東元嫵和東魏那邊義軍首領有聯繫，這是蘇子恆早就知道的事情，這次聽她這般說起，不由問道：“嫵兒，你有多大把握？”

東元嫵大聲回答道：“奴婢可以保證最少帶回五千人回來，若是能給對方提供銀兩及武器的話，兩三萬人也不在話下，具體多少，就得看我們能提供多少價值的東西了。”

蘇子恆和仲輕寒兩人對視一眼，看到彼此眼中的火熱。蘇子恆騰得站起身來，大喜道：“此言當真？”

東元嫵道：“在東魏，人口是最不值錢的。他們缺少的是武器和糧食，只要發起一場戰爭，他們隨隨便便就可以俘虜數萬，乃至數十萬的人口，關鍵是看我們能否出的起價錢。”

蘇子恆哈哈笑道：“武器和糧食對我們來說不算什麼，只要有錢，自然可以買的到。人口對我們來說卻是最寶貴的東西，那就辛苦嫵兒你跑一趟，去和對方談判一下，需要多少武器和糧食，我們好準備。”

東元嫵驚訝擡頭道：“公子，您不打算和奴婢一起去嗎？”

蘇子恆搖頭道：“你一個人去就好了，我暫時走不開，得去一趟江寧府。不過你也不必擔心，我會給你安排幾個人供你使喚，你先去帶五千人回來，等和對方商量好交易的具體計劃，我們再按約定交易就好。”

東元嫵目光閃爍道：“公子如此放心奴婢一個人去，就不怕奴婢跑了不回來嗎？”

蘇子恆又是一陣哈哈大笑道：“你的腳長在你自己身上，我又沒捆住你不讓你走。再說我相信你那麼聰明，一定知道什麼選擇對你來說最有利。”

對於一個功夫高超的上忍來說，用強迫的方式留下來沒什麼意思。只有讓她自己甘心留下來，創造的價值纔會最大。

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……

仲輕寒安排了密偵司的幾個人陪同東元嫵一同乘船前往東魏，走的是海路方向，五千人口數量不少，靠陸路根本無法從混亂的東魏趕到東海縣，因爲有大江阻攔去路。

離開院子，蘇子恆去往工坊所在的方向，他此行一方面是檢查火藥和水泥的製造進度，另一方面則是拜訪歐鴉九大師。

火藥製造少部分是製作陶製手雷的儲備，更多的則是拿來開礦炸山所用。現在東海縣人口數量少，全部靠手工開採石塊不現實，根本無法在指定時間完成如此數量巨大的石塊開採工作，因此用火藥炸山是最快捷方式。

雖然如此一來，會浪費很多火藥，但是仲輕寒不在乎。她已經安排老管家仲和裕命令府內下人在江南各州府採購製造火藥的原料，同時採購的還有製造水泥的原料。

這次她安排府上的人做普查工作，驚訝發現在東海山脈有石灰石礦的存在，這給水泥燒製工作提高了極大便利。

蘇子恆出征珍寶島時，發現島上有火山的存在，他命人採了許多火山灰回來，看工坊那邊的匠人能不能燒製出來石灰火山灰水泥出來。

一旦燒製成功的話，這就是製造碼頭的極佳原料，因爲它可以抵抗海水的侵蝕，特別適合用在製造防護堤。到時候修建鹽田時也能用來修建水庫儲存海水。

到了工坊後，蘇子恆找來專門燒製水泥的負責人毛博藝，將自己抄錄關於石灰火山灰水泥的燒製配方和從珍寶島帶出來的火山灰交給他，讓他著手研究對火山灰水泥燒製實驗。

毛博藝自從開始燒製水泥後，對製造各種用途的水泥充滿好奇心，特別熱衷燒製不同用途的水泥。這次聽說加入火山灰之後，水泥可以抵禦海水的侵蝕，不由興趣大增，給蘇子恆拍胸口保證，一定會在最短的時間內研製出來。

反正現在工坊內普通水泥燒製也不需要他親力親爲，已經帶出了數名可以獨立燒製水泥的徒弟，他自己可以專心投入到新水泥的研究當中。

爲此，蘇子恆是樂得其見，他本來也有成立研究院的打算，專門將工匠中技術最頂尖，且具有專研精神的匠人收入其中，專門負責新技術的開發。等研究出新的技術後，再傳授給下面具體負責生產的人。這樣就可以保證不斷有新技術出現，不至於讓科研停止不前。

從水泥工坊出來之後，蘇子恆找上了歐鴉九大師。歐鴉九此刻正在教授他的那幾個弟子在搭建鑄造坊，之前幾個月一直在路上，他都沒辦法打造兵器。

這次好不容易安定下來，他就開始迫不及待準備開工。對於歐鴉九來說，鑄造兵器已經成了一件深入骨髓的事情，一天不摸鐵錘他的手就癢癢的。

看到蘇子恆來了之後，歐鴉九撇下他那幾個徒弟，笑呵呵迎接上來，打招呼道：“恭喜蘇公子這次大勝而歸，公子真乃大才。”

蘇子恆拱手笑道：“鴉九大師過讚了，全賴下面的士卒們捨身忘死奮戰。”

頓了頓，蘇子恆繼續說道：“這幾天一直在外忙碌，怠慢了鴉九大師，還望見諒。”

歐鴉九連忙擺手道：“蘇公子哪裡話，公子乃是做大事的人，無需太過理會老朽。只是……”

蘇子恆見歐鴉九欲言又止樣子，急忙正色道：“大師有事請講，無需客套。”

歐鴉九這才笑道：“也不是什麼大事，只是公子曾答應要傳授老朽煉製百鍊鋼的方法，不知還算數嗎？”

蘇子恆哈哈笑道：“當然作數，我這趟過來，正是和鴉九大師談此事的。”

歐鴉九大喜道：“蘇公子裡面請，我們進去詳談。”

雖然初至東海縣，蘇子恆對這些工匠們的照顧卻是很好，按照不同的工坊給他們劃分了獨立的區域。

進去後，歐鴉九吩咐族中的一個後輩女子去泡茶，他則想蘇子恆討教起百鍊鋼的煉製方法。

蘇子恆道：“要想煉出好鋼，關鍵就在於高爐和上好的焦炭。目前建造高爐的水泥和耐火磚還在研發當中，因此無法大批量生產百鍊鋼。”

歐鴉九聞言頓時滿臉失望，不過蘇子恆立刻補充道：“鴉九大師不必太心急，目前這些都即將出成果，最多一年就可以搭建起這樣的高爐了。今日我前來，是有另一事拜託鴉九大師。”

歐鴉九正色道：“公子請講？”

蘇子恆道：“我想請鴉九大師幫忙製造燧發槍。”

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