寇仲睡夢正酣，忽然被遠(yuǎn)方某處傳來的馬嘶人喊聲吵醒，猛地從臥榻坐起。
侯希白氣急敗壞的搶門而入道：報(bào)告少帥，大事不妙，大批人馬從長安方面殺至，小卒奉徐、跋兩位大人之命請小帥立即動身。
寇仲稍作定神，笑道：這等時(shí)刻，你這小子竟來耍我，哈！難怪我忽然夢到上戰(zhàn)場，李淵真好膾。
倏地彈離睡榻，拿起放在牀邊，內(nèi)藏井中月和刺日弓的外袍，就那麼搭在肩上，衝出房門，問道：徐小子、老跋何在？
侯希白追在他旁笑道：所有人均聚往東門去，他們先行一步去湊熱鬧，著我來不理你是醒是睡都把你弄去。
寇仲忽然停步，站在通往東門的廊道間，向侯希白訝道：你該是比任何人更戀棧生命纔對！爲(wèi)何你卻像全不把生死放在眼內(nèi)漫不在乎的樣兒？
侯希白欣然道：生命此來彼往，有若季節(jié)轉(zhuǎn)移，是自然之道，沒有值得恐懼的地方。
生命之所以令人感到珍貴，全因死亡每一刻均在虎視眈眈，在戰(zhàn)場上這感覺尤甚，使我份外珍惜生命，感受到生命的美好。恍然原來活著本身竟是如斯動人。哈！我既然在享受生命的賜予，心情怎會不好呢？
寇仲一手摟上他眉頭道：事實(shí)上你是不用來淌這渾水的，只因你夠兄弟。哈！不過小心中了我?guī)煿亩尽?
侯希白笑道：中他的毒不會太差吧？我們先上戰(zhàn)場去！
寇仲和侯希白登上牆頭，李世民、跋鋒寒、徐子陵和李靖、尉遲敬德、長孫無忌、秦叔寶、龐玉等十多名天策府大將，正柱立牆頭，遙觀從長安開來的大隊(duì)唐軍。
旌旗飄揚(yáng)下，來者達(dá)三千之衆(zhòng)，清一色騎兵，似是先頭部隊(duì)，因爲(wèi)宏義官與長安城雖是小巫大巫之別，但守城的是李世民和他麾下能征慣戰(zhàn)的兵將，又有寇仲四人助陣，以這樣的兵力攻打宏義宮實(shí)與自殺沒有絲毫分別。
寇仲尚未在李世民身旁站穩(wěn)說話，李世民喝道：撤去防禦、開門！我要親自出迎。
手下傳令開去。
寇仲仍未弄清楚是甚麼一回事。
徐子陵長長叮出一口氣，嘆道：成功哩！來的是世民兄的尊翁，而他並非來攻打宏義宮。
寇仲凝神瞧去，來軍仍在裡許遠(yuǎn)處，在揚(yáng)起的塵頭裡，一枝大旗高舉，飄揚(yáng)的正是代表李淵的徽號。大喜道：又過一關(guān)，他孃的！
再看看天色，轉(zhuǎn)向跋鋒寒道：別忘記你佳人有約，現(xiàn)在立即趕去，該可準(zhǔn)時(shí)赴會。
跋鋒寒搖頭道：我已失去赴約的心情。
徐子陵不悅道：大丈夫有諾必守，你怎可言而無信。
跋鋒寒苦笑道：她有答應(yīng)去嗎？
李世民訝道：我從沒想過鋒寒竟會約會佳人，這位美人兒是誰？
侯希白欣然道：老跋是怕獨(dú)坐呆等，這樣吧，大家一場兄弟，讓我捱義氣陪老跋去，她若爽約我們便當(dāng)吃早點(diǎn)好啦！
一手抓著跋鋒寒手臂，硬把他扯下城樓。
手下來報(bào)戰(zhàn)馬備妥。
李世民道：我們出宮迎駕如何？
寇仲笑道：這個當(dāng)然，耍戲當(dāng)然要耍全套，我們?nèi)ヒ玻?
陪同李淵來的，除劉弘基和常何兩名大將外，出乎寇仲等料外的尚有李建成和李元吉，不過後兩者都是木無表情，笑容勉強(qiáng)。顯是此行非是甘心情願，只是不敢違反李淵聖意。
李淵穿的是輕騎便服，腰佩長劍，看似精神抖擻，但眉宇間隱露倦容，看來昨夜並不好受。
兩方相遇，李淵拍馬而出，呵呵笑道：待我先處置家事，再重迎少帥和徐先生入城。
李淵方面全軍勒馬停下，建成、元吉兩人策騎來到李淵馬後，成品字形。
寇仲方面只有他和徐子陵、李世民三人，後者聞言立即滾下馬背，跪地垂首高聲道：
孩兒願負(fù)起昨夜掖庭宮爆炸一切責(zé)任，請父皇處置。
李淵俯視馬前地上的李世民，雙目殺機(jī)一閃，瞬即斂去，換上笑容，沉聲道：昨夜之事，本是罪無可恕，但朕念在王兒多年來立下無數(shù)汗馬功勞，戰(zhàn)功彪炳，功可抵過，賜你戴罪立功，可重返掖庭宮，一切如舊，平身。
寇仲和徐子陵聽他一字不提李建成的東宮怪火，心中暗歎，均知李世民心中的恨意正如火上添油。
李世民高呼謝父皇隆恩，緩緩立起。
寇仲正要說話，李淵欣然笑道：少帥心意，李淵清楚明白，一切待回宮再說如何？
寇仲以微笑回報(bào)道：我寇仲終相信閥主確有誠意合作，疑慮盡去，當(dāng)然悉從閥主之意。
轉(zhuǎn)向徐子陵道：子陵不是約了老跋和侯小子在福聚樓吃早點(diǎn)嗎？
徐子陵會意，向李淵施禮告罪，逕自策馬先一步回長安城。
李世民神情肅穆的踏蹬上馬，得李淵賜準(zhǔn)後，策馬掉頭先回宏義宮，處理返回長安事宜。
當(dāng)寇仲與李淵並騎回城，心中想到這場風(fēng)波非是成功化解，而是曉得對立的情況更趨尖銳，李淵已選擇站在建成、元吉的一方，長安城內(nèi)的兇險(xiǎn)實(shí)有添無減。
徐子陵先馳返興慶宮，弄清楚王玄恕等一衆(zhòng)兄弟無驚無險(xiǎn)，渡過表面平靜、暗裡波濤洶涌的昨夜後，換馬趕往西市。
經(jīng)過躍馬橋，在馬背上欣賞無量寺、永安渠和兩岸的林木華宅。在春陽照射下，渠堤柳絲低垂，芳草茵茵，綠樹扶疏，市橋相望，碧波映日，魏峨的寺廟與高院大宅襯托起一派繁華安逸，不由想到地下的楊公寶庫和這宏偉都城未來的不測命運(yùn)，心內(nèi)感觸叢生。
現(xiàn)在纔是打正旗號重返長安的第二天早上，但他們的心境已有很大的變化，形勢的劇轉(zhuǎn)令他們再沒有必勝的把握。
徐子陵在福聚樓前下馬，幾名專侍候乘馬客人的馬伕大喜迎來，徐大俠、徐大爺?shù)牟煌＝兄瑺幷郀?wèi)他安置馬兒，弄得徐子陵很不好意思。衆(zhòng)馬伕對他的恭敬崇慕全發(fā)自真心，使他進(jìn)一步感受到負(fù)在肩上對長安全城人民的艱鉅重任。
堂倌早得報(bào)，搶到大門迎客引路，不住打躬道：徐大爺大駕光臨，是福聚樓的榮幸，跋大爺和希白公子正在三樓，請讓小人引路。
踏入大門，更不得了，滿堂過百食客倏地靜下來，談笑聲急潮般消退，接著爆起漫堂掌聲和喝采聲。
徐子陵抱拳回禮，以微笑回報(bào)，心事卻大幅加重，暗下決心，不會令對他抱著希望和熱切期待的老百姓稍有失望。
對於長安城的軍民來說，他們今趟到長安來商談結(jié)盟，爲(wèi)面對塞外聯(lián)軍嚴(yán)重威脅的平民百姓，帶來最大的希望和轉(zhuǎn)機(jī)，有若在暗黑世界見到第一道曙光。
好不容易登上三樓，一眼掃過去，吸引他注意的非是靠東窗對坐的跋鋒寒和侯希白，而是坐在另一角的一對男女。
以徐子陵的修養(yǎng)，亦禁不住無名火起，不理會自已成爲(wèi)衆(zhòng)人目光的目標(biāo)，向跋鋒寒揚(yáng)手打個招呼後，逕自往那對男女走去。
李淵嘆道：少帥可知你昨夜這麼硬要到宏義宮去，令我既爲(wèi)難更是窘惑嗎？
在太極宮書齋大堂，李淵寇仲兩人分賓主坐下，一片春日清晨的寧和靜謐，可是他們談話的內(nèi)容，每字每句均關(guān)係到中土未來的得失榮枯。
寇仲正暗怨剛纔上牀瞌睡的時(shí)間不足半個時(shí)辰，聞言苦笑道：閥主啊！請你大人有大量，我是沒有選擇的餘地，否則怎向子陵交待？子陵肯來說服我，是看在妃暄份上，妃暄則是看在秦王份上，若秦王給你老人家嚴(yán)懲不赦，例如貶謫遠(yuǎn)方，我們間合作的基礎(chǔ)再不復(fù)存。唉！你要我怎樣說呢？我和太子的關(guān)係並不好。在戰(zhàn)場上我們唯一信任的人是秦王，只有他的軍事才能始可與我們配合無間。若明知要打一場必?cái)≈畱?zhàn)，我不如返樑都來個倒頭大睡，再來個坐山觀虎鬥，怎都勝過被迫退守?fù)P州。所以我昨夜的行動雖對閥主不敬，但最終爲(wèi)的仍是我們的聯(lián)盟。
李淵凝視著他，沉聲道：少帥可知領(lǐng)利終開出條件，只要我們肯照辦，他們將依約退軍。寇仲很想問他是那些條件，但仍忍著不問及這方面的情況，微笑道：閥主相信頡利嗎？
李淵淡淡道：我想聽少帥的意見。
寇仲啞然失笑道：若條件中包括須獻(xiàn)上我寇仲人頭，頡利或者會暫時(shí)退兵。
李淵不悅道：少帥言重，若條件中有此一項(xiàng)，我李淵根本不會考慮。
寇仲微俯往前，目光灼灼的迎上李淵眼神，道：那其中一個條件，定是不可與我結(jié)盟，令我們反目決裂，如此頡利在收得損害閥主國力的重禮後，暫且退兵，待我進(jìn)攻洛陽時(shí)，他即與突利大舉南下，再不用倚仗其他外族，完成他們夢想多年征服中土的壯舉。這是我寇仲的看法，也是秦王的看法，太子和齊王當(dāng)然另有想法，此正爲(wèi)我只肯與秦王合作的原因。中土未來的命運(yùn)，閥主一言可決。
李淵長身而起，在寇仲面前來回竣步，忽然停下，仰望屋樑，似是喃喃自語的道：今早天尚未亮，淨(jìng)念禪院的主持了空大師在東大寺的荒山引介下，到宮內(nèi)見我。
寇仲坦然道：我早知此事，若非在他力勸下，我已拂袖而去。在這樣的情況下，子陵很難怪我。
這叫打蛇隨棍上，於適當(dāng)時(shí)機(jī)，儘量淡化與李世民的關(guān)係。
李淵別頭往他瞧來，雙目精芒爍閃，沉聲道：少帥竟是如此不滿我李淵？
寇仲絲毫不讓地回敬他的銳利神光，道：這不是滿意或不滿意的問題，而是戰(zhàn)略上的考慮。若我寇仲只是孑然一身，捨命陪君子又如何？可是現(xiàn)在我手下超過千萬兒郎，他們的生死操控在我一念之間，我怎能不爲(wèi)他們著想？
稍頓續(xù)道：我之所以接受子陵提議，除玉致的因素外，更重要是認(rèn)爲(wèi)此舉行得通。而這看法大半是建立在秦王身上，因爲(wèi)我比閥主更清楚秦王是怎樣的一個人。
李淵冷笑一聲，盯著他道：我絕不會認(rèn)同少帥這句話，他是我一手養(yǎng)大的親生兒子，他是怎樣的一個人，誰比我李淵清楚？
寇仲從容笑道：請恕小子冒犯，閥主眼中的李世民，大部份是別人的看法，是別人眼中的李世民。而我對李世民的認(rèn)識，卻是最直接了當(dāng)，因爲(wèi)他是我生平所遇到最強(qiáng)頑的勁敵，我之所以能活到今天，因爲(wèi)我瞭解他的強(qiáng)項(xiàng)和弱點(diǎn)，那是生死攸關(guān)的問題。例如昨夜掖庭宮的火器爆炸，我以人頭保證，絕不該由他負(fù)責(zé)。我可以十成十地肯定的告訴閥主，這是個移贓嫁禍的陰謀。火器大有可能來自樑師都，因爲(wèi)子陵和希白曾親眼目睹樑師都的兒子樑尚明從海沙幫接收大批火器，若我有一字虛言，地滅天誅。
李淵聽得面色一變，好半晌才壓下聲音道：竟有此事？
寇仲嘆道：閥主的真正敵人，是突厥人而非我寇仲。我早說過，擊退外族後我們可坐下來從詳計(jì)議，我根本沒有做皇帝的興趣。只是不願天下落入禍國殃民、私通外敵的昏君手上。昨晚我曾對了空明言，我的耐性愈來愈小，日防夜防，不如索性返回樑都操練兒郎，大家在戰(zhàn)場上刀來槍往的拚個痛快。閥主不是說過不會讓我空手而回嗎？那就拿出行動來，公佈我們正式結(jié)盟，把畢玄的使節(jié)團(tuán)趕回老家去，大家在戰(zhàn)場上見個其章。
他確是失去瞎纏下去的耐性，這番話可說是對李淵最後的忠告，暗示若除去私通外敵的建成和元吉，一切好商量。
李淵回到龍座，神思恍惚的坐下，呆望前方片刻，目光往他投去，點(diǎn)頭道：我會好好思索少帥這番坦白的說話，不過請給李淵一點(diǎn)時(shí)間，快則五日，遲則十天，李淵會予少帥一個肯定的答覆。
寇仲心中暗歎，不過無論如何，李淵該暫時(shí)不會和他翻面動武，該算是個好消息。
女的訝然往徐子陵瞧來，男的卻慌忙起立，笑容滿面的道：相請不如偶遇，今天就讓愚蒙作個小東道，子陵兄請賞面。喚！差點(diǎn)歡喜得忘記禮節(jié)，這位是芷菁，長安望族沙家的四小姐。
沙芷菁大方的起立欠身施禮，姿態(tài)優(yōu)美，一派大家閨秀的風(fēng)範(fàn)。
烈瑕又道：這位是我的老朋友，現(xiàn)時(shí)長安城內(nèi)人人談?wù)摰男熳恿晷旃印?
沙芷菁啊的一聲嬌呼，顯是被徐子陵的朵兒震懾。
徐子陵強(qiáng)按下燒冠衝發(fā)的怒火，微笑還禮，心中卻恨不得把這卑鄙奸徒碎屍萬段。烈瑕昨日口上的有約佳人，大有可能是沙芷菁，如此日日相見，可知他們關(guān)係的密切。他敢肯定烈瑕應(yīng)是從趙德言處得知沙芷菁和寇仲的關(guān)係，甚至是在趙德言慫恿下，故意接近沙芷菁，攫取她的芳心，以這種卑劣的手法打擊和惹怒他們作報(bào)復(fù)，以擾亂他們陣腳，增添他們的煩惱。
烈瑕拉開椅子，笑道：大家坐下再說。
徐子陵目光落在他面上，立即變得鋒銳冰寒，淡淡道：烈兄不用多禮，我來是想告訴你，五采石已物歸原主，烈兄再不用爲(wèi)此費(fèi)神動歪念頭。
沙芷菁大爲(wèi)錯愕，始知徐子陵和烈瑕間的關(guān)係並不簡單。
烈瑕雙目殺機(jī)一閃，笑道：子陵兄有心哩！愚蒙但願採石能無驚無險(xiǎn)，安返波斯。
徐子陵目光轉(zhuǎn)投沙芷菁，微笑道：沙小姐請安坐，我這位老朋友最愛宣揚(yáng)邪教教義，甚麼黑暗與光明相對，諸如此類，引人入彀，沙小姐務(wù)要明辨是非曲直。
又探手往烈瑕肩膀拍去，笑道：對嗎？烈兄！
烈瑕感到他看似簡單隨意的一拍，竟籠罩著他頭頸肩膊所有穴道，如讓他忽然變招，實(shí)有一舉制他死命的威脅力，雖明知他不敢如此當(dāng)衆(zhòng)行兇，但豈敢拿自己的命去豪賭，駭然閃往剛坐下的沙芷菁椅背後。
除子陵啞然失笑道：人道生平不作虧心事，夜半敲門也不驚，烈兄何事慌惶，是否怕含恨黃泉的宋金剛來找你索命呢？
轉(zhuǎn)向沙芷脊正容道：沙小姐請恕在下交淺言深，我徐子陵極少討厭一個人，烈兄卻是其中之一。
言罷不待烈瑕反駁，施施然去了。