黑沙城，要說(shuō)是一座城，也有些勉強(qiáng)，它並沒(méi)有中原任何一座城市那種高高的敵樓，厚厚的城牆，也沒(méi)有護(hù)城河，城內(nèi)也並沒(méi)有鱗次櫛比的各色建築物。這座突厥牙帳上的城牆，是土坯壘就的，給人的感覺(jué)，就是用雙手去推一下，就能將之徹底推倒。
青青的草原，將這座城市圍攏在中央，那城市裡面，有著一些基本的街道雛形，卻並沒(méi)有集市。這整個(gè)城市裡面，大多數(shù)地方都還是雜蕪叢生的。無(wú)數(shù)的帳篷，就這樣疏疏密密地安坐在這草原之上。
張易之心裡頭，卻有著和別人不一樣的感慨，他看著眼前這景象，不由暗忖道：“想不到，這裡就是一千多年之後的呼和浩特了。一千年的光陰，真能改變很多的事物，這樣一座城市，居然會(huì)變成那樣一個(gè)現(xiàn)代化的鋼筋水泥凝成的大城市！而一千年後的那座城市的總?cè)丝冢瓦h(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了現(xiàn)如今突厥人數(shù)的總和！”
除了這份感慨之外，張易之的心底還存著另外一個(gè)念頭：“怪不得人說(shuō)，北方少數(shù)民族可以被擊敗，卻極難被擊潰。就算是在他們的牙帳，主體建築都是這些隨時(shí)可以帶走的帳篷。一旦有人來(lái)攻，他們隨時(shí)就可以把自己的牙帳從這裡轉(zhuǎn)移到那裡，毫不費(fèi)力！對(duì)付這樣一個(gè)敵人，真的是需要特別的耐性啊！”
雖然如今從名義上說(shuō)，雙方是盟友，張易之卻是從來(lái)沒(méi)有把突厥人當(dāng)作真正的朋友。相反，在他的心底，一直都把突厥當(dāng)作假想敵，他產(chǎn)生這樣的想法，也就不足爲(wèi)奇了。
正在此時(shí)，一個(gè)聲音在張易之的耳邊響起：“張將軍，咱們這就進(jìn)城吧！”
張易之被驚醒過(guò)來(lái)，順口“哦”了一聲。
雲(yún)特勒卻明顯誤會(huì)了張易之的意思，笑道：“張將軍，你可不要誤會(huì)我們突厥人輕慢你們。我們當(dāng)初離開(kāi)黑沙城的時(shí)候，父汗曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)起過(guò)，他很快就要出兵去攻打松漠的契丹人，左右賢王、各部的小可汗還有大多數(shù)武將，都要隨他前往，只會(huì)留下老暾欲谷他們留守。而老暾欲谷這個(gè)人，你或許不知道，他是不怎麼願(yuàn)意拋頭露面的。所以，今天沒(méi)有人前來(lái)相迎，並非我等輕慢，實(shí)在是有這樣一段隱情的！”
張易之灑然一笑，道：“雲(yún)特勒客氣了，下官並非那小肚雞腸之人，豈能對(duì)有沒(méi)有人迎接這種事情耿耿於懷。下官只是初臨貴地，看見(jiàn)這迥異於我們大周城池的黑沙城景象，心中頗有感慨，一時(shí)失神罷了，雲(yún)特勒莫要見(jiàn)笑！”
雲(yún)特勒笑了笑，忽然說(shuō)道：“張將軍是不是覺(jué)得，我們這牙帳都如此破爛，比起你們中原的任何一座大城大邑，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，更難以和你們的長(zhǎng)安、洛陽(yáng)這東西二京相提並論，實(shí)在不是宜居之所？”
張易之頭皮有點(diǎn)發(fā)麻，他沒(méi)有回頭，就已經(jīng)感覺(jué)到了身後有幾股帶著明顯醋意的目光，正直直地向自己的後腦勺射過(guò)來(lái)，那感覺(jué)，簡(jiǎn)直如芒在背。他只有硬著頭皮，乾笑道：“雲(yún)特勒過(guò)謙了，心之所繫，便是最好的家園。不管是長(zhǎng)安也好，洛陽(yáng)也罷，還是你們這黑沙城，只要你將之當(dāng)做自己的家園，它就是最好的，最值得誇耀的，不會(huì)比其他的任何城市差。而且，我雖然是一個(gè)第一次來(lái)到突厥的漢人，在我看來(lái)，這黑沙城也絕對(duì)是一個(gè)好地方。這裡，有最爲(wèi)壯美的塞外風(fēng)光，有一眼望不到邊際的藍(lán)天白雲(yún)，有漫山遍野的牛羊，也有熱情豪爽的客人，又怎麼會(huì)破爛了呢？”
一言方了，張易之分明聽(tīng)見(jiàn)了身後傳來(lái)一聲冷冷的鼻哂。他只好強(qiáng)撐著笑容，假作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
雲(yún)特勒被張易之一番客氣話，忽悠得雙眸大亮，她微微一笑，露出兩行整齊的皓齒：“張將軍這樣說(shuō)，我真的很高興。這樣吧，咱們這就進(jìn)城，早早安歇下來(lái)。有暇的時(shí)候，我陪張將軍四處走走，陪你領(lǐng)略一下我們突厥的山水！”
張易之聽(tīng)得暗暗叫苦。想不到這哥們剛剛消停了一陣，眼看著安全完成任務(wù)，又來(lái)撩撥自己了。這下可好，似乎有捅馬蜂窩了，真不知道後面的事情會(huì)變成怎樣。
心下叫苦，張易之面上卻沒(méi)有異狀，只是乾笑兩聲，含混過(guò)去。
就在此時(shí)，忽聽(tīng)面前一陣馬蹄聲響起，一個(gè)低沉的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“大周時(shí)節(jié)何在，兩位特勒何在，老暾欲谷前來(lái)相迎！”
張易之聽(tīng)得一震，回頭望去，就看見(jiàn)三騎人馬正緩緩地向這邊行來(lái)。那爲(wèi)首一人，年紀(jì)約莫在五十五到六十歲之間，眉目間頗見(jiàn)滄桑，但面色比起一般在他這個(gè)年齡的，要白皙了不少。最引人注目的，就是他那一雙眸子，初看似乎渾濁，再看卻覺(jué)深邃，很容易給人一種高深莫測(cè)的感覺(jué)。
老人家端坐在馬上，腰桿子居然挺得很直，顯然是多年的習(xí)慣所致。他的態(tài)度極爲(wèi)從容，嘴上說(shuō)話，面色沒(méi)有一絲一毫的變化，實(shí)在是氣度不凡。
“原來(lái)，這就是突厥的一代智者暾欲谷嗎？果然是名不虛傳哪！”張易之暗暗忖道。他現(xiàn)在也算是見(jiàn)慣了大人物的。當(dāng)初在大周的時(shí)候，宰相、親王，甚至是皇帝，都是見(jiàn)過(guò)不少次，而這個(gè)暾欲谷，單從氣度上來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不在他所見(jiàn)過(guò)的任何人之下。
如果說(shuō)，武則天給人的感覺(jué)是霸氣逼人，而梅先生給人的感覺(jué)是逸氣撲鼻，狄仁傑給人的感覺(jué)是正氣凜然，那麼這個(gè)暾欲谷給人的感覺(jué)，就是樣樣都有一些，但沒(méi)有一樣能像其他幾個(gè)人那樣令人生出特別的感覺(jué)。偏偏，這些不同的氣質(zhì)同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)人的身上，張易之居然並不感覺(jué)突兀，看見(jiàn)這個(gè)人，他就覺(jué)得此人就應(yīng)該具備這些特質(zhì)。
“下官便是此次大周選派的送親使張易之，久仰暾欲谷賀達(dá)乾的大名，今日一見(jiàn)，果然氣度不凡，下官佩服！”張易之從容地說(shuō)道。
聽(tīng)得“賀達(dá)幹”三個(gè)字，暾欲谷眼中的精芒一閃而沒(méi)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，細(xì)細(xì)地打量起眼前的這個(gè)俊美的大周使臣來(lái)。他一向低調(diào)，大周那邊，一般人都不知道他的存在，而眼前的這位年輕的使節(jié)一口就叫破他的官職，顯見(jiàn)對(duì)他有所瞭解。而這就是他必須要特別注意這個(gè)人的全部理由。
霎時(shí)間，老暾欲谷的心下，忽然生出了些許悔意，他覺(jué)得，自己或許不應(yīng)該前來(lái)迎接大周使節(jié)的。他不來(lái)的話，沒(méi)有人會(huì)對(duì)他橫加指責(zé)，所有人都已經(jīng)習(xí)慣了他老暾欲谷的冷淡。但是，他畢竟來(lái)了。
老暾欲谷的心下，不由想起了前天晚上，某個(gè)年輕人的一次造訪，就是那次造訪，讓他改變了原先不願(yuàn)拋頭露面的打算，親自前來(lái)迎接大周使節(jié)。
那個(gè)年輕人，就是闕特勒。
今年十四歲的闕特勒，長(zhǎng)得比同齡人要稍微高壯一些，但絕對(duì)不是那種特別引人注目的大塊頭。但他小小年紀(jì)，就已經(jīng)是全突厥最有名的勇士之一。幾乎所有的人都相信，此人會(huì)在未來(lái)的五年之內(nèi)，徹底成爲(wèi)突厥第一勇士，而且會(huì)把第二勇士遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在後面。
而這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是，這個(gè)年輕人還有兩個(gè)特殊的身份：一個(gè)是前突厥可汗，也是後突厥的創(chuàng)建者骨咄祿的次子，另一個(gè)則正是老暾欲谷的徒弟——最喜歡的徒弟。這兩個(gè)身份中的任何一個(gè)，都足以讓他成爲(wèi)很多人注目的焦點(diǎn)。