二卷 英雄之城 八十四 艨艟戰(zhàn)艦
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在天京城定址爲(wèi)渤海之濱的那一刻起,也就意味著天京城將要走上一條強海之路。在天京城建設(shè)之初便要花大力氣修建一座碼頭,也正是因爲(wèi)於此。
那麼,在麒麟軍已發(fā)展?fàn)?wèi)擁有一千五百名職業(yè)軍人、在傭兵協(xié)會擁有三千名註冊傭兵、在科學(xué)協(xié)會擁有數(shù)條生產(chǎn)線之後,天京城的水軍又發(fā)展成了何等模樣了呢?
說起來嚇人一大跳!天京城的水軍已經(jīng)擁有戰(zhàn)船百艘以上!
但是,作爲(wèi)水軍的士兵,目前的人數(shù)卻是不多。作爲(wèi)曾經(jīng)輝煌無比的葉家,如今全族人口幾乎都已經(jīng)搬遷到了天京城,他們,大概有二百戶之多。
作爲(wèi)天京城吃海上這碗飯的,還有登州來的鹽戶、漁民。最初,葉春的商船隻是救下了二百餘戶登州沿海居民,不過這二百戶人在天京城生活一段時間後,都喜歡上了這裡管吃管住幹活發(fā)餉的美好生活。於是乎,他們呼朋喚友,居然是又爲(wèi)天京城招攬來三百餘戶沿海居民。
兩者相加,不過七八百戶人家,其中能夠上船出海做水手的,不過六百餘人而已。而天京城的戰(zhàn)船有百艘之多,這六百餘人如何能駕馭這麼多船隻?
況且,建造船舶非常耗時耗力,只是年許的時間,天京城怎能建造出這麼多船隻呢?
殊不知,船與船之間,也是有差別的。
雖然葉春得到了失傳已久的葉家造船秘籍,但是將圖樣變爲(wèi)實物,其中還是有許多難題要一一破解的。如今葉春能夠造出的,僅僅是秘籍第一頁上描繪的“沙船”。
沙船這種船舶,乃是平底船,載重量爲(wèi)六千石,用今天的話來說,接近四百噸的樣子。天京城的沙船,乃是三桅船,並在船的兩側(cè)加裝了六十架畜力拉動的明輪,作爲(wèi)無風(fēng)時的動力裝置。切此船船艙分爲(wèi)十二個密封艙,即使有一兩處漏水,仍可平穩(wěn)航行。另外船上建有三層木樓,可容納五百人起居。不過由於沙船是平底船,因而在破浪、速度方面都有些欠缺,依靠它來遠渡重洋似乎有些勉強,不過若是沿著海岸線航行,它反而要比那些尖底的大船優(yōu)越許多。最起碼,平底船可以坐灘,不怕擱淺不是?
這樣的沙船,葉春竭盡所能只做出了兩艘。這兩艘船輪流出去跑商,留在天京城的那一艘,在維護保養(yǎng)的同時也好讓新水手們練習(xí)駕船技巧。兩艘沙船,一艘命名爲(wèi)“天京號”,一艘命名爲(wèi)“麒麟號”。
如此說來,天京城擁有兩艘可以稱之爲(wèi)大船的船舶。那其餘的九十八艘船,是何等模樣呢?
九十八艘船的尺寸都差不多,長三丈,寬七尺,舟身狹窄,行走如飛。是了,這便是水戰(zhàn)中衝撞的好手――艨艟。
原來這些日子來天京城中建造了許多牛神戰(zhàn)車,又在黃河沿岸搭建了幾處可以發(fā)射火炮、牀弩的塔樓,河道守衛(wèi)的力量已經(jīng)漸漸用不上葉春最初製作的那些艨艟戰(zhàn)艦了。而數(shù)十艘艨艟戰(zhàn)艦的安置,成了葉春頭疼的事情。
艨艟這種船隻,作戰(zhàn)是一把好手,但用來運人運貨可就差了許多。百般思索後,葉春決定要將艨艟改造爲(wèi)近海作戰(zhàn)的海船。
塗抹抵抗鹽水侵蝕的大漆,加裝破浪板,增設(shè)密封艙,換裝升降舵,這些活計葉春都能做得了,可是在作戰(zhàn)方面,葉春就有些力不從心了。
原來海面上航行的船隻多半巨大,作爲(wèi)戰(zhàn)艦使用的船隻更是如此。艨艟如此狹長矮小的身軀,如何能攻擊的到敵艦甲板?況且海船用料紮實,僅僅是依靠衝撞,艨艟也沒有制敵的把握。駕駛著幾乎是必敗的船隻與敵人作戰(zhàn),不是送死又是什麼呢?
無奈中,葉春拜訪了科學(xué)協(xié)會。馮則、公輸鉅受邀來到碼頭,經(jīng)過兩三天測量測試之後,還就真的想出了不少好辦法!
用地雷的觸發(fā)裝置與盛滿精油的陶罐相結(jié)合,就製出了水雷。一艘艨艟可以攜帶水雷三百枚,藉著船快,艨艟航行到敵艦上風(fēng)處放下水雷,只需片刻,敵艦就會淹沒在火海中。此種與後世佈雷艦相仿的艨艟,稱爲(wèi)“舉火艨艟”。
火炮此物,乃是用鑌鐵、黃銅製造,一尊火炮重逾百石,實非艨艟能夠載動的。而火銃呢,雖然輕巧,但無奈殺傷力有限,帶到艨艟上也沒什麼大用途。公輸鉅動了動心思,專門設(shè)計了一種黃銅小炮,此炮重約兩石,也就是後世的二三百斤,能夠發(fā)射一根鐵索鏈接著兩個鐵球的“鏈球彈”,在二十丈內(nèi)可以輕鬆擊穿硬木甲板。
這種小炮,在陸戰(zhàn)中完全是雞肋般的存在:一個人背不動,馬匹馱裝卸又困難。最爲(wèi)雞肋的是,二十丈射程還不及對手弓箭射的遠,就算是對手沒有弓箭,填裝炮彈的工夫?qū)κ忠材芘苓^來一刀將炮手戳死。
但是在艨艟之上,情況就大不相同了。此炮炮口壓低,專門瞄準敵艦吃水線下兩尺的地方,海船調(diào)轉(zhuǎn)不易,目標(biāo)還特別巨大,只要是給了小炮開火的機會,基本上就不會發(fā)生脫靶的現(xiàn)象。一發(fā)鏈球擊中,再大的海船也得發(fā)生側(cè)漏,若是敵艦密封艙設(shè)置的少,怕是兩炮下去就得沉底玩完。且艨艟上空乃是用熟牛皮裹上藤條浸過水的,敵艦上的箭矢火矢根本無法傷害的了它,依著艨艟靈巧的身姿,接近敵艦二十丈內(nèi)又會是什麼難事呢?
一艘艨艟可以攜帶小炮六門,鏈球彈六十枚,此艨艟,稱之爲(wèi)“奔雷艨艟”。
當(dāng)然,配備有數(shù)十發(fā)“火龍出水”的艨艟是一定有的,此謂之爲(wèi)“流星艨艟”;而配備有牀弩、可以發(fā)射“霹靂子母彈”的艨艟、配備有百隻連弩、可由一人通過機關(guān)操控的艨艟則分別命名爲(wèi)“大弓艨艟”、“小弓艨艟”。
最後一種,乃是在船艙中裝滿火藥的自爆式艨艟。這種艨艟乃是同歸於盡的歹毒東西,若是用它襲擊一個不會動的碼頭還好說,其水手可以在最後一刻跳船逃生;但若是攻擊遊走不定的對方船隻……怕是配上一條自己人的姓名是在所難免了。此艨艟使用時乃是出奇的悲壯,因而被命名爲(wèi)“節(jié)義艨艟”。
這些個毒辣的小傢伙,雖不能遠航作戰(zhàn),但是在天京城碼頭周圍四五十里的範(fàn)圍內(nèi),還真有一次殲滅對手數(shù)十艘大型海船的把握。
得了這些改造完成的艨艟,葉春大喜過望,連忙又趕製了數(shù)十艘艨艟,湊夠了百艘戰(zhàn)艦的規(guī)模。
當(dāng)太史昆見過這些艨艟後,亦是大加讚賞。他腦筋一動,忽然又想到了一條詭計:已沙船作爲(wèi)母艦,將艨艟綁縛在沙船周圍。有了沙船提供後勤、動力,艨艟頓時有了遠航的能力。雖然它們的活動範(fàn)圍還是僅限於近海,但對於目前天京城的需求來說,足夠了!
甚至在雪月齋見識了此等利器後,竟是下大價錢要訂購若干,聲稱今後要在每艘海船後都綁縛幾艘艨艟,那樣一來,雪月齋橫行南海的實力將更加強悍!
如今,天京城的百艘戰(zhàn)艦已在碼頭前集結(jié)。與它們一同的,還有來自雪月齋的十二艘三千料“綠眉毛”鳥船。這些,就是本次出征高麗的艦隊。
在沒有制海權(quán)概念的時代,人類幾乎還是被限制於近海。至於海軍戰(zhàn)術(shù)、海軍將領(lǐng)等後世纔出現(xiàn)的名詞,這個時代更是無從談起。在海面上發(fā)生的戰(zhàn)鬥,小部分是裝備低劣可憐的盜賊與商船,而絕大部分,卻是商船之間的黑吃黑。在這種戰(zhàn)鬥打響時,通常商船船隊的首領(lǐng),便是海戰(zhàn)的指揮人員。
葉春是個造船的好手,但說起海戰(zhàn)來,他充其量也就是個獨行俠一類的單打分子。而指揮艦隊作戰(zhàn)這種事情,他則是有心無力了。
目前這支艦隊中,擁有指揮海戰(zhàn)能力的人有兩個:天京城的費保、雪月齋的龐如龍。
費保此人,江湖上有個諢號叫做“赤水龍”,他娶了一位葉家的女兒爲(wèi)妻,說起來算是葉家的女婿。在跟隨岳丈來到天京城之前,他是在太湖上做水鏢生意的。
既然有個鏢字,那也就是保護商隊的意思了。他的買賣做的不算大,手下只有十幾位擅長水戰(zhàn)的兄弟。不過由於他調(diào)度有方,這十幾個人一次能夠護送十幾支內(nèi)河船組成的商隊,多年來也未曾失過手。如今從太湖轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了海面上,雖說波浪潮水與湖面大不相同,但經(jīng)過一陣子操練,費保也能夠?qū)⑻炀┏堑倪@百艘戰(zhàn)艦指揮的如臂使指。
大宋風(fēng)氣開化,趙家皇帝倒也沒有對百姓實施什麼禁止名字中有龍、禁止穿黃色紫色的限制。不過皇帝乃真龍?zhí)熳拥恼f法歷來就有,天生其名叫做“如龍”的人還真是很罕見。因而,龐如龍這個名字,並不是父母給起的,而是混得久了水面上朋友給的一個敬稱,其含義無非是說這位四十餘歲的漢子下到海中,就如蛟龍入海般的厲害。
他,正是雪月齋船隊中的老牌水手頭目,只要有他跟隨的商船隊,去送貨的時候是滿載的,回來的時候也是滿載的。其原因何在,當(dāng)然是因爲(wèi)這位名叫龐如龍的仁兄擅長海面上的黑吃黑。在南海上,龐如龍這個名字是可以做到舉國震驚的,因爲(wèi)這個看上去忠厚老實的漢子,還不止一次攻下過南海小國的都城皇宮,以便威懾南海諸邦。
如今,東家少主組建傭兵團要遠征高麗國,龐如龍二話不說,立刻火線註冊傭兵加入了雪月傭兵團。雪月傭兵團有了龐如龍以及六百水手的加盟,搖身一變成爲(wèi)了人數(shù)超過一千、目前最爲(wèi)龐大的傭兵團伙。 推薦閱讀: - - --- ---?? ---?? ---?? ---?? ---?? --- --- ---?? ---?? ---?? ---?? ---?? ---?? - -?? -?? - ??-??