“征塵不洗鐵甲寒，常在馬上過新年。日暮雲沙荒草路，等閒破越枕戈眠。”
眼看著落日熔金，孤煙遠上，逶迤的山脈下，一隊隊人馬騎馬北還，楊霖有感而發，隨口吟道。
“少宰好詩情，今日是元旦新春，弟兄們湊了一壺佳釀，送給少宰。”陸謙笑著道，說完扔過一壺酒來，楊霖單手接住，用嘴咬去塞子，灌了幾口咋舌罵道：“他孃的，好烈的酒。”
周圍的侍衛們鬨笑起來，楊霖被感染到，也跟著哈哈大笑，問道：“又是一年，你們可有願景？”
陸謙隨口道：“不過是願少宰百尺竿頭，我等弟兄也好鳥隨鸞鳳，一飛沖天而已。”
呂望嘆了口氣，道：“俺只願天下太平，讓俺有機會回淮揚，給爹孃墳前添鉢新土。年少時不知盡孝，只跟著鹽王走南闖北，好不快意，可惜想起爹孃的時候，已經見不到了。”
朱老頭默然不語，不知道想起了什麼陳年往事，剩下的人大聲嚷嚷起來。
突然，陸謙驚叫一聲，指著前面道：“少宰你看！”
只見兩山環抱之間，短促流急的高山河流從海岸山脈俯衝而下，獨流入海。一座雄城矗立在海灘之上，入海口處一片繁忙。
“此乃廣南西路的港口，但是卻不曾在朝廷的記錄中。”楊霖對交趾和廣西南路的地勢瞭若指掌，打仗之前專門做過功課的。
呂望見多識廣，低聲道：“以前聽鹽王說過，在交趾以北，大宋以南，有一片海賊樂土。此地海賊號稱佔婆人，雖然聚衆築城，但是卻各不統屬。
這些海賊最是兇惡，時常聚衆劫掠交趾和大宋的百姓，常以輕舟剽掠沿海居民，販賣爲奴，洗劫往來船隻。”
楊霖沒有想到，在這塊三不管地區，竟然還有這麼猖獗的一羣海盜。
“佔婆人？有點意思。”楊霖冷笑一聲，道：“轉道從北走，他們既然是鬆散的海賊聯盟，看見我們這羣精騎兵，諒也無追擊的野心和膽量。”
在下面的城池裡，一羣海盜看著他們調轉馬頭離去，也是長舒了一口氣，放下了自己手裡的武器。
佔婆人，遠遠沒有呂望瞭解的那麼膚淺，他們其實很早以前，就已經算是一個小國家了。
他們仗著如今各國的海船不是很厲害，幾乎佔據了所有重要的海峽，對往來南洋的商船，是一個個巨大的冰山一般的阻礙。
商人們之中，流傳著這一樣一句話：遇到冰山和風暴還可以搏擊，遇到佔婆賊必死無疑。
無奈地是南洋和大宋搞得泉州市舶司之間的貿易利潤太大，根本不是這些商人能夠抵擋的誘惑，所以依然會有商船鋌而走險，來走這遍佈海盜的海路。
“就讓他們走了？”一個身穿錦緞，面色煞白的年輕人，戾氣滿滿地問道。
“那人的旌旗，分明是剛剛大敗交趾的楊霖，你可知道楊霖是誰？不放他走，只怕是會有滅頂之災。”
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路過這個海賊之城，並沒有耽誤楊霖多久的進程，很快他就到了廣南西路的上思州。
城郊彩臺高搭，當地官員率衆出迎，名流士紳悉數到場，看上去還是有一些寒酸。
大宋開商路，但是此地卻因爲海盜盛行，大家都選擇從瓊州繞道。
一名文官快步上前，一撩官服，叉手行禮道：“下官上思州知州賈安宅，恭迎少宰。”
楊霖輕輕點了點頭，躍下馬背，道：“賈知州無須多禮。”他掃視一圈，眉毛微微一挑，問道：“上思州防禦使何在？”
賈安宅馬上回道：“劉將軍在蘇茂州剿滅佔婆賊時，不慎受傷，已經躺了三天尚未甦醒。”
楊霖眼皮一抹，道：“唔，既然如此，可有像朝廷請命？”
賈安宅支支吾吾，答不上來，楊霖心裡暗暗搖頭，這就是大宋舊的官僚體系下的常態。
出了事每個官員都有責任，但是全都不是專管一方面的，所以很難追究到個人。
冗官下的大宋官場，不知道有多少閒散無用的官吏，大家都是抱著得過且過的心態混日子。
責任追究不到個人，總歸難免這種情況，好在自己的新政馬上就要施行了。
賈知州渾身冒汗，大腿發顫，楊霖也沒有繼續難爲他，淡聲道：“城中歇息一天，明日繼續出發。”
兩千親衛緩緩進城，在小城百姓好奇敬畏的目光中，經過上思州的街道。
當地的差人在前頭帶路，將他們領到事先準備好的校場內修整，在這裡到處都是受傷的兵馬。
陸謙附耳道：“少宰，你看四周，看來他們確實打了一場敗仗。”
“新政還未推廣，地方廂軍有何戰力，脫去盔甲和百姓無異。打敗仗並沒有什麼錯，畏戰避戰纔是罪過。不過此地的海盜如此猖獗，確實不能不治。”
跟在他的身後，噤若寒蟬，不敢說話的賈安宅聽了這話，骨頭都輕了三兩，心裡直呼少宰英明。
他們不是不想打贏，實在是彼此實力差距太大，佔婆人屢屢犯境，沿海幾個州縣深受其害。
想要打吧，根本不是人家的對手，就算打贏了，也無法追上乘船逃命的海盜。
再加上這種偏遠的地方，朝中的關注本來就低，他們時常被交趾欺負，還要被海盜欺負。在山上全是山洞，一旦有風吹草動，百姓們就會把家中小孩藏到洞中。
楊霖進到校場內，賈安宅趕緊道：“少宰，您的住處，在這後面，已經收拾出來了。”
“不用了，我和手下親衛片刻不離。”
楊霖眼皮都沒有擡一下，心裡稍微有些失落，這大宋看上去如此富強，但是走在邊境任何一個地方，大宋的百姓都是慘到極點。
四鄰是個小國就敢提兵進犯，絲毫不畏懼大宋的強盛，而歷代君臣只關心汴梁，對這些偏遠邊關不屑一顧，一再忍讓，更是助長了他們的氣焰。
如今甚至連小小佔婆，國家都算不上的東西，都能把宋人欺負成這個樣子。
不從根上治癒，大宋幾近於無藥可醫！