自李玄清從汕頭坐船到杭州然後轉(zhuǎn)道運河至洛陽，然後乘火車回到長安的時候已經(jīng)是九月份了，此時距離收到北方黠戛斯南下的消息已經(jīng)過去大半個月的時間，這期間總參已經(jīng)讓坐鎮(zhèn)北方的陳凡指揮大軍開始集結(jié)完成應(yīng)對，與此同時首次派遣外事部官員出使黠戛斯，意圖在開戰(zhàn)之前瞭解黠戛斯對抗中原的原因所在。
不過很顯然，天策府並沒有在意外事部這邊會有什麼成績，對於這羣已經(jīng)打慣了戰(zhàn)的將領(lǐng)而言，外事部官員的質(zhì)詢只不過應(yīng)該是開戰(zhàn)之前的步驟而已。按照國土防禦的原則來看，北方的千里草原是無論如何不能夠容忍出現(xiàn)一個龐大的軍事集團的。所以按照總參的計劃，無論黠戛斯此次會有什麼舉動，天策軍都會出擊，徹底打掉他們的主力部隊，最好能夠?qū)⑵鋽f到西邊，這樣在過冬以後纔會有機會在出兵安西的同時徹底剿滅他們。
李玄清回到長安之後詢問了一下總參的佈置之後沒再多說什麼，反倒是將自己這一路查看的情況詳細記錄下來傳給了岑天時，讓他在來年制定內(nèi)閣計劃的時候有一個參考。與此同時讓內(nèi)閣籌備建立新的部門——經(jīng)濟督導(dǎo)司，以此來監(jiān)督、查處各部門各省區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展計劃以及由此產(chǎn)生的違法犯罪現(xiàn)象。這是類似於後世的發(fā)改委的部門。不過具體的職能李玄清並沒有想好，所以也只是和岑天時交代了一下讓他去考慮一二。
外事部的辦事效率還是很高的，在玄影衛(wèi)的參與之下，外事部很快就瞭解到黠戛斯在東線大舉出動的根本原因。黠戛斯內(nèi)部一直以爲李玄清是篡奪大唐正統(tǒng)的叛逆，加上如今黠戛斯新一代汗王登基，自然要做出點成績才能夠服衆(zhòng)，所以他選擇了進軍中原，想以此來磨合部下，達到以戰(zhàn)爭來維護統(tǒng)治的目的所在。
瞭解到緣由之後外事部主事也就是此行特使——王守田持節(jié)杖覲見黠戛斯汗王，據(jù)理力爭，並且告知黠戛斯汗王，大唐帝國承前啓後早已經(jīng)得到萬民擁戴，黠戛斯身爲邊境藩主此時舉兵進入中原無異於等同叛逆，是不可能達到什麼目的的。如今天策軍大軍已經(jīng)集結(jié)，如果再有不軌舉動，那麼百萬鐵騎自當衝入草原，讓黠戛斯重蹈當年在契丹的覆轍。
王守田的話自然是慷慨激昂，但是對於一心想要以此達到消耗內(nèi)部反抗勢力，順便從中原撈取好處的黠戛斯而言，他的言語卻沒有任何作用，反而激怒了這位年輕的草原梟雄，如果不是黠戛斯對於漢人的文化很有仰慕，可能王守田性命難保。即使是這樣他們一行也被直接攆出了王庭所在地。
外事部出使失敗，但是卻沒有影響到大局，反而在王守田回到長安的時候得到了李玄清的親自接見。如今漢唐的雄風尚未恢復(fù)，天策軍的名聲在國內(nèi)自然是響亮無比，但是對於草原人而言不把他徹底打倒，是不可能在外交上取得什麼成就的。所以李玄清並沒有責怪外事部辦事不力，反而安慰和鼓勵他們再接再厲，等到大唐國力日強必然可以做到以外交來代替刀兵的作用。
而陳凡和長安的天策府大本營在得到外事部的消息之後立即下達了草原作戰(zhàn)的命令，東線葛存周和高思繼兵團出東北從草原大舉西進，而駐守豐州的親衛(wèi)營和直屬營兩個營加上附屬的步兵部隊合計十五萬大軍也開始越過陰山進入漠北，準備和黠戛斯決一死戰(zhàn)。
按照玄影衛(wèi)的情報來源，黠戛斯大軍在古回鶻城集結(jié)，王守田被趕回來的時候他們基本上已經(jīng)集結(jié)完畢，所以陳凡大軍應(yīng)該是離他們最近的作戰(zhàn)目標了，而且按照黠戛斯的戰(zhàn)術(shù)意圖也是沒打算和東線的葛存周對決，反而應(yīng)該是一路南下從豐州以北進入內(nèi)地，所以陳凡此行是攜帶了大量的武器裝備，光是火炮就史無前例的帶了近兩百門，加上尚未淘汰的弩炮，整整兩個炮兵營協(xié)同大軍前出，後勤部爲此準備了十餘萬匹戰(zhàn)馬攜帶物資前進，而早先在草原遊弋的草原騎兵營則更是全部散開協(xié)助玄影衛(wèi)探查黠戛斯大軍的消息，順便從各部落徵集糧草以便於大軍前行。
這幾年天策軍忙於內(nèi)地統(tǒng)一，對於草原而言並沒有過多的措施，但是在源源不斷的商品進入草原之後，草原的大部分部落都已經(jīng)意識到大唐崛起已經(jīng)勢不可擋，此次大軍北征更是讓沿途的大小部落心驚膽戰(zhàn)，在塔希這個帶路黨的引領(lǐng)之下，各部落硬是湊了近十萬人準備參戰(zhàn)。
不過陳凡的目的顯然不是這麼簡單，這些部落聯(lián)軍與其說讓他們參戰(zhàn)，不如是說讓他們近距離觀摩天策軍的戰(zhàn)力，從而在打敗黠戛斯的同時震懾草原各族，方便接下來內(nèi)閣在草原真正實施統(tǒng)治。比較內(nèi)地統(tǒng)一之後草原也必須納入大唐帝國的正式版圖，如果不能震懾住這些人那麼草原很可能隨時出現(xiàn)反覆。而且在火槍普及軍隊之後內(nèi)閣那邊已經(jīng)和軍方在討論禁止民間攜帶刀槍等兵器了，那麼到時候草原部落的武裝也必然會被解體，所以無論哪一方面都需要一場大戰(zhàn)來震懾人心。
只不過這樣一來，陳凡的十五萬大軍一下子變成了二十五萬，雖然這些部落聯(lián)軍都是自備糧草武器，但是後勤的壓力還是驟然間變大，左天成爲此不得不提前動用儲存在草原上的幾個軍屬倉庫，否則的話根本無法滿足這麼多人的消耗。只不過這些倉庫儲存的物資原本是作爲明年內(nèi)閣在草原施政所用，現(xiàn)在提前動用，也只能再次給國內(nèi)各企業(yè)下達新的訂單，然後利用慕容家和耶律家的路上運輸公司運送到前線補充，所以到了九月底大規(guī)模的國內(nèi)訂單讓這些企業(yè)再次開足馬力加快生產(chǎn)的步驟。而這些新興的豪門和貴族也頭一次意識到戰(zhàn)爭原來同樣孕育著巨大的商機，以至於在後來進軍安西的時候這些人成了巨大的推動力量。
後勤部忙得雞飛狗跳，而楊易所屬的國民警衛(wèi)隊則和楊虎的建築總公司攜手分出部分人員，然後讓內(nèi)閣在草原徵調(diào)各部落的青壯年開始沿著軍隊進軍的路線開始修建直道，豐州的水泥廠儲存的十幾萬噸水泥在除了供應(yīng)鐵路修築之外，開始源源不斷往北輸送，在沿途趕到的各族大軍的支援下修建出一條筆直的道路直接朝前線而去。而內(nèi)閣在李玄清的提點下此時也適時派出大量的官員在道路沿線選擇適合居住的地點，召集各部落安排定點居住的事宜。這等於利用這場大戰(zhàn)將後方的問題一次性全部解決。原本草原各部落基本上過著逐水草而居的遊牧生活，這一下子變成了定點居住還真是不適應(yīng)。很多部落都不知道定點居住之後以後的生活來源是什麼，爲此工商部派出了大量的人手勸說這些部落首領(lǐng)，告訴他們可以沿著這條直道和來往商人做生意，以商業(yè)往來來帶動草原經(jīng)濟的發(fā)展。與此同時開始推廣草原牲畜圈養(yǎng)的經(jīng)驗，這樣一來阻力頓時小了不少。有了定居點自然就會形成城鎮(zhèn)，有了城鎮(zhèn)大唐才能在草原真正實行統(tǒng)治。
不過這件事還需要時間來磨合，雖然免費給草原各部落修建了不少房屋設(shè)施，但是願意接受定居生活的基本上還是漢化比較嚴重的部族，剩餘的還是不願意。不過內(nèi)閣此次也不勉強，只是宣佈以後的牲畜交易會在各城鎮(zhèn)展開，這也等於給各族提供了一個穩(wěn)定的交易平臺，也讓進出草原的漢族商人免去了大量的奔波之苦。
有了民間的支持之後內(nèi)閣在草原的行動得到了廣泛的支持，以草原起家的耶律家聯(lián)合黨項和沙陀等地方商業(yè)豪門向內(nèi)閣提出倡議，這些居民點的建設(shè)將由他們來負責出資興建，並且保證不會佔用當前前線大戰(zhàn)所用的物資，自行籌備。耶律亞齊的這個舉動讓岑天時興高采烈，差點當場給他頒佈一個大獎。
在落實好這些之後民政部開始派出工作組對於願意定居的所有草原部落百姓進行落籍，發(fā)放大唐帝國的戶口證明，這等於這部分百姓已經(jīng)正式成爲大唐帝國的百姓了，在進出的商人的宣傳之下，帝國百姓所享受到的福利待遇讓這些居無定所的草原部落感到絲絲好奇和震撼。幾乎從來沒有一個王朝能夠爲普通百姓制定出一系列行之有效的福利待遇的，所以一時間甚至好多人都不相信。
不過內(nèi)閣這邊的舉動和建築公司的大張旗鼓的修路也讓身處草原前線的陳凡趕到了一絲大戰(zhàn)在即的緊迫性，現(xiàn)在已經(jīng)是十月份了，再往前走實際上草原已經(jīng)進入冬季了，後勤部甚至將冬裝都提前送了過來，就是爲了防止大戰(zhàn)延遲而帶來的雨雪天氣。
不過讓陳凡感到欣慰的是玄影衛(wèi)那邊已經(jīng)收到確切消息，黠戛斯大軍從古回鶻城出發(fā)已經(jīng)半個月了，現(xiàn)在已經(jīng)抵達靼境內(nèi)，這個當年被重騎營嚇得往北逃亡千里的部落現(xiàn)在也已經(jīng)恢復(fù)了元氣，按照玄影衛(wèi)的消息此次達靼只怕也會出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。這樣一來陳凡需要面臨的對手兵力也會隨之增加。
“啓稟大帥，我東線大軍七萬人已經(jīng)翻閱燕然山，預(yù)計十天之內(nèi)就能抵達。”傳信信使的話讓陳凡做出了一個決定，決定就在達靼邊境等待黠戛斯大軍的到來，同時傳訊讓葛存周加快速度，這樣一來兩軍合力必然可以做到一戰(zhàn)而勝。
在選擇好戰(zhàn)場之後陳凡將自己的軍隊的陣型提前製作出來分派給陸翊和李飛雪，以及隨行而來的百信等人，天策軍在大陣中央，到時候東路軍佔據(jù)東線的山坡佈陣，西線就交給百信，讓他率領(lǐng)部落聯(lián)軍負責側(cè)翼。
在隨後的幾天時間裡，炮兵營開始提前佈置炮兵陣地，兩百餘門火炮被佈置成一個品字形的陣勢，沿著交戰(zhàn)的戰(zhàn)場放置在高坡之上，而隨行的弩炮部隊則安排在各營中，有各營自行負責指揮，這樣一來陳凡的指揮部直接指揮炮兵部隊隨時爲進攻部隊提供遠程火力支援。除此之外，陳凡當初建議李玄清保留的機械弩部隊則被他全部帶了過來，對於這種可以在短時間內(nèi)投射大量殺傷性弩箭的兵器在經(jīng)過改良之後已經(jīng)可以發(fā)射內(nèi)置火藥包了。這纔是陳凡選定的近距離支援武器，有了機械弩的支援，相信對方的騎兵部隊即使再多也無法穿越由步槍和機械弩組成的打擊防線。
陳凡在安排完整體陣型之後，直屬營和親衛(wèi)營則擺出了一個二龍出水陣的陣型，不過隨即就被陳凡給改成了半月形陣型，組成了一道環(huán)形攻勢，十五萬大軍除了預(yù)備隊三萬人以外，其他的斷斷續(xù)續(xù)的組成了三道線，這樣就能保證正面戰(zhàn)場能夠同時有四萬支步槍同時射擊，而且半月形的陣地還能夠讓火力投射達到最大化。
陸翊和李飛雪安排完這些之後，葛存周也率軍趕到了，此時黠戛斯大軍也已經(jīng)進入玄影衛(wèi)的視線，對方這一次集結(jié)了二十萬兵馬，這幾乎是黠戛斯王庭常備軍的一大半了，而且加上達靼的聯(lián)軍，只怕不下三十萬騎兵。
面對這次草原的爭雄，甚至決定著草原各族命運的決戰(zhàn)。陳凡反倒是冷靜了下來，讓葛存周率軍進入陣地完成部署，高思繼的騎兵部隊則被集中起來，準備在突擊的時候使用。與此同時後勤部的各項物資也輸送到了前線，在穩(wěn)定了所有的部隊之後陳凡派人給黠戛斯大軍送過去一份信，內(nèi)容很簡單，一戰(zhàn)決百年興衰，一戰(zhàn)揚漢唐雄風。
天啓二年十月初十，草原大部分地區(qū)已經(jīng)開始下雪的時候，達靼境內(nèi)狼煙四起，鐵蹄陣陣，無數(shù)的騎兵從北方蜂擁而來，絲毫不顧忌這已經(jīng)是冬季，不適合用兵，在黠戛斯王庭的指揮下，黠戛斯和達靼聯(lián)軍三十餘萬朝著陳凡的大軍所在地而來。這股寒流猶如從北方出來的凜冽寒風讓無數(shù)的天策軍大旗在風中高高揚起。
這一天陳凡給大本營發(fā)過去一份最新的戰(zhàn)報，草原狼煙四起，大一觸即發(fā)。