這清河乃是一個縣，屬貝州所轄。貝州轄清河、武城、漳南、歷亭、清陽、鄃、夏津七個縣，州治所便在清河縣。

如果說長安是大唐政治經濟文化中心，則這清河縣便是整個山東士族世家的中心。

這裡有崔家、張家、宋家等五家正繁榮興盛的世家和一些已經沒落的士族。博陵崔氏和南方一些士族，也是從清河遷出去的。

李世民選擇在征服高麗之後，由清河而過，這其中之目的，衆人一清二楚。這分明就是向這山東士族示威。這些士族在民間聲望極大，甚至比起皇室還要大。尤其是在這些世家的發源之地，其郡望之隆，讓人稱歎。在這些地方，朝廷委派的官吏說的話語，甚至不如世家族長有用。

此次挾勝來清河，便是想要提高朝廷、皇家在這些地方的聲望。

日頭已過正午。天上沒有太陽，只有陰雲一片。呼嘯的秋風中，清河縣外十里亭處，一堆人正翹首望著北面。

這十里亭的亭子不大，最多能容下七八個人。此時的亭子中正坐著五名老者，其餘人盡皆整齊的站在亭子外，恭敬的垂手望著北面。

亭中的五名老者便是這清河五世家的五位族長。

這裡所說的清河世家，並不是指的清河縣，而是指的清河郡。在漢朝時，便置清河郡管轄此處。而到了南北朝、隋朝，依舊是這樣。在武德年間的時候，方纔置貝州以管轄此處。

這清河世家之中，崔氏和張氏便是清河縣的世家，而宋家是清陽縣的，孫家是武城縣的，還有一個李家是歷亭縣的。除卻這五家之外，還有十多個三流世家，這些世家只是祖上做過縣令之類的小官，而今，又有子侄在地方擔任小吏，這纔沒有衰敗下去。另外，清河沒落的世家也不在少數。他們之中，祖上做官，以後便一直在無人致仕，守著家中的幾畝薄田，辛苦度日，或是乾脆成爲浪蕩子，在各個縣城內廝混。

三流世家和那些家境沒落的人根本就沒有資格坐在這亭子中。

“呵呵，崔老哥，你說說這陛下怎麼還沒到啊？”一位坐在亭子南面的老者擡頭看了看天日，向對面的老者說道。

此老姓崔，想必便是崔家的族長了。只聽他滿是笑容的緩聲說道：“宋老哥，你問這話，老夫又如何知道？陛下垂臨清河，乃是清河之幸，我等在此恭候便是！”

宋家族長聞言，連聲稱是。

這時候，坐在崔家族長旁邊的張家族長道：“陛下征討高麗，一舉成功，滅高麗而置遼、扶余二州，天下皆言陛下之功，堪比秦皇漢武。如今陛下得勝歸來，專程來我清河一趟，確實是我清河之幸啊！”

那孫家趙家族長聞言，當下笑著附和著。

說完這一陣話，亭子內又是一片沉默。秋風穿過這亭子，帶來絲絲涼意，不由讓這五老瑟縮了一下。

這時候，只見北方一個黑點漸漸奔來，卻是一名身穿明光甲，腰懸橫刀的騎士策馬趕過來。

一到那十里亭之外，這騎士翻身下馬，那動作當真如同行雲流水，沒有絲毫的凝滯之感。下馬之後，這騎士向在場衆人抱拳行了一禮，口中朗聲道：“陛下車駕離此還有十里，往各位鄉親父老做好迎駕的準備！”

一聽這話，那五名族長站起身來，拄著柺杖來到那騎士面前。

“敢問小哥兒，陛下身邊帶著幾人，又有多少車馬，我等也好做準備迎接陛下！”那張家族長出言詢問道。

騎士笑了一笑：“陛下身邊共有文武大臣四十二人，兵卒三百！”

“哦！”那張家族長笑道：“老夫觀小哥兒身姿挺拔，英武不凡，想必職位頗高吧！”

那騎士不好意思的一笑：“小子乃陛下親衛，沒有什麼職位可言！”說著，騎士面色一整，“諸位鄉親父老，小子也不能在此多留，還得回去覆命！先告辭了！”

說著，翻身上馬，一揚馬鞭，便往北疾馳而去。

望著那騎士遠去的身影，那崔家族長笑道：“陛下親衛？莫非就是那‘百騎’？這可是當初一個叫張允文的將軍選拔出來的，今日一見，單是這騎術，便讓人驚歎啦！”說著，崔家族長像是想起了什麼，對身邊的張家族長道，“我說張老哥，那張允文是何方來歷，該不會是你們張家外支的人吧！”

張家族長搖搖頭：“聽說那張將軍乃是洛陽人氏，老夫可不記得有什麼旁支在洛陽那邊的！”

這邊在久久等候，那邊李世民帶著文武百官和將士也慢吞吞的往南走來。

在幽州整頓軍隊之後，李世民便讓幾位統兵將領領著士卒返回關中，而他則帶著長孫無忌、李績等文武官員往清河走去。

陪同他們的除了李世民的百騎之外，還有張允文帶領的兩百偵察兵。

沒了大部隊的牽絆，這數百人行進起來可是要快上不少。

當李世民行至滄州之時，再次出現了滄州父老在城外驛道恭迎李世民的場景。不過此次他們卻是來感謝李世民的。

整整五百多輛馬車拉著七十多萬骸骨返回滄州。其中，大部分骸骨只有一個空洞洞的頭顱，即使有些其他骨頭，也分不清楚是誰的，只得分散放入那些裝頭顱的箱子中。

想必這些英靈們也不會在意。豈曰無衣，與子同袍。

這些骸骨已經先行送達了滄州。

當李世民他們到達滄州的時候，那些骸骨已經重新下葬了。他們身上埋著的是中原的泥土。

過了滄州，便直奔貝州而來。

得到消息的清河郡各個世家便齊聚在清河城北十里亭，恭候著李世民的到來。

“來了，來了！”站在最北處的負責望風的世家子弟剛剛看到一面迎風飄蕩的旗幟，便趕緊撤回來，跑到離十里亭還有百步的時候，便開始嚷嚷起來。

那五名族長對望一眼，同時拄起柺杖，出了亭子，站在衆人的前面，恭迎著李世民車駕的到來。

沒過多久，便看見地平線上冒出兩面迎風飄揚的大旗，接著便看見一名名騎士出現在衆人面前。隨著騎士的不斷涌出，卻是一個車駕也沒有看見。難道李世民是騎馬而來？

衆人正疑惑間，那三百過騎士便緩緩來到了十里亭之外。

五名族長連忙齊齊行禮道：“參見陛下！”他們身後的世家子弟也忙跟著行禮。

雖然沒有看見李世民，但是這樣行上一禮總是好的。

五名族長行禮還沒完，便聽見一個聲音道：“五位老人家，免禮吧！”

五老一看，卻見一位披著黑色披風，穿著金甲的騎士正站在自己面前，口中緩緩說著免禮。

五老一見這人容貌，不由心頭大震，果真是陛下！不過陛下怎麼穿成這樣，還有，那些儀仗怎麼也沒有？

李世民和衆人翻身下馬，一邊往十里亭內走，李世民一邊說道：“要事真沒有猜錯的話，五位老人家便是清河的五家族長吧！”

五老笑道：“草民等人忝列家主之位，實在慚愧啊！”

“好了，不用拘束，來來，五位族長請坐！”李世民反客爲主，反倒向五老招呼道。

五人笑了一笑，坐在亭中。

在五人坐下之後，那些朝中大臣也要邁步進入亭子之中，卻發現亭中太小，最多還能容納兩人，若是再多，便會擁擠起來，當下便沒有一人進入亭中。

李世民和五位族長寒暄一陣之後，那五位族長便起身說道：“陛下，此處狹窄，難以招待好衆位將士，還是請陛下移駕城內！”

李世民站起身來：“好！朕正好有些乏了！就到清河城內休息一下！”

“陛下請！”陪在李世民身後一步的崔家族長做了個請的手勢。