duì)各炮兵兵團(tuán)指揮員及當(dāng)時(shí)在炮兵第4軍的方面軍炮兵司令員..卡扎科夫?qū)④姶螂娫挕?yīng)當(dāng)說，各個(gè)方面軍的炮兵司令部及方面軍、集團(tuán)軍和兵團(tuán)炮兵的司令員們都非常巧妙地組織了炮兵防禦和反準(zhǔn)備工作。
而在此次戰(zhàn)役之前，蘇聯(lián)軍隊(duì)在總參謀部的策劃下已經(jīng)顯露了一些功力。無論是戰(zhàn)略意圖的欺詐，還是戰(zhàn)術(shù)上面調(diào)動(dòng)的隱藏。都已經(jīng)達(dá)到了俄國軍隊(duì)在軍事史上面的顛峰。除了用相當(dāng)?shù)牧α吭诖罅康赜凶鲬?zhàn)經(jīng)驗(yàn)地部隊(duì)。都加入了第五集團(tuán)軍的戰(zhàn)鬥序列，這個(gè)已經(jīng)被打殘廢地一個(gè)方面軍頓時(shí)擁有了二十一個(gè)整編師的超級(jí)建制。在調(diào)動(dòng)過程中，在5月30日之前，他們已經(jīng)集中了十四個(gè)步兵師。六個(gè)騎兵師，七個(gè)裝甲旅還有二千幹四百門各種火炮秘密進(jìn)入了前線陣地。現(xiàn)在，所有人都屏氣凝神。他們等待著來自最高統(tǒng)帥部指揮官朱可夫的最後一聲命令。