“王爺, 葉大人，鄉君。”一道虛弱的聲音響起。尹湘雲被尹侍郎和尹夫人攙扶著邁步走了進來。
葉嫵詫異地看了一眼面如紙色的尹湘雲，緩緩地站起身, 夏侯玄連忙扶住她, 葉嫵笑道：“尹小姐, 你醒了？真是太好了！”
尹湘雲二話不說, 跪倒在地, 道：“我尹湘雲能虎口脫險，實乃是鄉君不顧個人安危救得，從今而後, 鄉君就是我尹湘雲的恩人。”
尹侍郎躬身扶著尹湘雲，開口道：“整個侍郎府都承鄉君的情！”
“舉手之勞, 尹小姐實在不用如此。”葉嫵在夏侯玄的攙扶下, 慢慢走到尹湘雲身前, 擡手與尹侍郎夫婦一同扶起了尹湘雲，道：“尹小姐還認我這個手帕交就好。”
尹湘雲拭了拭淚, 重重地點了點頭，道：“雖然林琳小姐已經去了，但是我相信，她也一定對鄉君引爲知己。在湘雲心中，鄉君永遠是手帕交, 也永遠是恩人！”
尹夫人低頭吶吶道：“鄉君, 之前冤枉了鄉君, 求鄉君原諒。”
葉嫵笑了笑, 道：“尹夫人, 我理解當時尹小姐失蹤時你的心情。”
“尹小姐想必也累了，回去歇著吧。鄉君身上有傷, 本參與審訊已是牽強。”夏侯玄彎腰打橫抱起了葉嫵，轉身朝著內室走去，尹侍郎眼睛直了直，趕忙躬身道：“送王爺、鄉君。”
…………
一隻鳥雀落在奉天殿垂脊上，歪了歪頭看向垂脊上騎風仙人身後立著的龍，龍鬚垂下，端正地坐在首位。鳥雀蹦蹦跳地跳下垂脊，轉頭看進奉天門上廊。
奉天門上廊內正中間，一座金絲龍紋的龍椅放置於金臺之上，龍椅的正後方一名面容肅穆身形魁梧的錦衣衛手持五傘蓋，遮蔽這偶爾飄落而下的雪粒。在錦衣衛前一步，左右各一名內使，手持長柄四團扇，交叉在龍椅之後。
龍椅上，皇帝劉啓鎮一身絳紅色廣袖長衫，衣襟袖口上以金絲線繡著九爪神龍，盤亙而上，威嚴十足，頭上戴著玄色烏沙翼善冠，莊重典雅而又透氣輕便。劉啓鎮腰背挺立端坐在龍椅上，一改往日裡半倚靠龍椅背的姿態，蒼白的面容上竟然透出一絲紅潤，朝臣手持牙牌，低頭暗自揣測，莫不是天氣變化皇上受風，可皇上精神尚佳，爲首的幾位臣子不由心中一喜，難道是皇上龍體康健了起來？
夏侯玄將牙牌側了側，擡首看向神清氣爽的劉啓鎮，眉頭微微蹙了蹙。歷朝歷代莫不是日日早朝，唯獨劉啓鎮是五日一早朝，究其原因，莫不是龍體抱恙，而今如此健朗實屬不易。
夏侯玄又偏頭看向對面空著的位置，那是鈺王劉啓鈺的站次。夏侯玄眉頭蹙得更緊，自打他認識劉啓鈺以來，無論風吹日曬還是電閃雷鳴，他都一定會出現在朝堂上，二人互相拆臺也不是一天兩天，劉啓鈺好勝，向來都以風雨無阻諷刺他的缺席，劉啓鈺曾經說過，只要還喘著一口氣，爬也要爬來上朝。而今竟然稱病不來上朝，此事實乃蹊蹺。
“朕前幾日思忖著，本朝政令鬆散、人心渙散，實在是不利於江山社稷，究其緣由，朕認爲乃是刑罰過於輕不能震懾人心所致。即日起，增加凌遲、梟首、刺字、閹割和枷號，著大理寺三日內擬出章程！”劉啓鎮胸有成竹，中氣十足地道。
朝堂上一時間陷入死一般的寂靜，文武衆臣們面面相覷，無論之前政見多麼不合，今日眼神交流中都透著一絲認同。相互看罷，朝中所有人的目光都集中到大理寺卿陸炳和大理寺少卿葉洪彥身上。
葉洪彥蹙著眉頭看向他的上司陸炳，陸炳卻微微低垂著頭，看不清神態，就當葉洪彥想要拉扯一下陸炳之時，陸炳出列，手上的牙牌高舉過頭，道：“臣遵旨！”
朝堂上下一片譁然，葉洪彥跟在陸炳身後，向側方移動一步，高聲道：“啓稟皇上，臣以爲不妥！”
劉啓鎮臉色沉了沉，不悅地問道：“爲何？”
葉洪彥將牙牌舉過頭頂，緩緩跪在朝堂上，道：“凌遲、梟首、刺字、閹割和枷號，此類刑罰在建朝初期已然被祖宗廢止。臣認爲，重典治國實在是有辱斯文，更加不利於江山社稷。我們設置刑罰一方面的確是爲了懲治犯罪，但是更重要的意義確是預防犯罪。若是一個人犯了罪，對他進行了刺字，他一輩子就被打上了烙印，就逼著他再行犯罪，實在不利於國安。另外，仁德治國方能國泰民安，否則，若是刑罰過於嚴苛，有官逼民反之嫌疑。”
“大膽！竟然在朝堂上大放厥詞！”劉啓鎮怒氣沖天地將面前的玉桌一把掀翻，桌上的筆墨奏摺飛了一地，文武百官面色蒼白地伏跪於地，大聲道：“皇上息怒！”
劉啓鎮緩緩坐了下來，聲音陰鷙而又殘忍地道：“朕記得廷仗制度似乎也束之高閣很久了，今日就讓葉愛卿試上一試如何？”
夏侯玄踱步而出，面上帶著他慣有的笑意，躬身道：“皇上，刑不上大夫，皇上請息怒，葉大人只不過是思慮不周而已。皇上呵斥幾句也就罷了吧，權當給葉大人一個教訓。”夏侯玄說罷，站在葉洪彥身側，擡頭看向劉啓鎮，劉啓鎮目光閃了閃，沒有與夏侯玄對視，面色依舊不悅，卻沒有再難爲葉洪彥。
劉啓鎮冷哼了一聲，繼續道：“朕觀納木乾的王子近日常在京城中刺探軍情，朕恐他探聽到我朝機密，況且，他整日駕車遊走於大街小巷，對京城的治安也不利，從今日起，將巴依樂克王子的行動範圍侷限於驛館中，若要出入驛館必先報備朝廷。”
禮部尚書忙出列，低垂著頭，道：“臣遵旨。”
葉洪彥擡腳想要向前一步，夏侯玄眼疾手快地往葉洪彥前側一擋，回頭看了一眼葉洪彥。葉洪彥心中一驚，收回了將要邁出的腳步，軟禁納木乾的王子實乃是不智之舉，納木乾的王子本就是求和而來，若是行將踏錯得罪了王子，他真的舉兵，對邊境無益處。但是夏侯玄剛纔的眼神明白地告訴自己，此時不宜出聲。葉洪彥眉頭死死地皺著，終是沒有言語。
…………
風又起，前幾日明媚的陽光似乎只是幻覺，窗外呼嘯著的北風捲著雪花撲頭蓋臉地打了下來，葉府書房屋檐上的冰凌隨著狂風應聲而落，砸了一地的碎玉瓊冰。
夏侯玄一身寒氣地推門而進，面上的寒冰堪比屋外，夾帶著雪花的風跟著夏侯玄涌了進來，夏侯玄單手解開外邊的披風，披風上的雪花隨著夏侯玄的動作飄落在地，夏侯玄將披風一攏，隨意放在進門處的衣架上，徑直走向一旁面色略蒼白手上握著手爐閉目養神的葉嫵。茗煙沒有踏進書房，只是在屋外將門關了上去，阻隔了門外的寒風暴雪，徒留門口飄進來化成水的雪花。
葉嫵睜開眼，看著走近的夏侯玄。夏侯玄一身玄色衣衫，衣襟處以金線混著紅線勾著寥寥幾朵祥雲，簡單大方卻又格外映襯他的氣質，只是胸前鼓鼓囊囊地破壞了整體美感。
看到葉嫵看著他的胸前，夏侯玄耳尖有些紅，面色不改地從懷中小心地掏出一個搪瓷罐子，塞進葉嫵手中，轉身坐到葉嫵上首。
葉嫵掀開搪瓷罐子的蓋子，一股桑葚混著黑芝麻和甘草的香味撲鼻而來，葉嫵細細一嗅，還有淡淡的阿膠味。葉嫵拾起罐子中的搪瓷勺子，舀了慢慢一勺送入口中，香氣滿溢口腔，微甜的味道順著味蕾一直抵達心尖。
葉嫵又喝了一口，笑著看向夏侯玄，道：“王爺費心了。”
夏侯玄也跟著笑了起來，道：“味道如何？我從昨日就讓廚房熬著了。”
葉嫵點點頭，道：“實在美味，不愧是被奉爲上品的雪彥茶。”
夏侯玄滿目讚賞地看著葉嫵，道：“鄉君竟然知道此茶。”
葉嫵從罐中舀出一顆桑葚幹，放入嘴中細細地嚼動，道：“這幾日喝藥喝的我口中都是苦澀的，真是勞煩王爺了。”
葉洪彥放下茶盞，瞪了一眼葉嫵，道：“哪兒有你這般得了便宜還差使人的？”
夏侯玄低笑出了聲，道：“無妨。”
葉嫵將勺子放回罐中，正色道：“言歸正傳，我爹剛纔與我說，今日上朝皇上性情大變，行事作風不似以往，到底發生了什麼事？”
夏侯玄斂起笑意，鄭重地點了一下頭，道：“我也有同感。一定是有什麼事情在我們不知道的時候發生了。”夏侯玄猶豫不決地看著葉嫵，一副不知如何開口的樣子。
葉嫵偏頭看著夏侯玄，他定是想要讓她一同去探個究竟，卻又礙於她身上的傷而搖擺著，殺伐果敢的賢王爺也有此動搖，葉嫵笑道：“我也嗅到了陰謀的味道。我這鄉君之位本就是皇上給的，說起來我也算皇室封的貴女，這麼久沒有去請安謝恩實在是罪不可赦。”
夏侯玄嘆了一口氣，擡手揉了一把葉嫵的頭髮，葉嫵近來抱病，連帶著頭髮也是散在肩上，手感很是滑潤。夏侯玄道：“阿嫵，你還有傷在身。”
葉嫵搖了搖頭，道：“已經大好了。況且食君之祿，爲君分憂，若是因爲我這點小小的傷勢影響了江山社稷，我可就成了千古罪人。”
夏侯玄站起身，朝著葉洪彥微躬身，道：“葉大人，我定會好好護著葉嫵。”
葉洪彥擺了擺手，道：“阿嫵的一番話讓我這個做父親的深感欣慰，”葉洪彥看著葉嫵，道：“阿嫵，萬事小心。”