南京，北伐聯(lián)軍總司令部，總司令辦公室。
“總司令，這是剛剛從參謀部轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的情報(bào)，鑑於湖北危局，袁世凱已經(jīng)命令段芝貴爲(wèi)北洋軍第一軍軍長(zhǎng)率軍南下，其中王佔(zhàn)元部已經(jīng)進(jìn)入信陽(yáng)，李純部已經(jīng)進(jìn)入襄陽(yáng)，張樹(shù)元部緊隨其後過(guò)了南陽(yáng)，總兵力達(dá)三萬(wàn)三千人”。
蕭震雷知道王佔(zhàn)元部是北洋陸軍第二師，李純部是北洋第六師，這兩個(gè)師的前身分別是北洋第二鎮(zhèn)和第六鎮(zhèn)，這是袁世凱的起家部隊(duì)，乃是現(xiàn)在北洋軍中最精銳的其中兩個(gè)師，至於這個(gè)張樹(shù)元，他沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，於是問(wèn)道：“張樹(shù)元是誰(shuí)？他帶的是哪支軍隊(duì)？”
軍務(wù)秘書(shū)小高道：“總司令，上次北伐時(shí)，袁世凱的北洋第五鎮(zhèn)靳雲(yún)鵬部不是被我軍消滅了嗎？張樹(shù)元部就是根據(jù)北洋第五鎮(zhèn)一些逃走的潰兵重新組建起來(lái)的，張樹(shù)元之前是第五鎮(zhèn)炮標(biāo)標(biāo)統(tǒng)，他的炮標(biāo)對(duì)我軍炮兵摧毀之後逃走了，撿回了一條命，也不知道他是怎麼活動(dòng)的，不但沒(méi)有被袁世凱怪罪，還升任了第五師師長(zhǎng)一職！”
“三個(gè)師，三萬(wàn)三千人！其中兩個(gè)師還是袁世凱的精銳部隊(duì)，張韻農(nóng)部現(xiàn)在還被阻擋在長(zhǎng)江以南地區(qū)，湖北黎元洪還有兩個(gè)師的兵力在江北，再加上段芝貴的第一軍，總兵力不下五萬(wàn)人，而張韻農(nóng)只有三萬(wàn)多人不到四萬(wàn)人，在兵力上比段芝貴少了點(diǎn)啊！這場(chǎng)大雨拖延了我們的步伐，卻給了袁世凱充足的調(diào)兵部署時(shí)間”。
小高附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”
自從北伐戰(zhàn)爭(zhēng)打響後。剛開(kāi)始幾天天氣還不錯(cuò)，三大戰(zhàn)場(chǎng)都取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)。這其中張孝準(zhǔn)指揮的中線戰(zhàn)場(chǎng)，北伐軍很快就從江西推進(jìn)到湖北境內(nèi)並且?jiàn)Z取了湖北境內(nèi)的長(zhǎng)江以南地區(qū)，而且有長(zhǎng)江艦隊(duì)的配合，想要渡過(guò)長(zhǎng)江踏上江北地區(qū)其實(shí)很容易，可隨後的天氣卻發(fā)生了大變，連日暴雨讓原本就已經(jīng)進(jìn)入夏汛期水位很高的長(zhǎng)江水位再次急劇升高，渡江作戰(zhàn)只能延期，不僅長(zhǎng)江中下游地區(qū)連下暴雨。就連東線戰(zhàn)場(chǎng)的山東地區(qū)也是暴雨連天，讓這兩線戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)事不得不暫停下來(lái)。
這場(chǎng)雨每天都在下，時(shí)間長(zhǎng)了之後不僅空氣潮溼，有很多士兵開(kāi)始生病，而且由於連日暴雨，造成了道路難行，且不說(shuō)行軍困難。如榴彈炮團(tuán)和山炮營(yíng)這些作戰(zhàn)單位的軍官可謂是愁白了頭髮?zhuān)鹋谳喿酉菰谀喟吐飞系挠倌嘌e，戰(zhàn)馬都拖不動(dòng)，就連一些軍用卡車(chē)都陷在泥坑裡。
“蕭震雷想了想吩咐道：“將這個(gè)消息通報(bào)給徐紹楨，讓他心裡有個(gè)底，另外你去找一下氣象局。我需要最近幾天各地的天氣情況預(yù)報(bào)，越準(zhǔn)確越好！”
“是，司令！”
不久，秘書(shū)小高回來(lái)了，從氣象局拿來(lái)了各地的氣象預(yù)報(bào)。蕭震雷接過(guò)氣象預(yù)報(bào)單看了看，心中鬆了一口氣。過(guò)幾天各地天氣情況就會(huì)開(kāi)始好轉(zhuǎn)，可以讓張孝準(zhǔn)和蔡國(guó)棟做好打仗準(zhǔn)備了。
此次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)打響已經(jīng)近二十天了，只有西路軍蔡鍔所部取得的戰(zhàn)果最大，已經(jīng)佔(zhàn)領(lǐng)了陝西大部，現(xiàn)在蔡鍔部正在休整當(dāng)中，南京方面已經(jīng)派了官員過(guò)去西安接管政務(wù)，司令部也已經(jīng)派了軍官前往組織和收攏一些潰兵、降兵整編成地方武裝維持陝西各地的治安。
中線戰(zhàn)場(chǎng)和東線戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)事卻一直因爲(wèi)天氣的原因沒(méi)有任何進(jìn)展，沒(méi)有別的辦法，只能等待天氣晴朗之後再做計(jì)較。
看過(guò)天氣預(yù)報(bào)單之後，蕭震雷將它還給小高說(shuō)道：“送去參謀部給蔣參謀長(zhǎng)吧，給他也看看，另外以我的名義給蔡國(guó)棟和徐紹楨下令，讓他們做好準(zhǔn)備作戰(zhàn)準(zhǔn)備，一旦天氣情況允許，就立即發(fā)動(dòng)，不要有任何猶豫，休息了這麼長(zhǎng)時(shí)間也該活動(dòng)活動(dòng)了！”
“是，司令！”
武昌，前線指揮部。
指揮部就設(shè)在前鄂軍都督府內(nèi)，這裡原來(lái)是黎元洪住的官邸，自從張孝準(zhǔn)指揮華東第三軍和湘軍43師以迅雷不及掩耳之勢(shì)佔(zhàn)據(jù)長(zhǎng)江以南地區(qū)之後，黎元洪不得不忍痛放棄武昌，退守漢口和漢陽(yáng)，想要以長(zhǎng)江天險(xiǎn)阻擋北伐軍北上。
“報(bào)告司令，這是總指揮轉(zhuǎn)來(lái)的南京總司令部發(fā)來(lái)的電報(bào)！”一個(gè)參謀走過(guò)來(lái)立正報(bào)告。
面向牆壁看著地圖的張孝準(zhǔn)頭也不回地問(wèn)道：“什麼內(nèi)容？”
“情報(bào)部門(mén)得到消息，袁世凱已經(jīng)派段芝貴爲(wèi)北洋軍第一軍軍長(zhǎng)，率王佔(zhàn)元的第2師、李純的第6師和張樹(shù)元的第五師南下了，現(xiàn)在李純部已經(jīng)抵達(dá)襄陽(yáng)，而王佔(zhàn)元部抵達(dá)了信陽(yáng)，段芝貴隨同張樹(shù)元的第5師過(guò)了南陽(yáng)，如果天氣情況允許的話(huà)，相信他們很快就會(huì)趕來(lái)漢口和漢陽(yáng)，總兵力大約3萬(wàn)3千人，武器裝備齊全，根據(jù)南氣象局的預(yù)測(cè)，過(guò)幾天天氣就會(huì)開(kāi)始好轉(zhuǎn)，總司令部下令讓我們做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備，抓住戰(zhàn)機(jī)一舉渡過(guò)長(zhǎng)江進(jìn)攻江北！”
張孝準(zhǔn)聞言轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)接過(guò)電報(bào)看了看，隨後沉吟片刻道：“通知各師、旅、團(tuán)長(zhǎng)立即前來(lái)開(kāi)會(huì)！”
“是！”
下午兩點(diǎn)，從各處趕來(lái)的軍官們?cè)趶埿?zhǔn)的主持下召開(kāi)了前線高級(jí)軍官軍事會(huì)議，張孝準(zhǔn)西先向軍官們通報(bào)了北洋軍三個(gè)師南下的消息，接著又通報(bào)了幾天以後天氣情況將會(huì)發(fā)生好轉(zhuǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng)將再次打響。
“總司令下令讓我們做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備，伺機(jī)而動(dòng)！這是給了我們很大的自主權(quán)，黎元洪不足爲(wèi)慮，他雖然還有兩個(gè)師，但是他需要防禦的戰(zhàn)線太長(zhǎng)，想依靠長(zhǎng)江防線阻擋我們簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)，關(guān)鍵是從北方趕來(lái)的三個(gè)北洋師，據(jù)我所知王佔(zhàn)元和李純都是袁世凱手下的大將，是北洋的老人，還有有些軍事才能的，我們?nèi)f萬(wàn)不可輕視，在戰(zhàn)術(shù)上一定要引起重視，不過(guò)這次袁世凱派段芝貴爲(wèi)總統(tǒng)官對(duì)於我們來(lái)說(shuō)是一件好事，我聽(tīng)說(shuō)段芝貴這個(gè)人是有名的北洋皮條客了，他爬到如今這個(gè)高位，全憑他拉皮條的本事，不知道諸位聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”
“哈哈哈
??”衆(zhòng)軍官轟然大笑。
湘軍43師師長(zhǎng)陳復(fù)初笑道：“我聽(tīng)說(shuō)段芝貴這些年來(lái)爲(wèi)了攀龍附鳳，升官發(fā)財(cái)，謀取私利，常使用美人計(jì)。庚子年間，袁世凱被任命爲(wèi)直隸總督，後來(lái)段芝貴前往投靠，袁世凱便任命他爲(wèi)天津北段巡警總辦，但段並不滿(mǎn)足於此，他針對(duì)袁的貪財(cái)好色，投其所好，多方選購(gòu)名妓美女獻(xiàn)給袁。此舉深得袁氏歡心，在袁的保薦下，段成了天津巡警道。美人計(jì)初試成功，段氏嚐到了甜頭，得意洋洋。從此一發(fā)不可收，又導(dǎo)演了一次廣爲(wèi)時(shí)人所知的美人計(jì)。那是爲(wèi)前清慶親王奕劻的兒子載振與天津貌似天仙、才智出衆(zhòng)的坤伶楊翠喜拉皮條，鬧得天下皆知！”
這事在座不少軍官都知道，當(dāng)初載振對(duì)楊翠喜極爲(wèi)喜愛(ài)，想納她爲(wèi)妾，但遭到楊翠喜的拒絕，當(dāng)時(shí)段芝貴正好陪同載振，得知此事即利用手中權(quán)力威脅利誘楊翠喜的父兄，給銀一萬(wàn)兩作爲(wèi)贖身費(fèi)，楊家被迫應(yīng)允。段芝貴隨即派隨從在深夜中將楊翠喜送到載振邸中。載振大喜，感謝段芝貴玉成美事，即面請(qǐng)其父，誇段政績(jī)卓著，心細(xì)才長(zhǎng)，請(qǐng)破格使用。其父乃奏請(qǐng)慈禧，後即發(fā)上諭：“欽命天津巡警道段芝貴恩賜布政使，署理黑龍江巡撫，著即前往任事。”段的上述情事被御史趙啓霖所聞，乃上奏摺參劾，各大報(bào)刊如《申報(bào)》、《時(shí)報(bào)》等也不惜版面作追蹤報(bào)道。但趙的參劾遭到失敗，趙本人被慶親王以擅幹上諭誣衊親貴重臣名節(jié)論罪革職，引起輿論大譁。事後，素以剛直敢言的岑春煊走訪段，遭段手下傳話(huà)者拒絕，岑春煊憤怒至極，即上奏摺雲(yún)：“段芝貴爲(wèi)皁班之子，李氏家奴，獻(xiàn)妓取幸，衆(zhòng)所不齒!命爲(wèi)封疆大吏，實(shí)屬有違官箴。”並面見(jiàn)慈禧詳細(xì)申訴。慈禧大怒，即再頒上諭將段革職。時(shí)段已在赴任途中，接上諭如晴天霹靂，十分懊喪，只好中途折返。載振因此事也不得不具疏辭職，而楊翠喜之名卻鬨動(dòng)全國(guó)。
張孝準(zhǔn)擡手製止軍官們繼續(xù)大笑，待笑聲停下說(shuō)道：“儘管如此，我們也不能小覷段芝貴，怎麼說(shuō)他也是從北洋武備學(xué)堂出來(lái)的，多少還是懂點(diǎn)軍事，儘管他這些年把精力都用在了攀附權(quán)貴上了，對(duì)軍事方面缺乏鑽研，但對(duì)於一些基本的軍事常識(shí)還是懂的，所以我要提醒諸位，千萬(wàn)不要因爲(wèi)他的一些荒唐事而輕視他，都明白嗎？”
“是，司令！”
張孝準(zhǔn)又問(wèn)道：“各部隊(duì)在長(zhǎng)江沿岸的船隻收集工作進(jìn)展的如何了？如果還沒(méi)有收集到足夠船隻的部隊(duì)，儘快收集，我們只給你們?nèi)鞎r(shí)間，不管你們?cè)觞N收集，但有一點(diǎn)，不能從漁民百姓手裡搶?zhuān)偹玖畈康膽棻?duì)已經(jīng)過(guò)來(lái)了，很快就會(huì)進(jìn)駐各部隊(duì)，如果一旦發(fā)現(xiàn)諸位的部隊(duì)有在地方上滋事擾民的被抓住了，到時(shí)候我可不會(huì)出面說(shuō)情，逮住誰(shuí)算誰(shuí)倒黴，希望諸位回去之後約束好部隊(duì)，別撞在槍口上！”