烈日炎炎，蟬聲切切。
昭德坊內長廊裡，幾個漢子赤著胳膊飲酒納涼，楊霖這個院子實在是大了點，楊通的手下全住進來也沒有把外院填滿。
從門口有人過來，到呂泰玄耳邊說了幾句，後者站起身來疑道：“大哥的朋友？大哥他剛回揚州，霖兒又去城外治河了，怎麼偏偏這個時候來了個客人，走，去看看。”
來到外院的花廳，呂泰玄帶著四個手下，邁步進來先是打了個噴嚏：“什麼東西這麼香。”
一個翩翩公子打扮的雌兒，身姿綽約，飄飄然如謫仙獨立，肩若削成，腰如約素，美得不可方物。
此時正捏著一把扇子，逗弄花廳掛著的鳥籠裡的鸚鵡，見到呂泰玄等人進來，擡頭笑道：“呂四哥，好久不見。”
“怎麼是你？”呂泰玄眉頭一皺，問道：“方妙憐，你來這裡做什麼？”
被叫做方妙憐的女子，天生的瓜子臉，鼻樑高挺。比起漢家的美人兒，五官更爲立體，輪廓深邃有種淡淡的異域風情。柳眉下的眼睛很大，睜大之時眸光銳利，瞇眼斜倚時又有著貓兒似的庸懶。
她的雙脣也極是豐潤，脣瓣上卻不見乾裂細紋，反而倍顯豔紅。
她輪廓雖深，五官上卻有江南女子的柔媚，肌膚也比番邦女子來得細膩，明顯是因爲混血之故，而且更傾向於漢女，可見此女的異域血統已經歷經幾代，逐漸淡薄了。
再往下看，玲瓏的身姿罩在寬鬆的袍子裡，仍然難掩峰巒丘壑，挺翹有致。讓人難免心生遐思，這要是剝光了來看，該是怎樣的雙丸迭宕，玲瓏浮凸。
這樣的尤物，縱使是男裝也當得起禍水二字，身爲男人的呂泰玄卻有些煩躁，言語間十分不耐煩，甚至有一絲淡淡的恐懼。
方妙憐相貌上有些混血的特徵，嗓音卻是正統的吳儂軟語，也不著惱只是笑道：“許久不見，呂四哥做什麼這般兇，都是在白船上討口飯吃，四哥哥做了這朝廷的大官兒，就把小妹忘到腦後去啦，連門都不讓登了。”
呂泰玄哼了一聲，左右看了看，全是自己心腹，這才低聲道：“太平州一戰，我們也死了不少的弟兄，當年厲和尚作保，兩家劃江行道，彼此再不相干，這麼多年了，你又要作甚？”
“呂四哥何必瞪眼呲牙的，許你們洗白上岸，就不許小妹不幹那刀頭舔血的買賣了？現如今我們在汴梁買賣糧食，前些日子被楊通大哥的兒子，奪去好多的糧食，沒來由虧損了幾萬貫錢財。楊大哥財大氣粗，何必和我一個弱女子過不去，更何況咱們還是老相識了。”
呂泰玄想起這個老相識，就難免想到最血腥、最難熬的那段時間，鹽販子之間的爭鬥可比官府的威脅大多了，動輒就是滅人滿門。
這個女人背後的勢力深不可測，來頭神秘詭異，行事狠戾異常，手下悍不畏死而且人馬衆多，當年在太平州爭奪鹽場兩邊沒少打，六個弟兄結義，兩個就是死在他們手裡。
前段時間收糧的事，呂泰玄並不太清楚，但是也不想因爲幾萬貫錢跟這條毒蛇結怨，神色一緩說道：“大哥他回揚州了，這件事你等幾個月，我那楊霖侄兒治河回來了，你再來。咱們既然修好，就不會爲了幾萬貫小錢重啓干戈，這點錢安安穩穩跑幾趟船就回來了。”
“治河？”
呂泰玄嗯了一聲，道：“水患如此嚴重，我那侄兒乃是朝廷大員，當今皇帝的左膀右臂，自然要出城治理。”
“楊大哥得子如此，真真讓人羨慕。”方妙憐這句話不但夾雜著羨慕，語氣竟然有股說不出的寥落蕭索。
呂泰玄想到當年的日子確實讓人不願回憶，同病相憐下惡意少了三分，說道：“這樣吧，你給我一個傳話的地址，等到霖兒回來，我第一個通知你來見他。到時候我幫你說幾句好話，呵呵，霖兒這小子，還是很聽我們幾個老東西的話的。幾萬貫錢財，於你我都不是大數目。”
方妙憐眼珠一擡，薄嗔道：“這可不是幾萬貫的事，我的四哥，你們家那位忒也霸道了些，吃相有些難看。他不是賺了幾萬貫就停了，而是殺雞取卵，把我們汴梁大部分糧鋪都打上了‘黑店’的標籤。說大家發國難財，要限制大家每個月的購糧數目，我們每個月只能進三百石糧食，還賣個什麼勁，自己的掌櫃夥計吃都不夠。然後你們楊家的糧鋪大肆開張，光一個開封府，已經有幾十家了。”
呂泰玄老臉一紅，這的確是侄子的行事風格，如此一來汴梁的百萬人口，真要仰仗楊家吃飯了。
方妙憐雖然不指著糧鋪賺錢，但這卻是她暗中籌糧的渠道，這一點她是萬萬不會放棄的。所以才甘冒奇險，來到宿敵的老巢。
呂泰玄心虛之下，說道：“此事我可做不了主，你還是等他回來吧，畢竟修河是朝廷大事。”
方妙憐無可奈何，嘆了口氣走出花廳，呂泰玄抹了把額頭，說道：“這小子也太...哈哈，青出於藍吶。”
轉頭一看，幾個心腹手下盯著遠去的背影，直勾勾的不肯回頭，似乎少看一眼就吃了大虧。
“賊殺才！”呂泰玄一巴掌扇在一個的腦袋上，罵道：“你知道她是誰？這可是萬年竹葉青，看一眼都可能中毒。”
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開封府外，鹹平縣，道路還是泥濘難行，一羣當地的地方官簇擁著楊霖，在河邊觀望。
渾濁的河水滾滾而下，撞擊巨石發出巨大的聲浪，讓人絲毫不懷疑掉下去就能粉身碎骨。
兩側的河提上有許多的缺口，河水流到外面也只能鑿渠溝引流，這個時代想要去堵上河提，簡直是癡心妄想。
遠遠看去這條灌溉了漢文化的母親河，就跟一個巨大的蜈蚣一樣，兩側全是引流出來的小河。
河提不斷地加高，現在已經有了地上河的樣子，這樣一來難免更加容易決堤。
治理黃河這個千年難題，擺在楊霖的眼前，讓他一陣頭大。
“治河需要集思廣益，不然都是徒勞，還會耗費大量的府庫銀錢，馬上通知所有沿河的郡縣，主事官吏到鹹平來，共商治河之計。”