四強(qiáng)賽延期了五天。
這五天範(fàn)寧並沒(méi)有回家，而是在平江府各地景區(qū)遊玩。
遊山玩水，還包吃包住，這哪裡是來(lái)比賽，分明是來(lái)度假。
第三天下午，天下起了濛濛細(xì)雨，範(fàn)寧在外面逛了一天，又累又餓，兩條腿都麻木了。
範(fàn)寧坐在牛車(chē)上昏昏欲睡，這一刻，他只想立刻衝進(jìn)客棧飯?zhí)妹烂来蟪砸活D，然後回房睡個(gè)昏天黑地.
牛車(chē)緩緩?fù)Ｔ诳蜅ｉT(mén)口。
雖然下雨，可客棧門(mén)口卻擠滿了吳縣的士紳大賈，足有四五十人，他們撐著傘，就在門(mén)口耐心等候著神童們出現(xiàn)。
現(xiàn)在已是四強(qiáng)賽了，四強(qiáng)賽只剩下十二個(gè)神童，會(huì)有十人入選縣士，所以幾乎每個(gè)選手都很寶貴。
若不是客棧大門(mén)站著八名弓手，他們就會(huì)衝進(jìn)客棧請(qǐng)神童去自己家中吃飯了。
範(fàn)寧這幾天深刻體會(huì)到了縣士選拔賽在吳縣百姓心中的地位。
他有一塊四強(qiáng)賽的入場(chǎng)腰牌，每次他無(wú)意中露出腰牌，都會(huì)引起一陣轟動(dòng)，吃飯不要錢(qián)，買(mǎi)東西也會(huì)打?qū)。總€(gè)都對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)，眼中充滿羨慕。
“謝謝大叔！”
範(fàn)寧將五文錢(qián)塞給車(chē)伕，車(chē)伕連忙拒絕，“早知道小官人是神童，我就不讓別人上車(chē)了，車(chē)錢(qián)是萬(wàn)萬(wàn)不敢要。”
範(fàn)寧知道他不會(huì)收錢(qián)，也不勉強(qiáng)，便跳下牛車(chē)，用衣服遮住頭向客棧內(nèi)奔去。
這時(shí)，有人大喊：“他是延英學(xué)堂的範(fàn)寧！”
士紳大賈們都涌了上來(lái)，“小官人，去我家做客吧！”
“小官人，我也是木堵人，我們是同鄉(xiāng)啊！”
衆(zhòng)人熱情無(wú)比，眼看要?jiǎng)邮謸屓恕?
範(fàn)寧心中一陣懊悔，早知道從後門(mén)走，他連忙調(diào)頭向後門(mén)跑去。
忽然，他聽(tīng)得一個(gè)熟悉的聲音。
“寧兒慢走！”
範(fàn)寧連忙停住了腳步。
只見(jiàn)濛濛細(xì)雨中，一個(gè)稍胖的撐傘男子站在客棧另一邊，在他身旁，兩個(gè)相貌難以區(qū)分的孿生少年站在屋檐下玩耍。
“二叔！”
範(fàn)寧認(rèn)出了撐傘男子，正是他的二叔範(fàn)鐵戈。
他連忙笑著迎上去，“二叔怎麼來(lái)了？”
範(fàn)鐵戈輕輕敲了他一下，“你這小傢伙，來(lái)縣裡居然不去二叔家？”
“我想去的，可是忘記二叔家在哪裡了？”範(fàn)寧撓撓頭，不好意思笑道。
“這種理由我還是第一次聽(tīng)說(shuō)，我在這裡等了半天，就是進(jìn)不了客棧，幸虧你從外面回來(lái)，現(xiàn)在就跟二叔走。”
“你們兩個(gè)！”範(fàn)鐵戈回頭喊了一聲。
兩個(gè)孿生少年跳了上來(lái)，“阿寧！”兩個(gè)少年一左一右笑嘻嘻地抓住範(fàn)寧的胳膊。
一聲‘阿寧’讓範(fàn)寧心中暖哄哄的，居然沒(méi)叫自己阿呆。
範(fàn)寧立刻對(duì)他們有了好感，這兩個(gè)孿生少年應(yīng)該就是二叔的兒子，明仁和明禮了。
他們比自己大三歲，正好到發(fā)育迅猛的時(shí)候，足足比自己高半個(gè)頭。
“阿寧，你說(shuō)我是明仁還是明禮？”左邊的少年笑問(wèn)道。
範(fàn)寧仔細(xì)打量他們一下，他還真看不出來(lái)，兩人不僅穿著同樣的衣服，相貌也完全一樣。
範(fàn)寧茫然地?fù)u搖頭，其實(shí)就算他們兩人長(zhǎng)得天差地別，他也不知道誰(shuí)是明仁，誰(shuí)是明禮？
“哈！老二你輸了，十文錢(qián)，不準(zhǔn)賴！”
“去！我什麼時(shí)候賴過(guò)你的錢(qián)。”
右邊少年沮喪地嘟囔一句，他有點(diǎn)不甘心地問(wèn)範(fàn)寧道：“阿寧，以前只有你能分辨出我們，現(xiàn)在怎麼分不清了？”
範(fàn)寧心中驚訝，想不到範(fàn)呆呆還真有過(guò)人之處，或許他的視角和常人不同，能分辨出這兩兄弟。
不過(guò)現(xiàn)在範(fàn)寧也能分辨出來(lái)了，他笑著對(duì)右邊少年道：“你是明禮！”
既然對(duì)方叫他老二，他肯定就是明禮。
右邊少年嘆口氣：“老二，他真的分辨不出我們了！”
範(fàn)寧有點(diǎn)懵了，怎麼都叫對(duì)方老二？
這時(shí)，範(fàn)鐵戈叫住一輛牛車(chē)，“你們?nèi)齻€(gè)，快上車(chē)！”
兄弟二人拉著範(fàn)寧上了牛車(chē)。
“你們兩個(gè)，到底誰(shuí)是老大？”範(fàn)寧笑問(wèn)道。
“當(dāng)然是我！”兩兄弟異口同聲地指向自己。
範(fàn)寧忍不住大笑起來(lái)，他知道了，這兩兄弟都想當(dāng)老大。
坐在前排的範(fàn)鐵戈回頭笑道：“這件事還真不怪他們，兩人生下來(lái)後，產(chǎn)婆忘記給他們手腕繫帶子，抱去洗完澡後，就分不清哪個(gè)先生出來(lái)，所以我們指定其中一個(gè)是老大。”
“那二叔分得清他們誰(shuí)是明仁，誰(shuí)是明禮嗎？”
範(fàn)鐵戈看了兩個(gè)兒子半天，老臉一紅，喝道：“誰(shuí)是明仁，舉起手來(lái)！”
兄弟二人誰(shuí)都沒(méi)有舉手，一人嘟囔道：“連自己兒子都分辨不出來(lái)，還好意思當(dāng)父親？”
範(fàn)鐵戈翻了個(gè)白眼，有點(diǎn)惱羞成怒道：“兩個(gè)臭小子，以後不給你們穿一樣的衣服了。”
這時(shí)，纔有一人舉起手，“爹爹，我是明仁！”
範(fàn)寧這才發(fā)現(xiàn)，明仁的右手腕上有個(gè)很小的黑痣，而明禮沒(méi)有。
原來(lái)範(fàn)呆呆是這樣區(qū)別他們的。
其實(shí)範(fàn)寧弄錯(cuò)了，範(fàn)呆呆之所以能區(qū)別這兩兄弟，是因爲(wèi)他們兩人眼中流露出來(lái)的情感不一樣，明仁略顯熱情，明禮略微冷靜。
範(fàn)呆呆捕捉人的情感比常人更加細(xì)膩敏銳，所以他能分辨出來(lái)。
.......
長(zhǎng)橋鎮(zhèn)實(shí)際上是吳縣的城關(guān)鎮(zhèn)之一，範(fàn)鐵戈的雜貨鋪就在縣城內(nèi)，是一家臨街店鋪，鋪?zhàn)觼?zhàn)地很小，上下兩層木樓，鋪面寬不足一丈，裡裡外外堆滿了各種各樣的日用百貨。
鋪面上方掛著一塊已經(jīng)斑駁發(fā)白的招牌，上寫(xiě)‘老範(fàn)雜貨鋪’。
“你們想去的話趕緊求情去！”範(fàn)鐵戈回頭對(duì)兩個(gè)兒子喝道。
兄弟二人就像受驚的兔子一樣，一蹦跳下牛車(chē)，向店鋪內(nèi)飛奔而去。
只聽(tīng)他們?cè)诘赇佈e大嚷。
“娘，明天我負(fù)責(zé)洗碗！”
“娘，三天的垃圾我包了！”
.......
“二叔，我們這是要去哪裡？”
範(fàn)寧已餓得前胸貼後背，眼前一陣陣發(fā)暈。
他不明白已經(jīng)到了二叔的店鋪，爲(wèi)什麼還不下車(chē)去吃飯。
範(fàn)鐵戈歉然道：“寧兒，今天二叔其實(shí)想請(qǐng)你幫個(gè)忙。”
“二叔太客氣了，只要小侄能做到，一定幫忙。”
“你看看那家鋪?zhàn)樱 ?
範(fàn)鐵戈指著斜對(duì)面一家佔(zhàn)地規(guī)模頗大的店鋪，店鋪上方掛著巨大的旗幡，寫(xiě)著四個(gè)大字，‘柴氏雜貨’。
“啊！那也是家雜貨鋪。”範(fàn)寧驚訝道。
範(fàn)鐵戈嘆口氣，“十天前剛開(kāi)的雜貨鋪，規(guī)模是我店鋪的五倍，所有物品價(jià)格都比我便宜兩成，對(duì)我店鋪衝擊實(shí)在太大，客流銳減八成，從昨天到今天，我一票生意都沒(méi)做成。”
“那二叔是否考慮跟著降價(jià)呢？”範(fàn)寧沉聲道。
範(fàn)鐵戈苦笑一聲，“那家雜貨鋪開(kāi)業(yè)的第二天，我就跟著降價(jià)賠本賣(mài)貨了，但人家降得更狠，他們?cè)趨强h和長(zhǎng)洲縣有五家大型雜貨鋪，本錢(qián)大，撐得起，我們小本生意，拼不過(guò)他們啊！昨天房東跑來(lái)要漲房租，簡(jiǎn)直就是雪上加霜。”
“那我能幫二叔做什麼呢？”
範(fàn)鐵戈沉吟一下道：“是這樣，我有個(gè)大主顧，也算是我的老朋友，他家在平江府開(kāi)了好幾家酒樓，各種雜貨消耗比較大。
昨天他不知從哪裡打聽(tīng)到，說(shuō)你在神童比賽上風(fēng)頭很勁，今天一早跑來(lái)找到我，想請(qǐng)你去吃頓晚飯，二叔知道讓你爲(wèi)難，但這個(gè)主顧對(duì)我太重要.....”
“二叔別說(shuō)了，我很高興幫二叔，吃頓飯而已，有什麼大不了。”
範(fàn)鐵戈心中苦笑，要是大哥和大嫂知道這件事，非要罵死自己不可，哎！過(guò)兩天再去向他們道歉吧！
這時(shí)，兩兄弟一臉興奮地從店鋪裡跑出來(lái)，跳上牛車(chē)，其中一人將一隻梨扔給範(fàn)寧，“我家後院種的梨，嘗一嘗！”
範(fàn)寧正餓得頭昏眼花，這隻梨簡(jiǎn)直是雪中送炭。
他擦了擦梨，便和兩兄弟一起啃了起來(lái)......
不多時(shí)，牛車(chē)在一個(gè)大戶人家門(mén)口停下，他們下了車(chē)，範(fàn)寧打量一下這戶人家，大約佔(zhàn)地三四畝，院牆高八尺，大門(mén)上方是一座黑瓦門(mén)頭。
門(mén)頭下掛著一塊金光閃閃的牌子，上寫(xiě)‘武騎尉’三個(gè)金色大字，旁邊還有兩個(gè)豎寫(xiě)的小字‘吳宅’。
武騎尉是大宋最低一級(jí)勳官，從七品，如果沒(méi)有官階的話，地位也就比普通百姓高一點(diǎn)點(diǎn)。
一般是爲(wèi)朝廷做出貢獻(xiàn)纔會(huì)授勳，比如納稅大戶，比如助學(xué)、比如興辦慈善機(jī)構(gòu)，再比如向?yàn)?zāi)區(qū)捐錢(qián)捐糧，幫助官府安置災(zāi)民等等。
得勳官也有好處，首先是找工作容易，進(jìn)機(jī)關(guān)事業(yè)單位優(yōu)先錄取，當(dāng)然，宋朝是指進(jìn)官府當(dāng)文吏，其次是免勞役，第三個(gè)好處最令人嚮往，就是可以娶妾。
大宋平民是不允許重婚的，娶妾就是重婚的一種。
想娶妾要麼就去考科舉當(dāng)官，要麼就是想辦法獲得勳官。
最快捷有效的辦法就是向官府慈善機(jī)構(gòu)或者縣學(xué)捐一大筆錢(qián)，達(dá)到了標(biāo)準(zhǔn)，官府就會(huì)一級(jí)級(jí)報(bào)到朝廷。
朝廷派人覈實(shí)後，第二年的授勳名單上可能就會(huì)有你的名字。
範(fàn)鐵戈付了車(chē)錢(qián)便匆匆去敲門(mén)，這時(shí)，範(fàn)家兄弟低聲對(duì)範(fàn)寧道：“你知道今天來(lái)做什麼？”
“不是來(lái)吃飯嗎？”範(fàn)寧笑道。
“呵呵！吳家這隻鐵公雞，想吃他們家飯哪有那麼容易？”
範(fàn)寧不解地問(wèn)道：“那是來(lái)做什麼？”
兄弟一人嘿嘿一笑，“其實(shí)是相親！”
另一人補(bǔ)充道：“我們兄弟的任務(wù)，就是保護(hù)你不要被美色迷倒！”