秋意漸涼，偶有幾隻雀子啁啾而過，晴空一鶴排雲(yún)而上，頗有一番詩情。門口桂花樹上嫩黃色的桂花清麗絕塵，香氣卻灑滿了整個(gè)院落。
拂冬拿著一柄長桿，繞著桂樹敲打著枝椏，一簇一簇的桂花隨著敲打落了下來，一旁映紅跟在拂冬身後，雙手兜著一塊布巾，將桂花盡數(shù)接好。
不遠(yuǎn)處，一身繡花交領(lǐng)長襦裙家常打扮的葉嫵正一臉苦大仇深地對著棋盤，手上執(zhí)著一顆白子，在棋盤上端詳著。靠在葉嫵身側(cè)的葉宋巖手上飛針走線，正在給葉洪彥繡一方帕子，目光不時(shí)地掃過棋盤，暗暗用眼神示意葉嫵落子位置。棋盤對面葉洪彥把玩著手上的茶盞，含笑看著棋盤，假意沒有看到母女二人的眼神官司。棋盤上白子一邊倒的頹勢，怕是藥石罔聞了。
府外由遠(yuǎn)及近傳來一陣喧囂，熙熙攘攘的吵鬧聲打破了這午後的寧靜。
葉洪彥揚(yáng)聲問道：“何人在喧譁？”
一陣腳步聲從官邸跑向後花園，在園門口門口湛湛站住，一位捕快揚(yáng)聲道：“大人，有人在外鳴鼓，說是發(fā)現(xiàn)了人骨，要報(bào)案！”
葉洪彥聞言，迅速站起身，道：“我去去就來。”
葉嫵見狀，一把攬過旁邊放置的外裳，胡亂抖了抖上面飄落的桂花，往身上一披，留下一句“我也去看看”，緊跟著葉洪彥走了出去。
登州府最負(fù)盛名的茶樓——沁園春茶館外裡三層外三層圍了若干人，看熱鬧的人手中還提著水桶等器物，不少人手中水桶的水還是滿滿的。這要從一個(gè)時(shí)辰前說起。
沁園春茶館坐落於登州府市街中心，三面飛檐翹角，鋪著琉璃瓦竹,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去雕樑畫棟，似珠玉散落瓦礫中，在登州府不啻爲(wèi)一座標(biāo)誌性建築。而沁園春茶館本身也是茶館的領(lǐng)頭羊，其他茶館多多少少都有所仿照。
一陣秋風(fēng)刮過，沁園春中竟有煙霧飄出，先是一絲一縷地帶了出來，須臾之間，滾滾濃煙一股接著一股從沁園春中涌出，踢翻了鍋爐似的，瞬間籠罩了整個(gè)沁園春。
不待小二呼救，左鄰右舍忙提著水桶衝了過來，一盆水潑向了趕出來的小二，小二慘叫著被淋了個(gè)透心涼，在秋風(fēng)中哆嗦著道，“謝謝大家趕來救助，沁園春沒有著火，只是不知爲(wèi)何煙突堵住了，倒煙導(dǎo)致的盡是濃煙，讓大家白跑一趟了。”
“說什麼爲(wèi)了追求整體協(xié)調(diào)感，非把煙突設(shè)計(jì)成曲突，你看，果然倒煙了吧。”一個(gè)匠人打扮的壯漢撥開人羣，走了上來。
店小二連忙賠笑請匠人上前看，匠人挽了挽袖子，爬上了小二搭好的□□，三下五下麻利地把曲突拆了下來，扛著爬下了□□。
“啊！”順著曲突倒出來的白骨讓周遭膽子比較小的尖叫出聲，“快，快報(bào)官！”
葉嫵走近的時(shí)候看到的就是這麼一個(gè)現(xiàn)場，一大羣人亂糟糟地提著各式水桶裡三圈外三圈地站在一劫煙突旁，煙突旁還散落著一堆被燻黑的白骨，一個(gè)著裝看似匠人的漢子坐在地上，面露驚恐。
而在這一堆人中，一道身影鶴立雞羣地站在煙突旁，沒有多餘的動(dòng)作，只是負(fù)手站在那裡，就這樣佔(zhàn)據(jù)了葉嫵的目光。
葉洪彥指揮著捕快們疏散了看熱鬧的人羣，封鎖了現(xiàn)場。
“夏侯公子，還真是聞風(fēng)而動(dòng)。”葉嫵淺笑道。
“阿嫵，不許無禮。”葉洪彥朝夏侯玄和趙承愷行了一禮，輕斥葉嫵。
夏侯玄擺了擺手，“無妨。”
“葉姑娘，本公子可是早了姑娘一步，已知曉此爲(wèi)人骨。”夏侯玄淡然地看著眼前的白骨道，眼中劃過一絲狡黠。
葉嫵鼓起腮幫子瞪了夏侯玄一眼，轉(zhuǎn)身蹲在白骨前。
葉嫵細(xì)細(xì)地摸過骨頭上的菸灰，觸手之下，菸灰盡數(shù)沾到手上，略微用力，白骨上的菸灰全被擦掉，露出森森之色。葉嫵輕輕拍了拍手上的灰，擡手撿起一塊塊白骨，依次擺放在地上，不一會兒，一具缺少頭骨的人體骨架就被拼接了起來。
葉嫵擡手抹了一把臉上的汗，看向夏侯玄，語氣帶著點(diǎn)點(diǎn)驕傲，“如何？此爲(wèi)男人的骨頭，這個(gè)男人身長約七尺三寸，死亡不超過半月。且不是被燒成白骨，而是死後被人剝皮抽筋。”
夏侯玄點(diǎn)點(diǎn)頭，讚許道，“見微知著。”從袖中抽出一方素色錦帕，放進(jìn)葉嫵手中，“本公子打賞你的。小花貓。”
夏侯玄越過葉嫵，對葉洪彥道，“我已經(jīng)問過店主及店中小二，對於這具屍骨，似乎查不出任何線索。這具屍骨目前的信息正如令媛的判斷。”
旁邊一道胖胖的身影往葉洪彥處擠了擠，朝著葉洪彥拜了拜，一臉憨厚老實(shí)地道，“知府大人，小的是沁園春的老闆鄭春茶。給大人添了麻煩，小的著實(shí)抱歉，大人們進(jìn)來喝盞茶再走？”
葉洪彥打量了一番鄭春茶，道：“不必了，若有需要，知府還是要來叨擾。”葉洪彥擺了擺手，幾個(gè)捕快上前來收走了骨頭，跟在葉洪彥身後朝著官府走去。
……
秋天的夜晚還帶著一絲涼意，窗外陣陣蟲鳴聲，穿過層層案卷飄入書房。書房中燈火通明，時(shí)有微風(fēng)吹過，燭火搖曳。
葉嫵端起手上的茶，猛地灌了一口，擡頭朝著對面也低著頭翻動(dòng)卷軸的葉洪彥道，“查了近一個(gè)月的卷宗，爹，你那邊有什麼發(fā)現(xiàn)嗎？”葉嫵擡了擡手上的卷軸，“沁園春茶樓的大廚蘇安隅的老婆張鶯鶯和尚在襁褓中的小兒失蹤了。不過這具屍骨是成年男子，這兩個(gè)人可以排除了。”
葉洪彥放下手上的卷軸，揉了揉眉頭，道：“那麼，我這卷中的周充棟可能性最大了。而且，他失蹤之前是沁園春茶樓的說書人。”
葉嫵湊上去，大致瀏覽了一番，點(diǎn)了點(diǎn)周充棟的名字，道，“這裡很蹊蹺啊，明明在登州府有個(gè)嫡親的堂哥，失蹤卻是沁園春老闆進(jìn)行報(bào)備，看來明日我要去沁園春察看一番。”
葉洪彥深以爲(wèi)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“小心行事。”
……
葉嫵站在沁園春茶樓外，看著門庭若市的沁園春，絲毫沒有剛剛發(fā)生過命案的樣子，興旺程度比之之前更甚。
“小姐，這沁園春竟如此興盛！”拂冬瞠目結(jié)舌地看著肩上搭著一條毛巾，手上還握著幾塊木牌朝著她們走過來的店小二。
小二笑的見牙不見眼，眉尾一顆大痣隨著上挑的眉毛微微跳動(dòng)著，“承您吉言！”說著把手上的牌子塞進(jìn)了拂冬手中，道，“葉小姐，許久不見，沁園春現(xiàn)在需要等位，您前面還有三十桌，您請到旁邊坐一下，我們準(zhǔn)備了座椅讓您等候。”小二擡手指了指角落裡的凳子，上面已經(jīng)坐了不少人。身後還有人陸陸續(xù)續(xù)地從小二手中接過牌子，坐在等候位上。
“葉小姐。”葉嫵正在怔忪間，聽到有人喊她，轉(zhuǎn)身看到夏侯玄身邊的小廝茗煙正笑盈盈地站在她身側(cè)，“葉小姐，我家公子喊您過去同坐。”
葉嫵擡頭只見二樓雅間夏侯玄手持一盞茶杯，雖是坊間茶樓粗茶瓷杯，可在他手中彷彿佳釀夜光杯。夏侯玄迎上葉嫵的目光，舉了舉手上的杯盞。
葉嫵收回目光，擡腳走進(jìn)沁園春，順手去過拂冬手中的木牌，遞還給小二，緩步走上了二樓。
桌上夏侯玄和趙承愷相對而坐，一進(jìn)門，二人的目光就齊齊看向了葉嫵。葉嫵淺淺一笑，拉開椅子坐了下來，執(zhí)起茶壺爲(wèi)自己添了一盞茶，道：“二位爲(wèi)何也在沁園春？”
趙承愷玩味地看著葉嫵，“難道葉小姐不是慕名而來品嚐這家茶樓的新式菜式？”
夏侯玄把玩著手上的茶盞，茶水順著茶盞的邊緣漾出好看的弧度，“葉小姐應(yīng)該是有所發(fā)現(xiàn)來探看的吧？”
葉嫵擡眼看向了夏侯玄，“這麼說來，夏侯公子也是有所得？”
夏侯玄停下手上的動(dòng)作，認(rèn)真地看著葉嫵，眼中的戲謔一閃而過，“沒有，單純過來看看能不能和葉小姐巧合一下，套出點(diǎn)兒有用的發(fā)現(xiàn)。”
葉嫵被噎了一下，嗔了夏侯玄一眼。此時(shí)，小二推門而進(jìn)，手上還端著兩盤菜餚。
“醬香醃牛肉、鮮美豬肉湯，幾位慢用。”小二殷勤地笑著，把兩盤菜擺放在桌子上，“幾位貴客還有別的吩咐嗎？沒有的話我去招待其他人了。對了，本小店兒有個(gè)新規(guī)定，小的要多囑咐兩句。在小店上完菜之後，各位的用餐時(shí)間如果超過一個(gè)時(shí)辰，小店要收取超時(shí)用餐費(fèi)。貴客也看到了，小店的座位供不應(yīng)求。”
葉嫵拿著茶盞的手頓了頓，道：“沒想到一家沒有說書人的茶樓竟然如此興旺。”
小二躬了躬腰，道：“葉小姐說笑了。”
夏侯玄笑了笑，揮揮手讓小二下去了。
夏侯玄執(zhí)起茶壺，爲(wèi)葉嫵新添了一盞茶，道：“連閨中小姐都慕名而來，何況他人。”
葉嫵輕笑一聲，“京中含著金湯匙的貴公子都屈尊降貴了，爲(wèi)了避免再被人說怠慢，別說閨中，襁褓中我也得出來。”
夏侯玄低笑出聲，點(diǎn)了點(diǎn)桌子上的茶壺，道：“既然如此，小姐不如替在下添一盞茶？”