雖然李承乾已被外派到涼州，但他身邊的人，還留了一些在長安。
涼州畢竟是苦寒之地，繁華熱鬧，遠比不上長安。
李承乾留下這些人，一來爲他蒐羅各地美女，運送到涼州，消解苦悶。
二來，他也需要在長安留下暗哨，替他打探各處消息。
長安，平康坊。
“喲！這不是莫三爺嗎？三爺有陣兒沒來了吧！”
老鴇的甜膩的叫喊聲在堂中響起，自店外走進來一個身量矮小的中年男人。
這中年男人名喚莫三，他本是李承乾府中管事，這一回李承乾外出，便是留下他在這長安城中，專職負責網羅長安美女，送至涼州。
莫三走入這楚館之中，心中暗暗苦嘆。
每日在秦樓楚館中來回穿梭，，見了不少絕色佳人兒，可這些人都只能看不能碰，他可不鬱悶麼？
要說李承乾府中美姬已是不少，這一次也帶了好些人去了涼州，可他竟還不肯知足，非得安排莫三整日四下蒐羅。
這不，莫三在長安城中租了宅子，專門用來存放這些絕色佳人，等數目一湊齊，便要齊齊打發去涼州，供那李承乾消遣。
“老鴇，這回還有沒有新鮮貨色？”
莫三走到堂中，問道。
“有呢！早就給莫三爺留著呢！”
老鴇打著團扇迎了上去，將莫三爺帶到後院中。
“喏！這些個都是這兩日買來的姑娘，新鮮著呢！”
老鴇指著幾個看上去愣生生的丫頭道。
莫三走了過去，一個一個打量，隨即挑了一個姿色不錯地問道：
“這個……還是乾淨的嗎？”
李承乾讓莫三蒐羅的，自然得是良家處子，但莫三哪裡能找得到那麼些良家姑娘？
若是從前，李承乾還在長安，那他莫三倒還敢大搖大擺地擄幾個姑娘。
但現在……李承乾失了勢，被調離長安，莫三可不敢再做這等勾當了。
萬一被人揪住了，送到牢子裡去，李承乾遠在涼州，可沒有人能撈他出來。
好在他常年在這平康坊廝混，知道平康坊中，常有剛賣身過來的丫頭。
莫三便從這秦樓楚館之中，挑選些沒有破身的姑娘，買規訓一番，送到涼州去。
“乾淨，乾淨著呢！買過來沒兩天呢！”
“只是……價錢嘛……”
老鴇笑靨如花，那脂粉隨著笑容自臉上抖落，簌簌往地上直掉。
“聒噪什麼，哪一次短了你的好處了？”
莫三罵了一句，便自走到那丫頭身旁，拉著她左右轉了一圈，好生打量了番。
“嗯……不錯！就要這個了！”
見這丫頭身段還算豐腴，模樣也不醜，莫三點了頭。
而後，他與那老鴇商量了價錢，將這個女人買了下來。
那老鴇知道他是替有權勢家裡辦事的，也不敢要價太高。
十五貫大錢，雙方錢貨兩訖，莫三便心滿意足地帶著姑娘離了去。
出得這青樓，冷風嗖嗖吹來，莫三頓時打了個顫。
“這鬼天氣……”
他四下張望了下，便即走上自己的馬車。
到得馬車跟前，莫三又突地停了下來。
“咦？怎麼老是覺著，有人在盯著自己呢？”
他又向四周望了望，卻沒有收穫。
“罷了，想是自己眼花了……”
上了馬車，莫三直往自己安置美姬的那處宅子而去。
一路上，莫三心中估量著，這宅子裡已住了有十多個相貌端正的姑娘，也該往涼州方向運送了。
很快，馬車就到了莫三租賃在務本坊的宅院，他下了馬車，將那姑娘帶到了宅子裡。
宅院裡，十多個鶯鶯燕燕的女子正在習練吹拉彈唱，好不熱鬧。
莫三進得院中，清點了人數，將這新來的姑娘塞進院中，便也要關門離去。
這些女人可都是李承乾的，他一個管事可不敢有所牽連。
這些女子都安置在後院，穿過月亮門，便是停靠馬車的前院。
“走，咱們先回王府！”
他一面走，一面喊道。
但一直走到近處，都還沒聽見有人迴應。
“咦？”
莫三心中奇怪，往那馬車側方繞了一圈，竟沒看見車伕。
“老劉頭，你跑哪裡野去了？”
衝著周圍嚷了嗓子，但仍是沒人迴應。
莫三正自奇怪，卻見前方院中走來一個身材高瘦的男子，那男子目光如鷹隼般銳利，在微黑的夜裡閃著寒光。
一看見這人，莫三心中便是一墜。
“來人，來人！”
他忙回身往後院跑，那裡還有幾個王府的兵丁，平日負責守衛這宅子，看守裡面的姑娘。
但剛一走入月亮門，便撞在了兩個人懷裡。
那兩人長相不一，但與先前那人一般，同樣有一對閃著寒光的招子。
那眼神實在駭人，莫三隻覺得腳下一軟，便再也站不起來了。
……
“人呢？怎麼還不送來？”
涼州的中山王府中，李承乾正在大發雷霆。
莫三前些天已經發來書信，說準備動身將他在長安城中搜羅的姑娘押送過來。
但一直等了好些天，還是杳無音信。
“報，不好了！莫管事出事了！”
堂外，一個小廝跑了進來，神色慌張道。
“出什麼事了？”
李承乾眉頭一皺。
“聽說是被……被歹人給……給殺了！”
小廝道。
“什麼？”
“我的人，誰敢動？”
李承乾大怒道。
“查出是什麼人做的嗎？”
他又問道。
“沒……沒有……”
小廝的話讓李承乾臉上怒氣更甚，不待李承乾發火，那小廝又開口道：
“不光是莫管事，還有咱們在長安城中留的那些眼線，全都被人滅口了……”
李承乾一怔。
“你……你說什麼？全……全部……被滅口？”
他的臉上，以露出惶恐。
怔怔地退了兩步，退坐在軟榻上，李承乾才猛地一瞪眼。
“是誰？誰敢做這樣的事？”
“一定是李恪！”
稍一思慮，李承乾肯定道。
“他……他竟敢在長安殺人！”
沒過一會兒，李承乾又猛地坐直身子，指著大門：
“快，快調守衛過來，將這中山王府給我守牢了！”
“快……快！”
他連吼帶嚎，聲音已帶了些顫抖。
李恪在長安城都能輕易殺了無數暗樁，那在這偏遠荒涼的涼州，他李承乾還能安全嗎？