太平公主府內(nèi)，頭戴金冠，穿著一身鮮豔的袍服的張昌宗大搖大擺從高戩面前走過，帶起一股濃烈的香氣。

他臉上敷了薄薄一層胡粉，脣上塗得鮮紅，長(zhǎng)眉畫得異常精細(xì)，更顯得他面白脣紅，風(fēng)流瀟灑。

他用眼角餘光迅速瞥了一眼高戩，冷冷哼了一聲，也不打招呼，高高揚(yáng)起頭而去。

高戩面色陰沉看著他走遠(yuǎn)，自從太平公主開始寵幸張昌宗後，便將他拋之腦後，沒日沒夜地跟這個(gè)妖麗男子鬼混在一起。

儘管高戩安慰自己，這對(duì)他是一種解脫，可想到太平公主對(duì)自己的冷漠，他還是忍不住地生出了嫉妒之心。

他向張昌宗的背影重重呸了一聲，便快步向太平公主的書房走來。

走到書房前，卻聽見房間裡傳來太平公主的怒斥之聲，“你認(rèn)爲(wèi)是我的責(zé)任嗎？明明是你聽信了那個(gè)混帳的話，把所有人都派去白馬寺，結(jié)果一無所獲，是你無能、無用，給我滾出去！”

緊接著萬國(guó)俊滿臉惱恨地從房間裡退出來，低低罵了一聲，高戩連忙把他拉到一邊低聲問道：“發(fā)生什麼事了？”

萬國(guó)俊忿忿不平道：“公主相信了崔少穎的情報(bào)，派我去白馬寺監(jiān)視李臻，結(jié)果李臻根本沒有去白馬寺，昨天又在宮中出現(xiàn)了，公主惱恨，就說是我的責(zé)任?！?

高戩笑著拍拍他的肩膀，“當(dāng)下屬要有隨時(shí)替上司背黑鍋的覺悟，你不肯擔(dān)責(zé)，難道要公主擔(dān)責(zé)不成？”

“話雖這樣說，可她根本不聽我解釋。”

“你想解釋什麼，不妨告訴我，我替你去說?！?

萬國(guó)俊也知道高戩是太平公主的軍師，太平公主很多時(shí)候會(huì)聽他的建議，萬國(guó)俊想了想便對(duì)他道：“崔少穎的情報(bào)未必有誤，他是說李臻派了二十幾人裝扮和尚進(jìn)入白馬寺，這和他本人出現(xiàn)在皇宮並不衝突，我覺得公主最近有點(diǎn)急躁了，被上官婉兒牽著鼻子走?！?

剛說完，便聽見太平公主在房間裡吼道：“高戩怎麼還不來，快去催他！”

萬國(guó)俊和高戩對(duì)視一眼，兩人不約而同地?fù)u了搖頭，高戩轉(zhuǎn)身向書房裡走去。

房間裡，太平公主正揹著手來回疾走，內(nèi)心煩躁不安，儘管母親暗示她可以在薛懷義之事上盡點(diǎn)力，但這些天她卻屢遭挫折。

先是周矩彈劾薛懷義有不臣之心不被母親接受，然後是昨天，薛懷義在宮中發(fā)酒瘋，被痛打一頓趕出皇宮。

讓太平公主難以接受的是，上官婉兒和李臻也蹊蹺地出現(xiàn)在那裡，最後居然是由李臻制服了薛懷義，太平公主認(rèn)爲(wèi)這不是巧合。

可就算是巧合，也巧合得令她心中酸楚異常，她就像一隻沒頭蒼蠅，找不到目標(biāo)，在薛懷義一事上根本使不上力。

她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)爲(wèi)是自己的責(zé)任，而把所有的責(zé)任都推到下屬無能之上，周矩和萬國(guó)俊都是無能之輩。

這時(shí)，高戩無聲無息地走進(jìn)房間，站在那裡注視著太平公主，似乎在等待她平靜下來，太平公主一回頭，惱怒道：“你像鬼一樣站在那裡做什麼？”

“如果你是要和我吵架，那我就不奉陪了?！?

“你——”

太平公主狠狠瞪了他一眼，只得悻悻坐下，沒好氣地問道：“最近你在做什麼？”

“我在刻苦攻讀，準(zhǔn)備月底的科舉。”高戩平靜地說道。

太平公主想起這幾天和張昌宗的瘋狂，她心中對(duì)高戩不免有一點(diǎn)點(diǎn)愧疚，她語氣又柔和下來，“我最近很不順，心情不好，想請(qǐng)你幫幫我。”

高戩見她終於平靜下來，這才慢悠悠道：“其實(shí)殿下方向並沒有錯(cuò)，白馬寺是薛懷義的根本，如果他想做什麼不臣之舉，他離不開白馬寺，監(jiān)視白馬寺的決策完全正確，另外，我覺得殿下不太瞭解聖上的心?！?

“我不瞭解母親的心？”太平公主眉頭一皺，居然由一個(gè)外人來說自己不瞭解母親的心，簡(jiǎn)直荒唐。

“殿下，聖上是很痛恨薛懷義的胡作非爲(wèi)，已經(jīng)無法再容忍他，但你想過沒有，薛懷義不過是個(gè)男妾，在朝中根本沒有勢(shì)力，軍隊(duì)中也沒幾個(gè)人支持他，聖上想除掉他易如反掌，幾個(gè)侍衛(wèi)就可以辦到，根本不需要大動(dòng)干戈，如果她真想除掉薛懷義，早就可以動(dòng)手了，爲(wèi)什麼遲遲沒有行動(dòng)？”

太平公主陷入沉思之中，她想起昨天薛懷義酒後鬧事，持劍在宮中殺人，就憑這一點(diǎn)，薛懷義就死有餘辜，但母親還是沒有殺他，只是將他狠狠打一頓後，趕出宮去，這足以說明母親還沒有殺他之心。

“你是說……母親還沒有下定決心？”

高戩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“公主殿下不妨再打聽一下上官婉兒是怎麼勸說聖上？”

不用去打聽，太平公主知道得很清楚，那個(gè)女人居然替薛懷義求情，說他是借酒發(fā)瘋，情有可原，當(dāng)然這只是一個(gè)態(tài)度，但也說明那個(gè)女人抓住了母親的矛盾心理。

太平公主終於嘆了口氣，她不得不承認(rèn)高戩說得對(duì)，自己是沒有看懂母親的心，才犯下了讓周矩去彈劾薛懷義的錯(cuò)誤。

“那你說我該怎麼辦？”太平公主認(rèn)錯(cuò)一般地向高戩求教。

“殿下首先需要冷靜下來，不要急於想著怎麼戰(zhàn)勝上官婉兒，應(yīng)該著眼於長(zhǎng)遠(yuǎn)，上官婉兒爲(wèi)了扳倒薛懷義已佈局了很久，從沈南謬一事就看得出來，我勸公主與其在薛懷義之事上和上官婉兒較量，不如退而結(jié)網(wǎng)，爲(wèi)下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)早做準(zhǔn)備?！?

“你在說誰？”太平公主目光炯炯地盯著他問道。

高戩意味深長(zhǎng)地笑了起來，“狡兔死，走狗烹，公主殿下覺得我在說誰呢？”

太平公主緩緩點(diǎn)頭，她知道高戩在說誰了。

……

俗話說‘狡兔三窟’，薛懷義雖然談不上是一隻狡猾的兔子，但他至少也有自保的本能，他老巢除了白馬寺和瑤光殿外，在洛陽觀德坊內(nèi)也有一座佔(zhàn)地超過百畝的大宅，內(nèi)有僕婦無數(shù)，家財(cái)不可數(shù)計(jì)。

薛懷義被重杖數(shù)十棍，打得十命丟了七命，氣息奄奄地被手下僧人擡回了觀德坊內(nèi)的大宅，幾名醫(yī)士給他治療了一夜，他的傷情才漸漸穩(wěn)定下來。

這一頓暴打?qū)⒀蚜x對(duì)武則天的最後一線希望也打斷了，他想起李臻把自己狠狠摔倒之時(shí)聖上竟然沒有制止，要是從前，她絕不會(huì)容忍任何人對(duì)自己無禮，可昨天她卻冷冷地看著李臻對(duì)自己無情羞辱。

薛懷義恨得咬牙切齒，既然那個(gè)老乞婆不仁，那就休怪他薛懷義不義了。

薛懷義趴在病榻上胡思亂想，這時(shí)，有侍女在門口稟報(bào)：“啓稟大總管，淨(jìng)光大師求見！”

淨(jìng)光大師就是河內(nèi)老尼，她自稱淨(jìng)光如來，能預(yù)知未來之事，和韋什方一起成爲(wèi)薛懷義的左膀右臂，薛懷義是看中韋什方的斂財(cái)能力，而他看中河內(nèi)老尼，是因爲(wèi)她擁有數(shù)萬信徒。

薛懷義現(xiàn)在模樣狼狽，他不想見客，不過他也正想派人去找河內(nèi)老尼，她來得正好，薛懷義便吩咐侍女道：“給我拉一幅簾子，請(qǐng)她進(jìn)來！”

不多時(shí)，河內(nèi)老尼走進(jìn)了病房，薛懷義已經(jīng)拉了一幅簾子，使她看不見薛懷義傷情，她合掌施禮道：“阿彌陀佛，參見大將軍！”

“我現(xiàn)在不是什麼大將軍了，坐下吧！”薛懷義有點(diǎn)不耐煩道。

河內(nèi)老尼盤腿坐下，她滿臉焦慮道：“大將軍，法會(huì)不太如意??！只收到了不到千貫的捐錢?！?

“不是說大理寺來查什麼案子，影響到法會(huì)了嗎？”

“大理寺來查案其實(shí)並沒有影響法會(huì)，我們招待得很好，他們也沒有過於爲(wèi)難，主要是信徒不肯捐錢了?！?

薛懷義明白她的意思，她就是來問自己要錢，他有些不悅道：“地宮內(nèi)的錢足夠你支持一陣子，先用那個(gè)吧！”

“那些錢……其實(shí)不多，最多隻能支持一個(gè)月。”

“一個(gè)月足夠了！”

薛懷義不想再談這些雞毛蒜皮的小事，加重語氣問道：“你現(xiàn)在能動(dòng)員的信徒有多少？”

“大概……一萬餘人吧！”

“才一萬多人，你不是說有四五萬信徒嗎？”薛懷義惱火地問道。

“主要是拖的時(shí)間太長(zhǎng)，又遇到新年，很多信徒都回家過年了，所以——”

河內(nèi)老尼心虛地解釋，但事實(shí)上她是爲(wèi)了騙取薛懷義的錢財(cái)，才虛報(bào)信徒人數(shù)，她哪裡有這麼多信徒追隨，事實(shí)上現(xiàn)在連一萬多人都沒有，只有兩三千人住在洛陽附近，她根本不敢說實(shí)話。

好在有個(gè)年關(guān)，讓她找到了藉口，儘管如此，她還是異常心虛，唯恐薛懷義看破她的騙局。

“才一萬多人！”

薛懷義喃喃自語，過了好一會(huì)兒他纔對(duì)河內(nèi)老尼道：“時(shí)間不多了，你今天就去召集信徒，等待我的命令?！?

河內(nèi)老尼心中卻在迅速盤算，如何把地宮內(nèi)的錢帶走，她又小心翼翼問道：“大將軍打算幾時(shí)行動(dòng)？”

“急什麼！我傷這麼重，能做什麼事？”

薛懷義極不耐煩地斥責(zé)她一句，隨後又覺得有點(diǎn)失態(tài)，現(xiàn)在還是用人之際，不能和她翻臉，薛懷義便又安撫她道：“放心吧！等大事辦成，我不會(huì)虧待你，讓你和你的弟子們都享盡榮華富貴。”

河內(nèi)老尼連忙跪下磕了一個(gè)頭，激動(dòng)道：“感謝大將軍關(guān)照，我今天晚上就出發(fā)！”